приз для победителя нашего спарринга, к сожалению
Рендидли закатил глаза и стряхнул грязь, пот и кровь со своего торса, насколько это было возможно одной правой рукой. Большая часть этого была получена к концу боя, когда Вуалла демонстрировала всё более ошеломляющее ускорение. Её скорость прижала его и заставила перейти в оборону. Игнорируя прочие проблемы, Рендидли задал искренний вопрос, который его давно мучил. — У тебя есть какие-нибудь советы, которые ты получила в составе Бригады (Ксирт) и которые могли бы мне помочь? Я видел много примеров, но очень редко получал какие-либо наставления.
— Вообще-то да. — Вуалла взяла Рендидли под руку, словно совершенно забыв о своей прежней кокетливости, и они вдвоём пошли обратно к квартире Рендидли в Северном секторе. — Ну, не столько совет, сколько некое понимание, которое может помочь тебе, когда ты будешь работать над своими образами. До того момента, где ты сейчас находишься, сила образа исходит из специфики и ясности, верно? Ну а дальше, есть три уровня, где ты стремишься к
противоположному. Первый ты уже достиг, но это вопрос мышления: Ты должен научиться обманывать своим образом.
— Обмани наблюдателя, заставив его усомниться в своих чувствах. Обмани вселенную, заставив её усомниться в своих законах. Обмани себя, ступи на Вершину. Вот фразы, которые до тошноты повторяют тренеры Бригады (Ксирт).
Обмани себя, ступи на Вершину, хм — пробормотал Рэндидли. Для метода достижения заветных высот Нексуса это звучало как какая-то двусмысленная чушь.
Вуалла довольно легко махнула свободной рукой, сжимая руку Рэндидли. — Это цель, да. Но только два образа смогли достичь Вершины с момента создания Нексуса; это нелёгкий Путь, так что не питай особых надежд. А пока тебе следует начать думать о том, как твои образы могут отрицать законы вселенной. Именно умение играться с трением и инерцией позволило мне стать такой хех, ну, ошеломляюще великолепной. Так что если ты покажешь свой собственный средний палец этой вселенной
Губы Рендидли скривились в улыбке. — Этот последний блиц атак это был первый раз за долгое время, когда мне действительно было трудно уследить за ударами. Вот насколько ты была быстра. Так что, полагаю, ты можешь считать меня ошеломлённым.
— Перестань, ты заставляешь меня краснеть, — поддразнила Вуалла. Она похлопала ресницами на Рэндидли. Затем она сняла свои тяжёлые перчатки и позволила им упасть на землю. Освободившись, она снова просунула руку в руку Рэндидли. — Теперь, как победитель нашего спарринга, я требую, чтобы ты прогулялся со мной до тренировочной зоны. Мне просто
нравится,
как твои милые маленькие новобранцы дрожат и избегают зрительного контакта, когда ты проходишь мимо
— Ха! — фыркнул Рэндидли. Но он позволил Вуалле тянуть себя вперёд. Её волосы каскадом ниспадали на плечо и касались его руки. Сера отделилась от его торса и несуществующей левой руки и шлёпнулась на землю рядом с перчатками Вуаллы. Акри уже использовал свою острую голову, чтобы подтолкнуть перчатки, намереваясь исследовать это мощное снаряжение.
Когда они выбрались из остатков огромной канавы, Рендидли оглянулся назад и выпустил щепотку Маны. (Абсолютная Хватка Иггдрасиля) стала его оперативной ландшафтной бригадой: большие колючие корни сдвигали землю, превращая апокалиптическое поле битвы в обычную грязную яму. Он не мог не заметить, что канава стала немного глубже, чем раньше; они буквально уничтожили часть земли во время боя.
Но она будет пригодна, если Смотрителям это потребуется.
Рендидли мельком взглянул на Вуаллу, когда они шли вперёд. Она действительно сильна и она высказывает интересную мысль. Обмануть вселенную опрокинуть законы с помощью образа хех, может, это та область, которую мне стоит развивать в отношении последнего Навыка (Мрачной Химеры) Он каким-то образом умудряется обманывать пространство и время
Пока Рендидли постепенно начинал обдумывать свой образ (Мрачной Химеры), дуэт двигался к тренировочной зоне. Измождённые стоны и требовательные крики Смотрителей наполняли воздух. Хелен и Хейффал были заняты проведением физической подготовки, но присутствие Рендидли и Вуаллы почти сразу привлекло внимание новобранцев. Они начали бежать вперёд, несмотря на значительные утяжелители и подавления, не желая привлекать внимание Рендидли тем, что будут самыми медленными. Но что Рендидли нашёл самым шокирующим, так это то, что ему по сути ничего не нужно было делать, чтобы быть пугающей силой в их глазах в эти дни.
Его почти мгновенно заменили, что было несколько оскорбительно. Рендидли мог читать эмоции новобранцев; ярко улыбающаяся Вуалла рядом с ним вселяла в них ещё более парализующий страх, чем вся его отстранённая жестокость вместе взятая. Для новобранцев игривый огонёк в её глазах казался адским пламенем.
Вуалла намеренно замедлила шаг, так что они вдвоём остановились прямо за пределами ринга, где мучились новобранцы. Если уж на то пошло, их намеренные паузы заставили новобранцев ещё яростнее бросаться в тренировочный процесс. Но сквозь толпу тел Рендидли заметил двух человек, которые справлялись
заметно
лучше остальных.
Их глаза были затуманены усталостью, но они всё время держали бешеный темп. Их плечи дрожали от тяжёлого дыхания, пока их тела изо всех сил пытались справиться с физическими нагрузками. И по мере того, как другие отчаявшиеся новобранцы ускорялись, они тоже немного ускорялись. (ДиОрто Вант) и (Реймунд Балласт) продолжали свой идиотский тренировочный режим, чтобы их проблемы с образами могли быть скорректированы.
Согласно прежнему расписанию, они должны были быть в (Навыке Души) Рендидли сейчас. Однако его собственные травмы несколько задержали график. Глядя на них сейчас, было ясно, что они почти готовы. Пустота продолжала оставаться в их телах, готовясь к прорыву.
Хелен медленно подошла к Вуалле и Рендидли и слегка поклонилась им. Затем она отвернулась от новобранцев, чтобы те не видели её выражения лица, и приложила руки к щекам. Её лицо расслабилось, озарившись мягкими чертами чистого блаженства. — Ах И правда, я восхищаюсь вашей, мм, преданностью тренировкам новобранцев, мисс Вуалла. Рендидли вот так регулярно заходил и не обладает вашим талантом к мотивации.
— Пожалуйста, мисс Хелен, я просто наблюдатель, — улыбка Вуаллы стала ещё шире, когда она обменялась злорадным взглядом с Хелен. Искры адского пламени проскочили между двумя женщинами. — Без ваших указаний моя помощь с мотивацией была бы совершенно бесполезна хе-хех, так редко видишь такую целеустремлённость у новобранцев. У вас и правда должен быть дар
Пока две женщины продолжали хихикать, Рендидли тихо молился за психическое здоровье новобранцев. Но его быстро отвлекла сообщение от леди Иеллаи.
Высшее Военное Командование наконец-то разобралось со своими проблемами. Будет проведена широкомасштабная мобилизация сил со всех фронтов в Пятую Когорту, учитывая недавнюю активность Пустоты. Кроме того, состоится вторая волна набора, по гораздо более ускоренному графику.
Я направляюсь в Пятую Когорту, как только отправлю это сообщение. Похоже, происходящие там события довольно тревожны.
Оставайся на Станции Сбора Пятой Когорты как можно дольше. Коменданты защитят тебя от угроз, но ни на секунду не верь, что они на твоей стороне. Что-то происходит в штабе; кажется, кто-то заключил сделку с НЛЦ после обвинений в коррупции. Держу пари, кто-то заплатил огромный выкуп, чтобы эти детали не просочились. Отчёт должен выйти скоро, тогда мы, возможно, узнаем больше.
Будь начеку.
Рендидли просканировал сообщение ещё несколько раз, постепенно хмурясь. Он быстро отправил ответ леди Иеллаи, чтобы подтвердить, что они останутся здесь на полные три месяца. Она отправила подтверждение, но также добавила дополнительное предупреждение быть осторожным с (Гильдией Гравировки). Рендидли потёр лоб, что наконец отвлекло внимание Вуаллы от новобранцев. Её лоб нахмурился. — Всё в порядке?
— Прямо сейчас, да. — Рендидли вздохнул. — Но кажется, всё начинает усложняться, не так ли?
Вуалла медленно кивнула. Затем её глаза засияли. — Ага может, нам стоит снова побиться?
Глава 1550
— Что-нибудь доложить? — спросил Джелик Юмун у стражника, которого сменял на наблюдательном посту. В его речи звучала ритуальная напевность; ту же самую фразу Джелик произносил каждый день, приходя сменить другого стражника. Это сигнализировало о пересмене. Эти моменты, которыми они делились, пограничные отрезки их двенадцатичасовых смен, постепенно приобрели особое значение. Вместе эти двое стражников составляли идеальное целое; несмотря на другие опасности на этом поле битвы Пятой Когорты, эти моменты единения помогали Джелику справиться.
— Ничего, — ответил стражник с похожим воодушевлением. Оба улыбнулись друг другу. Это была лучшая часть их приветствий, подтверждение нормальности. Потому что ни один из них не отрицал, что в затемненных закоулках этого места поджидает ужасная возможность: что-то действительно может случиться.
Но этот ужас еще не наступил. Еще один день ритуал продолжался без перерыва.
Нежить недавно установила достаточно Узлов Нежити в Пятой Когорте, чтобы активировать великую работу. Что это предвещало, никто не знал. Но, как один из многочисленных сторожевых постов, они теоретически узнают об этом первыми. Это была и ответственность, и проклятие.
Джелик Юмун никогда не сказал бы этого вслух, но иногда он желал, чтобы мог просто зарыть голову в землю. Если смерть придет за ним, он хотел бы, чтобы это было внезапно и окончательно.
Кивнув, другой стражник спрыгнул вниз и покинул маленькую башню. Джелик взобрался на каменную башню и уселся в наблюдательное кресло. Дисплеи перед ним показывали движения в близлежащих Нексусных Путях, а за дисплеем было широкое стеклянное окно, чтобы наблюдать за окружающим пространством.
Наблюдательная башня была построена на вершине высокой горы, что давало Джелику великолепный вид на окружающие пики, поднимающиеся над тонкими клочьями облаков, словно триумфальные копья. Но поскольку на этой планете почти не было атмосферы, небо было чрезвычайно ясным. Джелик мог смотреть наружу и вверх, в сторону широкой и опасной вселенной.