Это, по крайней мере, ДиОрто понимал интуитивно. Подобное явление происходило, когда два соперничающих племени демонов соглашались на временное перемирие, чтобы атаковать другие фракции. Обе стороны знали, что мир быстро закончится: вопрос был в том, кто первым рискнет.
Инициатива была важна, но не менее важным было и убеждение довести удар до конца.
Во время лекции ДиОрто был шокирован тем, как Реймунд Балласт просто кивал и принимал всё, что говорила Надзирательница-паук. Этот глупый лис не задал ни единого вопроса ни об одном странном факте об этом мире. Классы из маяков? Отсутствие страха перед Катастрофами или истории борьбы с Катастрофами? Незер был частью минерального состава этой планеты?
Если только эта планета не тестировала новое устройство Системы большинство этих фактов, казалось, были просто выдуманы Надзирателем Муаретом. Это противоречило каждой установленной и единообразной традиции Нексуса.
Однако теперь, когда ДиОрто смотрел на город внизу, он чувствовал правду этих фактов в окружающем воздухе. Незер клубился густыми потоками над ними. Когда он довел своё Восприятие до предела, он почувствовал области, где доминирующий, но почему-то инертный образ доминировал в более широком мире; это были Классовые маяки.
— Есть вопросы, прежде чем я дам вам задание, новобранцы? — сказала Надзирательница Хелен. — Потому что после этого начнется двадцатичетырехчасовой лимит времени, и вы не получите от меня никакой дальнейшей помощи.
ДиОрто подавил свой инстинкт заметить, что Надзирательница и до сих пор не оказала никакой помощи. Затем, так же быстро, как он отступил, мышцы его плеч напряглись от самоотвращения из-за того, что он был так легко запуган. Его глаза сузились. Он уже собирался открыть рот и извергнуть словесную желчь, когда Реймунд заговорил осторожным голосом: — Без образов или Навыков, верно? Но я должен спросить, как бы вы оценили возможности этого мира?
— Если бы вам было позволено сражаться в полную силу возможно, здесь есть один или два человека, которые могли бы соперничать с вами? Вот почему вы ограничены исключительно вашей физической силой. Продемонстрируйте результаты вашей тренировки за последние десять дней, — сказала Надзирательница Хелен. Затем она скрестила руки. — Что-нибудь ещё?
— Что произойдет, когда мы разгромим это задание , которым вы нас дразните? — прорычал ДиОрто.
Рот Надзирательницы Хелен дёрнулся. — Я так рада, что вы спросили. Есть ещё один факт, который вам нужно знать об этом мире за кулисами большей частью обычной Системы управляют полубоги. Это гибридная позиция между Деревенскими Духами и техниками Нексуса, которые занимаются тонкими моментами Навыков и Путей. На самом деле, ваш заказчик для этой миссии —
Вопреки себе, ДиОрто Вант резко отступил в сторону, когда внезапно проявился образ. За его спиной заговорил ужасающий аватар из пепла и самосожжения. Он резко развернулся и принял боевую стойку. Эта фигура излучала горе и сожаления столь глубоко, что земля под её ногами начала дрожать и трескаться. Её тело, казалось, сжигало себя изнутри, подпитываемое ужасным голодом разрушения.
Машинный Ужас в груди ДиОрто зашевелился. Внутри этой светящейся фигуры он узнал родственную душу. Он возбужденно щелкнул своими мандибулами.
Но затем этот внутренний огонь замерцал и погас, явив довольно молодую на вид гуманоидную женщину, которая с интересом изучала ДиОрто. Затем она посмотрела в сторону Реймунда и ухмыльнулась. — Если вы сможете выполнить мою миссию, я соберу персонализированный Путь для каждого из вас. Надеюсь, вы копили свои ОП, потому что мой продукт определённо будет гораздо выгоднее, чем ваш обычный Путь.
Её взгляд задержался на Реймунде ещё на несколько секунд. — Для тебя Путь будет ключом, чтобы открыть тьму в твоём сердце. А для тебя — Глаза женщины метнулись к ДиОрто. На долю секунды они вспыхнули красно-оранжевым светом, как угасающие угольки огня. — Для тебя тебе не нужен ключ, твоя тьма уже буйствует. Но тебе нужно мужество, чтобы встретиться с ней.
— Вы думаете — ДиОрто сделал полшага вперёд, но Надзирательница Хелен размылась в движении. Несмотря на его улучшения, ДиОрто не смог среагировать, прежде чем Надзирательница пронзила его бедро сзади, пригвоздив его к земле своим оружием. Пока его тело содрогалось от боли, всё больше и больше толстых мышц его ноги разрывались.
Так же быстро Надзирательница Хелен убрала своё копьё и раскрутила его, стряхивая кровь ДиОрто. — Больше никаких вопросов, новобранцы. Время начинать. Альта здесь предоставит вам дальнейшие инструкции, когда вы закончите первое задание, но пока вы здесь, чтобы похитить принцессу Королевства Шелли. Удачи. О, и ещё одно никакого убийства. Если вы отнимете чью-либо жизнь, вы будете немедленно дисквалифицированы.
Пока ДиОрто пошатывался и прижимал руку к ране, Надзирательница Хелен ткнула его в спину прикладом своего оружия. — Это относится к тебе, Вант. Ладь со здешними жителями, ладно? Иначе я сама тебя здесь похороню. И получу от этого удовольствие.
Глава 1553
1693, 1694, 1695
Медленный стук сердца Джелика Юмона продолжал следовать за неумолимым ходом времени. Постоянная связь между временем и биологическими функциями была его спасательным кругом. Иногда Нижний мир мог использовать свое странное влияние на восприятие времени. Однако тело Джелика всегда было совершенно честным.
Ровно на 1750-м ударе Джелик открыл глаза. Его смена почти закончилась. Проверив дисплей и записав показания, Джелик собрался и вышел из наблюдательной башни. Другой охранник ждал внизу.
Когда их взгляды встретились, другой охранник заговорил гулким голосом. Его глаза были серьезными, как у священника во время службы.
— Что-нибудь доложить?
Напряженный момент растянулся, когда Джелик медленно открыл рот. Вопреки себе, его сердцебиение участилось. Это был момент, когда их ритуал мог наконец вызвать чудовищную катастрофу, которая разрушит хрупкий мир Пятой Когорты. Танцевать на острие ножа было ужасно и захватывающе.
— Ничего, — наконец сказал Джелик.
Оба улыбнулись, обмениваясь позициями. Джелик надеялся, что дни всегда будут такими.
— Насколько это разумно? — спросил Раймунд Балласт у ДиОрто.
Хотя лис знал, что баран-демон крайне раздражен его постоянными вопросами, он не мог сдержаться. Его инстинкты предупреждали об осторожности, и этот образ действий был чем угодно, но не благоразумным.
Расспрашивая, им удалось определить местонахождение королевского комплекса. Но Раймунд ни на секунду не думал, что их огромные, скрытые плащами фигуры не привлекут внимания. Они оба были намного крупнее среднего жителя этого Шелли Королевства.
Как он и ожидал, ДиОрто злобно посмотрел на него, продолжая хрустеть костяшками пальцев. Барану-демону явно нужны были более здоровые методы борьбы со своей тревогой.
— Мы знаем, что похищение — всего лишь первая из пяти задач, которые полубог Альта поставила перед нами. У нас есть всего двадцать четыре часа, чтобы выполнить все пять. Ты действительно хочешь тянуть время, когда эта первая задача кажется такой простой? Я ни на секунду не верю, что эта стерва надзирательница Хелен облегчит нам задачу
Раймунд вздрогнул.
— Тебе не следует проклинать Надзирательницу. Она, несомненно, наблюдает за нашими передвижениями
Шум прервал Раймунда на полуслове. Оба новобранца настороженно огляделись на широкой улице перед стеной. В настоящее время они просто прижались к стене на три четверти пути вниз по западной стене комплекса. Башни были расположены как по углам квадратного комплекса, так и на полпути вниз по каждой секции стены, что означало отсутствие идеального места для входа.
По мере того, как свет зари медленно проникал в Джуэл, и его граждане начинали просыпаться, они оба взглянули на десятиметровую стену позади них. Раймунд прекрасно осознавал, насколько они уязвимы; плащи, которые они носили, скрывали их черты, но он мог смутно чувствовать нескольких способных людей в королевском комплексе.
Когда стало ясно, что шум был ложной тревогой, ДиОрто подвигал бедрами и громко пукнул. Затем он махнул рукой, рассеивая вырвавшийся газ в воздухе над ними.
— Пусть наблюдает. Она сказала, что не будет вмешиваться весь день, и, как минимум, эта стерва определенно сдержит свое слово.
Глаза Раймунда потяжелели, когда он долго посмотрел на ДиОрто.
— пожалуйста, постарайся быть более уважительным в своей речи. Даже если тебе не нравится Надзирательница, ни на секунду не притворяйся, что нынешний ты смог бы выпотрошить себя в прошлом благодаря ее усилиям. Прояви немного уважения.
— Ты — глаза ДиОрто расширились, а затем сузились. Впервые с тех пор, как они прибыли в город, он перестал хрустеть костяшками пальцев. Ярость исходила от него, как пар от кипящего чайника. — Хех, наконец-то проявляешь характер? Позволь мне просто сказать, что и мой прошлый, и нынешний я мог бы убить тебя даже не
— Эй!
Оба новобранца удивленно посмотрели вверх. Серокожий гуманоид перегнулся через стену, злобно глядя на них обоих. Он поправил свой золотой шлем, наклоняясь, чтобы посмотреть на них.
— Если вы оба просто здесь, чтобы решить свои проблемы, отвалите. Это собственность Королевской семьи. Если вы откажетесь уйти, я вызову городскую стражу, которая может по праву задержать вас на срок до 48 часов Ой!
Раймунд вздохнул и быстро взобрался на стену. На половине угрозы охранника толстый слой гнева, который ДиОрто направил на Раймунда, обострился до убийственного намерения и взмыл вверх. Баран-демон подпрыгнул на десятиметровую стену, как будто это была первая ступенька лестницы, и ударил кулаком в живот охранника. После хриплого ворчания, брызгая слюной, человек дернулся и упал. Раймунд взобрался на стену как раз в тот момент, когда ДиОрто сделал широкий замах ногой, которая попала ошеломленному второму охраннику в челюсть.
С отвратительным хрустом его шея резко свернулась, и гуманоид рухнул.