С одной стороны, он проклинал Грима Химэру за то, что тот так вольно обошелся с его телом. Это раздражение усугублялось его ментальным состоянием. Его разум все еще был несколько утомлен после того, как он послужил буфером в Нижнем Ритуале, но, придя в себя, он заставил себя полностью пробудиться и убедиться, что в текущей ситуации нет никаких скрытых опасностей. К счастью, Хелен позволила Ледяной Матриарху унести их обоих.
Искатели Вершины были такими же эгоистичными, как и другие фракции, но, по крайней мере, их требования были относительно просты, и они платили по своим долгам. Если спасение Клодетты по прихоти принесло Рендидли несколько дней защиты, это определенно того стоило.
Рендидли также понимал, что не может слишком сердиться на Грима Химэру за то, что тот вырастил ему настоящий хвост, соответствующий его образу. Частью изменений, внесенных Гримом Химэрой, было изменение основных суставов его тела, чтобы добавить больше гибкости. Кроме того, кости Рендидли были выращены и укреплены, что привело к сильному наклону вперед в скелете, который был почти вдвое тяжелее прежнего. Рендидли понял из своих немногих неуклюжих попыток движения, что хвост был необходимым злом для уравновешивания этого веса.
Он мог просто считать себя счастливчиком, что в настоящее время у основания его шеи не растет крошечный хвостик. Просто чтобы убедиться, он потянулся, чтобы потереть затылок, а затем вздохнул.
Затем глаза Рендидли вспыхнули, когда он сосредоточил свой ум на деле. Он многого добился, пережив это время. Он заработал почти сотню Очков Развития, пока был без сознания, все в Навыках, связанных с его физическими способностями. Плюс, определенно произошел прорыв в его Ядре Бездны; энергия, которую он теперь мог производить, была плотной и шелковистой для его чувств.
Поэтому его мысли обратились к будущему, и он начал расставлять свои приоритеты.
Вскоре он поговорит с Хелен и организует встречу с Искателем Громовым Крылом, чтобы обсудить свой недавно приобретенный Кусок Судьбы. Ему также нужно будет найти большую территорию поблизости, где он сможет ознакомиться с тем, как двигается это тело.
Рендидли закрыл глаза и просто дышал, наслаждаясь ощущением целостности, которое он чувствовал. Это, по крайней мере, было побочным эффектом нового тела, за который он был безмерно благодарен.
Глава 1657
— Поздравляю! Твой навык (Мерцающие Листья Иггдрасиля) вырос до 324!
Напевая себе под нос, Рендидли хрустнул костяшками пальцев и встал. После еще двух дней, в течение которых он позволял своему Ядру Пустоты и образам подпитывать его измотанное состояние, последние остатки усталости рассеялись. Его изумрудные глаза были ясными и острыми.
Рендидли Гончая вернулся в свое пиковое состояние.
Но эта мысль заставила его поморщиться и покачать головой.
Ну теоретически пиковое состояние. Если бы на меня напали прямо сейчас
Развернувшись, Рендидли задумался о своем недавно приобретенном хвосте. Словно отстраненный кот, хвост дергался туда-сюда, не обращая никакого внимания на наблюдения Рандидли. По сравнению с размером его тела, хвост был довольно большим. Двухметровой длины хватило бы, чтобы обернуть этот пушистый и странно чужеродный отросток вокруг его талии три раза и еще немного осталось бы.
Был и неожиданный бонус: мех его нового хвоста был чрезвычайно мягким. Рендидли находил довольно расслабляющим сидеть и перебирать пальцами хвост, пока думал. Кроме того, хвост был довольно эластичным по форме и размеру. Те же мышцы, которые позволяли ему манипулировать им, были чрезвычайно податливыми. Как только Рендидли сосредоточил на этом все свое внимание, он постепенно научился регулировать мельчайшие мышцы по всей длине хвоста, чтобы он мог сжиматься и растягиваться до более удобного размера.
Процесс был не совсем быстрым, но нынешний Рендидли обладал чудовищно высокой (Верностью Восходящей Мойры). Даже привыкание к новой конечности не могло его надолго замедлить.
Достигнув успеха, он выделил две формы хвоста: сжатую и боевую. В сжатом состоянии хвост укорачивался чуть больше метра и сжимался до гораздо более удобной толщины. Этот хвост позволял Рендидли в основном ходить и говорить, как и раньше, с его плотным хвостом, плотно обернутым вокруг живота. Его равновесие все еще было немного нарушено, но его мощная мускулатура могла компенсировать это на обычных скоростях.
Боевой режим растягивал хвост на всю его двухметровую длину, и вся шерсть вставала дыбом, создавая впечатление, что у него за спиной хлещет стройная зеленая дубина. Рендидли даже потратил некоторое время на эксперименты со своими физикализациями образов и был весьма впечатлен результатом. Когда он проявил (Мрачную Химеру), густая и некогда мягкая шерсть вдоль его хвоста затвердела и слилась вместе, образовав темно-зеленые хрящевые пластины по всей длине раздувшегося хвоста, вызывая в памяти Рендидли образ меха-динозавра.
Затем он отпускал его, и хвост кротко принимал свой мягкий вид огромного кошачьего хвоста. В полностью вытянутом состоянии Рендидли также довольно хорошо научился поднимать стаканы и пить из них исключительно своим хвостом.
Иногда он был слишком рьяным и разбивал несчастный стакан, но это была просто цена прогресса.
Настоящей проблемой были изменения в балансе, которые вытянутый хвост привносил в его тело; сражаться прямо сейчас было бы определенно рискованным делом. Измененная структура костей заставляла его агрессивно наклоняться вперед, так что его центр тяжести сместился. Это изменение позволило Рендидли сосредоточить больше энергии на взрывных уклонениях и атаках, а не на блоках, но некоторые из его прежних привычек нужно было переучить, прежде чем он обретет большую уверенность в своих боевых возможностях.
Не менее важным для Рандидли, чем восстановление его боевых возможностей, был сам образ (Мрачной Химеры), который находился на пороге эволюции. Яркие и звенящие кусочки образов, которые поглотила (Мрачная Химера), слились вместе в плотное ядро, и теперь нужно было только активировать его с помощью должной концентрации.
Однако, когда Рендидли исследовал это ядро, его эмоциональные чувства заметили кое-что неприятное. Поскольку большая часть стимула для этой эволюции возникла во время той жестокой битвы против ударной волны атаки Эльхьюма, эмоциональные ноты внутри эволюции были совершенно темными, отчаянными и злобными. Подобно образу Вуаллы во время худших методов обучения Бригады Ксирт, все мягкие и осторожные части (Мрачной Химеры) исчезли. Осталась лишь чистая полезность.
Жестокая, прекрасная полезность, которая была эффективным решением в определенных ситуациях. Но полученный образ был бы одноцелевым инструментом.
По тем же причинам, по которым он помог Вуалле исцелиться от этих изменений, Рендидли намеревался приостановить эволюцию на пару недель и исправить этот эмоциональный дисбаланс. У него даже было несколько идей о том, как справиться с этой ситуацией: наконец-то пришло время расплатиться с Немесаи и другими, кому он обещал защитить их родные планеты. Без трекера Гильдии Гравировки он мог быть гораздо свободнее в своих передвижениях, не беспокоясь о засадах Велио Данна. Надеюсь, эти позитивные действия смягчат некоторую суровость (Мрачной Химеры).
К тому же, я обещал тому Смотрителю Врат Пустоты, что помогу его сородичам внутри Шахты бах, это немного сложнее, учитывая, что все еще взбудоражены конфликтом с Королем Пустоты И интересно, как поживает то существо на (Пути к Вершине)? Матриарх Мороза, казалось, намекнула, что прохождение этого Пути напрямую может занять год или два Рендидли потянулся и почесал голову. Затем он встряхнулся, его теперь более короткие волосы подпрыгнули и снова улеглись вокруг его челюсти.
Хелен согласилась подстричь его, но рекомендовала оставить некоторую длину. Очевидно, это достаточно хорошо обрамляет его лицо, чтобы на него можно было смотреть . Чувствуя себя довольно беспомощным из-за частых тоскующих взглядов Хелен на его хвост, Рендидли просто позволил ей делать все, что она хотела, чтобы как можно быстрее вернуться к своему одиночеству.
И под одиночеством Рендидли после стрижки погрузился в процесс обучения держать свой хвост под контролем.
Стук в дверь вывел Рендидли из раздумий. Он расправил плечи и повысил голос.
— Это Искатель Громовое Крыло, — объявил голос. Затем, как будто этого объяснения было достаточно, Искатель Вершины толкнул дверь и вошел в покои Рандидли, неся в руках несколько пыльных томов.
Рот Рендидли дернулся, когда он увидел, с каким почтением он относился к этим текстам.
Ты, фанатик истории почему ты просто не хранил их в межпространственном устройстве?
— Ах, я рад видеть, что ты поправился, — вежливо сказал Искатель Громовое Крыло, но Рендидли закатил глаза; другой мужчина даже не смотрел на него, когда говорил, просто достал стол и начал осторожно раскладывать различные тома, которые притащил с собой. — Поскольку проблем нет, мы можем немедленно изучить (Иерархию Бремя); поистине, это чудо вселенной, что ты получил ее как (Судьбу). Но после того, как я увидел твои усилия в защите от Эльхьюма Я думаю, я понимаю. Твое физическое тело невероятно мощное, возможно, даже достигает стандарта Второй Когорты. Но, кхм, кхм, оставим светские разговоры, нужны некоторые объяснения
Видя, что лицо Искателя Громового Крыла становится все более оживленным, Рендидли даже ничего не сказал; он просто позволил мужчине продолжать бурлить от волнения. Его единственным вкладом в нарастающую волну импульса было создание его многослойной пирамиды (Судьбы) и черного стилуса, который к ней прилагался. Рендидли положил их на стол, продолжая слушать.
— Как я уже говорил, Иерархии были созданы для того, чтобы справиться со всем окружающим перетаскиванием, привлекаемым мощными образами и концентрированным Эфиром, прежде чем Нексус стал замкнутой системой, — Искатель Громовое Крыло открыл одну из своих больших книг и быстро пролистал страницы. — В частности, (Иерархия Бремя) была создана для решения проблемы разрушенного пространства; необходимо было устранить сохраняющиеся раны, чтобы пользователи образов не пробили дыру во вселенной и не бросились в пустоту каждый раз, когда атаковали.