Рендидли пожал плечами, игнорируя происходящее вокруг, и сосредоточился на потоках энергии. Держаться в тени было для него лучше в любом случае, а принудительное подавление пространства Ледяной Матриархом давало ему редкую возможность рассмотреть структуру пространственных барьеров в более широком масштабе. Изнутри ледяного дворца Рендидли мог видеть около пятидесяти барьеров, а не двадцать.
Честно говоря, сила образа Ледяной Матриарха была несколько ошеломляющей. Он не мог почувствовать даже малейшей ряби, исходящей от ее тела.
Но как только он собрался приступить к работе, используя эти драгоценные минуты, Лей’мел шагнул вперед и слегка кашлянул. Нахмурившись, Рендидли посмотрел на эльфа.
Хелен, не дожидаясь приглашения Рэндидли, подошла ближе к ним и начала пристально смотреть на Лей’мела, скрестив руки на груди.
— Кхм. Я неустанно собирал информацию во время нашего путешествия сюда, — высокомерно начал Лей’мел. Увидев, как Рендидли поджал губы, он поспешил продолжить: — Я, в основном, слушал, как группа сплетничала о Клодетт. И я просто хотел поделиться с тобой частью причины, по которой к ней так любезны. Ее отец — один из двух хранителей Алимнии, Земли Снов.
Рендидли изначально был раздражен тем, что Лей’мел его прервал, но последняя фраза привлекла его внимание.
— Он хранитель ? Значит ли это, что он не тот человек, который достиг Вершины и создал ее?
Лей’мел покачал головой.
— Н-нет, насколько я могу судить. Они не говорили об этом напрямую, но кое-что из того, что говорили Искатели Вершины, подразумевало, что никто толком не знает, кто был вторым человеком, достигшим Вершины. Возможно, потому что этот человек отказывается выйти вперед Есть два хранителя, которые занимаются деталями Алимнии. Один — старший Бейгон. Другой Соломон Рекс.
Рендидли задумчиво потер подбородок. Это была интересная информация, но она поднимала больше вопросов, чем давала ответов. Кто же был этот таинственный человек, который достиг Вершины и создал Алимнию? Был ли он уничтожен Эльхумом, возможно, из-за страха перед соперником?
И еще, если отец Клодетт был близок к Соломону Рексу, отцу того самого Нешамы, одаренного Бездной, с которым столкнулся Рэндидли, почему она была так беспомощна перед ловушкой Гильдии Граверов?
Или Клодетт все это время не была в опасности, поэтому она осмеливалась быть такой неуступчивой и агрессивной ? Или, возможно, два хранителя довольно сильно соперничают друг с другом
Ба, такие сложные ситуации только усиливают мою паранойю
В конце концов, спекуляции Рендидли должны были подойти к концу; он не хотел упустить этот шанс. Он активировал свое Ядро Бездны и использовал (Мертворожденного Феникса), чтобы изучить местность, не задевая изображениями ледяную крепость.
Очень скоро Ледяная Матриарх подняла свою огромную руку, и Искатели Вершины двинулись вперед. Рендидли отдернул свои чувства и расправил плечи. Время их наступления началось.
Глава 1639
По одному лишь жесту часть стен ледяного дворца отодвинулась, открывая проход. Могущественные личности Искателей Вершины, выстроившись клином, двинулись вверх по склону, быстро набирая высоту. Рендидли был поначалу взволнован тем, что наконец-то приблизится к центру этого пространственного лабиринта, тем более что он был довольно незначительной частью этого мощного поезда людей. Он остановился и еще немного потянулся, желая двигаться вперед.
Однако возникла проблема.
Более крупная подчиненная группа продолжала слоняться без дела, не проявляя никаких признаков движения, даже когда их лидеры ушли. Пока что изображение сохранялось, и пространственные стены в этом районе не восстанавливались. Рендидли недоверчиво огляделся. Ледяной дворец начал таять и трескаться, поскольку Ледяная Матриарх больше не снабжала его энергией.
Неужели подчиненные не следуют за лидерами?
Рендидли огляделся на группы, которые, казалось, очень интересовались землей под ногами. Все они опускали глаза вниз. Никто не делал попыток уйти. Рендидли мог только в замешательстве поморщиться. Не привлечет ли слишком много внимания, если моя группа последует за ними без остальных? Ну, я все равно ничего не могу с этим поделать. Я не проделал весь этот путь, чтобы пропустить финал Рендидли резко обернулся, почувствовав, что стал целью этого яростного крика. Женщина, возглавлявшая охрану Искателя Громового Крыла, с покрасневшим лицом направилась к нему. У него все еще оставалось сильное впечатление от презрительного взгляда, которым она одарила его ранее. Теперь она плюнула ему под ноги. — Тьфу! Кто знал, что ты такой мелочный человек! Хорошо, я здесь, унижаюсь! Сделай первый шаг!
— Что? — спросил Рандидли. После того, как она так явно плюнула возле его ног, ее слова не имели для него никакого смысла.
Лицо женщины, или то немногое, что Рендидли мог видеть под ее шлемом, стало багровым. — Неужели? НЕУЖЕЛИ?! Ты хочешь, чтобы я даже сказала это? Я никогда не забуду этого унижения, Рендидли Гончий Дух! Ты самый сильный из нас, и поэтому, пожалуйста, сделай первый шаг, прежде чем мы будем изолированы здесь без какой-либо защиты.
Пока Рендидли пытался понять, что происходит, Хелен прислала ему сообщение.
Хех, может, они и не выглядят так, но, похоже, эти Искатели Вершины очень организованны. И проницательны. Подобно порядку, в котором мы проходили через пространственную стену, существуют, блин, правила, кто в каком порядке идет. И похоже, тебя выставили самым сильным среди этой второй группы. Тебе нужно идти первым . Рендидли окинул взглядом окрестности. Опять же, ни одна группа, казалось, не обращала внимания на движения Рандидли. Но теперь, когда он понял, на что нужно обращать внимание, он мог различить гул напряжения, который пронизывал всю эту ситуацию. Все хотели двигаться, но никто не двигался. Тем более, что ледяной дворец вокруг них начал отчетливо трескаться и рушиться, Искатели Вершины начали нервничать. Интересно, что они не хотят вырваться вперед меня . Однако эта же структура, вероятно, означает, что если я предприму какие-либо агрессивные действия в будущем, с ними будут жестко разбираться. Хорошо узнать это сейчас, до того, как
— Мне нужно умолять? — Охранница Громового Крыла посмотрела на Рендидли с обреченным выражением. Казалось, она собиралась опуститься на колени, когда Рендидли повернулся и направился вслед за более могущественными Искателями Вершины. Его подчиненные последовали за ним, бросая косые взгляды на остальных. Рендидли старался поддерживать ровный темп, но даже он опасался слишком долго задерживаться и быть вынужденным самому разбираться с пространственными барьерами.
Он мог бы силой проложить себе путь вперед через барьеры, особенно после того, как ему представилась такая удобная возможность изучить их, но мог ли он сделать это, ведя за собой сотню Искателей Вершины? И, учитывая иерархическую организацию группы, Рендидли предположил, что неспособность провести группу вперед, когда он взял на себя руководство, приведет к другим последствиям.
Привилегии здесь, несомненно, сопровождались обязанностями. В этом смысле Искатели Вершины были справедливы.
Тем не менее Рендидли быстро догнал отряд, возглавляемый Ледяной Матриарх. Наблюдая за причудливыми эмоциональными реакциями группы, которая следовала за ним, Рендидли в конце концов определил, какое расстояние Искатели Вершины считают подходящим между ним и ведущей группой. Затем он устроился следовать за ними и продолжил экспериментировать с пространственными барьерами.
Получив представление изнутри ледяной крепости, Рендидли захотел проверить несколько теорий.
Поздравляем! Ваш навык (Обнаружение Эфира) повышен до 251 уровня!
Поздравляем! Ваш навык (Ощущение Пустоты повышен до 407 уровня!
Поздравляем! Ваш навык (Обнаружение Эфира) повышен до 261 уровня!
Склон становился все круче по мере того, как они поднимались вверх. Однако благодаря массивному подавлению пространственных барьеров Ледяной Матриарх они продвигались очень быстро. Рендидли занимал свой ум, собирая большие мотки плотной Пустоты из своего постоянно активного Ядра Пустоты и пытаясь создать тканый Ритуал Пустоты, который мог бы легко нейтрализовать пространственные стены, но его успех был довольно ограниченным.
Его отвлекло от этого увлечения ощущение пальцев Хелен на его руке. Рендидли в знак благодарности кивнул ей, а затем посмотрел вперед; первая группа Искателей Вершины достигла края хребта над ними и с серьезными выражениями смотрела наружу. Поколебавшись несколько секунд, Рендидли повел вторичную группу рядом с ними.
Несмотря на то, что он мысленно подготовился к тому, чтобы выйти за рамки своих возможностей в ядре этой борьбы между Королем Пустоты и силами Связующего Звена, даже Рендидли мог лишь несколько секунд наблюдать за зрелищем внизу.
Реакции было просто слишком много. Визуальные эффекты, звуки, образы, кровь
Он посмотрел вниз и увидел тысячу светлячков, мерцающих в огромной чаше тьмы.
Первое, что можно было заметить, — это продолжающееся господство пространственных барьеров, слои которых накапливались до тех пор, пока большая часть кратера внизу не стала похожа на туман. Но даже сквозь это искаженное пространство можно было увидеть происходящие сражения. Столкновения между различными силами действовали как короткие вспышки, мощные отголоски которых ненадолго подавляли хаотичное пространство и создавали момент ясности на локализованном поле боя. Но из-за невероятных размеров кратера одного столкновения не хватало надолго, чтобы обеспечить прозрачность. Даже после нескольких секунд пристального взгляда большинство деталей конфликта внизу оставались непостижимыми.
Вместо того чтобы полагаться на свои глаза, Рендидли настроился на Пустоту в окружающей области. Кроме того, он снова активировал (Мертворожденного Феникса), пытаясь получить как можно больше информации. Постепенно его точка зрения расширилась.
Следуя за узором Пустоты, Рендидли мог видеть большинство боев по краям, но центральное место в кратере было темным и тихим. Его чувства вскоре адаптировались настолько, насколько это было возможно с этого расстояния. В кратере находились четыре высокие башни в кардинальных направлениях вокруг нечеткого сооружения чернильной черноты, которое испускало такую плотную Пустоту, что Рендидли пришлось предположить, что это жилище Короля Пустоты. В настоящее время большая часть сражений сосредоточен