Они, очевидно, избегают смертельных ударов, но всё же
Шарлотта могла лишь почесать щеку. Элитная группа много обсуждала этих Всадников после того, как они присоединились к битве против первого Адского Шипа. К счастью, казалось, что ДиОрто Вант имел некоторый опыт общения с ними. Он объяснил, что они были довольно отчуждённой, но единой армией. Существовали различные их разновидности, которые, казалось, постоянно соревновались друг с другом, но всегда объединялись при столкновении с внешней угрозой. Так что нынешняя ситуация была немного неожиданной.
Даже если ты говоришь, что они соревнуются друг с другом
Шарлотта стиснула зубы.
Это выглядит как настоящая война
Командир Шиллинг был лидером войск, которым Призрачный Пёс отправил элитные отряды для подкрепления. В дополнение к ста пятидесяти элитным бойцам, они пришли почти с тысячей Всадников. Изначально Командир был в восторге, когда группа прибыла; он был в контакте с другими оперативными группами и осознал, насколько сложной проблемой были Адские Шипы.
Почувствовав силу элитной группы и численность Всадников, большая часть стресса Командира исчезла. Судорожное подёргивание его усиков прекратилось.
Но с внезапной междоусобицей Всадников, казалось, что подёргивания Командира, если что, только усилились.
Втайне она проклинала Призрачного Пса за полезность его даров . Призрачный Пёс, несомненно, был могущественен, но он часто, казалось, намеренно усложнял жизнь своим новобранцам. Возможно, это был просто какой-то садистский и затяжной метод тренировок, теперь, когда они были уже не просто его новобранцами?
Но внешне Шарлотта выдохнула и попыталась придать ситуации позитивный оттенок. — Всадники просто настраивают себя на предстоящую битву. Как видите, жертв нет; это просто спарринг. Но тем временем, к тому моменту, как мы прибудем в пункт назначения, их боевой дух
Даже блуждающее объяснение ситуации Шарлотты пришлось прервать, так как внезапная перемена быстро распространилась среди собравшихся Всадников. Даже те, кто был заперт в яростной борьбе друг с другом, внезапно замерли. Внезапное замешательство тут же утихло, вызвав неловкую тишину, распространяющуюся вовне.
Затем Всадники начали трансформироваться.
И Всадники, и Ездовые животные дёрнулись и рухнули. Их мышцы выпячивались и напрягались, когда они извивались в очевидной агонии на земле. Странные наросты плоти взрывались наружу из разных конечностей только чтобы затем снова сжаться внутрь, как будто ничего не произошло. Рядом с ней собственные подёргивания Командира стали почти постоянной вибрацией. — Это повышает боевой дух?
Шарлотта не смогла заставить себя утверждать что-либо ещё о действиях Всадников. Но очень быстро её внимание привлекло несколько пятен золотого света, появившихся среди различных Всадников. Это было похоже на то, как будто над несколькими десятками Всадников появились крошечные звёзды и медленно опустились, чтобы сконденсироваться в ожерелье вокруг шей тех Всадников.
Быстро подсчитав, Шарлотта заметила 47 таких капель золотого света. И к её удивлению, когда свет исчез, энергия превратилась в острый зуб, подобный клыку волка.
Тем не менее, гораздо более успокаивающим было то, что произошло дальше. Постепенно Всадники встали на ноги и с удивлением посмотрели на свои руки. В следующую секунду от Всадников исходила мощная аура; что бы ни произошло, это явно увеличило их силу.
Неужели я на самом деле не ошибалась?
Почувствовав возможность, Шарлотта изо всех сил постаралась одарить Командира победной улыбкой. — Как видите, процесс немного жесток, но теперь
Как будто они ждали этого момента, чтобы позволить Шарлотте Уик почувствовать уверенность в своём облегчении, Всадники снова вступили в серию битв. На этот раз столкновения были гораздо меньшего масштаба, сосредоточившись на серии дуэлей между Всадниками, владеющими этими внезапно появившимися клыками. Но несмотря на то, что бои были гораздо меньшего масштаба, все попытки Шарлотты успокоиться стали бесполезными.
— Это возможно, будет лучше, если мы атакуем в одиночку — прошептал Командир Шиллинг. — Похоже, ваша группа всё ещё слишком неопытна для настоящего поля боя.
Рот Шарлотты дёрнулся, когда в её сердце вспыхнула странная ярость. Конечно, такое поведение Всадников было неудачным, но это не означало, что этот Командир мог полностью отмахнуться от их недавно названного Отряда Вульпис. В конце концов, Шарлотта чувствовала, что её собственная личная сила, возможно, была меньше, чем у Командира но это не было решающей разницей.
Так что она прищурилась и открыла рот. — По крайней мере, Отряд Вульпис
— Разве ваша энергия не была бы лучше потрачена на помощь вашим союзникам? — безразлично ответил Командир.
Как только Шарлотта собиралась возразить, среди Всадников произошло ещё одно изменение. Или, скорее, те же самые изменения, что произошли ранее, повторились. Они замерли. Они рухнули. Их тела исказились и мутировали. Затем ещё около пятидесяти золотых огней сконденсировались среди них.
Некоторые достались тем, кто уже успел накопить несколько клыков, но большинство — совершенно новым индивидам. Затем, чтобы завершить повторение, все Всадники встали и выпустили ещё более властную ауру силы.
Шарлотта почувствовала приближение головной боли.
По крайней мере то, что они становятся сильнее это ведь хорошо, верно?
Глава 1609
В то время как их союзники по миссии, данной им Призрачным Псом, решили проигнорировать проблему и продолжить движение к точке назначения, сами Всадники, или теперь уже Копейщики, также были весьма удивлены резкими изменениями. После первого приступа безудержного хаоса все осознали, что нынешняя ситуация неприемлема. Им нужно было контролировать свои новые инстинкты.
Но как только им удалось прийти в себя, наступила новая волна изменений.
После третьего подобного момента слабости, боли, трансформации и возросшей силы пятеро самых могущественных Копейщиков, сопровождавших Шарлотту Вик, собрались вместе, чтобы обсудить ситуацию.
Лидер Копейщиков, которые ездили на пауках, Легион Неизбежных Поворотов, заговорила первой. Она была единственным присутствующим лидером из трёх первоначальных фракций, поэтому у неё было больше всего опыта в такого рода изменениях способностей. На её шее висели семнадцать сверкающих клыков. — Нам нужно разработать правила обмена клыками. Больший хаос, особенно во время личной миссии от Призрачного Пса, принесёт нам только бесчестье.
Остальные четверо выразили своё согласие с этим чувством; хотя они были взволнованы изменениями и своей новообретённой силой, все чувствовали в своих сердцах некий стыд от того, что миссия застопорилась, пока они сражались за клыки. Установление некоторых правил было бы хорошим делом. И из всех различных разновидностей нельзя было отрицать, что странный и гибкий Легион Неизбежных Поворотов был лучшей группой для внедрения новшеств.
Призрачный Пёс не был из тех, кто ограничивает поведение Копейщиков, что они понимали и ценили. Однако в данный момент это усложняло их работу. Если бы должны были быть правила, им пришлось бы устанавливать их самим.
После некоторого раздумья лидер Паучьих Копейщиков медленно произнесла: — Во-первых, мы не можем продолжать сражаться за Клыки во время миссии. Далее и, возможно, это самое трудное, я думаю, необходимо установить два ограничения на вызовы. Во-первых, после победы в поединке против другого обладателя Клыков, победа принесёт вам только один клык проигравшего. И чтобы никто не мог просто многократно вызывать проигравшего на бой вызов может быть серьёзно брошен Копейщиком только тому, у кого такое же или большее количество Клыков.
Собравшиеся пятеро Копейщиков обдумали это. Это был компромисс между теми, кто в настоящее время хотел больше Клыков, и теми, кто хотел меньше. Те, кто хотел больше, не должны были бояться потерять все свои клыки сразу более могущественному существу, но они также не могли запугивать тех, у кого их меньше. Им нужно было ждать, пока слабая сторона бросит им вызов, чтобы накопить дополнительные Клыки.
Очень быстро внимание лидеров обратилось к другому человеку среди собравшейся пятёрки; этот могущественный Копейщик ездил на орле и теперь обладал двадцатью восемью Клыками. Среди Копейщиков теперь существовало внутреннее чутьё; они изначально понимали, что между ними теперь существует мощная граница, называемая Уровнями . Среди этой группы было только два человека Уровня III: лидер Паучьих Копейщиков и Орлиный Копейщик. Остальные были очень сильны по меркам Уровня II, но разрыв между Уровнями был значительным.
Наступило напряжённое молчание, когда Орлиный Копейщик закрыл глаза. Орлиный Копейщик не сражался с лидером Легиона Неизбежных Поворотов, но его аура была ещё более подавляющей. Если он выступит против этих правил
Только когда он открыл глаза и медленно кивнул, остальные смогли вздохнуть с облегчением. — Стабильность превыше всего. Это дар от Лорда Призрачного Пса. Эти правила будут способствовать той стабильности, которая нам нужна для адаптации.
Очень быстро они смогли выработать правила взаимодействия. Через ментальную связь со своими подчинёнными план был распространён среди Копейщиков, выполнявших другие миссии. Из-за менее срочного характера патрулей, на которых находились другие Копейщики, ситуация там была ещё более хаотичной. Постепенно Копейщики собрались и сосредоточились на текущей задаче.
Однако, когда группа из пяти человек заканчивала, один из могущественных Копейщиков Уровня II заговорил, почти неохотно. Это был лидер Легиона Неизбежных Границ, который ездил на жабе, разработанный Призрачным Псом во время его пребывания в Мире Жаб.
— Я полагаю мы должны также признать ту возможность, которую мы теперь ощущаем. Возможно, что мы, Копейщики Зловещего Крестового Похода можем отделиться от Призрачного Пса и стать независимыми сущностями.
Другие Копейщики ничего на это не сказали, но все их лица исказились в безобразные гримасы. Эта возможность наполняла каждого из них инстинктивным страхом. С одной стороны, она представляла их собственные расширенные возможности, поэтому часть из них искушалась этой возможностью. С другой стороны, она представляла собой твёрдую позицию со стороны Призрачного Пса: он не будет заставлять Копейщиков принимать собственные решения. Такая вера заставляла Копейщиков осознавать, что они могут разочаровать своего лидера.