— у вас острый глаз. — Мистер Силло пожал плечами. — Томас и я были друзьями. До того, как его назвали отцом Кармином. Мы много говорили о философии и я был одним из первых, кто участвовал в его экспериментах. Тогда он верил, что совершил прорыв, но его методы были все еще грубыми. И позвольте заверить вас, я бы не согласился, если бы понимал цель его экспериментов. Я просто я верил, что он был хорошим человеком. Похоже, я ошибся.
Изумрудные глаза Рендидли ярко сияли в темной комнате, когда он изучал крабового человека перед собой. Но постепенно выражение его лица смягчилось; из каждой детали, которую смогла наблюдать его (Мрачная Интуиция), мистер Силло говорил правду. Кроме того, Рендидли не обнаружил никакой значительной силы в теле перед ним. Он был просто неудавшимся экспериментом. — Возможно, вы не ошиблись в том, что он был хорошим человеком. Возможно, он просто изменился после слишком долгого воздействия силы.
Мистер Силло покачал головой. — Мистер Гостхаунд, это может быть всего лишь мое скромное мнение, но я не верю, что люди могут по-настоящему измениться. Теперь, если вас устраивает моя эстетика, мы можем перейти во двор. Даже несмотря на то, что я выгляжу так уже два с половиной года, мне было трудно преодолеть остатки тщеславия
Медленно кивнув, Рендидли вышел из комнаты, и мистер Силло последовал за ним. На свету сопоставление частей его тела было еще более поразительным. Его крабовый клешень, казалось, внезапно выпирал из его туловища неестественным образом. Плоть вокруг перехода была воспалена. Но еще больше, чем это, Рендидли вдруг понял образ мистера Силло.
Его образ верил, что люди никогда не смогут измениться.
Его образ говорил: Это то, что мы есть . Это был образ принятия и поощрения, причем весьма своеобразного.
Разум Рендидли прослеживал новообретенную форму этого изображения, пока они двигались к средней части дома. Они сидели в адирондакских креслах во дворе, и Рендидли отказался от предложенного напитка. Мистер Силло спокойно ждал, пока он поднимет причину своего визита, пока Рендидли обдумывал изображение вокруг него. Причина, по которой изображение было таким мощным, заключалась в том, что оно было таким простым и стабильным. Оно побуждало людей просто принимать себя такими, какие они есть.
Другими словами, оно говорило людям не отрицать и не игнорировать свои мысли или желания, даже если они были негативными.
Для некоторых это послание было бы ободряющим и обнадеживающим. Изображение функционировало бы как бальзам для исцеления ран и укрепления их (Силы Воли). В других это привело бы к опасному попустительству себе и нисходящей спирали негативного поведения. В целом, это было нейтральное изображение. Это был мощный, но грубый инструмент.
Хотя Рендидли знал, что этот акт всегда закончится разочарованием, он все же методично хрустнул костяшками пальцев правой руки, а затем попытался хрустнуть костяшками пальцев левой. Эти движения были настолько знакомы, что было легко бездумно их повторять. — Несколько человек, которые взаимодействовали с вашим изображением, пришли в Харон. Я хотел убедиться, что мой город не является целью.
— Ну, я не ставил вас целью намеренно скорее, ваш город слишком доминирует в умах большинства людей. В некотором роде, поздравляю. — Мистер Силло поднес соломинку ко рту, полному челюстей, и шумно отхлебнул. — Я на самом деле имитировал вас, мистер Гостхаунд, в своей компании. В размещении изображения в центре всего, что мы делаем.
— Я управляю несколькими банками и кредитными учреждениями по всем Зонам; так я встречаю так много людей. И политика моей компании заключается в том, чтобы судить о будущей продуктивности людей по их текущим действиям. Очевидно, есть некоторые особые обстоятельства, которые можно учитывать, но я считаю, что действия — это то, что в конечном итоге отображает истинный характер человека. Я наблюдаю за тем, как ведут себя люди, и вижу правду. Мысли и эмоции — это просто фасады.
Рендидли наклонил голову набок. Затем он усмехнулся. — Честно говоря, я не очень люблю философские дебаты. Я просто хотел предупредить вас: я не возражаю против вашей идеологии. И я видел доказательства того, что ваше изображение увеличивает силу людей вокруг вас, независимо от других побочных эффектов. Это хорошо для Земли.
— Но я скажу вот что: Харон сейчас уверен в себе, потому что я нахожусь на Земле. Это означает, что они не чувствуют угрозы со стороны этих людей, которые почувствовали себя уполномоченными вашей идеологией преследовать свои мелкие обиды и поддаваться импульсам. Но после того, как я уйду я не думаю, что Харон будет играть так уж хорошо.
Когда Рендидли говорил, `
Он представлял себе столкновение этого образа с образом Харона. В господине Силло он видел новое воплощение старой привилегии элиты Земли. Даже после искажения экспериментами Отца Кармина этот человек вернулся и смог управлять немалым количеством банков и кредитных учреждений . А слабости, которую он обнаружил в себе и других во время трудного перехода в Систему, он сказал: Это не ваша вина. Люди не могут измениться .
Честно говоря, Харон мог бы расправиться с таким противником во сне. Но Рендидли также понимал, что он не должен быть единственным образом в мире. Как и в этом парном турнире, препятствия способствуют совершенствованию.
Трудно было понять выражение лица господина Силло, учитывая его особенности, но сейчас он, казалось, излучал веселье.
— Вы ожидаете, что я буду контролировать людей? Ограничивать действия, которые они хотят совершать по собственной воле?
— .Конечно, нет, это противоречит вашему кодексу, верно? — Рендидли ухмыльнулся, как волк. — Вы верите, что люди будут делать то, что захотят. Люди не могут измениться. В конечном итоге они последуют своей природе. Но чего не хватает в вашем мировоззрении, так это признания перспективы; эти люди, которые попали к Харону, не могли ничего поделать со своими эмоциями. На самом деле, потакание им безрассудно могло быть очень опасным, если бы один из наших полицейских потерял самообладание. Человечество должно знать терпение. Вам следует обратить внимание на этот недочет в вашем кредо.
— И все же вы утверждаете, что не философ, — заметил господин Силло.
— Я реалист.
— Ну, спасибо за предупреждение. Я приму это к сведению, — сказал крабочеловек с небольшим поклоном. — В благодарность. не хотите ли, чтобы я рассказал вам секрет о вас самих?
Рендидли выгнул бровь. Господин Силло развел руками, одной человеческой и одной крабовой. Его образ попытался снова приблизиться к Рандидли, но был поглощен Мертворожденным Фениксом. Образ Рендидли заскулил, жаждая большего.
Собравшись с мыслями, господин Силло заговорил:
— С вами довольно интересно разговаривать, мистер Призрачный Гончий. Я очень четко чувствую три ваших образа и три желания, которые ими движут. Но знаете, я считаю себя знатоком человеческого характера. И все три ваших желания. ну, это немного похоже на стража ада, Цербера. Они кажутся отдельными, но растут из одного истинного ядра.
— О? — сказал Рандидли.
— Доминирование. Вот чего вы жаждете, Рендидли Призрачный Гончий. Вы заворачиваете это в красивые оправдания. но это истинное желание в вашем сердце. — Господин Силло поднес соломинку ко рту и сделал еще один глоток. — Разве не поэтому вы планируете покинуть эту планету? Потому что вам больше некого здесь доминировать на Земле? Вы не можете и не должны сдерживать свою природу.
Ха! Разница между тем, кто я есть, и тем, кем вы меня считаете, именно в том, о чем я говорил вам ранее. Перспектива. Перспектива, которая дает мне истинное понимание моих возможностей в Нексусе.
Рендидли взглянул на господина Силло. Затем он мягко улыбнулся.
— .Что ж, у каждого может быть свое мнение. Просто. радуйтесь, что мы не стали врагами, господин Силло. Не теряйте чувства перспективы в будущем.
Затем Рендидли ушел. Не желая терять слишком много времени, он хотел связаться и исцелить Вуаллу.
Глава 1446
Через зыбкий и тонкий порог, которым был Нижний Ритуал, Рендидли выпустил волны образа Иггдрасиля, чтобы облегчить истощение и обезвоживание образа, которые испытывала Вуалла. Она поглотила окружающую энергию образа, и ее дыхание выровнялось. Как всегда, этот процесс заставил рот Рендидли скривиться от неудовольствия. Бригада Ксирт не сделала много, чтобы заслужить привязанность Рандидли.
По крайней мере, ситуация с Землей была политическим ходом высокого уровня; это он мог простить после того, как победил Каана. Но страдания, которые они назвали тренировкой и заставили Вуаллу пережить
— Сосредоточься. Твой другой образ расширяется и хочет меня
съесть, — усмехнулась Вуалла. — Манеры у твоего Мертворожденного Феникса просто ужасны.
Рендидли встряхнулся и подавил растущий голод своего яйца голода. — Прости за это. Я просто ну, ты понимаешь. Я скоро отправлюсь в Нексус. Просто пытаюсь записать долги, которые мне придется взыскать по прибытии.
Через связь Рендидли чувствовал каждую деталь улыбки Вуаллы. — Я буду ждать. Не развлекайся слишком сильно, пока я не закончу с этим. Еще семь месяцев, и я буду свободна.
Поздравляем! Ваш навык (Нижний Ритуал вырос до 172 уровня!
Хотя он и не хотел, Рендидли позволил связи ослабнуть через несколько минут. Вуалла сказала ему, что он выбрал не самое удачное время; осталось совсем немного времени до того, как ей разрешат выйти из изоляционной камеры и вернуться к тренировкам. Так что у них не было много времени на общение. Рендидли просто отчаянно пытался позволить образу Вуаллы исцелиться, чтобы та ужасная истощающая болезнь ее личности, с которой он столкнулся в прошлый раз, не повторилась.
Сидя на своем плавучем острове, он махнул рукой и расчистил линию обзора к ночному небу. Его поместье здесь почти завершено, поэтому шум со стройки сильно изменился. Более тихие и методичные звуки резьбы по дереву и камню заменили тяжелую сборку последних нескольких дней.