— Я знаю, — тихо сказала Вуалла. Она наклонилась вперед и прислонилась лбом к плечу Рандидли. Когда она издала глубокий вздох усталости, Рендидли почувствовал ее теплое дыхание на своей шее. — Я знаю, что тебе удалось выжить в этот раз. Мы просто слишком далеки от нашей цели. Я не хочу потерять тебя. Не сейчас, когда я наконец нашла тебя. Сквозь пространство и время.
Рендидли хотел поднять руку и погладить Вуаллу по голове, но вдруг понял, что его левая рука все еще расплавлена в обрушившемся туннеле Ралли-станции. Он начал создавать новый чертеж с Неве, но на это уйдет еще несколько дней, прежде чем они используют свои отточенные навыки гравировки. Поэтому он поморщился и использовал другую руку, чтобы поднять ее и сжать плечо Вуаллы.
Несколько секунд он просто наслаждался тем, какая она теплая. О надвигающемся кризисе они могли бы побеспокоиться позже. Сейчас они просто напоминали друг другу об их связи. По мере того, как они продолжали сближаться, верность их связи возрастала.
Не совсем понимая, откуда у него такая уверенность, Рендидли знал, чего хочет Вуалла. Он сжал ее плечо, а затем поднес пальцы к ее подбородку и подтолкнул ее вверх. И когда она расслабилась и посмотрела вверх, чтобы встретиться с его взглядом, Рендидли поцеловал ее.
Ее губы были мягкими, но больше всего он заметил ее руки. Они крепко обхватили его плечи, сжимая так, словно она до смерти боялась отпустить, даже на секунду. Их поцелуй изменился, Вуалла немного отклонила свое тело от Рандидли.
Его рука вернулась на ее плечо и сжала его, когда их поцелуй стал более страстным.
Я здесь .
Ее руки оставались крепко сжатыми на его плечах, когда она прижалась к нему.
Может, ты и не хочешь, но они могут заставить нас уйти однажды .
По невысказанному сигналу они начали устранять препятствия между собой. Вуалла с очевидным ликованием разорвала свое ветхое одеяло в клочья. В этот момент, в этой показной квартире в пентхаусе, они находились в пределах досягаемости друг друга; опыт был опьяняющим.
Оба были настолько полны огня, что, несмотря на их желание задержаться рядом друг с другом, они вернутся к опасностям Нексуса. Они не пойдут на компромисс в отношении своих целей. Так что эти драгоценные шансы нельзя было упускать.
После этого Рендидли некоторое время ни о чем не думал.
Глаза леди Иеллаи сверкнули, когда она выбросила правую руку вперед. Ее черные перья распушились, когда ее конечность обрушила поток тьмы на грудь Дмитрия Киоло. Апеп, Странствующий Змей, расправил свои крылья со всей удушающей силой проливного дождя, граничащего с мокрым снегом. Образ Киоло был погашен этой хлынувшей волной силы. В его пробуждении остались только чешуя, черные перья и клубящаяся тьма в окрестностях.
Несмотря на то, что его образ был уничтожен, Киоло быстро пришел в себя. Возможно, из-за своей истории сокрушения, он был на удивление находчив в плохих ситуациях. Он отскочил в сторону, едва избежав шелестящего натиска образа леди Иеллаи. Затем он уперся ногами и поднял руки. Казалось, что над ним вспыхнуло обнаженное железное лезвие. Киоло схватил орудие и бросился вперед, направляясь нанести удар леди Иеллае.
Она покачала головой, почти с грустью. Наступающий Странствующий Змей, который промелькнул мимо Киоло, исчез, а затем появился снова, его тело плотно обвилось вокруг леди Иеллаи в оборонительной позе. Его глаза сверкали во тьме. Скривившись, Киоло попытался откатиться в сторону, но не смог избежать змеиного хвоста с этого расстояния. Его отбросило назад, утопив в волне вороновых перьев, которые цеплялись за него, еще больше ослабляя его.
Он рухнул на землю, но тут же вскочил на ноги. Он умело крутанул меч и прорубил себе путь сквозь поток перьев. Тем не менее, небольшое количество чернильной тьмы начало окрашивать его конечности.
Как раз когда леди Иеллая сладко улыбнулась и приготовилась
Чтобы закончить проверку, Киоло поднял руки в знак капитуляции. Змея прошипела ей на ухо, что она должна напасть и сожрать этого слабака, но Леди Йеллая проигнорировала этот голос. Образ, который она получила от Класса Рэндидли, несмотря на его могущество, был в конечном счете недальновидным в своих решениях. Но она не могла подавить невольное урчание в животе, словно пропустила трапезу.
Постепенно тьма отступила. Вороньи перья съежились и исчезли, забрав с собой и те чернильные пятна. Дмитрий Киоло посмотрел на Леди Йеллаю с явным страхом на лице. Леди Йеллая даже не потрудилась скрыть свою ухмылку.
— Ну что, убедился?
— Да. Вы действительно могущественны. — Бывший Дисциплинарный Магистрат мог лишь покачать головой, глядя на ее подавляющее превосходство. И все же, несмотря на то, что его прежний образ был сломлен, он все еще демонстрировал очень прочный фундамент. Тот, который убедил Леди Йеллаю, что она не ошиблась, предложив ему работу.
Его черты лица нахмурились, когда он тщательно обдумывал свои следующие слова.
— Я убежден: вы достойный начальник, за которым стоит следовать. Но сможете ли вы действительно организовать выделение дополнительного Эфира моей родной планете?
— Это в наших силах, — кивнула Леди Йеллая, направляясь через тренировочную площадку к мужчине перед ней. Она явно не собиралась вдаваться в подробности об этих способностях, чтобы не раскрыть поразительные возможности Рендидли Гостхаунда. Киоло было достаточно предположить, что они просто злоупотребят каким-то другим распределением Эфира, чтобы улучшить положение его родной планеты.
И все же, стоя на расстоянии вытянутой руки друг от друга, она не могла удержаться от колебаний.
Даже сейчас, увидев его образ, у Леди Йеллаи были некоторые сомнения насчет этого человека. Она не хотела, чтобы он жертвовал своим потенциалом ради нее, потому что это было бы обнаружено в дальнейшем; ей нужен был независимый человек. Но из-за того, что он будет независимым существом, она заставила его пройти через эту серию спаррингов. Каждый из них оставлял ее неудовлетворенной; они не давали ей большего понимания его личности, чем она уже имела.
Конечно, это было также хорошее упражнение для ее образа и тела. А тем временем Октавиус Шрайк начал дергать за ниточки в НЛК, чтобы выяснить информацию о Дмитрии Киоло. Но Леди Йеллая знала, что такая информация вряд ли повлияет на ее мнение
Леди Йеллая получила сообщение. Когда она увидела, что оно от Военного Главного Командования, ее выражение лица стало серьезным. Ей было приказано немедленно явиться в комнату наблюдения: что-то случилось в Пятой Когорте.
— Приведи себя в порядок, — отрывисто сказала Леди Йеллая. Она прищурилась и посмотрела на Киоло. В его одежде были большие дыры после того, как ее образ потрепал его. — Это наконец можно считать пропуском. Я договорюсь о том, чтобы твоя планета получила дополнительный Эфир; ты сможешь проверить изменения к концу недели. Отныне ты мой заместитель. А пока просто наблюдай и следуй за мной. Ты справишься с этим?
Дмитрий Киоло смотрел на Леди Йеллаю долгих четыре секунды. Затем он кивнул.
— Вы не пожалеете об этом.
Леди Йеллая фыркнула. Многие люди говорили ей, о чем она будет жалеть, а о чем нет в своей жизни. Как правило, они оказывались неправы.
Но верно и то, что большая часть этого впечатления сложилась в начале моей жизни. Так много людей говорили мне, что я пожалею о том дне, когда выбрала их в качестве врага хех.
Если бы у меня была монетка за каждую могилу, которую я вырыла для напыщенных дураков.
Со злой улыбкой на лице Леди Йеллая быстро приготовилась отправиться в Военное Главное Командование. Три минуты спустя и она, и Киоло были одеты в свежевыглаженную форму, когда они двигались по Путям Связи к месту назначения.
Как и следовало ожидать из-за серьезности сообщения, на посту охраны царил беспорядок, так как большое количество людей входили и выходили из Военной Штаб-квартиры. Помощники сновали туда-сюда по коридорам, а Леди Йеллая и Киоло быстро шли вдоль галереи портретов. Киоло оглядывался вокруг с тяжелым взглядом, но держался рядом с Леди Йеллаей, когда они пробирались сквозь толпу тел. Когда помощники подходили слишком близко в своей спешке, Леди Йеллая не стеснялась выпускать резкий импульс своего образа, чтобы заставить их спотыкаться и отступать.
Дуэт резко повернул направо в середине здания и спустился по лестнице в нижний бункер. Комната наблюдения находилась под землей, где она могла более непосредственно подключаться к Путям Связи для получения информации. Когда они распахнули двустворчатые двери к месту назначения, они обнаружили тесную группу высокопоставленных военных офицеров, которые с тревогой смотрели на колеблющийся узор, отображаемый в Эфирной матрице.
Комната была относительно небольшой, несмотря на то, что здесь постоянно находились двадцать солдат, наблюдающих за тяжелыми Эфирными лесами, поддерживающими Связь. Стены были уставлены тесно расположенными столами, а между ними находился центральный дисплей для вывода важной информации.
Один из комендантов в комнате, безликий гуманоид Комендант Лариан, взглянул на Леди Йеллаю, когда она прибыла, а затем снова повернулся к болтающей группе, окружавшей центральную зону дисплея. Он издал глубокую вибрацию, мгновенно заставив других замолчать.
— Хорошо, мы все здесь. Думаю, пришло время поговорить о том, что это значит.
Все взгляды в комнате обратились к одному человеку.
Солдат, манипулирующий Эфирной матрицей, мгновенно побледнел и глубоко сглотнул. Леди Йеллая нахмурилась, секунду глядя на него, прежде чем смогла вспомнить этого низкорангового солдата. Как рядовой, который заметил аномалию в Путях Связи и сообщил о ней, он получил возможность выступить перед старшими офицерами. Было ясно, что напряжение, исходившее от этого могущественного человека, не шло ему на пользу. Ей почти стало его жаль.
— Э-э я был на своем обычном посту, когда увидел
Он беспомощно указал на Эфирный дисплей, не в силах найти достаточно Силы Воли, чтобы продолжить говорить. В то время как старший офицер, ответственный за комнату наблюдения, тихо увел дрожащего кадета, Комендант снова завибрировал.