Однако теперь, когда он знал, что упускал, Рендидли мог видеть тени этих других слоев вокруг себя. Они были особенно плотными вокруг самого Нексуса, но он мог сказать, что в Нексусе есть много того, чего он в настоящее время не видит. Когда он теперь смотрел в пространство, его (Эфирное Восприятие) едва касалось этих секретных мест. То, что Рендидли ненадолго показалось странной промышленной электростанцией с городом, построенным на вершине, теперь стало лишь самой верхушкой айсберга.
Октавиус посмотрел на Рендидли с раздраженным выражением, поскольку тот продолжал сосредотачиваться на Нексусе, а не на поставленной задаче. если ты понимаешь, то все в порядке. Просто помни, что, хотя компенсация, которую ты можешь получить, велика, это не только из-за угрозы Нидер. Это потому, что эти элиты , которых ты будешь тренировать, являются любимыми проектами людей, имеющих реальное влияние. Возможно, сейчас перо окажется сильнее меча; завести несколько связей в Нексусе было бы неплохим исходом из этого. Заслужить одобрение Смотрителя было бы хорошим началом .
Рендидли кивнул в знак согласия, внутренне зная, что очаровать кого-то из этих людей до дружбы почти наверняка невозможно. Но не было причин так явно гасить надежды Октавиуса.
Три приземистых серых здания приютились посреди Сборочной Станции, между ними оставалось всего несколько футов пространства, как будто они собирались вместе, чтобы согреться. На вершине самого большого и, казалось бы, самого приземистого здания развевался безликий серый флаг. Рендидли поднял бровь, глядя на Октавиуса. Надзиратель пожал плечами. Старая привычка военных Нексуса. Они вывешивают пустой флаг над своими центральными командами из-за одной из немногих успешных атак на Элхьюма, которая когда-либо происходила. По-видимому, его изображения были настолько повреждены, что их не могли узнать в течение нескольких месяцев. Этот пустой флаг является символом способности Нексуса восстанавливаться после чего угодно .
Рендидли рассеянно кивнул. У дверей не было никакой охраны, но когда они приблизились, двери открылись, и два опрятно одетых человека-ящерицы вышли наружу, чтобы придержать двери для них. У обоих на поясе был пристегнут меч, и они отдали честь, когда Рендидли и Октавиус приблизились. Рендидли слегка поджал губы, когда ни один из них не встретился с ним взглядом. Почему-то это его раздражало.
Проходя мимо них, он почувствовал первую нить странности и остановился, переступая через порог. Рендидли не пропустил, как один из охранников шумно сглотнул, когда он это сделал. Поджав губы, Рендидли пошел дальше.
Настроение внутри здания было таким же напряженным и зловещим, как и предполагал внешний вид. Перед ними был длинный серый коридор с черными дверями. Ручки дверей были белыми. Они быстро прошли через это монохромное чистилище, Октавиус направился прямо по коридору, а Рендидли последовал за ним более обдуманным шагом. Он сосредоточился на эмоциях в окружающей обстановке. (Мертворожденный Феникс) все еще работал над улучшением, но он мог постепенно ощутить место, вдыхая некоторые окружающие эмоции.
Это место
Рендидли нахмурился. Он чувствовал привкус безумия в воздухе. И казалось, что оно кипит вокруг них, постоянно ухудшаясь.
В конце коридора находилась черная дверь, которая была больше любой другой, охраняемая охранником. Дверная ручка этой двери была серебряной, которую стоящий рядом охранник повернул, чтобы открыть дверь для них. Этот охранник
все-таки
взглянул на Рандидли, но его глаза были прищурены и нервничали. Самым странным было то, что страх, который чувствовал Рендидли был явно направлен на
него.
Это заставило Рендидли моргнуть.
Внутри двери находился обычный офис, хотя и несколько безвкусно оформленный, также в монохромном стиле. Вдоль дальней стены располагались впечатляюще большие окна, но без штор они были просто прямоугольниками, висящими на стене. Человекоподобное существо с бледной кожей сидело за столом, его глаза быстро бегали туда-сюда между Октавиусом и Рандидли, выискивая что-то в их выражениях и позах. Мысли Рендидли начали вращаться с большей уверенностью. Безумие, которое он мельком почувствовал снаружи, исходило из этой комнаты. Здесь даже
пахло
отчаянием. Бледнокожий гуманоид начал это, но теперь эмоция распространилась и охватила все здание.
Хуже того, здесь застыл знакомый образ.
Увидев эту центральную точку безумия, Рендидли почти сразу узнал этот образ. Постепенно он начал хмуриться.
Комендант Вик ?
— Сержант-инструктор Гостхаунд, сэр! — Мужчина за столом вскочил на ноги, как будто его полностью обсидиановое кресло только что вырвалось из пасти живого вулкана, и обошел стол с лицом, покрытым фальшивыми улыбками. Пока он заламывал руки, его бледные костяшки пальцев покраснели от вызванного стрессом давления. — Так рад наконец-то встретиться с вами, сэр. Я Смотритель Сборочного Пункта, Джим Зерут. Ах я думаю, вы хотите увидеть новые планы, сэр. Без сомнения, вы заметили стройку снаружи. Если вы посмотрите прямо сюда
Смотритель Джим повернулся и снял со стола большой свиток. Пока он это делал, Рендидли покосился на Октавиуса, который большую часть их пути сюда напоминал Рендидли о необходимости думать, прежде чем говорить в присутствии строгого Смотрителя. Тем временем словоохотливый и беспокойный Смотритель Джим продолжал говорить, разворачивая свиток. Одна пятая площади Сборочной Станции теперь будет выделена вашей элитной команде. По вашему приказу мы начали возводить десять уединенных тренировочных капсул в вашем районе
— Моему приказу? — нахмурился Рандидли, не в силах сдержать некоторое раздражение тем, что кто-то так очевидно обратился к Смотрителю и использовал его имя, чтобы изменить порядок тренировок. И все же комендант Вик
казался
Рендидли кем-то властным
Его раздражение только усилилось, когда Смотритель Джим вздрогнул от явного проявления неодобрения на лице Рандидли. Поверьте мне, сэр, мы очень внимательно относимся к запросу, сделанному вашим представителем. Мы ваша безупречная и непогрешимая репутация предшествует вам! Мы понимаем, насколько строги ваши стандарты. Если вы посмотрите на эти планы — Джим был так близко к Рандидли, что не мог не заметить блеск пота на его коже, когда Смотритель убрал общий план и вытащил свиток, на котором были показаны детали тренировочных капсул. Вы увидите, что мы не жалеем средств на материалы. Считайте это подарком от Сборочной Станции Пятой Когорты. Мы глубоко заинтересованы в том, чтобы вы добились успеха. Ах я надеюсь, что каждый из ваших новобранцев с пользой насладится вашим обучением .
Рендидли `
Стиснув зубы, он удержался от саркастического замечания. Ему не нравилось, что он толком не понимает, что происходит. Но пока ему оставалось только плыть по течению. Не было смысла усугублять и без того превратное представление этого человека о нём. На самом деле Рандильда больше волновало то, что комендант Вик действовал за кулисами. Неужели это было сделано только для того, чтобы увеличить ресурсы, к которым имел доступ Рандильд? Или, что более вероятно, эти тренировочные капсулы были связаны с более масштабным планом?
Тем не менее, взгляд Рандильды постепенно стал серьезным, когда он сосредоточился на свитке, который предложил ему Джим. Некоторые из этих гравировочных узоров он узнал. Постепенно Рандильд начал ухмыляться.
Хех. С этим можно работать .
— Вы уже начали гравировку?
Суперинтендант Джим мгновенно покраснел.
— Э-э. мы только несколько дней назад услышали о. о ваших запросах, поэтому у нас не было возможности.
— Забудь, — решительно заявил Рандильд. Он махнул рукой и отвернулся, словно больше не мог выносить вида свитков; если уж ему суждено было прослыть жестоким диктатором, то он хотя бы насладится преимуществами.
— Не утруждайтесь приглашением граверов. Мне придется справиться с этим самому.
— Конечно, старший инструктор, как скажете, — повторил суперинтендант Джим, отбросив свиток со схемами через свой кабинет, словно это был сочащийся, злобный разносчик чумы. В маниакально чистом кабинете скомканный свиток у стены очень сильно бросался в глаза.
— Вам нужна какая-нибудь еще помощь?
Рандильд сохранял невозмутимое выражение лица, делая некоторые мысленные подсчеты. Ему действительно начинал нравиться этот образ, который для него создали. Несмотря на насилие, обычно необходимое для создания такой репутации, он не мог отрицать, что это, безусловно, делало окружающих его людей более сговорчивыми. Поэтому вместо того, чтобы говорить, он бросил многозначительный взгляд на Октавия.
Октавий прочистил горло.
— Полагаю, пока мы осмотрим территорию. Может быть, вы найдете охранника, чтобы сопроводить нас? О, кроме того, нам нужны файлы на всех остальных нанятых инструкторов. Чтобы понять их. стандарт.
Глаза суперинтенданта Джима расширились от внезапной просьбы, но один взгляд на Рандильда, казалось, заставил его пересмотреть все возражения, которые у него были. Рандильд ушел, пока этот человек выполнял просьбу, как для того, чтобы ему не нужно было постоянно чувствовать беспокойство и легкий запах безумия от суперинтенданта, так и для того, чтобы не закатывать глаза на эту очевидную попытку Октавия собрать информацию.
Итак, Рандильд пошел по коридору и вышел из центрального здания. Охранники старательно избегали встречаться с ним взглядом, пока он ждал снаружи, до такой степени, что Рандильд отошел метров на двадцать от дверей, чтобы их безумные эмоции не беспокоили его. Затем он закрыл глаза и начал неуклонно уточнять детали (Иггдрасиля).
Он снова открыл глаза, когда кто-то вышел из штаба Пятой сборной станции когорты, но это был не Октавий; казалось, запрос на документацию занял гораздо больше времени, чем ожидал Рандильд. Человек, который вышел, был высоким и стройным, что отдаленно напоминало Рандильду впечатление Эспиры об эльфах. Как и у Рандильда под воздействием (Иггдрасиля), волосы этого человека до плеч были изумрудными. Его золотые глаза вспыхнули, поймав свет.