Шал фыркнул.
— Хм, глупец. Я питал к тебе небольшое уважение за то, что ты не спросил об этом сразу. Теперь его нет. Система есть система. Она приходит, как погода. Возможно, когда-нибудь она пройдет. Она дала нам инструменты, которых у нас раньше не было, но наша цель всегда будет прежней — совершенствование копья. Еще до прихода системы наш мир преследовал этот идеал, ища предыдущих Копейщиков; человек, победивший Бедствие, был не первым, но, скорее всего, величайшим. Не задавай вопросов, которые ты не в силах понять. Сосредоточься на себе, идиот-ученик.
Рендидли открыл рот, а затем закрыл его. Ответ Шала, возможно, и не был предназначен для ответа на вопрос, но он содержал некоторую информацию. Судя по тому, как говорил Шал, казалось, что они не знают. Она пришла и изменила их жизнь. Но в конечном итоге это было вторично. Затем Рендидли задумался, как долго система находится в этом мире, но решил не спрашивать. Казалось, что Шал закончил общение на сегодня.
Возможно, после шока от переключения Земля тоже станет такой. Принятие существования системы, поиск новой нормы. Это почти опечалило Рандидли. Но он предположил, что даже он не может отрицать, что прибытие системы многое для него сделало. Оно дало людям путь.
Но другая его часть шептала, что этот путь достался ценой миллионов жизней. Вздохнув, Рендидли посмотрел на книгу. Немного поколебавшись, он открыл ее и начал читать.
Время шло быстро, пока Рендидли использовал (Контроль над корнями), чтобы сжигать свою ману и изучать книгу. В первых главах очень обобщенно излагались некоторые теории о гравировке и о том, как она работает. Больше всего Рендидли интересовало то, когда в ней описывалось, как гравировка, возможно, является упрощенной версией того, как Эфир изменяет человеческие тела.
Однако любые попытки гравировать на живом теле приводили к ужасным, чудовищным, катастрофическим результатам. Поэтому вторая половина вступительной главы перечисляла некоторые вещи, которые не следует делать с гравировкой. Помимо гравировки живых существ, все остальное было довольно очевидно. Но, похоже, это указывало на то, что причина, по которой гравировка не работает, заключается в проблеме образа; в то время как объекты ничего не могут сделать, кроме как позволить образу гравера запечатлеться на них, живые существа могут иметь свои собственные образы.
Потому что, как, казалось, указывал текст, не было никакой единообразности в том, какие формы и узоры создают эффекты. На самом деле важно было то, что, по мнению гравера, это даст.
Это осложнялось живым получателем, потому что разные образы сливались и менялись, что сочеталось с, по-видимому, мучительной болью от гравировки на вашем теле. Эта боль еще больше искажала образ, который был у получателя, уводя его далеко от первоначальной цели.
Рендидли счел это довольно интересным, но он не думал, что попытка сделать это покажется хорошей идеей. Лучше сосредоточиться на изучении справочной информации, чтобы улучшить свою обычную гравировку.
Но шаги отвлекли Рандидли, заставив его поднять глаза. Лысый мужчина, который, казалось, был лидером бандитов в ржавых одеждах, подходил к их костру со зловещей улыбкой.
— Добро пожаловать, товарищи. Вы здесь новички? — сказал мужчина, протягивая руку Рандидли. — Я Дехарк. Мы в этом бизнесе должны поддерживать отношения, чтобы не случилось никаких несчастных случаев.
Рендидли с отвращением взял мужчину за руку, и часть его отвращения, должно быть, отразилась на его лице, потому что лицо Дехарка напряглось. Бросив взгляд на Шала и, вероятно, поняв, что даже заставить одного из этих людей признать его — это подвиг, Дехарк сказал:
— Ну, я просто пришел поприветствовать вас и сделать вам небольшой подарок; по дороге движется караван, и, как новички, вы обычно не получаете шанса на легкую добычу, как эта. Но вы мне нравитесь, я думаю, что вы далеко пойдете. Так что, хотите этим заняться? Накажите этих жирных торговцев?
Дехарк маниакально улыбнулся им, но Рендидли просто посмотрел на Шала. Зевнув, Шал выпрямился и поднес руку к глазам. Затем, как ни странно, он улыбнулся.
— Да, почему бы вам не позволить нам заняться этим? Ученик, ты пойдешь, и тебе нужно сделать только одно.
Рендидли наклонил голову вбок, и Шал продолжил:
— Тебе просто нужно убить одного из них. Делай все, что должен. Не сдерживайся. Ах, вынь свое копье и отдай мне свое кольцо.
После того как он передал кольцо, Рендидли кивнул и прошел мимо Дехарка, который, казалось, застыл, и улыбка сползла с его лица.
— У-у-убить одного из них? — пробормотал мужчина себе под нос, но Рендидли проигнорировал это. Идя вперед, он вынул из своего кольца большое обсидиановое копье, то самое, которое Шал дал ему для входа в строй. Он поднял его, наслаждаясь его весом, который был больше, чем даже Костяное Копье, которое Сэм выковал для него.
Всего одна жизнь.
Всего один шаг на его пути.
Но он должен, потому что копье, которое перестанет двигаться вперед, будет уничтожено.
Равномерно дыша, Рендидли двинулся к каравану.
Глава 152
Дехарк вспотел. Наблюдая за тем, как стройный мужчина спускается с холма к каравану, он быстро повернулся к развалившемуся рядом синекожему. — Ты ты ведь не думаешь, что он и правда сможет убить кого-то из них, да ? Они они
Тот ухмыльнулся ему. — Да, это солдаты Томката. Нападение на них сродни вызову чести города. Первый меч Томката не потерпит такого проявления неповиновения.
— Но — Дехарк был ошеломлён, его колени дрожали. — Если он серьёзно навредит кому-нибудь из них, то весь этот лагерь
— Скорее всего, выследят и будут пытать тысячу лет, — сказал человек, казалось, с удовольствием. Дехарк пошатнулся назад с широко раскрытыми глазами. Конечно, он потратил последние несколько лет на наращивание силы здесь, на этом месте на дороге, отгоняя большинство конкурентов или поглощая их. Но если кто-то серьёзно бросит вызов солдатам Томката то охотиться будут не только на виновных, но и на всю группу, которая находилась рядом, чтобы подавить любую искру сопротивления.
Сила и войска, которые он создал до сих пор, не стоили его жизни. Лучше всего будет бежать
Затем его осенила мысль, и Дехарк повернулся обратно к стройному мужчине, бегущему к каравану. Одинокий защитник, после короткого колебания, вышел навстречу ему, казалось, в шоке.
Возможно, не о чем беспокоиться. Если это будут просто поверхностные раны, солдаты не станут преследовать его. В конце концов, понять молодого и глупого человека, бросившегося на них, чтобы испытать себя, можно. Некоторые, избранные, обладающие талантом, могут даже произвести впечатление на некоторых солдат и получить приглашение подать заявку на должность рядового, о чём многие мечтают.
Изначально Дехарк злонамеренно поощрял их бросать им вызов. Солдаты, скорее всего, втопчут их в грязь, сломают копья и изранят тела. Это будет хорошим уроком, и покажет, почему им нужен такой хороший лидер, как Дехарк.
Но синекожий человек говорил с такой уверенностью. И, глядя на спину этого стройного человека, бегущего навстречу копьеносцу на коне
Дехарк быстро подозвал своих лейтенантов и начал готовиться к немедленному снятию лагеря.
Рендидли бежал вперёд, сузив глаза. Навстречу ему выехал суровый ветеран с седыми волосами и явно свирепым выражением лица. Приблизившись, Рендидли понял, что на груди у этого человека висит какая-то очень официальная регалия. Значит, это не просто обычные торговцы или охранники. Это нечто большее.
Но Шал, казалось, был уверен, что Рендидли справится, даже если он подразумевал, что для этого потребуются его заклинания. В любом случае, Рендидли не собирался его подводить после того, как они зашли так далеко. То, что произойдёт позже, будет ещё хуже.
Когда они сблизились, мужчина заговорил.
— Уходи, и я забуду эту глупость, — сказал мужчина с презрительным фырканьем, явно не воспринимая Рендидли всерьёз.
Прекрасно, он ещё и высокомерен. Это значительно облегчит задачу. Рендидли ничего не ответил, а просто поднял копьё, и это, казалось, послужило сигналом для солдата, который фыркнул, а затем внимательнее посмотрел на Рандидли. Его глаза сузились, когда он взглянул на копьё, словно уже видел его раньше. Рендидли поудобнее перехватил копьё, наслаждаясь странным теплом обсидиана в руках.
— Если ты настаиваешь
Но Рендидли уже создал (Прорастающие Корни), которые вырвались из-под земли в брюхо лошади, стремясь к мужчине. Наполненная страхом, болью и корнями, лошадь попыталась встать на дыбы и завизжала.
Однако мужчина отреагировал очень быстро, ловко спрыгнув с лошади с грацией, которая обеспокоила Рандидли.
Но (Поджигающий Снаряд), попавший в правую руку мужчины в воздухе и оторвавший большую её часть, значительно уменьшил эти опасения. Не желая упускать шанс, Рендидли побежал вперёд, заметив, что, хотя глаза мужчины расширились, он быстро перехватил копьё в левую руку и поднял его, чтобы встретить удар Рандидли.
Их копья столкнулись дважды очень быстро, и Рендидли вскоре понял, что он явно слабее. Даже с учётом того, что мужчина был в обороне и отступал, без руки, его удары всё ещё обладали достаточной силой, чтобы отбивать атаки Рендидли в сторону.
Если он хочет убить, ему нужно продолжать давить.
В этот момент не было никаких колебаний, только решимость. Он убьёт. Ради своего пути, ведущего к силе этот человек перед ним должен умереть.
(Круг Пламени) вырвался наружу, отбросив мужчину назад. Его характеристик, казалось, было достаточно, чтобы это был просто толчок, но за это время Рендидли возвёл (Стену Шипов) позади мужчины и побежал вперёд. На ходу он взмахнул рукой и призвал (Моровую Язву), воздух наполнился жужжанием голодных насекомых.
Мужчина успел восстановить равновесие как раз вовремя, чтобы получить в лицо сотню стрекочущих жуков, которые быстро вгрызлись в его нос, рот и глаза, кусая его плоть. Мужчина взревел и попятился назад, прямо в стену шипов, несколько из которых глубоко вонзились в его тело.