Он кажется. другим .
Смутно почувствовал Раймунд.
Изучив новобранцев, Гончая медленно кивнул. — Я буду краток. Не берите на себя больше, чем можете прожевать, новобранцы. Захлебнётесь до смерти.
Он отвернулся, не сказав ничего больше, и Надзирательницы Хелен, Хайффал и Муарет выстроили различные отряды в плотную колонну за ним. Они быстро направились к центральной части Станции Сбора, где остальные новобранцы ждали массово в своих отполированных доспехах. Другие группы стояли неподвижно, как статуи, и позволяли элитному отряду проходить.
И всё же, когда они шли вперёд, Раймунд почувствовал, как его подбородок медленно поднимается. Он делал более долгие, уверенные шаги. Неделю назад они столкнулись и победили группу новобранцев, превосходящую их по численности в пять раз. И теперь, после адских тренировок, которые они только что пережили, Раймунд был преисполнен нелепой мыслью, что даже если все остальные новобранцы нападут на них вместе, они всё равно смогут их победить.
Но это, возможно, просто ошеломляющее истощение, раздувающее в остальном законную долю уверенности .
Раймунд слегка встряхнулся. Он не мог не попытаться бросить такой же взгляд, какой он видел как у Надзирательницы Хелен, так и у Старшего Инструктора Гончей, когда он оценивал конкурентов. Он быстро просканировал окружающее море молчаливых новобранцев, когда элитный отряд двигался через ожидающую толпу прямо к переднему краю.
Такое численное превосходство, вероятно, непреодолимо. Их сто девяносто девять тысяч . .И всё же, кроме Инструкторов, я не могу заметить ни одного Образа, который бы меня устрашал среди.
Раймунд моргнул и быстро отвёл свой очень очевидный взгляд, внезапно осознав, что он смотрел прямо в глаза Инструктору через море тел, разделяющих их. Этот самый Инструктор, казалось, заметил взгляд Раймунда несколько секунд назад и теперь был красным от ярости. Когда Раймунд покраснел и посмотрел в землю, раздался шум, когда Инструктор бросился к.
— В чём проблема?
Вздрогнув, Раймунд поднял взгляд. Другой Инструктор, приземистый гуманоид с внезапно очень красной кожей и четырьмя руками, бросился к Раймунду. Каким-то образом Гончая почувствовал его приближение и встал между ними. Хотя сердце Раймунда колотилось, он не мог не чувствовать странного облегчения, глядя на широкую спину Гончей.
— Научи своего новобранца манерам, — прорычал другой Инструктор. — Или, если у тебя нет яиц, убирайся с моего пути, и я.
— Кто из нас Старший Инструктор? — спросил Гончая. Он поднял правую руку и ткнул пальцем в грудь другого Инструктора, заставив его отшатнуться назад. В то время как лицо нападавшего внезапно расслабилось от шока, вероятно, из-за того, как легко его оттолкнули, Гончая снова шагнул вперёд. — Я знаю свою работу. И своё место. Ты можешь сказать то же самое?
— Ты. — Видимо, темперамент этого Инструктора был сильнее его здравого смысла, потому что он шагнул вперёд и резко отвёл руки в сторону, чтобы оттолкнуть руку Гончей. Почти сразу что-то изменилось в воздухе; Раймунд не мог этого видеть, но он почувствовал, как эмоции Гончей мгновенно сконденсировались в острый клинок.
И когда другой Инструктор прижал свою руку к руке Гончей. она просто прошла сквозь конечность Старшего Инструктора без всякого сопротивления.
Не пропуская ни единого удара, Гончая протянул эту мерцающую правую руку и схватил Инструктора за горло своими внезапно очень твёрдыми и сильными пальцами. Когда он поднял несчастную душу с земли, чьё выражение лица застыло, как у рыбы, которую тащат на разделочный стол, левая рука Гончей поднялась. Странная, угловатая чёрная броня образовалась вокруг его внезапно массивной конечности, когда он сжал кулак.
Это облегчение в груди Раймунда быстро сменилось ошеломлённой паникой.
Он вот-вот разобьёт череп этому человеку, как дыню.
— Старший Инструктор Гончая, — вспотевший Суперинтендант Ксерут внезапно оказался рядом с Гончей, его руки были подняты так, будто он хотел остановить движения Гончей, но боялся, что прикосновение к нему вызовет его ярость. Раймунд видел капли пота на бледных висках Суперинтенданта. — Это. разве это не просто недоразумение? Инструктор Поуал просто совершил ошибку. Разве не так?
— Я. — прошипел Инструктор сквозь зубы, эмоции боролись на его лице. И всё же страх быстро одолел гнев. Видимо, он также осознавал, насколько близок он был к тому, чтобы быть стёртым из существования из-за этого случайного столкновения. Но прежде чем он смог прийти к какому-либо выводу, Раймунд услышал голос Гончей, казалось, исходящий из спины Старшего Инструктора.
— О? Ты собирался извиниться? Тогда, полагаю, всё в порядке, — сказал Гончая.
— Извиниться?!? — Кожа Инструктора Поуала быстро снова вспыхнула красным.
Но Суперинтендант Ксерут не испытывал таких угрызений совести, чтобы положить руки на этого младшего Инструктора. Его рука крепко сжала плечо мужчины. — Да. Извинитесь перед Старшим Инструктором.
На несколько секунд всё собрание замолчало. Почти двести тысяч солдат наблюдали за противостоянием. Стоя прямо у эпицентра, Раймунд едва улавливал малейшее предчувствие эмоций, проходящих между этими двумя могущественными мужчинами. И, насколько он мог судить. Гончая верил, что уже победил настолько сильно, что постепенно менял мнение Инструктора.
Его уверенность пронзала ещё глубже, чем демонстрируемая им сила Образа.
Хотя его кожа была настолько красной, что кровь могла бы сочиться из каждой поры, Инструктор опустил взгляд. — .Я извиняюсь.
Гончая лишь хмыкнул. Затем он отвернулся, даже не признавая слов мужчины. — Пойдём. Мы здесь достаточно времени потеряли.
Глава 1532
Древняя механическая часовая башня была самым высоким зданием во Внешнем Царстве Умт, открывая леди Иеллае обширный вид на центр этого плавучего куска земли. Она смотрела вниз на широкие, сложенные из камня улицы, которые были абсолютно запружены солдатами в военной форме. Высокопоставленные офицеры кричали и размахивали руками, заставляя свои различные батальоны двигаться, чтобы освободить место для солдат, непрерывным потоком шедших за ними.
Леди Иеллая уточнила у своего помощника один ключевой факт и была несколько озадачена, когда оказалось, что ее первое впечатление было верным. Для большей части личного состава не при исполнении служебных обязанностей посещение похорон было лишь добровольным.
Глядя на количество людей, которые непрерывно выходили из телепортационной формации, казалось, что многие решили быть добровольцами. И леди Иеллая не могла не осознать, что чем больше людей присутствует во Внешнем Царстве, тем труднее ей будет обнаружить диверсанта. Леди Иеллая взглянула искоса на помощника, стоявшего рядом с ней. — У нас хватит места для всех солдат?
— Мы уже начали перемещать всех солдат ниже званием командира в дополнительные места, так что эта территория скоро освободится, — быстро ответил помощник. — Кроме того, мы регулярно получаем отчеты как от дополнительной охраны вокруг телепорта, так и от входа в Подгород; до сих пор не было никакой подозрительной активности. Все оптимально.
Леди Иеллая позволила себе короткий кивок. Черные перья вдоль ее рук и позвоночника слегка распушились, скрытые под облегающей военной формой, которую она носила. Было трудно отделаться от ощущения, что она что-то упускает. Но в течение последней недели она неустанно занималась подготовкой к этим похоронам. Она посетила ближайшее Внешнее Царство, которое подверглось нападению. Она тщательно изучила тысячи записей о телепортации. Она патрулировала каждый общественный дюйм Умта, выискивая любые следы, которые выделялись бы среди местного населения.
Может быть, то, чего мне не хватает, это чертов отдых ,
— кисло подумала леди Иеллая.
Пожалуй, самое удручающее было то, что она медленно осознавала, что успешное проведение похорон коменданта Лирима ничего не будет значить в общей картине вещей. Это было лишь помехой для ее карьеры; провал здесь означал бы, что она больше не сможет продвигаться, в то время как Высшее военное командование почти мгновенно забыло бы о ее тяжелой работе, если бы она преуспела.
Или, что еще хуже, они могли бы поручить ей больше похорон в будущем.
Леди Иеллая вздрогнула, а затем снова посмотрела на улицы внизу. Из-за огромного количества людей, пришедших на похороны, большинство настоящих жителей Внешнего Царства Умт застряли в своих каменных домах, прижавшись носами к окнам, чтобы наблюдать за зрелищем. В то время как немногие оставшиеся члены семьи коменданта уже были доставлены в часовню, остальные люди, которые здесь жили, потомки или нет, носили торжественные лица и смотрели, как маршируют солдаты внизу. Каким-то образом это событие казалось меньше моментом чествования павшего товарища, чем безрассудным отрицанием слабости со стороны военных.
Посмотрите, какие у нас большие армии! Посмотрите на солидарность! Это больше никогда не повторится! Мы непобедимы!
Казалось, солдаты кричали своей локализованной сплоченностью в каждом шаге. Но когда леди Иеллая стояла на часовой башне, и волны звука, разделенные пространством, сходились на ней, все, что она слышала, было хаотичной массой тел, топающих вокруг.
Она могла понять, почему настоящие жители могли быть особенно напряжены прямо сейчас. Иногда лучше просто избегать внимания тех, кто у власти. Особенно учитывая, как мало комендант Лирим, по-видимому, ценил защиту Внешнего Царства даже при жизни. а также из-за того, насколько поверхностной была поддержка этого Внешнего Царства в настоящее время.
Обидеть не того человека — и это место будет стерто с карты.
Жители этого Внешнего Царства могут быть относительно состоятельными в общей схеме Нексуса. Многие из них были наняты нлк или были помощниками Надзирателей различных Когорт. Но, хотя у них и могла быть специальная подготовка, она не была настолько напряженной, чтобы нельзя было найти замену, даже в краткосрочной перспективе.