Бровь Рендидли дернулась. Вся очистка, которую он провел, была немедленно уничтожена зловещими и голодными эмоциями, которые неслись вверх со всей кровожадной радостью стаи серых волков, почуявших запах добычи. Его впечатление, что он занимается своего рода общественными работами, работая с этим Эфиром, немедленно испарилось. Еще раз подтвердилось, что он представляет собой опасную нагрузку на окружающую среду, независимо от того, где он находится. Внезапно Рендидли был очень рад, что он может справиться только с одной пятой окружающей энергии, текущей вверх.
Судя по тому немногому, что Рендидли мог почувствовать от эмоций, которые изрыгнул Мертворожденный Феникс, если бы слабовольный человек бездумно поглотил часть этой энергии, он был бы быстро захвачен своими более темными импульсами. Воздух внезапно наполнился ненавистью, завистью, яростью и горечью. Рендидли практически видел, как эти эмоции врезаются в стены Паутины над ним, мечутся взад и вперед и становятся сильнее от невзгод.
Примерно через пять минут поток негативных эмоций прекратился. Мертворожденный Феникс излучал недоумение, пытаясь понять, что только что произошло, как будто не он обрушил эту эмоциональную катастрофу на Нексус. Рендидли не мог не позабавиться его случайной разрушительности.
Ну, может быть, я слишком остро реагирую , –
подумал Рандидли, еще раз взглянув вверх сквозь массу качающихся кабелей над своей головой.
Возможно, эти эмоции не так опасны, как я думал. Может быть, они просто показались особенно жестокими из-за того, как внезапно они вышли из Мертворожденного Феникса
Пока Рендидли думал, Мертворожденный Феникс снова начал всасывать эмоции. Примерно через десять минут это поглощение замедлилось, а затем он изрыгнул эмоции, которые были
более изменчивыми, чем раньше. Процесс повторился. Постепенно Рендидли просто принял это как функцию образа.
И примерно на четвертом таком цикле он понял, что это почти так, как будто его мертвый образ дышит.
— Отклонено. Это означает, что этот кандидат также отклонен. Заявитель, вы уволены. — Миниатюрная представительница НЛК поправила очки и оглядела людей за столом. В ее выражении лица было едва сдерживаемое разочарование. Специальный следователь из Бригады Ксирт по-прежнему казался скучающим, несмотря на серьезность их положения. Леди Иеллая сохраняла непроницаемое выражение лица, как могла, зная, что у нее это плохо получается. Комендант Вик казался обеспокоенным, но ничего не сказал.
Частично проблема заключалась в решающей разнице между представленными кандидатами. Они были либо явными прихвостнями НЛК, либо Высшего военного командования. Рендидли Гостхаунд был скомпрометированным кандидатом, но комендант Вик не был тронут. Скорее всего, он думал о том, что его правнучка будет помещена в элитное подразделение для воспитания и, следовательно, будет обучаться у того, кого они выберут сегодня.
Рендидли Гостхаунд не внушал особого доверия. Он просто слишком сильно походил на свой настоящий возраст.
Однако ни один другой кандидат также не смог собрать достаточно голосов. И как раз в тот момент, когда леди Иеллая смирилась с еще одним долгим днем встреч, когда кто-то сделал что-то очень, очень глупое и создал возможность для продвижения вперед.
— Вы думаете, я вот так просто сдамся? — Недоверчиво произнес последний заявитель. Его металлическое серебряное тело блестело, когда он сложил руки и остался сидеть на своем стуле. Как один, все фигуры на панели повернулись и посмотрели на него.
Его. Даже леди Йеллая почувствовала, как его лицо похолодело от такой дерзости. — Всю свою жизнь я мечтал о дне, когда у меня появится шанс сражаться за Нексус. Но поскольку я родился в мире, который уже пережил Бедствия Когда я был молод, отец говорил мне —
К несчастью для предыстории этого юноши, хватило лишь того, что он высказался не вовремя, чтобы комендант потерял терпение. Высокопоставленный генерал поднял один палец, и изо рта металлического гуманоида фонтаном брызнула кровь со слюной. Схватившись за живот, кандидат скатился со стула и ударился о великолепный пол с золотым узором.
Некая неопределённая жидкость потекла по ножке стула кандидата, капая на пол.
Комендант Вик рассматривал ноготь на пальце, который он поднял в сторону молодого гуманоида. Он поджал губы. — Самое важное качество в военнослужащем — это уважение к команде вышестоящего. Ты когда ты явно проигнорировал отказ, ты был виновен в неподчинении. Непослушный солдат, как ты, должен быть немедленно наказан, чтобы твоя ошибка не вошла в привычку. Ты понимаешь?
Лежа на полу, кандидат застонал. Он перебирал дрожащими конечностями и попытался подняться с пола, но его рука поскользнулась на крови и желчи, которые всё ещё вытекали у него изо рта. Его голова с глухим стуком ударилась об пол. Но металлический человек заставил себя подняться. Леди Йеллая увидела трещину у него на лбу. — Я я !
Когда комендант Вик поднял второй палец, металлическое тело кандидата забурлило и лопнуло. Невидимая сила, казалось, вдавливала его талию в пол, одновременно складывая ноги и туловище в воздух. Даже сейчас выражение лица коммандера Вика оставалось мягким. — Твой вклад не требовался.
Кандидат снова изверг кровь. Леди Йеллая слышала о некоторых представлениях , которые устраивал комендант Вик, но это был первый раз, когда она видела такое лично. Его рвение к дисциплине было легендарным.
— Что что происходит? Моё тело — прошептал кандидат. Его голос был хриплым и сморщенным, как будто его голосовые связки заменили обугленной резиной.
Комендант Вик покачал головой, на его лице было выражение чистой скорби. — Ты испытываешь чистый хаос. С нарушением порядка твоя жизнь скоро превратится в ничто. Именно поэтому нам нужна дисциплина. Именно поэтому необходима армия.
Кандидат начал издавать протяжный стон. Тем временем заговорила одна из крупных женщин НЛК: — это был очень поучительный урок, но я думаю, лучше, если мы на этом остановимся.
Комендант взглянул вдоль стола в сторону части панели НЛК. — Защищаете своего кандидата?
— Не совсем, нет, — женщина покачала головой. — Просто этого кандидата нам рекомендовала семья Свакк.
— Хех, — фыркнул Специальный следователь. — Что за кучка мелких ублюдков. Отлично, Шевран.
Выражение лица коменданта стало задумчивым. Затем он взглянул на леди Йеллаю. — Хм. Что ж, это представляет собой уникальную возможность, не так ли? Если твой избранник действительно такой великий целитель, как ты утверждала, у него не возникнет проблем с ускорением восстановления этого кандидата. Я готов пересмотреть свой прежний голос.
Высокий вой металлического гуманоида прервался влажным бульканьем и затих. Комендант посмотрел вниз на два поднятых пальца, которые он всё ещё держал, почти удивлённый, обнаружив, что пальцы оставались прямыми, пока он разговаривал с леди Йеллаей. Он медленно опустил пальцы, заслужив облегчённый вздох от груды истерзанной металлической плоти на полу.
Как только леди Йеллая почувствовала искру надежды, она тут же была развеяна. Одна из крупных женщин НЛК нахмурилась на коменданта. — я тоже пересматриваю свой голос. Учитывая ваше отношение к нашим кандидатам Я думаю, что этот Гончий Призрак непригоден по ряду причин. Поэтому
— Я тоже изменю свой голос, — объявил Специальный следователь с ленивым зевком. — Мне не нужно воздерживаться всё время. Я проголосую за этого Гончего Призрака. В общем, что угодно, лишь бы не проводить ещё один день с вами, дерьмо.
Все на несколько секунд замолчали, разглядывая друг друга. Между различными политическими фракциями Нексуса не было любви. Даже если они, наконец, столкнулись с внешней угрозой из Пустоты, старые обиды были глубоки. Но когда показалось, что больше никто ничего не хочет сказать, комендант снова посмотрел на леди Йеллаю. — Ну? Вызывай его.
Глава 1498
Рендидли прервал тренировку, получив сообщение от леди Иеллаи. Трос под ним слегка покачивался от его движений. Но затем он закончил текущий цикл. Когда он выдохнул два длинных потока пара из носа, скрытое течение свирепых и ужасающих эмоций спряталось в выдохе. Эти эмоции быстро поднялись вверх и ускорились, как будто чувствуя, что наверху ждет более легкая добыча, чем Рандидли.
Он отправил леди Иеллае ответное сообщение.
— Как быстро я должен вернуться?
— Было бы идеально, если бы ты прибыл в течение пяти минут.
Ответ леди Иеллаи пришел так быстро, что казалось, будто она его подготовила заранее.
Рендидли взглянул вверх сквозь мрачную Паутину и поморщился. Хотя, честно говоря, расстояние было наименьшей из его проблем. Подняв руку и хрустнув шеей, Рендидли робко связался с Мертворожденным Фениксом, спрашивая, может ли он контролировать выброс эмоций в течение короткого промежутка времени. В конце концов, выплескивание этих коварных и жестоких эмоций в лица интервьюеров, вероятно, не произведет большого впечатления.
Мертворожденный Феникс практически излучал праведность, когда сообщил Рандидли, что
может прекратить извергать эмоции, потому что именно так он и дышит. Просить его остановиться было все равно, что просить его умереть.
Рендидли подавил желание прижать ладонь к лицу. Он подавил вторичное желание задушить Яйцо Хаоса. К несчастью для него, все его образы унаследовали его упрямство. Поэтому он уже чувствовал, что напоминать образу о том, что он научился дышать всего два часа назад, будет довольно бессмысленно. Он, несомненно, откажется признать это.
К счастью, Мрачная Химера выступила вперед и предложила альтернативу. Она уже чувствовала, что ее внешний вид достиг своих пределов для этого типа тренировок, и теперь ей нужно тренировать свою внутреннюю часть, чтобы она соответствовала. Поэтому она предложила высвобождать нестабильные эмоции непосредственно внутри грудной клетки Рандидли, более непосредственно отражая акт дыхания. Тело Рендидли станет целым миром для Мертворожденного Феникса, содержащим сам воздух, которым он дышал. Иггдрасиль затем добавил, что он может укрепить окружающие органы и очистить эмоции дальше, предотвращая возникновение чего-либо опасного.