Но это была опасная авантюра. Усугублялось это тем, что у Рендидли было очень мало средств для решения этой проблемы.
Идеальным вариантом было найти способ вытащить себя из Сети. В течение последней недели он безостановочно знакомился с поведением Пустоты в воздухе. У него не было никаких реальных результатов, но накопление такого опыта было важным. Он также использовал небольшие обрывки Пустоты для экспериментов с различными ритуалами Пустоты, но у него не было много, чтобы тратить.
Его ресурсы все еще были ограничены.
В конечном счете, если Рендидли понадобится гораздо больше времени, чтобы понять, как сбежать, ему, вероятно, придется разобраться с этой нарастающей угрозой, чтобы получить это время. Возможно, атаки двойников выйдут на плато но было бы глупо полагаться на такую возможность. Система могла отображать вводящие в заблуждение уведомления об уровнях навыков, но пессимистичная часть Рендидли предполагала, что более печальная возможность была истинной.
Под ним этот странный кусок его плоти, зараженный странными эмоциями, получал уровни навыков. Даже если это происходило не быстро, время было на его стороне.
Спускаться дальше тоже казалось приемлемым. В конце концов, у Рендидли был метод, позволяющий удерживаться от притяжения значимости. Так что он мог уничтожить двойника сейчас, пока тот слабее, и просто установить новое равновесие.
Устранение угрозы сделает это место невыносимым но, с другой стороны
В один момент в груди Рендидли затрепетало волнение при мысли о том, чтобы спуститься вниз и сразиться с двойником, но в следующий момент он вздохнул и покачал головой. Спускаться глубже имело свои недостатки. Прямо сейчас он неуклонно накапливал больше Незера. По мере того как вес его Незерной туманности увеличивался, скорость его накопления ускорялась. Глубже в позвоночнике накапливать Незер было бы гораздо труднее. Его эксперименты с Незерными ритуалами еще больше замедлились бы.
Кроме того, Рендидли подозревал, что напряжение, необходимое для удержания от хватки значимости, будет увеличиваться по мере его продвижения вглубь. Судя по тому, что эмоциональный двойник справился с этим, такое усилие не было геркулесовым. Но Рендидли все еще немного отставал от своего пика возможностей. Судя по возрастающей сложности атак снизу, у него еще было немного времени.
Кроме того, у пребывания здесь были и некоторые преимущества. Во-первых, вокруг него циркулировал все более сложный поток Незера, который не имел никакого отношения ни к его собственным усилиям, ни к значимости. Казалось, что эта продолжительная конфронтация между ним и эмоциональным мутантом запускает что-то из Незера.
Что имело смысл; такая конфронтация была значимой. Паттерны, из-за их странных отношений, были незнакомы Рендидли и чрезвычайно познавательны.
Кроме того, каждый раз, когда образы Рендидли сокрушали эмоциональные атаки, они естественным образом поглощали часть разбитых эмоций, использованных в качестве оружия. Благодаря им Рендидли чувствовал, что усваивает некоторое инстинктивное понимание того, как использовать эмоции. Только благодаря этому эмоциональный вес, которым обладал каждый из его образов, стал более глубоким.
Из-за разницы во времени Рендидли быстро отказался от идеи практиковаться в использовании эмоций подобным образом; у его противника просто было больше времени для практики. Кроме того, разве он не усвоил бы те же самые уроки, отражая атаки своими собственными сильными сторонами?
Но изумрудные глаза Рендидли с намеком на жадность смотрели вниз. Связь и желание, заключенные в атаковавших его эмоциях
Разве это не намекало на сходство с Незером?
— Я спущусь за тобой, так или иначе, — прошептал Рендидли в воздух. Затем, почувствовав, что произносит реплики злодея, Рендидли снова начал смеяться. Но в то время как его лицо было сморщено в ликовании, пальцы его правой руки продолжали контролируемые движения. Небольшой Незерный ритуал формировался, проверялся и изгонялся на этой ладони снова и снова.
Поздравляем! Ваш навык (Незерный Ритуал вырос до 201 уровня!
— Черт возьми, я, кажется, схожу с ума, — ухмыльнулся Рандидли, глядя вниз. Он несколько раз моргнул. Затем фыркнул.
Ему не было противно это чувство.
Глава 1559
Женщина по имени Эдрейн несколько раз подряд постучала пальцами по подбородку, размышляя. Было ясно, что она несколько шокирована. Но, несмотря на высокие стопки свитков перед ней, которые показывали, сколько работы у неё навалилось, она тут же остановилась, когда новая гостья дала о себе знать.
— Вы
— Невея, — твёрдо ответила Невея. Внутри у неё всё ещё дрожало от прибытия в Нексус, но у неё не было выбора. — Я пришла, потому что кое-что случилось с Рэндидли.
Риноман, Октавиус Шрайк, резко оторвался от своего стола. Они находились в кабинете, и самыми заметными предметами в комнате были высокие стопки свитков. Передвигаться по тесной комнате было почти невозможно. Он поднял руку и потёр свой рог.
— Мы знаем, что Рендидли попал в неприятную ситуацию, но Что-то случилось недавно?
Октавиус украдкой взглянул на Эдрейн, чьё выражение лица было гораздо более спокойным. Невея почувствовала, как в её груди поднимается острая ярость; очевидно, они знали, что с Рендидли что-то происходит. Это было одновременно и хорошо и плохо. Но Невея почувствовала облегчение от того, что беспокойство, которое она увидела в выражении лица Октавиуса, было искренним.
Очевидно, Невея понимала этих людей через предыдущие впечатления Рендидли о них, но встретиться с ними лично — это другое дело. Рендидли мог быть несколько невнимательным. Увидев их своими глазами, она лучше поняла, что это за люди. И из этого краткого впечатления она должна была заключить, что они искренне заботятся о Рэндидли.
Невея прочистила горло.
— Я могу подтвердить, что чувствую, что Рендидли жив но я также одновременно чувствую, что его не существует, как будто нашей Связи Душ никогда и не было. Это странное противоречие вот почему я пришла.
Эдрейн закрыла глаза. Когда этот яркий дух не транслировался через её взгляд, женщина выглядела старой. Её седые волосы были совершенно неподвижны, когда она говорила:
— Рендидли прошёл опасную зону под нами, приближаясь к ядру электростанции Нексуса. Такое мощное сооружение имело зловещие побочные эффекты. Один из них — всепоглощающий кусок значимости, который накапливался в течение тысяч лет. Он в его власти.
— Мы не можем оказать ему никакой помощи, не будучи поглощёнными им. Такое явление нельзя преодолеть силой.
Основываясь на своём понимании Незера, Невея медленно кивнула. Она смогла интуитивно понять это, изучив их связь, прежде чем она так внезапно исчезла, фактически не исчезнув.
— Хорошо. Но я хочу спросить есть ли возможность отправить что-нибудь, что могло бы помочь? Я очень за него волнуюсь.
Октавиус вздохнул.
— Мы бы хотели, но
— Кроме того, — снова открыла глаза Эдрейн, — тот факт, что вы можете подтвердить, что он всё ещё жив это обнадёживает. У него есть возможности, которых нет у нас. Если кто-то и может выжить в этом так это Призрачный Гончий. Мне грустно это признавать, но я не знаю, какую помощь мы могли бы оказать.
Невея покачала головой.
— Нет, я беспокоюсь не о его способностях. Дело в ну, может быть, трудно объяснить, как функционирует Связь Душ. Мы были тесно связаны но теперь мы не связаны, хотя и остаёмся таковыми. Что меня беспокоит, так это ну, был ли у кого-нибудь из вас когда-нибудь сильные отношения с кем-либо?
В комнате воцарилась тишина. Эдрейн подняла руку и почесала щёку, пока тишина продолжалась. Невея повернулась, чтобы посмотреть на Октавиуса. Смотритель Седьмой Когорты неловко кашлянул.
— Ну из-за многочисленных обязанностей Смотрителя у меня не было возможности
Невея махнула рукой; ей сейчас не хотелось слушать о бедственном положении переутомлённого холостяка. Вместо этого она объяснила, как могла.
— Когда вы с кем-то вместе, вы находите с ним баланс. Оба человека могли начать как общительные и щедрые, но когда они связаны, один человек будет подавлен в этих чертах. Для конкретного примера, из-за нашей связи собственное изучение Гравировки Рендидли в значительной степени замедлилось. Я стала Гравировщиком, а он сосредоточился на улучшении своего боевого мастерства.
Октавиус посмотрел на Невею и Эдрейн, пытаясь понять, что происходит. Но Эдрейн начала хмуриться. Что было хорошо, по мнению Невеи. Это означало, что эта женщина может понять опасность того, что обсуждала Невея.
— я беспокоюсь, — продолжила Невея, — потому что наши эмоции так свободно смешивались, когда мы были связаны. И между нами двумя я определённо была более осторожной. Просто будучи связанным со мной, Рендидли стал более агрессивным но моя осторожность всегда была частью его, действуя как сдерживающий фактор. Это был баланс, которого мы достигли. Теперь этого нет. Осталась только его дикая агрессивность, которая привыкла к тому, что её подсознательно сдерживает столь же сильная осторожность.
Невея склонила голову.
— Вот почему я хочу как можно скорее помочь ему. Или связаться с ним, чтобы предупредить его об опасности. Поэтому, пожалуйста. Если есть что-нибудь, что вы можете сделать
Эдрейн снова закрыла глаза. Она продолжала постукивать по щеке.
Раймунд Балласт и ДиОрто Вант быстро преследовали цель. Они стартовали с пляжа, разрушив крыло поместья принцессы, выходящее на озеро, а земля под их ногами треснула и разрушила близлежащие фундаменты. В то время как королевские защитники в ярости ревели позади них, они ускорились к фигуре в плаще, которой удалось похитить принцессу раньше них.
Без покрова скрытности, который они поддерживали ранее, их мощные физические тела демонстрировали подавляющую силу. У другого похитителя была почти минутная фора, но дуэт сократил это преимущество до нуля в течение десяти секунд. Их вопиющие движения в конечном итоге приведут к королевским гвардейцам, но оба поняли, что скрытные миссии — не их сильная сторона.