Поэтому Морозная Матриарх решила позволить этому случиться. Без информации её внимательное наблюдение было бесполезно. И в данном случае, казалось, не было никаких скрытых махинаций. Или, если и присутствовал какой-то заговор, она могла бы обезвредить его грубой силой.
Она спокойно кивнула юноше. — В любой момент вы можете отказаться от командования, и мы придем вам на помощь, господин Призрачный Пёс. Удачи.
Призрачный Пёс не выглядел удивленным тем, что ему позволили продолжить, но по тому, как он улыбнулся Искателю Грозовому Крылу и совсем не посмотрел на Искателя Озаер, присутствие другого Искателя Вершины озадачило его так же, как и Морозную Матриарх. Она не знала, радоваться ли ей или грустить, что они оба были терзаемы сомнениями относительно её мотивов.
Призрачный Пёс, его подчиненные, два Искателя и их подчиненные — все они двинулись вниз по склону кратера к Нижнему Шпилю, который еще не подвергался нападению. Силы Низвержения немедленно оживились при их приближении, но взгляд Морозной Матриарх обратился к Гильдии Гравировки, которая внимательно наблюдала за попыткой. Большая часть их сил оказывала давление на их собственный Нижний Шпиль, но в резерве было достаточно сил, чтобы вызвать проблемы.
Другие Искатели Вершины вокруг нее устроились, чтобы наблюдать, поэтому Морозная Матриарх воспользовалась случаем, чтобы взглянуть на Клодетт. — Что ты думаешь о его шансах?
— Хм-м-м — Брови Клодетт нахмурились в намеренном выражении задумчивости. Морозная Матриарх слегка покачала головой, но не стала упрекать свою ученицу за эту небольшую игру. Затем лицо Клодетт просветлело, словно она что-то открыла в своих размышлениях. — Знаешь что? Я думаю, я тоже пойду с ним. Я чувствую, что произойдет что-то веселое.
Без единого слова Клодетт поспешила вперед, чтобы присоединиться к небольшой группе. Морозная Матриарх поймала взгляд Нарталлы и бросила на нее острый взгляд: если Клодетт столкнется с настоящей опасностью, ей разрешалось раскрыть свой собственный образ и защитить её. Присутствие Нарталлы было единственной причиной, по которой Старейшина Бейгон позволял своей дочери быть вне поля зрения. Сейчас не было вреда в том, чтобы положиться на этот скрытый кинжал.
Нарталла не отреагировала на взгляд; она была слишком профессиональна для этого. Скрытый охранник ни на секунду не сбилась с шага, следуя за своей госпожой вниз по склону. В этот момент Призрачный Пёс остановил свою группу и разговаривал с двумя Искателями. Взгляд Морозной Матриарх скользнул с их короткого совещания к Вестникам Низвержения, которые одержимо наблюдали за их приближением.
Подобно воинственной Нарталле, Вестники Низвержения очень серьезно относились к своим обязанностям. Они отдали бы свою жизнь, чтобы защитить свою подопечную. Насколько Морозная Матриарх могла судить, Нижние Шпили служили двум целям. Одна заключалась в стабилизации таинственного построения, которое покрывало центральную область. Она предполагала, что это построение касалось последних защит Короля Низвержения, но частью причины, по которой она сама не двигалась вперед, было то, что она не была полностью уверена, что это так. Она чувствовала плотные и ловкие мазки Низвержения, которые могли быть только рукой Короля Низвержения, но если это была ловушка, она не хотела быть той, кто в нее попадет.
Вторая функция Нижнего Шпиля заключалась в генерации потока значимости. С одним из шпилей, уже поверженным, этот поток фактически стал более хаотичным, чем, вероятно, был, когда все четыре функционировали. На одном конце поля боя значимость кипела и бурлила. Небольшая часть этой значимости в конечном итоге была увлечена треугольником функционирующих шпилей, но большой процент накопленной значимости становился застойным в дальнем углу поля боя.
Изящный замысел, как всегда.
Морозная Матриарх с благодарностью выдохнула морозный воздух.
Чем больше Нижних Шпилей будет уничтожено, тем больше значимости будет скапливаться. Слишком много скопившейся значимости сильно ослабит образы в этой области. К тому моменту, когда будет раскрыта следующая карта Короля Низвержения, у него будет значительное преимущество над бойцами Эфира. Теперь единственный вопрос, который у меня есть где комендант Вик ? Он не из тех, кто оставляет что-либо на волю случая
Рядом Сумеречный Шакал вздохнул с удовлетворением. — А-а. Начинается. Так вот откуда у этого юноши такая уверенность
Язык Крылатого Змея одобрительно высунулся. — Хм. Сильные мазки со стабильными основаниями. Этот юноша обладает большим талантом. Но неужели он не понимает, что Гильдия Гравировки посчитает, что он намеренно издевается над ними этим методом ? Ши-и-и-и-и . Теперь я жалею, что не вызвался сам, хи-хи-хи.
— Представьте, быть достаточно смелым, чтобы заставить Гильдию Гравировки начать штурм! — Сумеречный Шакал хлопнул себя по колену. Его глаза ярко мерцали, когда он смотрел вниз.
С медленным морганием Морозная Матриарх повернулась от Нижних Шпилей к их небольшой экспедиции, все еще остававшейся неподвижной на склоне. И она не могла поверить тому, что видела.
Вместо того чтобы напрямую атаковать Нижний Шпиль, группа во главе с Призрачным Псом остановилась примерно на полпути вниз по склону и установила оборонительные построения. Как только все заняли свои позиции, Призрачный Пёс размял плечи и заметно выдохнул. Когда он поднял голову, Низвержение в окружающей области начало вращаться вокруг него. В течение нескольких секунд количество захваченной им значимости начало влиять на потоки вокруг других Нижних Шпилей. Даже скопившаяся значимость не была застрахована от его власти, быстро теряя большую часть своего опасного накопления.
Как и дразнил Крылатый Змей, элита Гильдии Гравировки немедленно сосредоточила внимание на Призрачном Псе. Раньше они настороженно наблюдали за соперником; теперь их тяжелые взгляды, казалось, извергали негодование и жажду убийства. Не то чтобы у них была монополия на Ядра Низвержения в Нексусе, но это было очень близко. И уж точно никто не был настолько смел, чтобы выставлять напоказ независимо созданное Ядро Низвержения прямо перед ними.
Технически, Ядро Низвержения, не находящееся в Решетке Низвержения, было деликатной темой в Нексусе. Без мощной политической поддержки обладание таким ядром было смертным приговором.
Еще более впечатляющим было то, как быстро вокруг этой небольшой группы возник массивный Нижний Ритуал. Земля была покрыта сложными сигилами, которые сдвигались, как только вы их замечали. Юноша стоял перед всеми ними и корректировал свои расчеты на ходу. Члены Гильдии Гравировки начали гудеть от напряжения по мере того, как ритуал становился все более мощным.
Однако очень скоро Низвержение вокруг Призрачного Пса стало нестабильным. Три оставшихся Нижних Шпиля, казалось, почувствовали великое деяние и естественным образом скорректировали свои потоки значимости, чтобы ослабить нового прибывшего. Шпили, казалось, высасывали окружающую энергию на поле боя, особенно в этой области. Красивые узоры, покрывавшие большую часть земли, мерцали по мере изменения давления. Низвержение продолжало бы функционировать и без части своей значимости, но это было бы похоже на образ без формы. Бурный, но бессильный.
Неудивительно, что Гильдия Гравировки не пытается сделать что-то подобное
Морозная Матриарх размышляла.
Однако, как только Морозная Матриарх подумала, что великое деяние Низвержения рухнет, из тела Призрачного Пса вырвался образ. Потребовалась всего секунда, чтобы над ним сформировалось массивное дерево. Толстая кора была покрыта теми же мистическими узорами, а изумрудная крона была пышной и яркой. Почти бесконечное количество листьев шелестело, когда потоки значимости сотрясали ветви. Толстые и крепкие корни погрузились в землю. Осязаемая аура жизни окружала дерево, добавляя ему мощи.
Однако, с точки зрения Морозной Матриарх, такой образ не стоил комментариев. Он, казалось, обладал малой наступательной силой, а детали образа были непоследовательными и нечеткими в некоторых местах. Призрачный Пёс наращивал эмоциональное присутствие, но оно все еще находилось в слабом состоянии. В прямом столкновении она могла бы сокрушить эту проекцию без труда. И она не сомневалась, что как Вестники Низвержения, так и Гильдия Гравировки могли бы сделать то же самое. Основываясь на его молодости, то, что он зашел так далеко, было впечатляющим, но все же —
— Корни, — тихо прошипел Крылатый Змей. — Такое тонкое Управление
Морозная Матриарх моргнула. Поистине, она так внимательно изучала сам образ, что не замечала, как Призрачный Пёс владел им. Вместо того чтобы напрямую сталкиваться с притяжением Нижних Шпилей, Призрачный Пёс игнорировал их. Вместо этого он направлял корни этого массивного дерева, чтобы они росли точно по линиям его Нижнего Ритуала. Если он не мог провести линии со значимостью, он мог нарисовать их вручную, а затем позже поставлять значимость. Скорость и точность расширения ошеломили даже Морозную Матриарх.
Всего два секунды потребовалось Призрачному Псу, чтобы отреагировать и нейтрализовать Нижние Шпили.
С физическим присутствием корней, проходящих через линии Низвержения, значимость была защищена. Влияние, которое могли оказывать Нижние Шпили, резко уменьшилось. В течение следующих пяти секунд огромная сеть корней, расходящаяся от основания огромного дерева, смещалась и извивалась, принимая новые положения, по мере того как Призрачный Пёс далее корректировал свой Нижний Ритуал. Резонанс от построения постепенно усиливался.
Внезапно Гильдия Гравировки, казалось, осознала, что эта попытка не была издевательской шуткой. Морозная Матриарх видела, как высокопоставленные лица в Решетке Низвержения выкрикивали приказы, а рядовые бросались вперед. Из-за своего размера построение, созданное Призрачным Псом, было абсолютно массивным; он не смог бы защитить его полностью от атак.
Но Гильдия Гравировки опоздала. Как только наблюдатели поняли, что им следовало бы вмешаться, Призрачный Пёс активировал свой Нижний Ритуал. Значимость хлынула по заранее определенным маршрутам,