Жаль, конечно. Стоило бы захватить их и допросить для получения дополнительной информации о странном Ядре Пустоты, которым обладал тот человек, и об этих формациях
Но в конце концов, Рендидли мог сочувствовать Клодетт. После его опыта в шахте с Велио Данном, он понимал, насколько тягостным было пленение. Поскольку люди, которых Клодетт убила, казались относительно незначительными фигурами, они, вероятно, не знали бы много чего интересного. А с его (Чутьём Пустоты) одного взгляда было достаточно, чтобы Рендидли получил некоторое представление о том, что происходило с этими Ядрами Пустоты.
Я едва мог ощущать связи от этого парня к дальним ядрам, но то, как текла сила, было ясно. Рендидли постучал по щеке. Значит, финансовые пирамиды существуют повсюду, даже в Нексусе. Интересно, насколько масштабна эта на самом деле.
На данный момент Рендидли сосредоточился на членах Общества Священного Мороза. Когда морозное излучение образа потускнело, Рендидли сначала внимательно посмотрел на их лидера, Клодетт Бейгон. Её тёмно-синий латный доспех был явно богато украшен, а глаза — тёмными и непроницаемыми. Он не был целью её образа, но Рендидли всё же был впечатлён тем, как быстро она достигла пика силы своего образа. Всего за долю секунды ужасающий холод пронзил всё вокруг.
Рендидли полагал, что образ, который явила Клодетт, был слабее любого из его индивидуальных образов, но лишь немного. И он не исключал возможности, что атака, которую она высвободила, была лишь частью её силы.
Позади неё стояли девять подчинённых, всё ещё державших оружие наготове. Они держали свои трезубцы и скимитары у боков, но Рендидли не упустил из виду, как они осторожно поглядывали на них. По крайней мере, эти люди были достаточно сильны, чтобы чувствовать угрозу от него. Рендидли не мог не почесать ухо.
Разве они не знают, что я сейчас пытаюсь вести себя очень незаметно ?
Примерно в то же время Клодетт посмотрела на группы Рандидли. В её осмотре была определённая методичность: она потратила секунду на изучение каждого человека. Затем она одарила Рендидли милой улыбкой и поклонилась. — Ещё раз спасибо, товарищи-авантюристы. Я думала, мне конец! Но, похоже, мой Путь к Вершине ещё не подошёл к концу! Ах извините за вашего подчинённого
Внезапно Клодетт замялась. Рендидли повернулся в сторону и увидел, что Кервин древком своего копья разбивает слой льда, образовавшийся на теле Лэй’Мэла. Рендидли снова повернулся вперёд и махнул рукой. — Не беспокойтесь об этом. Этот человек из тех, кто кажется более жалким, чем он есть на самом деле. Это часть его силы. Но что более важно вы тоже здесь ради Короля Пустоты?
— Именно так. Значит, вы тоже Искатель Вершины! — взволнованно сказала Клодетт. Она радостно жестикулировала, и её подчинённые шагнули вперёд. — Мы, как сообщил вам ваш замёрзший подчинённый, члены Общества Священного Мороза. Я — Клодетт Бейгон. Приятно познакомиться.
Видя, что Клодетт протянула руку и поклонилась, Рендидли вежливо пожал ей руку. — Приятно познакомиться, мисс Бейгон. Я Рендидли Гостхаунд.
Его действия вызвали громкое фырканье у второй по команде Клодетт, которая поклонилась вместе со своим лидером, но испепеляюще посмотрела на Рендидли и крепко сжала свой трезубец. Беспомощно Рендидли мог только пожать плечами на её реакцию, что заставило его почувствовать себя уличным сорванцом, которого наотрез отвергает потенциальная тёща.
— Не обращай на неё внимания, — Клодетт закатила глаза, а затем одарила его ещё одной ослепительной улыбкой. — Нартхалла убеждена, что единственная причина, по которой мужчина уделит мне время, — это покорить моё тело. А вы ведь не собираетесь меня завоёвывать, не так ли, мистер Гостхаунд?
Рот Рендидли дёрнулся от довольно прямолинейной манеры речи Клодетт. Глядя на её улыбку, было трудно сказать, делала ли она это нарочно или нет. — Нет, не собираюсь. У меня уже есть человек, который мне дорог.
— Видишь, Нари? Нечего быть такой скрягой, — весело сказала Клодетт, уперев руки в бока. Затем выражение её лица стало серьёзнее, и она снова посмотрела на Рандидли. — Кроме того, я не бросаю слов на ветер. Поскольку вы разрешили мою затруднительную ситуацию, я отказываюсь от своих собственных выгод и помогу вам в поиске просветления в этих пространствах. Пока вы не будете сражаться против Общества Священного Мороза или без нужды убивать других Искателей Вершины, ваш Путь — мой на этот период.
Рендидли нахмурился, обдумывая последствия этого предложения. Ему было немного не по себе как от того, что какая-то другая фракция из Нексуса узнает о нём, так и от того, что Лэй’Мэл мгновенно узнал эту женщину.
Видя, что Рендидли казался колеблющимся, Клодетт надула губы. Затем выражение её лица резко прояснилось. — Ах! А ещё у меня есть инструмент огромной ценности! Это карта местности, данная мне вскользь Матриархом Мороза, чтобы я могла встретиться с ней. Кхм к-к сожалению, похоже, мои собственные способности оказались недостаточны, и я не смогла правильно прочесть карту
Рендидли несколько секунд смотрел на Клодетт. Она, по-видимому, известная личность, что может привести к осложнениям в будущем. Но с точки зрения полезности даже если это просто карта, её информация о происходящем здесь кажется гораздо более надёжной, чем просто полагаться на Лэй’Мэла. Два источника информации могут проверять друг друга Всё же, лучше убедиться, что нет недопонимания, прежде чем мы продолжим. Рендидли поднял руку, когда Клодетт протянула ему крошечную, кубическую карту. — Я ценю вашу помощь, но хочу кое-что прояснить. Моя принадлежность — к Военному Верховному Командованию; я занимаю должность Командующего. Если вы не готовы работать со мной я возьму карту как полную оплату вашего долга, и мы можем разойтись здесь.
Он мог бы извлечь больше выгоды из этой странной женщины, если бы не сказал этого сразу, но Рендидли не хотел попасть в засаду позже, если эта информация всплывёт не вовремя. Объяснение Лэй’Мэла о мнениях Искателей Вершины касательно ортодоксальных фракций Нексуса не рисовало радужной картины.
Между тем, Клодетт нахмурилась, а её подчинённая Нартхалла выразила шок. Позади неё остальные, казалось, напряглись. После секунды молчания Нартхалла заговорила. — Вот почему ваше имя звучало знакомо! Вы тот самый Главный Инструктор под командованием Коменданта Уика. Поскольку мы оба знаем о принадлежности друг друга, нет нужды в притворной любезности. Мисс Бейгон, давайте разойдёмся с этой группой и продолжим путь сами. Если бы Матриарх Мороза узнала, что мы объединились с Военным Верховным Командованием—
— Вы ищете Вершину? — перебила Клодетт, всё ещё пристально глядя на Рандидли.
Рендидли моргнул и нахмурился. Но после нескольких секунд размышлений он ответил так честно, как только мог. — Я хочу изменить Нексус, а это требует силы. Поэтому я всегда совершенствовал себя. Если мне нужно достичь Вершины, чтобы обладать желаемым влиянием, пусть будет так. Это не моя конечная цель но я, чёрт возьми, не испытываю недостатка в решимости достичь этого места, если потребуется.
Клодетт снова улыбнулась, демонстрируя очень белые зубы. — Мотивы не имеют значения. Пока вы продолжаете следовать своему Пути — Наконец, Клодетт прервала их пристальный зрительный контакт. — В конце концов, мы ведь просто движемся вместе ненадолго? Я уверена, Матриарх Мороза не будет против, Нари. Она, возможно, даже восхитится духом мистера Гостхаунда.
Влияние +25!
Выражение лица Нартхаллы явно выражало недоверие, что Матриарх Мороза могла бы подумать что-либо подобное, но Рендидли на самом деле не возражал. Кроме того, он был занят попытками осмыслить как абсолютную веру, которую он мог чувствовать, исходящую от Клодетт, когда она посмотрела на него после его ответа, так и внезапное увеличение Влияния. Были ли они связаны ?
Его объяснение просто сгенерировало для него Влияние? Но Рендидли не мог ощутить никакой Пустоты, текущей между ними Было ли это просто совпадением?
Между тем, Рендидли взял куб из руки Клодетт. Несколько секунд он не мог понять, на что он смотрит. Всё было беспорядочно сжато. Это определённо была карта, но чувство перспективы —
Но затем Рендидли обнаружил несколько кнопок на стороне куба, которые изменяли перспективу. Пока он настраивал карту, ему пришла в голову мысль. Он поднял взгляд на Клодетт и обнаружил, что она всё ещё смотрит на него сияющими глазами щенка. Это были глаза того, кто почти не обладал лукавством.
Рот Рендидли дёрнулся. — Мисс Клодетт вы случайно не настроили карту так, чтобы её отображение было двухмерным?
— Ага! — весело сказала Клодетт.
Про себя Рендидли закатил глаза.
Неудивительно, что ты, блядь, заблудилась Ну, по крайней мере, теперь, когда карта восстановлена до нормального состояния, мне не придётся искать мельчайшие различия в плотности Пустоты, чтобы найти свой путь вперёд
На карту, возможно, было легче смотреть в двух измерениях, но в таком виде она была абсолютно бесполезна. Такая искажённая перспектива не смогла передать, как перемещаться по сложным и вводящим в заблуждение пространствам, наложенным друг на друга. То, что сделала Клодетт, было немного похоже на то, как если бы вы выровняли поэтажные планы пятиэтажного здания горизонтально, а затем решили, что первый этаж находится чрезвычайно далеко от пятого. Они могут так выглядеть на чертеже, но это потому, что поэтажные планы должны были быть информативными, а не репрезентативными для конечного продукта.
— В любом случае, это определённо полезно, спасибо, — Рендидли огляделся и кивнул. Остались только замёрзшие трупы членов Гильдии Гравёров и уничтоженный обломок их Формации. — Давайте тогда пойдём немного глубже.
Клодетт кивнула, Нартхалла злобно посмотрела на Рандидли, а подчинённые Рендидли просто имели различные выражения веселья, скуки и серьёзной сосредоточенности. Возможно, как и его поступок по расчистке широкой тропы через лес, они просто настолько оцепенели от его предыдущих действий, что подбор нескольких заблудших Искателей Вершины не стоил внимания. Впечатляюще, но ДиОрто и Рэймунд за такое короткое время достигли такого состояния дзен-последователей.