Ничего.
И он даже не проиграл ему в финале. ДиОрто был побежден Жие Ронаултом в 1/16 финала. И, сражаясь против других, чтобы определить окончательное место ДиОрто занял 11-е место в общем зачете.
11-е.
Желчь ДиОрто была горькой на вкус, когда подступала к горлу.
— Да-да, не нужно мне льстить, — ответила надзирательница Хелен. Но в то же время на ее лице растянулась улыбка, приглашающая к дальнейшей лести. Когда Жие промолчал, она разочарованно фыркнула и покачала головой. — Ну, в любом случае, победивший отряд и пятерка лучших бойцов будут тренироваться лично у Гончей-призрака. А ах, самые проблемные личности, безусловно это новобранец Вант и новобранец Балласт. Тск, тск, после того, как вы двое так впечатляюще начали и закончили на 90-м и 11-м месте ? И я держу пари, что через неделю вы будете 199-м и 200-м Хе-хе, все остальные, расходитесь. Этим двоим нужна особая подготовка.
Новобранцы посмотрели на ДиОрто злорадными взглядами, наконец-то зажигая искру ярости в его груди. Но в то же время он был беспомощен.
Надзирательница Хелен была права. Что, черт возьми, случилось ? Турнир начался так хорошо, но к концу
Постепенно его насмешливые товарищи ушли от этой парочки неудачников, оставив двух неудачников вариться в приближающемся суждении надзирательницы Хелен. Даже сквозь пелену оцепенения от неудачи ДиОрто слегка нервничал из-за того, что может произойти. Учитывая то, на что он был способен раньше, по сравнению с его выступлением на турнире
Что пошло не так ? Почему этот мой образ.
Вскоре место сбора опустело. Они стояли на утоптанной земле, а надзирательница Хелен осматривала их своим острым взглядом. Она переступила с ноги на ногу и поджала губы.
— Есть что сказать о своих выступлениях или мне сказать за вас?
— Мы примем любое наказание, которое вы сочтете нужным, надзирательница Хелен, — сказал Реймунд Балласт, склонив голову. Если ДиОрто был слегка забрызган грязью, то лисочеловек был измазан ею с головы до ног. Его поражения были еще более отчаянными и мучительными.
К удивлению обоих, надзирательница Хелен просто усмехнулась.
— Честно говоря, мы не собираемся вас наказывать. На самом деле, вы двое, похоже, негативно реагируете на наши методы. Насколько мы можем судить вы слишком мягкосердечны, чтобы выдержать тренировки. Так что мы даем вам передышку, чтобы попытаться оправиться от перенапряжения мозга. Мы организовали для вас двоих, слабаков, поездку на выходные на пляж.
— Что, черт возьми, ты говоришь? — прорычал ДиОрто Вант. Из этой первоначальной искры его эмоции взорвались пламенем. Впервые за долгое время машинный ужас в его груди совпал с его собственными желаниями; он нападет на надзирательницу перед собой со всей силой, на которую он способен. Жалость — это не то, что он стерпит, даже сейчас.
Но как только ДиОрто собрался прыгнуть вперед, он был прижат к земле словами надзирательницы Хелен.
— тот факт, что ты не понял, что это была
шутка
, показывает, насколько помрачен твой разум. Ты выступал как дерьмо; ты действительно думаешь, что мы не накажем тебя за это? Ха! И новобранец Вант думаю, мы оба знаем, что если бы ты был готов так полно принять свой образ во время турнира, тебя бы не столкнули на 11-е место.
ДиОрто дернулся. С растущей улыбкой надзирательница Хелен продолжала говорить.
— Думаю, самая постыдная часть разве ты не был чрезвычайно доминирующим в самом начале турнира? Но по мере того, как другие участники пробивались по рядам под пристальным взглядом главного сержанта-инструктора Гончей-призрака они странным образом начали испытывать озарения во время своих боев. Их образ неуклонно совершенствовался. А пока разногласия между тобой и твоим образом хе-хе. Честно говоря, довольно впечатляет, что ты смог отчаянно удержаться на 11-м месте, даже будучи совершенно неспособным к улучшению.
Из горла ДиОрто вырвался тихий рык, но он не мог отрицать того, что говорила надзирательница Хелен. В начале турнира, хотя его все еще беспокоила внезапная, незваная воля, присутствующая в его образе, он постепенно расслабился, оглядевшись и увидев, что многих новобранцев он все еще может подавить.
Однако по мере того, как турнир продолжался они росли. Быстро. Казалось, будто присутствие главного сержанта-инструктора подстегивало их к ранее абсурдному уровню роста. Когда Гончая-призрак сидел, подперев подбородок рукой, и наблюдал, многим из ранее посредственных новобранцев просто начало щелкать. Когда уголок рта главного сержанта-инструктора приподнялся, гордость ДиОрто получила несколько серьезных ударов. Он мог только наблюдать, как другие начали превосходить его.
— А ты, — надзирательница Хелен повернулась к Реймунду Балласту. — Ты еще более отвратителен. Я никогда не видела никого, кто был бы так смущен тем, что, черт возьми, чувствовать. По крайней мере, Вант здесь знает, чего хочет, даже если это куча дерьма. Ты, новобранец Балласт, трус, неспособный противостоять своей истинной природе.
— Так вот что произойдет. Вы двое больше не будете присоединяться к обычному графику новобранцев. На самом деле, в течение следующей недели вы просто будете заниматься физической подготовкой. На более высоком уровне, чем в прошлом, потому что вам не понадобится ваш образ ни для чего, кроме движения. Это, в основном, все, на что они годятся. Ваш разум может быть разогретой рвотой, но ваши тела, по крайней мере, честны.
Надзирательница Хелен указала на дальний конец тренировочной площадки, где была установлена новая тренировочная капсула.
— Поздравляю; вам так не повезло, что Гончая-призрак посчитал необходимым вмешаться в вашу жизнь.
— Просто физическая подготовка ? — пробормотал Реймунд. ДиОрто повернулся и посмотрел на лисоподобного с расширенными глазами.
Неужели у этого дурака хватило наглости звучать
облегченно
, что мы будем заниматься только физической подготовкой ? Черт, насколько я облажался, чтобы в итоге оказаться в одной куче с этим безмозглым дураком ?
Физическая подготовка и так была жестокой заниматься исключительно такими тренировками в течение следующей недели
ДиОрто содрогнулся.
— После этого у нас есть новый тип тренировок, подготовленный для вас, в немного деликатном месте. — Улыбка надзирательницы Хелен стала шире. — Должно быть весело. Я давно не могла разгуляться.
— Хм думаю, на сегодня я насмотрелся, — разнесся над собравшимися новобранцами всепоглощающий голос главного сержанта-инструктора Гончей-призрака. Даже просто от его речи каждое слово сопровождалось ощущением тяжести, которое было трудно вынести. Он сжимал и складывал окружающее пространство, делая себя центром его. — Я немного подумаю о вашем режиме тренировок. А пока вы свободны.
Затем, когда Шарлотта Уик кланялась вместе со своими товарищами-новобранцами, Гончая-призрак снова заговорил.
— Кроме новобранцев Ронаулта, Уик и Кламмана. Вы трое останьтесь на минутку.
Хотя Шарлотта была потрясена его внезапными словами, она ничто по сравнению с реакцией Виззерета. Косматый серый пес буквально подскочил с земли, словно специально подпрыгнул, так внезапно напряглось все его тело. Тем временем другие новобранцы обменялись несколькими взглядами, а затем неуклонно отступили из тренировочной комнаты.
Как только они ушли, над ними опустилась зловещая тишина. Шарлотта посмотрела на Гончую-призрака, недоумевая, почему ее выбрали остаться. Тем временем главный сержант-инструктор смотрел на свою металлическую левую руку, серьезно изучая свои пальцы. Тишина начала затягиваться.
Только Жие казался совершенно не затронутым тяжелой нотой в воздухе, хотя Шарлотта в основном никогда не видела, чтобы огненный элементаль проявлял какую-либо различимую эмоцию. Иногда ей казалось, что он вообще не смертен, а какой-то конструкт.
В конце концов, Гончая-призрак поднял свой изумрудный взгляд и посмотрел на каждого из новобранцев по очереди.
— Хе-хе. Вы трое привлекли мое внимание. Я уже разработал специализированный режим тренировок для вас троих. Когда вы вернетесь в свои убежища, вы найдете там предмет, к которому прикоснулся мой образ. Подвергайте себя воздействию, как сочтете нужным; я считаю, что между вами тремя и моими образами существует синергия, но это не гарантированный процесс. Если вы сможете включить мой образ — Губа главного сержанта-инструктора приподнялась, возможно, показывая, насколько маловероятно, по его мнению, что кто-либо из них сможет пережить его образ. Шарлотта тоже не стала бы с ним спорить. С его точки зрения, это была бессмысленная авантюра. — У меня будут дополнительные указания, которые я смогу вам дать. Есть вопросы?
Тишина снова наступила, внезапная и тяжелая. Сила, с которой говорил Гончая-призрак, делала прорыв сквозь тишину простым,
Но без его голоса тьма тренировочной площадки стала густой и давящей. И все же, несмотря на это тягостное табу, Шарлотта заставила себя прочистить горло.
— Сэр почему я?
Изумрудные глаза Гончей Духов вперились в Шарлотту.
— Какое жалкое заявление, новобранец. Если ты не веришь, что заслуживаешь этой возможности, можешь смело отказаться.
Кровь Шарлотты, казалось, застыла в жилах. Непосредственно столкнувшись с гневом Главного Инструктора, она едва могла дышать.
— Нет, я это не эти двое просто
— Как это ни печально, разве я уже не ответил на твой вопрос? Ты — Главный Инструктор скрестил руки на груди. Его взгляд продолжал прожигать дыры в груди Шарлотты. — Как я уже сказал, истинная причина, по которой тебя выбрали, заключалась в синергии между моими образами и вами тремя. Эти двое по случайности заняли первое и второе места в турнире а ты была пятой.
Аура вокруг Гончей Духов начала потрескивать.
— Действительно, разочаровывающий результат, учитывая, что я чувствовал в тебе какой-то небольшой потенциал, новобранец. Надеюсь, мне не придется пожалеть об этом решении. Вольно.
Почти ослепленная висящим в воздухе отпечатком изумрудного взгляда Гончей Духов, который запечатлелся в ее внутреннем взоре, Шарлотта Уик, спотыкаясь, вышла из тренировочного зала вслед за Цзе и Виззеретом. Оба посмотрели на нее с сочувствием, но не стали задерживаться, чтобы посочувствовать; оба направились прямиком в жилой район для новобранцев. У них будет так мало времени на отдых, и предмет с изображением Главного Инструктора ждал их в личных покоях. Конечно, они хотели бы исследовать его прежде всего остального.