С одной стороны, он в настоящее время очень влиятелен в Хароне. Это было приятно. Он был включен во многие крупные решения и получал очень хорошее вознаграждение за свою долю ответственности в руководстве городом. Вся его команда, казалось, очень гордилась им и уважала его решения. Его считали лидером.
Они даже посвятили мне боулинг-центр
— подумал Элмер.
С другой стороны, у Элмера не было времени тратить свою щедрую зарплату, потому что он постоянно метался по городу, расследуя то или иное, или следя за тем или иным. Он построил отчет-форт на своем столе. Каждый день он просыпался с мыслью, что это будет день, когда он встретит кого-то могущественного, просто бродящего по улицам, возможно, кого-то 60-го уровня, кто сможет убить его без особых усилий. Любые попытки заснуть быстро прерывались кошмарами.
Он знал, благодаря Системе, что это всего лишь его воображение, но стресс от работы заставлял его раздраженно смотреть на свою линию роста волос всякий раз, когда он оказывался перед зеркалом.
С глухим стуком большая платформа, перевозящая всех двухсот шестнадцати полицейских и вспомогательный персонал, отправляющихся в Подземелье, врезалась в край острова Гостхаунда. Элмер нахмурился, оглядываясь по сторонам, чтобы увидеть, что они, по-видимому, прибыли на склад снабжения для строительства дома Гостхаунда. Высокие кучи дерева и металлических слитков образовали вокруг них лабиринт.
Щелкнув языком, Элмер уверенно зашагал вперед, и остальная часть полицейского отряда последовала за ним. Хотя ему не сказали, где именно встретиться с группой, отправляющейся в Подземелье, догадаться было нетрудно. Хотя не было ничего конкретного, что можно было бы почувствовать, Элмер ощущал странную тяжесть прямо перед собой. Это было присутствие Гостхаунда, он не сомневался. Даже если его собственный образ был довольно слабым, Элмер усердно работал над тем, чтобы отточить свою способность чувствовать другие образы.
К тому же, Гостхаунда было очень легко почувствовать, когда он не ограничивал свою ауру.
Как я оказался в ситуации, когда мне нужно идти прямо к такому страшному человеку ха-а-а, может быть, правоохранительные органы — это не моя карьера
Хотя остров Гостхаунда и был пугающим, он не был слишком большим. Полицейский контингент обошел края ямы, где рабочие рыли фундамент для большого комплекса, и прибыл в место, где уже собрались люди.
Гостхаунд медленно кивнул, глядя на Элмера своими пронзительными изумрудными глазами.
— Хорошо, мы все здесь. Все, пора идти.
Когда все начали собираться и выстраиваться в очередь, глаза Элмера расширились, когда он увидел некоторых людей, которые быстро исчезали под прикосновением Гостхаунда. Первыми были около пятидесяти странных Всадников Гостхаунда. После этой группы шли два представителя Ордена Дуцис: Хелен и Аякс. Затем вперед двинулась группа подростков, их глаза расширились, когда они смотрели на Гостхаунда перед собой.
Элмер с сочувствием наблюдал, как первый ребенок, к которому потянулся Гостхаунд, даже вздрогнул.
Позади детей стояла еще одна группа людей, которых Элмер сразу узнал: Сэм Кузнец Зари, Натан Архитектор Душ и Кларисса Ведьма Погоды. Затем последовал Динеш, беседуя с невысоким мужчиной с впечатляющими усами. Когда они все исчезли, Гостхаунд поманил, и полицейский отряд двинулся вперед.
Элмер был последним, и когда настала его очередь, все его тело напряглось от нервов. Он чувствовал, как пот стекает по его спине. Без малейшего колебания Гостхаунд протянул руку и коснулся руки Элмера. Внезапно Элмер оказался в большом поле со всеми остальными людьми, которых забрали до него. Дети собрались вместе в одну группу, в то время как большинство других людей разошлись и с интересом огляделись. Всадникам просто было скучно.
Несколько офицеров поспешили к Элмеру.
— Комиссар где это ?
Элмер откашлялся и сказал неопределенно:
— Мир — большое место. Вот почему мы здесь. Чтобы расти и учиться.
Окружающие полицейские торжественно кивнули. Они поправили любые мельчайшие недостатки в своей форме, которые появились из-за телепортации, и выстроились в строй, как будто находились на плацу. Несколько секунд поколебавшись перед ними, Элмер открыл рот, чтобы более честно рассказать о своих чувствах. Увидев серьезные выражения лиц окружающих, он почувствовал себя немного обманщиком.
Но как только он начал говорить, обстановка снова изменилась. Группа обнаружила, что больше не находится на этих холмистых холмах, и внезапно они оказались в долине рядом с бурлящей рекой. Гостхаунд оглядел окружающих и начал говорить:
— Хорошо, мы сейчас внутри Подземелья. Всадники, проверьте окрестности, чтобы узнать, какие здесь водятся монстры. Хелен, Аякс начните обустраивать тренировочные площадки на том склоне. Да?
Хелен подняла руку.
— Разве я не могу пойти со Всадниками? Мне бы не помешало немного размяться.
Гостхаунд закатил глаза.
— Монстры здесь должны быть примерно 55-го уровня. Вы действительно думаете, что вам понравится на них охотиться? Но да, пожалуйста. Мистер Дагг, дайте время Всадникам расчистить долину, а затем начните любое строительство, которое сочтете нужным. Дети будут вашими помощниками. И дети слушайте мистера Дагга, хорошо? Хотя он и выглядит так, он очень хорош в своей работе.
— Хотя он и выглядит так после карьеры, которую я сделал — пробормотал себе под нос невысокий мужчина с усами. Затем он покачал головой и направился к реке. Дети переглянулись, а затем поспешили за мужчиной.
Наконец, Гостхаунд повернулся к комиссару Ариетти и другим членам полиции Харона.
— что касается вас, ваша тренировка начнется немедленно. Мне нужно хорошо понять, на каком этапе вы находитесь с точки зрения четкости изображения. Эти сеансы хм вероятно, будут проходить каждые три дня. Кроме того, Хелен и Аякс будут заниматься вашей тренировкой. Те из вас, кто непосредственно взаимодействует с населением, получат дополнительную боевую подготовку, а вспомогательному персоналу придется решать некоторые логические головоломки, которые были для вас подготовлены. Есть вопросы?
Все покачали головами. Кожа Элмера покрылась мурашками, когда он понял, что все остальные покинули окрестности. Теперь здесь были только они и Гостхаунд.
— Для этой части, — продолжил Гостхаунд, — все, что вам нужно сделать, это стоять на своем и попытаться выдержать мой образ. Готовы? Начнем.
После того как он сказал готовы , не было достаточно времени, чтобы ответить вообще!
— с тревогой подумал Элмер. Он планировал уточнить задачу, но Гостхаунд действовал слишком быстро; он начал улыбаться полиции Харона. А потом воздух вокруг их лидера исказился.
Перемена произошла мгновенно. В одну секунду перед ними стоял стройный и спортивный Рендидли Гостхаунд, критически рассматривая их. Затем воздух вокруг него замерцал, и его форма, казалось, становилась все более интенсивной. Уголок его улыбки продолжал изгибаться вверх. В его присутствии было столько веса, что глаза зрителя притягивались к нему.
Его волосы вспыхнули и посветлели до изумрудного цвета и зашевелились, как будто с ними играл весенний ветерок. Его правый глаз начал светиться изумрудным светом, а его левый глаз казалось, стал дырой в мире. Свет изгибался и скручивался, как будто его буквально высасывал этот голодный глаз. Длинный темный хвост, который
Выглядело это так, словно позвоночник, извивающийся туда-сюда за Смертоносным Псом, был разделён на сегменты. Казалось, мышцы и сухожилия на его руках напряглись и изогнулись. Его руки мерцали и были покрыты деформированной, почерневшей плотью. Пальцы ног напряглись и впились в землю, тоже превращаясь в эту странную плоть.
Давление обрушилось на Элмера с физической силой. Элмер Арриетти не мог дышать. Всё его тело сковало, сустав за суставом, пока он не превратился в потную статую. Позади себя он смутно слышал, как его отряд стонет и содрогается под этим внезапным давлением. Но, возможно, из-за того, что Элмер находился впереди, его сознание было отброшено в сторону.
Чёрт бы подрал мои колени, просто подогнитесь и дайте мне упасть!
Элмер в панике взревел на своё непослушное тело. Вторая волна давления распространилась от Смертоносного Пса. Казалось, создатель Харона истерически смеялся, поднимая голову и бросая вызов миру, чтобы тот встал у него на пути. Этот смех проник в уязвимые мысли Элмера, стирая всё.
Затем всё, что он мог слышать, это странное жужжание, и всё, что он мог чувствовать, это пот, стекающий по спине тонкой струйкой. Его взгляд оставался прикованным к Смертоносному Псу перед ним. В частности, его взгляд был прикован к той сильной тьме, которая росла из его левого глаза. Но чем больше он смотрел, тем больше Элмер начинал понимать, что сильно недооценил их лидера. Он всегда знал, что этот человек силён он был на праздновании дня рождения Смертоносного Пса. Он чувствовал то давление, которое он мог непринуждённо высвободить.
Перед ним кожа на плечах и торсе Смертоносного Пса была полупрозрачной. Хотя большая часть её была прикрыта тёмно-серой бронёй, в небольшом количестве открытой кожи Элмер мог видеть пульсирующие золотые вены. Его бледная шея была наполнена толстыми, изгибающимися серпентинами из топаза. Улыбка Смертоносного Пса становилась всё шире и шире. Он сделал шаг вперёд, и давление, которое испытывал Элмер, усилилось. Всё его тело начало дрожать.
Рендидли Смертоносный Пёс был силён не из-за своих образов. Он был силён, потому что
своими образами, воплощёнными в жизнь. Окружающий воздух начал выть. Мышцы Элмера продолжали сокращаться. Как бы сильно он ни хотел убежать от могущественной фигуры перед собой, он слишком боялся пошевелиться.
Он был мышью перед левиафаном. Рендидли Смертоносный Пёс был монстром, который когда-то носил человеческую кожу.
Поздравляем! Вы изучили навык (Сопротивление Образам !
(Сопротивление Образам : Слегка уменьшает влияние, которое образы оказывают на ваше тело и разум. Навык, который проявляется только в экстремальных обстоятельствах. Сила собственных образов слегка увеличится с уровнем навыка. Количество сопротивления увеличивается с уровнем навыка.