Улыбка коменданта Уика исчезла. Огромный медведь посмотрел на Рендидли Гончего Пса своими маленькими черными глазами. Внутри его души это безумие зашевелилось и, казалось, захватило контроль над телом коменданта. Несмотря на то, что он был живым, дышащим организмом, он замер полностью; от его личности не было даже малейшего движения в течение почти десяти секунд.
Затем его образ изменился, и изъян был исправлен. Комендант Уик слегка встряхнулся, а затем позволил себе сардоническую улыбку.
— Кхе. Должен признать, моя настойчивость больше связана с моим дискомфортом от того, что я в долгу, чем с чем-либо еще но я буду уважать твои желания. Ба-ха-ха, эти трудовые уроды будут в обороне несколько
месяцев
после этого. Особенно из-за всего этого дополнительного Эфира, который появился. Одно дело, если мы заявляем, что была коррупция большинство людей могут не поверить, учитывая их предвзятое отношение к военным. Но если мы также подсластим сделку щедрым увеличением Эфира для всех Хех, большинство будет вынуждено признать, что в расследованиях должна быть какая-то правда. Иначе, откуда еще мог взяться Эфир?
Но Эдрейн уже сообщила мне, что большая часть обнаруженного Эфира была конфискована Высшим военным командованием. Всплеск Эфира, который мы испытываем произошел потому, что военные приняли одностороннее решение прекратить поставки Эфира подавляющему большинству планет в Пятой Когорте.
Миллионы нет, возможно, даже миллиарды людей умрут, чтобы закрепить это как политическую победу для тебя .
Сердце Рендидли сжалось. Тесная связь с комендантом Уиком вызывала у него чувство разочарования. Снова он оказался в ситуации, когда эти миллиарды людей были бы в относительной безопасности, если бы не он. Если бы не этот шанс, военные не отбросили бы так решительно Пятую Когорту в сторону. Конечно, Рендидли не обязательно чувствовал себя ответственным; это было бессердечное решение коменданта.
Но его руки сжались в кулаки.
И все же я воспользовался этими жестокими военными лидерами. Они на данный момент, мои союзники
Это было горькое осознание.
— Но в любом случае, я должен вернуться в Пятую Когорту, — комендант отвернулся и уставился на карту на стене. — Преисподняя затевает что-то большое. Я должен быть там, чтобы остановить это. Вы свободны, солдат.
Рендидли отдал честь и ушел. С тяжелым сердцем портреты, окружавшие его на выходе из Высшего военного командования, выглядели особенно искаженными. Надменные выражения лиц павших военачальников превратились в похотливые ухмылки. Слабые крики умирающих, казалось, пронизывали здание. Рендидли ненадолго остановился и закрыл глаза. Его Туманность Преисподней зашевелилась, четыре серых пузыря перевернулись. Его Преисподняя прокатилась по его венам, быстро находя и локализуя инородный элемент в его теле.
С шипением его Преисподняя уничтожила ту коварную нить эмоций, которая внедрилась в его вены. Но выражение лица Рендидли было довольно уродливым.
Даже несмотря на то, что я предвидел это, образ Уика все же сумел повлиять на меня Если бы у меня не было Преисподней, настроенной только на мои образы, было бы почти невозможно найти и искоренить эту заразу
После того, как он покинул Высшее военное командование, Рендидли немедленно достал свой Философский Ключ и открыл портал вглубь Сети. Прежде чем вернуться на Сборочную Станцию, он хотел провести еще несколько очищений своих эмоций, чтобы убедиться. Кроме того, поскольку у них было еще около пятнадцати часов выходных, он немного растянул это и потренировался.
Напевая себе под нос, Рендидли начал спускаться глубже, чем когда-либо смел в прошлом. Часть его признавала, что это риск, но другая часть знала, что он не может позволить себе тратить время на улучшение.
И как только я буду уверен, что не скомпрометирован, — медленно подумал Рандидли, опускаясь вниз, — пришло время сосредоточиться на моих окончательных Навыках для разных образов. Но перед новой Мрачной Химерой я должен вернуться к своему первоначальному образу, Иггдрасилю. Непостижимый Облик Бытия и Непреклонная Цена Исхода слишком долго были на втором плане. Давайте не будем забывать оттачивать мой самый надежный клинок
После того, как прошли двадцать четыре часа, Реймунд Балласт вернулся на Сборочную станцию Пятой Когорты с лицом, полным разочарования. Реальность преподала ему несколько суровых уроков. Он был более способным, чем во время своего первоначального прибытия в Нексус, это было несомненно правдой. Но в грандиозной схеме вещей он все еще был крошечной рыбкой, которая опрометчиво выплыла в глубины.
Первый информационный брокер, которого ему удалось найти, после того как он некоторое время поспрашивал, захлопнул дверь перед его носом, когда он запросил информацию о Семье Свакк. Второй отказался отвечать на какие-либо его вопросы и даже порекомендовал Реймунду заплатить
ему
огромную сумму, чтобы он просто не продал Семье Свакк тот факт, что он задает вопросы о них.
Череда дальнейших неудач заставила Реймунда остановить свои расследования вокруг того последнего сообщения, которое отправил Течетадор, и вместо этого просто спросить о своем брате. Это было немного более плодотворно, но не дало ничего существенного. Течет определенно прибыл в Нексус, и его видели поблизости. Он даже договорился об ученичестве с бойцом среднего уровня, который участвовал в Арене Нексуса, но, по-видимому, Течет бросил тренировки через неделю.
Судя по временной шкале, это произошло сразу после того, как он бросил учебу, когда Течетадор отправил свое последнее сообщение Реймунду.
К тому времени, когда Реймунд узнал эту информацию, его двадцатичетырехчасовой отпуск закончился. У него даже не было времени попытаться поговорить с бойцом, которого встретил Течет, прежде чем ему пришлось вернуться к телепортационной формации.
Кроме того, его настроение не улучшилось из-за того, что его снова обременила подавляющая матрица, созданная Гончим Псом. После целого дня без ее постоянного присутствия напряжение снова было мучительным.
В настоящее время Надзирательница Хелен заставила их всех стоять в строю возле телепорта на Сборочной станции Пятой Когорты. Последние несколько новобранцев выбегали наружу, зарабатывая смертельные взгляды от Надзирательницы, которые обещали им дополнительные тренировки из-за их опоздания. В целом настроение новобранцев было довольно напряженным и беспокойным. Частично потому, что они, вероятно, разделяли мнение Реймунда о возвращении к подавляющей матрице, в то время как другие новобранцы явно не пострадали, но также многие люди шептались о сообщении о коррупции в Седьмой Когорте.
Наконец прибыл последний новобранец. Надзирательница Хелен оглядела всех и прочистила горло.
— У кого-нибудь есть что сказать о просьбе, сделанной вам Главным Сержантом Гончим Псом? Это ваш единственный шанс признаться в чем-либо.`
любые сделки, которые вы могли заключить с внешними силами .
Новобранцы молчали. Надзирательница Хелен кивнула, похоже, не желая настаивать. — Хорошо. Командиры отрядов, строиться. Возвращаемся. Пора вернуться к тому, на чем мы остановились.
Группа быстро двинулась по грунтовой дороге, возвращаясь к тренировочной площадке. Но, приблизившись к месту, отведенному их элитной группе, они замедлили шаг. Главный сержант Рендидли Гончий Дух ждал их на границе своей территории, сложив руки на груди. Однако после резкого слова надзирательницы Хелен группа продолжила марш.
Они прошли мимо Гончего Духа, избегая зрительного контакта. Устрашающий мужчина стоял на краю и смотрел на каждого из 200 новобранцев, когда они проходили мимо.
Казалось, группа выдохнула с облегчением, напряжение в их телах спало, когда они миновали Гончего Духа, и ничего не произошло. Но, когда они уже поверили, что находятся в безопасности, Гончий Дух заговорил.
— Кто-то из вас солгал.
Все остановились. Они не могли не обернуться и не посмотреть на своего главного сержанта, опасаясь того, что увидят на его лице. И, как и ожидалось, кровь застыла в жилах Раймунда, когда он увидел тот шар тьмы, который заменил левый глаз Гончего Духа. Он одарил группу медленной улыбкой. — Неужели вы думали, что я не замечу?
Глава 1538
Рендидли почти печально покачал головой. Эмоции новобранцев перед ним мгновенно стали крайне хаотичными. Настолько, что он знал, что многие, вероятно, заключили какую-то сделку.
И все же среди этих новобранцев был один, который пошел дальше этого; кто-то пытался привнести что-то инородное.
Рендидли не был бы так уверен в своей проницательности еще день назад, но комендант Вик дал ему некоторый практический опыт в извлечении нежелательного инородного образа. Когда новобранцы остановились и повернулись, чтобы посмотреть на Рандидли, он спокойно мобилизовал потоки Небытия в окружающем пространстве.
Это было бы трудно на более широкой территории Сборочной Станции. Но под тренировочной площадкой Рендидли он был королем. Инородная сущность, проходящая на его территорию, означала, что она подчиняется его законам.
Кроме того, Рендидли знал, что не может полностью защитить своих новобранцев от мирских уговоров, которые могут предложить другие сущности. Судя по неловкому чувству вины, витавшему в воздухе, по крайней мере дюжина достигла устной договоренности с врагами Высшего Военного Командования. Возможно, им даже было любопытно узнать об элитной подготовке, проводимой Главным Сержантом-инструктором.
Но Рендидли подозревал, что волна, поднятая докладом Высшего Военного Командования о коррупции, может подтолкнуть людей к чему-то довольно радикальному. Он не имел реального представления о том, как отреагирует население Нексуса, но очевидное удовольствие коменданта Вика от этого события дало ему понять, что происходит.
Это было серьезно. Что заставит НЛК и ее союзников отчаянно действовать. А отчаявшиеся люди идут на риск.
Рендидли развел руками. Его Туманность Небытия начала ускоряться, сопротивляясь огромной инерции своего веса. Его тело стало устьем реки Небытия. Она выходила из него волнами, проходя через новобранцев перед ним без особого сопротивления; они привыкли к странному воздействию этой энергии на них.