Когда ДиОрто смотрел на это, он понимал, насколько бледной и слабой была его агрессия по сравнению с этим.
ДиОрто лежал на земле и поднял горсть грязи в воздух над собой. Он напряг пальцы и сжал их в кулак; вялое ощущение грязи, просачивающейся сквозь его пальцы, напомнило ДиОрто о застывающей крови. Лежа на спине и глядя мимо своего грязного кулака на клубящиеся облака, он вдруг вспомнил.
— Как интересно! Обычно привлечение моего внимания означает смерть. — Тень наклонилась вперед. Руки ДиОрто были отрублены по локоть, а ноги — по колени. Демон-баран мог только лежать там и бояться фигуры перед собой. Улыбка на лице тени стала шире. — Но по какой-то причине. хех, ты мне нравишься. Я принимаю тебя в свою семью. Как щедро, правда?
Сквозь этот открытый рот ДиОрто наблюдал, как язык тени сворачивается внутрь. —
Скажи мне, какой я щедрый, ДиОрто. Скажи спасибо своему новому благодетелю.
— Вставай, — один из Надзирателей подошел к ДиОрто и прорычал приказ. ДиОрто внезапно почувствовал злобное намерение ударить этого Надзирателя, но быстро сдержался. Хотя он не мог ее почувствовать, ДиОрто знал, что Надзирательница Хелен ждет, когда он сорвется. Она получала огромное удовольствие, наказывая его, если какие-либо из его проступков перерастали в серьезные правонарушения.
В то же время ДиОрто чувствовал себя крайне кисло и раздраженно из-за своей собственной реакции. Если бы это был он две недели назад, до начала тренировок, он бы набросился без раздумий. Но всего через две недели он уже был запуган и хорошо обучен. Эта мысль заставила его рассмеяться. Что заставило Надзирателя нахмуриться и ударить ногой по ребрам ДиОрто.
Хотя он хотел казаться сильным, ДиОрто не мог удержаться от гримасы, когда его тело отбросило на несколько метров в еще более грязную часть ямы. Смесь грязи, пота и старой крови от спаррингов прилипла к нему. Несколько секунд он просто лежал и тяжело дышал; Надзиратели были
сильны.
Джиу Рональт, который все это время наблюдал за своим упавшим спарринг-партнером с противоречивым выражением лица, больше не мог молчать. — Поистине, моей физической форме невозможно навредить подобными атаками. Так что это не опасно
— Молчать, рекрут, — внезапно появилась Надзирательница Хелен, присев на краю ямы и глядя вниз. В ее руках был свиток, который она захлопнула; на ее лице была небольшая улыбка. — Речь никогда не шла о наказании этого плохо себя ведущего рекрута, хотя вы бы не узнали об этом по тому, как много он постоянно дуется. Нет, речь идет об отделении ваших инстинктов использования образа от физических движений и (Навыков). Несмотря на другие недостатки, наш дорогой Вант значительно вырос под нашим руководством. Он многим нам обязан, даже если не хочет этого признавать.
Я вам ничем не обязан!
Лицо ДиОрто исказилось в звериный оскал. Его бараньи рога вибрировали от растущей жажды насилия. Перед этим всепоглощающим желанием мести даже угроза избиения ничего не значила.
Пара темных глаз пронзила совершенно искалеченного ДиОрто. По взгляду было ясно, что тень наслаждается этим.
— Скажи мне, какой я щедрый. Или ты умрешь.
ДиОрто был на полпути к тому, чтобы вскочить и напасть на Надзирательницу Хелен, когда Надзиратель рядом с ним ударил прикладом своего копья по боковой стороне его колена. Беспомощный, ДиОрто мог только снова рухнуть в грязь. Его лицо плюхнулось прямо в мутную лужу собственной крови.
— Что ж, на сегодня хватит, — Надзирательница Хелен хлопнула в ладоши. — Рекрут Рональт, оставайтесь здесь, и мы договоримся о другом спарринг-партнере для вас. На этот раз я хочу, чтобы вы попытались наносить удары без каких-либо физических или псевдофизических движений, чтобы заземлить свои образы: просто используйте свой образ. Тем временем, рекрут Вант. проведите некоторое время в сердцевине бамбукового леса. Надеюсь, ты его не сожжешь?
ДиОрто усмехнулся и выплюнул полный рот грязи к ногам ближайшего Надзирателя, но только потому, что он возмущался Надзирателями. Честно говоря, ему очень нравился бамбуковый лес. Поэтому он заставил себя выбраться из ямы и ушел, делая все возможное, чтобы спроецировать ауру, которую ему удалось достичь.
Глава 1524
ДиОрто устроился в медитативной позе на небольшой грязной полянке в центре бамбукового леса. Здесь было достаточно места, чтобы свет проникал нормально, хотя из-за ливня атмосфера все равно была мрачной.
Он сидел спиной к тропинке, по которой пришел сюда, так что видел только бамбук, тянущийся к небу. Дождь усилился и начал смывать остатки грязи с кожаных доспехов ДиОрто, но он не обращал на это внимания. Вместо этого он сосредоточился на поиске необходимого эмоционального состояния, чтобы позволить своему (Восприятию) распространиться по бамбуковому лесу до самых его границ.
Было трудно игнорировать это угрюмое желание ломать и рвать, которое клокотало в сердце ДиОрто. И, возможно, если бы кто-то наблюдал за ним, он не смог бы этого сделать. Во время своих предыдущих посещений бамбукового леса он даже испытывал искушение броситься в заросли бамбука и разорвать его в клочья. Теперь насмешка надзирателя Хелен, когда она сказала ему не сжигать его, преследовала его. Бамбук был усиленным сортом этого растения, питающимся энергией Главного Сержанта Призрачного Пса, но ДиОрто все еще верил, что это возможно.
Но он этого не делал. Он дышал. Сквозь зубы, шипя, но он просто дышал.
Когда поднялся ветер, дождь, проходя сквозь бамбук, наклонился вбок и падал прямо на ДиОрто. Он закрыл глаза. Звуки высоких побегов бамбука, скрипящих и стонущих, наполнили все его восприятие. Его хаотичные и жестокие мысли постепенно стирались естественными звуками окружающей среды.
Поздравляем! Ваш навык (Постижение Металлического Ужаса) вырос до 222 уровня!
Каждый стебель бамбука был около шести метров в высоту. Несмотря на эту впечатляющую высоту, когда ветер давил на бамбук, он свободно позволял себе сгибаться дальше, чем ДиОрто считал возможным. Это был прочный и гибкий материал, обладающий неким магическим свойством изоляции звуков и ощущений.
Или, может быть, меня так сильно избили, что я тупею
— высмеял сам себя ДиОрто.
Но эта мысль тоже была отвлекающим фактором. ДиОрто выпустил еще один вздох. Его пульс постепенно успокаивался. Его чувства расширились. Прохладные поцелуи дождевых капель стали частью его, частью большого бамбукового леса вокруг него. Когда он шелестел, он шелестел. Он наклонился, как еще один стебель бамбука.
Весь опыт пребывания в бамбуковом лесу сначала показался ему довольно бессмысленным. Но затем, во время одной из редких лекций, которые проводили Надзиратели на тему образов, надзиратель Муарет поднял кое-что очень интересное. Что в бамбуковом лесу присутствуют две отдельные сущности, которые также присутствуют в образе: коллективное и индивидуальное.
Коллективное двигалось с ветром, но отдельные стебли бамбука обладали своими собственными уникальными движениями как часть этого коллектива.
Частично это было обусловлено обстоятельствами; некоторые стебли бамбука были просто защищены от наихудшего воздействия ветра своими собратьями. Поэтому, в то время как его соседи могли трястись и дрожать под натиском ветра и косого дождя, его движения были исключительно мягкими.
Частично это было результатом истории каждого стебля бамбука. Когда он родился? Сколько напряжения он выдержал? Смог ли он получить достаточно воды через свои корни? Часто ли он подвергался воздействию ветра? Эти вопросы оставляли крошечные различия в устойчивости материала, что приводило к различным результатам под воздействием одного и того же ветра. На протяжении истории отдельный бамбуковый росток быстро отклонялся от своих собратьев.
Ветер начал усиливаться, даже когда дождь начал стихать. Шелест стал громче. Чувства ДиОрто внимательно следили за несколькими отдельными движениями в окрестностях. Все двигалось индивидуально, но становилось частью единого целого.
Поздравляем! Ваш навык (Постижение Металлического Ужаса) вырос до 223 уровня!
С точки зрения образов, это означало, что образ никогда не следует рассматривать просто как одеяло, которым можно прикрыть (Навыки). Это не была резиновая печать, которую можно было шлепнуть на каждую атаку. Образы состояли из ключевых характеристик, которые включали в себя различные части чьего-либо образа. Поэтому, когда ДиОрто теперь использовал определенные образы, он сосредотачивался на аспектах своего образа, которые были непосредственно связаны с эффектом, который он хотел получить, и усиливал их. Эта сосредоточенная концентрация давала ему небольшое преимущество. Но со временем это также означало, что он лучше познакомится с различными характеристиками, которыми он обладал.
Он будет жить в отдельных частях своего образа, когда они используются. Благодаря этому использованию они могли бы стать сильнее. Но первым шагом было осознание и признание того, что целое и коллективное нельзя разделить.
ДиОрто вдохнул, а затем выдохнул. Постепенно, когда его разум достиг должного мировоззрения, он переключил свое внимание на свой собственный образ. Ветер начал стихать. Секунды цеплялись друг за друга, неизбежно переходя в следующую, переправляя ДиОрто в будущее.
Примерно через полчаса после того, как он вошел в бамбуковый лес, очищающая волна энергии от Центрального Колокола восстановила угасающий разум ДиОрто. Вздохнув, он прекратил работу над своим образом. Хотя это и вернуло его в пиковое психическое состояние, это также выбило его из правильной перспективы, чтобы продолжать совершенствовать свой образ. С обострившимися чувствами он встал и потянулся. И он бы снова сел, чтобы продолжить размышлять о деталях своего собственного образа, но заметил багряную тень в небе.
Надзиратель Хелен вызывала их. Ее гнетущий образ холодно смотрел вниз на тренировочную площадку.
ДиОрто Вант поджал губы. Ему очень хотелось притвориться, что он был так глубоко в своем медитативном трансе, что пропустил очевидный призыв. У надзирателя Хелен была эта неприятная способность видеть сквозь его ложь, но его отказ прийти, когда его звали, был лишь еще одной тактикой во всей серии психологической партизанской войны.