Имея всего десять дней до финального испытания Строевого Сержанта, которое состоится за день до отправки на передовую, Рендидли бросился тренироваться. На данный момент ОС были его главной заботой. (Десятина Духовного Навыка) была самым эффективным улучшением, которое он мог получить в краткосрочной перспективе.
С этой целью первым делом Рендидли занялся дальнейшим совершенствованием своего тренировочного массива; упражнения с (Весом) доказали, что он все еще не достиг предела своих нынешних физических возможностей. После обильного завтрака он немедленно отправился к своему личному тренировочному массиву и мобилизовал свою Ману. Он затянул крепления на своем теле, а также создал приблизительное подобие рассеивания образов фарфоровых автоматов, которое было получено путем обратной разработки одного из их сломанных трупов.
Рендидли не мог добиться полного рассеивания от одного импульса, но он смог включить постоянное ослабление образов в свой тренировочный массив через постоянный гул энергии. Он отправил еще несколько сломанных кукол Невее, чтобы посмотреть, сможет ли она добиться большего успеха в обратной разработке их эффектов, но на данный момент его текущего массива было достаточно.
С широкой и безумной улыбкой на лице Рендидли Гончая Призрак вошел в свой тренировочный массив. С содроганием Активировались Гравировки. Тугие витки сжатого пространства сомкнулись над его телом и ослабили его образы.
День и ночь Рендидли тренировался, стремясь накопить ОС. Он начал со своих образов. Он нацелился на Навыки, которые были близки к достижению нового порога, и сосредоточил свое внимание на оттачивании деталей. Мускулатура и тело Мрачной Химеры были усилены. Экосистема вокруг Мирового Древа постепенно заполнялась. Мощная и таинственная энергия, высвобождаемая Мертворожденным Фениксом, становилась все более зловещей.
В процессе он заработал довольно много Уровней в (Убежденности Усмехающегося Ужаса), достигнув 389-го уровня. (Храбрость Восходящего Бича) стала его вторым Навыком, достигшим 400-го уровня.
Рендидли также провел довольно много времени, работая над своим новым Навыком (Руина Неизбежна, Но и Это Пройдет). Благодаря вновь обретенной фокусировке образа, стало намного легче связываться с параллельными Рендидли и искать информацию о выживании в трудных ситуациях. Оттуда требовалось гораздо меньше энергии для активации адаптационной части Навыка, поскольку Рендидли уже понимал, на что он нацелен. Благодаря его согласованным усилиям этот Навык вскоре достиг 301-го уровня.
Сделав часовой перерыв в тренировке, Рендидли проверил свои ОС и ухмыльнулся; он достиг необходимых 1750 ОС. Он даже немного превысил это значение. На мгновение он собирался использовать их сейчас и, по крайней мере, получить (Десятину ОС), но решил подождать.
С одной стороны, он еще не освоил все свои нынешние способности. Несколько дней позволили бы ему разобраться с этой незнакомой ситуацией и быть готовым к следующему скачку роста. Но также Рендидли было бы лучше пойти на Испытание, не используя (Десятину), где он знал, что за ним будут наблюдать другие силы. Тогда, если Вельо Данн и ему подобные спланируют засаду для него позже, основываясь на наблюдениях с этого события, его взрывной рост в Статах может застать их врасплох.
Все это время его Влияние продолжало накапливаться.
Воодушевленный мыслью о том, чтобы удивить этого засранца Вельо Данна, Рендидли выжидал и продолжал тренироваться, как будто он не собрал необходимое количество ОС. От отдельных Навыков Рендидли начал использовать три образа одновременно с мультипликативным усилением от (Веса). Его три образа закручивались вместе под давлением и сливались в прочное ядро. Гравировки массива ярко засветились, когда подавление усилилось. С этим Рендидли действительно намеревался открыть свои пределы.
Эфирное пламя вспыхнуло на его конечностях, подталкивая его потенциал вверх.
Поздравляем! Ваш Навык (Убежденность Усмехающегося Ужаса) вырос до 390-го уровня!
Вот почему на пятый день тренировок Рендидли насильно разбил свой тренировочный массив. Волна силы, которую он невольно высвободил, повредила все окружающие тренировочные массивы и ранила нескольких новобранцев. К счастью, двумя ближайшими к Рендидли были ДиОрто и Раймунд, оба обладавшие крепкими телами, иначе могли быть настоящие жертвы.
Чувствуя себя огорченным, Рендидли попросил Хейффала и Хелен еще больше повысить базовую сложность тренировок новобранцев. Затем Рендидли просто вернулся и создал еще более мощный тренировочный массив, используя идеи, которые Невея получила, изучая сломанных фарфоровых автоматов. Затем, вокруг тренировочного массива, он создал вариант оборонительного массива, который он сделал вокруг своей области.
Береженого Бог бережет, в конце концов.
Именно тогда, когда Рендидли закончил тренировочный массив, он внезапно вспомнил о Привратнике Бездны, которого он поместил в Альфа Космос до того, как сбежал из шахты. Поскольку ему нужна была информация об использовании Бездны, он немедленно просканировал Альфа Космос своими чувствами. Но, к его удивлению, Привратник Бездны исчез.
С растущим хмурым выражением лица Рендидли начал использовать свое (Чувство Бездны), чтобы выследить Привратника Бездны. Как существо Бездны, в энергии происходили незначительные возмущения, которые Рендидли мог отслеживать. И только благодаря этому расследованию он обнаружил странные арки на Эспире и в Альфа Космосе, которые открывались на закате и позволяли небольшому количеству людей переходить из одного мира в другой.
В конце концов он выследил Привратника Бездны в Деревне Ледяного Дракона, но Рендидли рассудил, что у него и так достаточно дел, чтобы учиться понимать свой вес и образы. На данный момент, пусть Привратник Бездны немного отдохнет.
Кроме того, была одна часть информации от Эдрайн, которая была настолько подчеркнута, что достигла Рандидли, несмотря на его общее отвращение к чтению их обширных отчетов; они выяснили, почему Вельо Данн знал, когда он вошел в шахту.
По какой-то причине кто-то пометил тебя .
— гласило сообщение Эдрайн.
Этот метод доступен не всем он требует, чтобы человек в прошлом заслужил гнев наложенной Системы. Затем он должен быть активирован вручную работником с высоким уровнем доступа. Насколько я могу судить, метка была поставлена примерно в то время, когда вы конденсировали свою Судьбу.
Из-за этой метки практически каждый высокопоставленный член нлк сможет следить за вами, если захочет. Будьте осторожны.
Рендидли стиснул зубы, читая это сообщение. Его разум вернулся к уведомлениям о конденсации его Судьбы и к сообщению от Натаза Элоиза, в котором просили Рендидли прийти на встречу с ним, когда он прибудет в Нексус.
Возможно, ему действительно придется это сделать, чтобы разбить этого человека на куски за то, что он так небрежно создал огромную угрозу для жизни Рандидли.
Тем не менее, эти новости заставили Рендидли удвоить свой план относительно того, чтобы оставаться относительно незаметным в краткосрочной перспективе. Он спланирует что-нибудь достаточно впечатляющее для Испытания Строевого Сержанта, чтобы продемонстрировать способности своих новобранцев, но его собственные передвижения будут сдержанными. Пока он не поймет и не устранит этот способ отслеживания своих передвижений, ему нужно быть осторожным.
С этой целью он написал короткое письмо и отправил его суперинтенданту Ксеруту из Пятого Сводного Пункта Когорты. В письме говорилось: Мой элитный отряд сразится со всеми остальными новобранцами. Подготовьте подходящее место .
В день перед Испытанием Строевого Сержанта суперинтендант Ксерут расхаживал взад и вперед по своему кабинету. Шторы были плотно задернуты, а свечи в комнате горели так долго, что воск стекал по подсвечникам и на стол. Тем не менее, его по-прежнему гнали страхи, заставляя ходить по всей длине своего кабинета снова и снова.
Вскоре в дверь постучали, и суперинтендант вздрогнул. Шум несколько вывел его из состояния транса.
— В-войдите.
Дверь открылась, и в комнату вошла знакомая фигура его сына Каллума. Хотя бледный мальчик явно был измучен, он был здоров и в безопасности. Постояв секунду, словно вкопанный, и осмотрев сына, суперинтендант Ксерут бросился к нему и крепко обнял.
— Каллум Каллум ! Слава богу, ты смог уйти. Надеюсь, побег
— Пап, пожалуйста. Я теперь рядовой член армии. Не обращайся со мной как с ребенком, — сказал Каллум с хмурым видом, разорвав объятия и сделав шаг назад. — И что значит, побег? Я просто сказал Смотрителям, что хочу навестить свою семью перед отправкой. Поскольку я закончил назначенную тренировку раньше, они отпустили меня. Ничего особенного.
— Ты тогда Гончая Призрак знает, что ты здесь?! — Глаза суперинтенданта расширились.
Каллум пожал плечами.
— Ну я сомневаюсь в этом. Главный Строевой Сержант в эти дни слишком занят тренировками, чтобы замечать что-либо еще. Но какая разница? Почему
— Вы хотели меня видеть так срочно?
Наконец, суперинтендант совладал с собой. Его лицо стало серьезным.
— Тебе известно о запросе, который Главный сержант сделал на Испытание?
Когда Каллум покачал головой, суперинтендант продолжил:
— Он заявил, что его элитный отряд сразится со всеми остальными новобранцами сразу.
— Что? Хм. Ну, полагаю, это имеет смысл, после того, как прошло предыдущее испытание. — Каллум пожал плечами. — Без какой-либо сложности, как мы, элитный отряд, сможем гордиться своей победой? Я не понимаю, к чему вы клоните.
Внезапно суперинтендант Ксерут внимательнее посмотрел на своего сына. И хотя мальчик явно был измотан до предела, глаза его были яркими и острыми. Больше всего суперинтендант заметил искорку гордости в глазах Ксерута каждый раз, когда тот говорил о том, что является частью элитного отряда Главного сержанта.
В одно мгновение суперинтендант почувствовал, что постарел на десять лет. Его сын, которого он так долго пытался защитить уходил за пределы его досягаемости. И, с точки зрения суперинтенданта, уверенно шагал прямо в логово льва.