— Он не вернется, чтобы помочь своей планете с Бедствиями, — спокойно ответила леди Иеллайя. На самом деле она понятия не имела, что Рендидли будет делать в то время, но честность здесь была смертным приговором. — Он понимает, что его величайший шанс защитить свою планету — это работать в Нексусе. Имея достаточно Монет Территории, весь его мир будет в безопасности, независимо от исхода Бедствий.
Комендант скрестил свои волосатые руки. Одна из двух представительниц нлк, та, что поменьше, снова зашевелилась. — И. просто чтобы было ясно, он никогда ничего не делал в качестве Командира. Он был назначен на эту должность всего несколько месяцев назад. С тех пор не было никаких серьезных атак.
— Это правда, — согласилась леди Иеллайя. Она открыла рот, чтобы снова рассказать о способностях, которые продемонстрировал Рендидли Призрачный Гончий, но Специальный следователь прервал ее.
— Давайте поставим вопрос на голосование. — Солдат бригады Ксирт прищурился, глядя на Рандидли, прежде чем снова заговорить, пожав плечами. — Я воздерживаюсь.
— За, — сказала представительница нлк, та, что побольше.
Ее меньшая коллега нахмурилась. — Против.
— За, — сказала леди Иеллайя. Затем она посмотрела на коменданта Вика.
Мужчина молчал несколько секунд, явно наслаждаясь властью, которой он обладал, будучи решающим голосом. Именно для того, чтобы предоставить ему эту возможность, леди Иеллайя заговорила первой; все было направлено на то, чтобы подготовить его настроение к принятию этого кандидата. Если комендант согласится, у Рендидли будет шанс.
Сердце леди Иеллайи начало уходить в пятки, когда комендант вздохнул. — У него нет опыта в такого рода задачах. но я должен признать, что в нем есть какое-то необузданное очарование. Так что. ну, я не могу с чистой совестью поставить его во главе нашей самой талантливой молодежи. Он и сам-то еще мальчик. Я. тоже воздерживаюсь.
— Без трех голосов за предложение отклоняется. Этот кандидат отклонен, — объявила меньшая женщина из нлк.
Леди Иеллайе стало очень холодно. Специальный следователь прогнал Рандидли, как непослушного питомца. — Хорошо, хорошо, с тобой покончено. Отправьте следующего кандидата в палаты.
Глава 1496
Рендидли бросил взгляд на леди Иеллаю после того, как его так скоропалительно выпроводили из зала для собеседований. Выражение её лица было напряжённым, а кожа — бледной. Но ни одно пёрышко на её руках не дрогнуло; она не желала противиться этому решению. Было ясно, что она считала вопрос решённым здесь и сейчас.
Поиграв с мыслью о том, чтобы высвободить комбинацию образов и изменить их впечатление, Рендидли медленно встал. Но когда он посмотрел на незаинтересованные лица членов комиссии, какая-то глубокая часть его натуры напомнила ему, что иногда бывают веские причины избегать социальных контактов. Его инстинкты не всегда были ему во вред. Это были способные люди, из тех, с кем Рендидли хотел взаимодействовать. Даже просто встреча с ними подстегнула его тренироваться усерднее и достичь их уровня.
Но ни у кого из них не было своих собственных планов. За каждым их действием скрывались тщательно продуманные махинации. Слишком глубокое погружение в мир влиятельных людей означало бы, что у Рендидли оставалось бы всё меньше времени на самосовершенствование; ему постоянно приходилось бы тратить энергию на то, чтобы быть начеку. Поэтому, когда его отвергли, он отвернулся от этого Пути.
Возможно, так будет лучше. Всего несколько месяцев всего через несколько месяцев, я уверен, я добьюсь значительного прогресса
Я всё ещё хочу сосредоточиться на совершенствовании (Мрачной Химеры), но это всего лишь основа для активации сразу трёх образов. Когда все мои образы достигнут пика
Рендидли вышел из комнаты. Октавиус Шрайк ждал его за дверями, и либо он подслушивал собеседование , либо результат был ясен по выражению лица Рандидли. В любом случае, он, ничего не говоря, повернулся и повёл Рендидли обратно по извилистым коридорам военной базы в более гражданский район.
Небрежным движением он открыл (Пути Связи) после того, как они благополучно миновали военные защитные барьеры, и провёл Рендидли через портал. Они вынырнули в оживлённом месте, и Рендидли с интересом огляделся. Заметив неподалёку выступ, он подошёл к нему и посмотрел вниз. Затем, вскинув брови, он посмотрел вверх.
Они стояли на одном из самых высоких плавучих кольцевых ярусов, внутренняя часть которого была заполнена магазинами. Каждое кольцо было размером, по крайней мере, с несколько городских кварталов. Люди прыгали вверх и вниз по внешней стороне этой странной цепочки, а Рендидли видел знакомые стены полого позвоночника (Нексуса) вокруг них. На уровне, где находились Рендидли и Октавиус, было представлено множество доспехов. Рендидли погладил (Сульфур), чтобы успокоить его, что ему не собираются искать замену, в то время как владельцы магазинов с энтузиазмом махали ему, предлагая взглянуть.
Октавиус посмотрел на Рандидли, вздохнул и отвернулся, чтобы посмотреть на край своего кольца. К сожалению, всё оказалось не так мирно, как казалось на первый взгляд. Целые группы людей перелезали через перила, поднимаясь снизу, или легко спрыгивали перед ними, чтобы спуститься на другой уровень. Группа желатинообразных гуманоидов, с глазными яблоками, отчётливо плавающими в суспензии их тел, шумно кричала, карабкаясь вверх, явно новички в (Нексусе). Две высокие фигуры в плащах, скрывавших все детали их внешности, двигались бесшумно, направляясь к магазину щитов недалеко от того места, где стояли Рендидли и Октавиус. Постоянная толпа текла мимо них, создавая чрезвычайно замкнутое ощущение, несмотря на то, как далеко кольца находились от внешних стен.
— Это улица Брэя, — наконец сказал Октавиус. Казалось, что неудача Рендидли с получением работы поразила его, как гигантский эмоциональный удар молотом. Это осознание несколько смутило Рандидли. Но постепенно, словно каждый из проходящих мимо людей уносил с собой крошечную горсть печали (Надзирателя), выражение лица Октавиуса улучшилось. — Все тридцать шесть колец считаются улицей . Сейчас я не рекомендую что-либо здесь покупать; цены здесь предосудительные. Но это даст вам хорошее представление о стандарте материалов и оборудования, доступного в (Нексусе).
Затем Октавиус прочистил горло. К нему снова вернулось серьёзное выражение лица. — Если хотите, я могу провести для вас экскурсию по другим важным достопримечательностям (Нексуса) под поверхностью; пока у нас не будет достаточно жетонов гражданства, чтобы доставить вас на Уровень I, вы не сможете увидеть поверхность. Но (Гранд Колизей), (Камера Подвешенного Состояния) и (Алтарь Жертвоприношений) — всё это, безусловно, стоит увидеть
Рендидли поднял свою металлическую левую руку. — Мне интересно, но не сейчас. Здесь уже много всего. — Сказав это, он посмотрел вверх на кольцо, плавающее над ними. Он мысленно сделал снимок невероятно возвышенной (Эфирной Гравировки), которая создавала подъёмную силу, и отправил его Неве для изучения. — Мне нужно немного времени, чтобы отдохнуть и успокоиться. Поэтому я думаю потренироваться несколько дней если я больше ни для чего не нужен?
Октавиус Шрайк заколебался. Он поднял руку и потёр свой рог. — Ну у нас должен быть разбор полётов, чтобы дать вам немного больше контекста о том, что происходит и что мы планируем делать но я полагаю, что несколько дней тренировок, вероятно, помогут вам прояснить голову.
Затем Октавиус протянул руку и положил её на плечо Рандидли. — Мистер (Гончая Призраков) не вините себя. Иногда иногда всё просто идёт не так, как вы хотите. Такова жизнь. Вы не должны позволять своим неудачам обременять вас.
У Рендидли дёрнулся рот.
Интересно, кто из нас действительно обременён? А я ведь просто хочу потренироваться
Видя, что разговор, похоже, заканчивается, Рендидли поставил ногу на небольшой забор на краю кольца. — Это над (Паутиной), верно? Мы всё ещё находимся в полой части (Нексуса).
— Да, всё верно. Ах, вам нужно, чтобы я проводил вас до тренировочной площадки? — спросил Октавиус.
Рендидли решительно покачал головой. — Нет, благодарю. Я лучше всего учусь, когда исследую что-то сам. К тому же, я хочу немного осмотреться.
— И ещё кое-что, — Октавиус снова протянул руку и схватил Рендидли за руку, как раз когда тот собирался спрыгнуть вниз. — Чем глубже вы спускаетесь в (Паутину), тем больше этой грязной (Эфир) поднимается вверх. Её плотность возрастает в геометрической прогрессии. Если вы зайдёте достаточно глубоко, там даже будут следы (Низа). Так что это может повлиять на ваше чувство времени. Будьте осторожны.
— Буду, — сказал Рендидли с острой улыбкой. Но затем он перепрыгнул через край, ловко перешагнув через двух шестиногих насекомых, которые спешили к кольцу с доспехами. Рендидли слегка наклонил своё тело по диагонали, чтобы сопротивление воздуха естественным образом оттолкнуло его дальше от колец, прежде чем повернуться в воздухе и направить голову прямо вниз. Он закрыл глаза и почувствовал проходящий воздух на своей коже.
Рендидли быстро начал ускоряться вниз, тела других граждан (Нексуса) вдоль колец расплывались в неясные пятна. Он пролетал мимо уровней улицы Брэя один за другим, стремясь прямо вниз. Рендидли не мог не улыбнуться. Усилившийся ветер трепал его волосы. Было что-то чрезвычайно опьяняющее в естественной скорости, создаваемой гравитацией
Но затем улыбка Рендидли исчезла. Вообще-то, эта гравитация она же не исходит от какого-то огромного тела массы, верно? Либо у основания (Нексуса) есть какая-то искусственная (Гравировка), которая приводит её в действие, либо
Либо Рендидли летит головой вниз прямо к огромной массе, настолько ошеломляюще большой, что она физически притягивает к себе всё вокруг.
С этим ведром холодной реальности, вылитым на его ощущения, Рендидли промчался мимо самого нижнего кольца и вошёл в саму (Паутину). Ветер свистел мимо него, когда он продолжал неуклонно лететь вниз, не узнавая эту часть (Паутины), что свидетельствовало о том, как высоко они поднялись для встречи. Примерно через тридцать секунд Рендидли приблизился к той части, которую он пересёк с Октавиусом после их первоначального прибытия. Канаты в огромном пространстве становились всё более частыми.