Прежде чем комиссар Арриетти прибыл на место, он получил сообщение, которое его взбудоражило. Вопреки себе, его сердце бешено заколотилось.
Клейн, не хочешь встретиться со мной сегодня вечером?
Арриетти был ошеломлен, увидев, что отправителем была Хелен. Он выпрямился и поднял подбородок, но затем понял, что она не может его видеть. Его поза не имела значения. Неловко кашлянув, он огляделся, чтобы убедиться, что никто не видел этого смущающего поведения, а затем пошевелил пальцами, готовясь ответить.
В такой короткий срок? Ну, я полагаю. Где нам встретиться?
Все стало складываться воедино. После столь долгих тренировок в Подземелье Хелен была подвержена его мужественной решимости до такой степени, что нашла ее неотразимой. Лицо Арриетти расплылось в широкой улыбке. Он был моряком на маленькой рыбацкой лодчонке, который после очень долгого шторма поднял глаза и увидел широкое голубое небо.
Тренировочная площадка .
Ответ Хелен немедленно разбил любые причудливые иллюзии, которым так недолго было позволено расцветать в сознании Арриетти. Причина, по которой область над ним казалась голубой, заключалась в том, что он смотрел на поверхность воды снизу. Его лодка уже разбилась о коварные отмели и затонула на дне моря.
Ты ведь не проверял пределы своего класса, верно? Давай сделаем это .
Арриетти вытер слезу с уголка глаза. Он шел деревянно, как марионетка. Его душа распалась на ничто, оставив его в состоянии эмоциональной нирваны.
Желание — корень всего зла
— Обе стороны готовы? — спросил рефери. Толпа одобрительно взревела, когда Паоло и Кейл встретились лицом к лицу с Тайксом и Динешем. Воздух между ними был полон напряжения. Рендидли спрятал улыбку за ладонью. Несмотря на то, что люди жаловались на сетку, они были в восторге от перспективы двух полуфинальных матчей. Все считали, что команды подобраны довольно ровно.
Но пока Рендидли осторожно распространял свой скромный успех в плетении Незера по арене, его глаза были прикованы к двум командам. Обе смотрели друг на друга с предельной искренностью; обе были старыми соперниками из Доннитона. Они были знакомы с возможностями друг друга. Но под поверхностью Незер уже начинал меняться. В том, что произойдет сегодня, был вес.
Рендидли ухмыльнулся, его глаза были двумя светящимися изумрудными фонарями, которые испускали достаточно люмен, чтобы их было видно даже в дневное время. Он с нетерпением ждал этого боя, как и толпа. Рефери поднял руку.
— Тогда пусть начнется первый полуфинальный матч парного турнира!.
— Лабиринт зеркал! — Динеш мгновенно хлопнул в ладоши и начал создавать мерцающие панели энергии в окружающей области. Воздух вокруг него рябил и вращался. Паоло захохотал и бросился вперед, а Тайкс ухмылялся так же широко, когда бросился вперед, чтобы перехватить его.
Но Кейл просто покачал головой и рубанул рукой в сторону Динеша.
— Рассечь.
Динеш создал почти два десятка зеркал за этот короткий момент, но почти все они были испорчены глубокой трещиной от удара Кейла. Те, что приняли атаку более прямо, начали неуклонно распадаться в ничто от повреждений. Сверкающие частицы разбитых изображений упали на землю.
Тем временем Паоло выскочил вперед и нанес удар Тайксу, случайно держа нож в руке. Тайкс совсем не отступил, вены на его руке пульсировали, когда он поднял тяжелый металл и запустил его со всей силой пушки в Паоло.
— Сенокос! — взревел Паоло, выкручивая свое тело в воздухе и опуская кулак, чтобы встретить огромный железный шар. Столкновение потрясло землю и оставило Паоло и шар почти подвешенными в воздухе. Вместо какого-либо сотрясающего детонации две силы резонировали друг с другом. Изображения вспыхивали в виде высоких столбов, когда соревнование усиливалось.
Паоло был неукротим. У Тайкса была подавляющая сила.
Два изображения были подобны двум дерущимся баранам, которые столкнулись друг с другом в дикой природе. Они немедленно бросились вперед и сцепились рогами, борьба между ними была настолько яростной и всепоглощающей, что все другие действия постепенно прекращались, чтобы освободить больше ресурсов для текущей борьбы.
Брови Рендидли медленно поползли вверх, когда второй продолжался без определенного завершения. Даже он не подозревал, что они были настолько
равны
Столб Паоло оказался лишь немного выше. Мышцы его плеча вздулись, и он бросил тяжелый железный шар обратно в Тайкса. Несколько капель крови брызнули из его костяшек пальцев, показывая, что победа не была чистой.
Но тяжелый железный шар снова врезался в мраморный пол арены и просто скользнул обратно к своему владельцу. Тайкс, казалось, не был обеспокоен проигрышем. Вместо этого он вскочил, небрежно схватил бешено вращающийся металлический шар, а затем снова бросился вперед, держа свое оружие над головой. Когда они приблизились для своего второго столкновения, оба их изображения усилились.
В то время как Динеш продолжал яростно пытаться добиться господства над окружающим пространством со своим Доменом, Кейл сделал шаг, который сократил окружающее расстояние и практически появился за спиной у Динеша. Он тут же рубанул рукой по шее Динеша.
Почувствовав удар, Динеш перекатился вперед и прижал ладони к земле. Кейл нанес жестокий удар ладонью, преследуя Динеша, целясь в тот момент, когда тот подскочит на ноги, но его ладонь ударила только по воздуху. Вместо того чтобы подбросить себя в воздух, его ладони, ударившись о землю, прилипли к ней. Затем, прежде чем Кейл успел отреагировать, земля задрожала, как поверхность пруда, и Динеш погрузился в нее.
Зеркала взорвались из этой колеблющейся земли, поскольку Динеш воспользовался возможностью распространить влияние своего Домена. Они кувыркались в невесомости в воздухе, пролетая мимо Кейла.
Со своей стороны, Кейл просто усмехнулся.
— Быстрый удар.
Этот навык был распространенным среди большинства Классовиков, владеющих клинком, но в руках Кейла он стал чем-то совершенно другим. Все остальное, казалось, замерло, когда Кейл нанес удар. Бесподобная смертоносность его образа подняла основной навык на гораздо более высокую редкость. Рендидли задавался вопросом, каков был его уровень навыка Быстрый удар .
После того, как пальцы Кейла хлестнули вбок, треть вновь созданных зеркал была рассечена пополам и начала разрушаться. Динеш появился из разбитого зеркала и бесшумно рванул вперед в спину своему противнику. В последний момент Кейл развернулся и резко рубанул вверх. Динеш увернулся от атаки и хлестнул правой ногой по колену Кейла.
Вместо того чтобы отступать, Кейл шагнул вперед, его пальцы практически сверкали его образом суровой остроты.
По всей арене земля постоянно дрожала, когда Тайкс и Паоло сталкивались друг с другом. Не то чтобы в их стиле боя не было изящества; наблюдая за ними, было очевидно, что у них обоих достаточно характеристик в Контроле, чтобы управлять своими невероятными физическими навыками. Но в конечном счете ни один из них не желал победы, которая была достигнута обманом.
Поэтому, когда они сокрушали и избивали друг друга, их движения постепенно теряли свою утонченность. Незначительные корректировки для небольшого преимущества отпадали и просто оставляли двух мужчин, наносящих друг другу огромные удары. Грудь Тайкса особенно тяжело вздымалась, словно он был древним воздушным шаром, готовящимся к своему первому восхождению в небо. Каким-то образом он казался больше, чем жизнь. Только своими физическими ударами и этим огромным железным шаром он был способен дестабилизировать окружающее пространство.
Это совершенно отличалось от борьбы с притворствами и почти промахами, происходящей на другой стороне арены между Кейлом и Динешем. Кроме того, их образы не сталкивались так прямо; Кейл просто использовал свой образ, чтобы подавить распространение Домена Динеша. Если слишком многим зеркалам удавалось избежать его атак, Кейл наносил удар наружу и разбивал большинство из них, прежде чем продолжить бой.
Рендидли почувствовал злость Тайкса перед расколом. После нанесения двух властных ударов, которые ошеломили даже невозмутимого Паоло, Тайкс отпрыгнул назад одновременно с Динешем. Оба приземлились рядом друг с другом, глядя на своих противников.
Кейл и Паоло переглянулись. Паоло скорчил гримасу, словно съел жука.
— Нам нужно? Правда?
Тайкс и Динеш не стали отвечать. Кейл насмешливо рассмеялся.
— Это действительно парный турнир. Или вы забыли?
— Как мы можем соревноваться, если все ваши победы происходят только благодаря моей помощи? — пожаловался Паоло. Но он расправил плечи и принял низкую стойку, подпрыгивая на подушечках стоп. Кейл хрустнул шеей и направился вперед.
— Надеюсь, вы не пожалеете об этом, — просто сказал Кейл своим противникам. Затем он исчез, еще раз использовав навык, который позволял ему прорезать пространство. Вместо того чтобы появилось его физическое тело, когда он прибыл, было просто надвигающееся ощущение острого режущего края, который устремился к Тайксу. Тайкс сузил глаза и поднял свой металлический шар, чтобы защититься.
Но, конечно, Паоло прибыл первым, взрываясь вперед, как лавина. С усилением его образа приветствия толпы стали оглушительными. Что, конечно, только подтолкнуло толпу к еще большей интенсивности громкости. С торжествующей улыбкой на лице Паоло гордо объявил свой следующий сенокос и нанес удар, который загудел в воздухе.
Как раз в тот момент, когда Паоло и Тайкс собирались столкнуться, Динеш активировал свой Домен; Динеш и Тайкс разбились и рассеялись. В пустом месте, где они только что стояли, удары Кейла вырвали большие куски из мраморной земли и перекрестились у края приподнятой арены. Эта атака продолжалась до тех пор, пока Хелен не фыркнула, и огромная рыба поплыла `
Глава 1461
Рендидли несколько секунд изучал феномен слияния образов. Он никогда раньше не видел ничего подобного, по крайней мере, на таком уровне. Затем он переключил свое внимание на Пустоту, которая собиралась в огромных количествах благодаря достижению; отчасти причина, по которой Тайкс мог дестабилизировать пространство своим образом прямо сейчас, заключалась в нарастающем потоке Пустоты под всем этим. То, что Земля впервые видела этот метод использования образов, имело большой вес.