— Это действительно Призрачный Гончий? — прошептала Шарлотта.
— Просто он выпендривается, — фыркнула Зауна, но в ее глазах было глубокое уважение к фигуре, которая спустилась на край глубокого рва. Призрачный Гончий был одет гораздо более небрежно, чем во время своего предыдущего показа, на нем были только потертые кожаные шорты и угловатая серая нагрудная броня. В его правой руке было длинное копье с расширяющимися листьями вдоль древка.
Наблюдая за небольшими движениями копья, Раймунд не мог не моргнуть. Руки Рендидли были неподвижны, но оружие медленно колыхалось; копье было живым.
Но чем дольше Раймунд наблюдал за Главным Инструктором, тем больше осознавал, что есть еще одна особенность этого человека, которая потрясла его. После нескольких часов, проведенных в тренировочном массиве, он никак не мог не почувствовать безошибочный привкус Пустоты, окутывающий плечи Призрачного Гончего, словно мантию. И в количестве, которое повергло его в ужас.
— Как он может содержать столько Пустоты в своем теле? — прошептал Бенджамин.
Салазар слегка постучал одной из рук по груди, словно чтобы откашляться, прежде чем заговорить.
— Хм. П-призрачный Гончий в настоящее время является почти идеальной копией того, сколько энергии имеет Страж Врат Пустоты. Это тот враг, которого он хочет, чтобы вы победили. В великой с-с-схеме армии П-пустоты они довольно распространены.
Глава 1518
Шарлотта Вик с изумлением смотрела на клубящуюся массу Пустоты, окружавшую Гончую Призрака, и почувствовала настоящий приступ страха. То, как он исказил пространство, спускаясь вниз, приобрело зловещий оттенок. Его тень была длинной и темной, падающей в огромный ров. Если что и говорило об опасности Рендидли Гончего Призрака как личности, так это отсутствие чудовищных черт в его облике. Становилось понятно, почему даже ее дед советовал ей найти этого человека и попытаться завоевать его расположение.
Но тут она вспомнила некоторые детали из слов своего Советника. Будучи человеком, находившимся на периферии существования коменданта Вика, она кое-что понимала в силе существ Пустоты. И хотя Стражи Врат Пустоты были кошмаром для обычных солдат — Значит, сейчас он так же силен, как Страж Врат Пустоты?
Советник Зауна фыркнула и бросила на нее нетерпеливый взгляд. — У него
энергии
столько же, сколько у Стражей Врат Пустоты, девчонка. А что касается силы ну, по крайней мере, трое из избранных Надзирателей могли бы сразиться с обычным Стражем Врат Пустоты вничью. Хелен, возможно, смогла бы убить одного и ранить другого. А теперь смотри, что сейчас произойдет, и скажи мне, насколько он силен по сравнению с этой чернью.
Шарлотта поджала губы, не позволяя румянцу смущения проступить на ее лице. Советник Зауна была права, это был глупый вопрос. Конечно, более талантливый человек мог бы нанести гораздо больший урон, имея столько же энергии, как
Шарлотта осеклась, потому что поняла, что ее собственный Советник смотрит на нее с сочувствующим взглядом. Каким-то образом глаза ящероподобного человека выражали: Не принимай это близко к сердцу, Зауна всегда так со мной. Я думал, это был разумный вопрос . Скрепя зубы, Шарлотта отвернулась от своего советника. Она не знала, что ее бесит больше: то, что Советник Салазар продолжал вести себя так, будто они с ним очень похожи, или то, что она так легко могла читать его намерения, едва зная его несколько дней.
Она снова задумалась, можно ли ей сменить Советника.
К счастью, большая часть ее гнева утихла, когда впереди началось движение. Даже угрюмый Советник Зауна выпрямилась и сосредоточилась на Гончей Призраке, который слегка расправил плечи, а затем взглянул на Надзирательницу Хелен. Его голос напомнил Шарлотте ветер, легкий там, где он касался ее кожи, но мощный в том, как ему удавалось двигать все небо. — Вы готовы?
Вместо ответа Надзирательница Хелен просто бросила взгляд на Виззерета. Серый пес гордо поднял голову, отказываясь склониться перед волнами давления, которые испускал Гончий Призрак. Золотые псы вокруг него последовали его примеру. — Я готова.
Каменная кромка, на которой стоял Гончий Призрак, разлетелась вдребезги, словно он был нечестивым призраком, изгнанным из этого мира словами Виззерета. Но как только звук разбивающегося камня достиг ее, Шарлотта поняла, что вот-вот пропустит то, что произойдет. Поэтому она поджала губы и активировала единственный навык, которому ее лично научил дед, — (Стойка Воина).
Кончики пальцев Шарлотты покалывало. Ее зрачки расширились. Детали перед ней стали четче. И только тогда она смогла уловить едва заметные размытые движения боя, происходившего на высокой скорости между Надзирателями и Рендидли Гончим Призраком.
В то время как Главный Инструктор резко ринулся вниз к явно неподготовленному Виззерету, Хейфал ускорился вверх, чтобы встретить его. Тем временем Хелен развернулась, схватила Виззерета за шиворот, а затем швырнула его в поджидающие объятия одного из Надзирателей. Золотые псы расплылись и исчезли. Позаботившись о своем подопечном, Надзирательница Хелен резко обернулась и устремила взгляд на приближающегося Гончего Призрака.
Огромный облик Надзирательницы Хелен взорвался движением, так много различных потоков малиновой энергии обернулось вокруг Главного Инструктора, что Шарлотта даже не могла начать их считать. Но, казалось, даже не вспотев, Гончий Призрак прорвался сквозь них всех.
Его тело двигалось, но Шарлотта не могла пробиться сквозь его скорость, чтобы увидеть какие-либо детали.
Насколько высока его Ловкость?!
Глаза Шарлотты расширились.
Гончий Призрак столкнулся с Надзирателем Хейфалом, его копье сверкнуло. Шарлотта не смогла понять, какую атаку он использовал, но Надзиратель Хейфал отлетел в сторону, словно нежеланный паразит. Прежде чем Гончий Призрак успел ускориться вперед и атаковать все еще обмякшего Виззерета, вмешался другой Надзиратель, размахнувшись огромным молотом в сторону Гончего Призрака. Тем временем Надзирательница Хелен стояла, сузив глаза, малиновые потоки энергии вокруг нее собирались и темнели.
Казалось, весь облик Надзирательницы Хелен взрывается от ярости, но временной интервал был настолько коротким
Мгновения начали ускоряться, когда участники стали более серьезными. Три облика вспыхнули к жизни: Надзиратель Хейфал, Надзиратель с Молотом и третий Надзиратель, который ждал позади владельца молота, чтобы помочь задержать Гончего Призрака.
Гончий Призрак протянул руку и заблокировал молот своей голой левой рукой. Каким-то образом Надзиратель Хейфал восстановил равновесие в воздухе и бросился обратно к Гончему Призраку сбоку. Шарлотта не смогла определить, были ли у него какие-либо травмы.
Когда рука Гончего Призрака коснулась его, молот разлетелся на миллион кувыркающихся осколков. Одновременно копье Гончего Призрака, казалось, разделилось на дюжину разных змей, которые хлестнули по собравшимся Надзирателям с разных сторон, по три удара на каждого.
(Поздравляем! Ваш Навык (Стойка Воина) (Р) вырос до 203 уровня!)
По-прежнему находясь примерно в пятидесяти метрах от основного действия, лапы Виззерета наконец коснулись земли. В тот же момент ноги Хелен оторвались от земли, и огромная тень развернулась, чтобы заполнить пространство вокруг ее тела. Теневая пасть бесшумно пронеслась вперед в ее кильватере. Глаза Шарлотты задергались, когда она пыталась следить за движениями Гончего Призрака и смогла различить только семь размытых пятен на месте его копья.
Бум! Бум! Бум!
Почти одновременно все трое Надзирателей, собравшихся вокруг Гончего Призрака, были вбиты в землю, образовав три небольших кратера. Копье Гончего Призрака снова превратилось в единственное оружие. Его босые пальцы коснулись земли. Надзирательница Хелен бросилась вперед, великолепная и совершенная в своем нарастающем импульсе. Малиновые потоки продолжали мощно клокотать. Шарлотта так сильно сосредоточилась, что ей казалось, будто ее глазные яблоки вибрируют.
Гончий Призрак шагнул вперед, даже когда Виззерет с опозданием снова разжег свой облик. Золотые псы вернулись, но они были значительно ослаблены влиянием Гончего Призрака. Пустота закручивалась вокруг тела антагониста, густая и зловещая.
Дунн!
Арена была прорезана звуком столкновения двух копий. На краткий миг и Гончий Призрак, и Надзирательница Хелен были остановлены. Эта огромная тень взвизгнула и исчерпала себя, наконец-то остановив продвижение Гончего Призрака. Еще более шокирующим было то, что вся бурлящая, мощная сила малиновых потоков в окружающей области внезапно стала вялой; Главный Инструктор Гончий Призрак полностью подавил всю область изображения, имея лишь силу Врат Пустоты и такую физическую мощь, что Шарлотта не могла в это поверить.
Это был единственный равный обмен за все испытание.
Глаза Шарлотты были прикованы к смещающимся мышцам Надзирательницы Хелен. Она практически чувствовала жар крови, прокачивающейся по ее телу, когда та изо всех сил пыталась сохранить равновесие.
(Поздравляем! Ваш Навык (Стойка Воина) (Р) вырос до 204 уровня!)
Гончий Призрак первым оправился от застывшего момента, двигаясь с неестественной плавностью, которая больше подходила его более чудовищному телу, чем человекоподобной форме, которую он носил сейчас, с Пустотой или без нее. И снова его копье превратилось в размытое пятно. Кровь хлынула из ее бока, когда Надзирательница Хелен попыталась поправить свою защиту. К тому времени, когда ее глаза расширились от боли, Гончий Призрак уже прошел мимо нее.
С ревом Надзиратель Хейфал выпрыгнул сбоку и
был вбит в землю с такой силой, что отскочил на целый метр обратно в воздух. Позади них всех осколки разбитого молота продолжали кувыркаться в воздухе. Копье Гончего Призрака снова превратилось в единственную, внушающую страх сущность в его правой руке.
В следующее мгновение Гончий Призрак преодолел расстояние до последнего Надзирателя, стоящего рядом с Виззеретом. Пустота, протекающая сквозь него, следовала за ним, словно облако, разъедая изображения в окружающем пространстве.