Когда он достиг края Харона на металлических ногах, он коснулся носком промышленного здания и взмыл вверх. Он оставил небольшую трещину на материале под собой, но Рендидли подумал, что она достаточно мала, чтобы никто не заметил.
Однако Рендидли подумал, когда летел к сельскохозяйственному небесному острову над ним, что его приземление может быть немного жестким. Поэтому он поднял руки, активируя (Рябь Аменонухоко). Когда его руки просвистели в воздухе, он скорректировал их траекторию, чтобы постоянно собирать природную энергию. Затем, когда он приблизился к своей первоначальной цели, он поднял руку и повернул запястье, выпустив поток воздуха, который замедлил его. Затем он направил другую руку вниз и повернул с немного большей силой, катапультируя себя вверх на столбе кружащегося воздуха.
С помощью еще нескольких хорошо рассчитанных воздушных взрывов Рендидли приземлился на краю Академии Харона, которая была самым большим небесным островом среди скопления плавающих кусков земли над самим Хароном.
Даже на ухоженном газоне, на котором приземлился Рандидли, присутствовало около дюжины студентов, которые либо внимательно читали книги, либо дремали в тени близлежащих деревьев. Другая группа участвовала в игре во фрисби, которая посрамила бы спортсменов эпохи до Системы. Широкие мощеные дорожки вели вглубь массива зданий в центре небесного острова, разветвляясь на лабиринт из классных комнат, ресторанов, студенческих общежитий и мастерских.
Рендидли огляделся, но не увидел никаких знаков; видимо, студенты должны были просто запомнить местность ?
Он выпустил импульс Мрачной Интуиции, чтобы сориентироваться, а затем начал идти. Несмотря на более ранние предупреждения Татьяны, никто не взглянул на Рандидли, когда он шел мимо полей и вглубь академии в кожаных штанах и хлопковой рубашке. В какой-то момент девочка-подросток с красными косичками с любопытством посмотрела на него, и сердце Рендидли упало, когда он подумал, что его узнали, но затем он понял, что глаза девочки были прикованы к его хвосту, который в какой-то момент размотался и щелкал за ним.
Почему меня так раздражает, что Татьяна ошиблась насчет того, что кто-нибудь меня узнает ? Рендидли закатил глаза и прошел за кузницу, чтобы подняться по большой лестнице вглубь внутреннего грунта Академии Харона. Вскоре он спустился в тенистые глубины небесного острова.
Там Рендидли наконец нашел то, что искал: после освещенного факелами туннеля Рендидли прибыл к двум массивным мраморным дверям. Над дверями золотом было написано слово Лабиринт.
Как прямо.
Рендидли не мог не ухмыльнуться.
Однако, пройдя через грохочущие двери, Рендидли был озадачен первым испытанием Лабиринта, написанным изящными буквами на обсидиановом подиуме. Продемонстрируйте силу своей Метки Наброска .
Что такое Набросок?
Рендидли немедленно отправил сообщение Татьяне.
Она ответила быстро.
— Ах, я удивлена, что ты так быстро с этим столкнулся. Набросок — это временный стиль Гравировки, изобретенный детьми для создания летающих транспортных средств до основания Академии Харона. Учитывая, что это предмет, разработанный детьми, с тех пор он стал огромной частью учебной программы Харона. Плюс есть много преимуществ в использовании временных Гравировок. С точки зрения гибкости, ему нет равных.
Рендидли почесал подбородок, выходя из лабиринта, и его встретил знакомый звук молотка из близлежащей кузницы. Поскольку он все равно заинтересовался этим новым методом Гравировки, он вернулся в район, где толпились студенты. Когда он вернулся, взгляд Рендидли сразу же прояснился; молодой человек лет девяти сидел на корточках над деревянной доской и быстро рисовал на дереве Гравировку, которую Рендидли не узнавал. Рендидли подошел и присел рядом с мальчиком. — Ты хорошо разбираешься в Набросках?
— Очень хорошо, — проворчал мальчик, продолжая работать. Рендидли внимательно изучил линии творения мальчика. Тонкости были для Рендидли загадкой, но он чувствовал `.
Чистый поток энергии между различными фигурами, которые он рисовал.
Рендидли запомнил символы и отправил сообщение Невее, спрашивая ее мнение о проблеме Пустоты, знает ли она Сквернописца, и хочет ли она приехать в Харон в ближайшие несколько дней, чтобы встретиться с ним за ужином.
Тем временем парень закончил свой Сквернослов, и руны вспыхнули. Но после нескольких секунд дрожания деревянная доска разлетелась на куски. Парень цокнул языком, как будто этого и следовало ожидать, а затем подозрительно посмотрел на Рандидли. У парня были взъерошенные волосы, и он поправил сползающие очки. — Полагаю, ты хочешь научиться Сквернословию? Сколько ты готов заплатить? Не похоже, что у тебя много денег с собой.
Рендидли скривил губы. — Ну, не при себе
Парень, очень официально, поднял руку, чтобы заставить Рендидли замолчать. — Тебе повезло. Мне нужен телохранитель для одного грядущего мероприятия. Аукциона. Так что напряги свой бицепс для меня, и дай мне посмотреть, насколько ты силен.
Рендидли моргнул и несколько секунд смотрел на парня. С некоторым замешательством Рендидли вытянул руку и напряг мускулы для парня. Парень протянул руку и ткнул в напряженный бицепс Рандидли, удовлетворенно кивнув, когда почувствовал, насколько твердые у Рендидли руки.
У Рендидли дернулся рот.
Парень, если я так напрягусь, сжимая тебя, ты лопнешь, как воздушный шарик
— Ты немного стар, но это делает тебя крутым, — наконец объявил парень. Затем он снова кивнул. — Хорошо, я научу тебя Сквернословию в обмен на защиту завтра вечером. Просто следуй за мной до тех пор и не позволяй никому вмешиваться в мой бизнес, хорошо?
Рендидли разрывался между согласием и нежеланием проводить два дня, следуя за этим парнем. Но, по правде говоря, он пришел сюда, чтобы отдохнуть. И он не мог отрицать, что дух Харона был особенно силен вокруг этого парня — Значит, ты собираешься на аукцион Академии Харона?
Парень посмотрел на Рендидли и фыркнул, поправляя свои большие очки. — На этот любительский фестиваль? Нет, конечно, нет. Аукцион, на который я собираюсь, — это престижное мероприятие только по приглашениям. И он проводится уже пять лет: Подпольный аукцион Академии Харона.
В глазах Рендидли появился огонек. — и позволь мне угадать, он полностью организован студентами Академии.
Парень ухмыльнулся и кивнул.
Глава 1673
После того как все люди разошлись по домам после отведенного им рабочего времени, ба-998 ровно в 20:00 активировался и встал. Он манипулировал конечностями, чтобы добраться до начальной точки работы, где получил контейнер для мусора и тележку. Затем он начал неуклонно двигаться по назначенным местам, извлекая пластиковые пакеты из мусорных ведер и помещая их в свой собственный, больший контейнер для мусора, чтобы доставить в зону утилизации.
ба-998 не уставал и не спешил, работая. В этих действиях не было никакого смысла. Выбранные им движения были оптимальной скоростью, балансируя между необходимостью быстро выполнить работу и необходимостью избежать траты времени или усилий на поспешные ошибки.
Этаж за этажом ба-998 продолжал собирать мусор. Время от времени он отвозил свой большой мусорный контейнер к мусоропроводу и выбрасывал собранный мусор в мусорную комнату для сортировки: на переработку, компостирование или прессование. Затем он раскладывал другой мешок для мусора в своем контейнере и продолжал свою миссию.
Очень скоро ба-998 достиг верхнего этажа. Верхний этаж был особенным. Некоторые из людей, чья роль привела их на верхний этаж, обладали Властью, что означало, что их директивы могли переопределить миссию ба-998. Это переопределение было ограничено шестичасовыми интервалами, но все же было очень важно, чтобы ба-998 не отвлекал особенных людей, которые здесь работали.
На верхнем этаже ба-998 стучал в каждую дверь перед входом. Только если проходило пять секунд без ответа, автомат проходил в комнату и выполнял свою задачу. И чтобы еще больше сократить время, которое ба-998 проводил в этих комнатах, он оптимизировал свои движения до почти идеальной эффективности.
Нет ответа. Войти, подойти к мусорному ведру, вынуть, повернуть
ба-998 остановился и пересчитал. Он повернулся слишком быстро и порвал мешок для мусора. Мусор рассыпался по полу этой Особой Комнаты. Он быстро опустил свое тело и использовал свои манипуляторы, чтобы собрать упавший мусор, в основном бумажные изделия. К счастью, органических веществ не было, иначе ба-998 был бы вынужден сообщить об этом неожиданном отклонении ба, занимающемуся уборкой, что запустило бы цепную реакцию неэффективности.
Такое происшествие было не идеальным.
Однако ба-998 все же остановился, поднимая мусор. Один из бумажных продуктов излучал слабый свет, который определенно обладал энергией человеческой единицы Гравировки.
ба-998 ничего не почувствовал, глядя на этот светящийся символ. Однако все ба были проинструктированы о некоторых маловероятных протоколах, которые могли возникнуть в ходе их работы. Одним из них была склонность людей к случайному поведению. Их биологические механизмы осуществляли естественные экспериментальные действия без сознательного обдумывания, что приводило к быстрому накоплению ценных данных для людей. Однако у такого поведения был очевидный недостаток: почти постоянные отклонения от базовых норм.
Поэтому ба-998 знал, что некоторые из этих видов поведения могут привести к тому, что что-то ценное будет случайно выброшено. Поэтому ба-998 осторожно отложил светящийся бумажный продукт в сторону, чтобы отнести его ба, специально обученным распознавать ценность человеческих предметов.
ба-998 заменил мешок для мусора в Особой Комнате, а затем продолжил выполнять свои обязанности.
— Блин, как ты так хорош в этом?!
Тодд смотрел на Рэндидли, который закончил копировать стандартные упражнения, данные ему Тоддом, и начал экспериментировать с пределами этого Начертания .