ба-19 начал с журнала. Прочитав несколько страниц неряшливого текста, он пересмотрел свою первоначальную оценку. Хотя его понимание техник личной записи человеко-единиц было довольно поверхностным, было ясно, что автор написала эти отрывки с намерением флиртовать, а затем умолять определенного члена совета вернуть ее любовь.
ба-19 не получил инструкций спекулировать больше, чем это, что было облегчением; детали, вероятно, были довольно липкими из-за неустойчивости человеко-единиц.
Это явно был личный предмет. Не читая дальше, ба-19 отложил предмет в сторону, чтобы доставить его перед главной человеко-единицей в Хароне. Было известно, что она проявляла определенное любопытство к личным предметам, которые были выброшены в общественном пространстве мэрии.
Затем ба-19 взял медальон и взвесил металлическое украшение в своих руках. Предмет был сделан из золота, но ба-19 запомнил цену всех товаров в Хароне и определил, что сумма денег, потраченная на такой предмет, была бы тривиальной для типичной человеко-единицы, работающей в пределах Харона. Затем автомат открыл медальон и заглянул внутрь.
Пухленькая личинка человеко-единицы, завернутая в одеяло, смотрела на него с маленькой фотографии в медальоне.
ба-19 классифицировал этот предмет как личный и отложил его в сторону, чтобы передать человеко-единице, отвечающей за район, где был найден предмет; у этого человека будет больше информации о ситуации.
Наконец, ба-19 посмотрел на светящуюся салфетку. Он сразу определил источник света как Гравюру, достаточно мощную и ароматную, чтобы поддерживать свое существование. Этот предмет был по своей сути ценным, как из-за его редкости, так и из-за мастерства первоначального создателя. Однако ба-19 был в тупике: в зависимости от того, насколько ценным он был, предмет отправлялся к разным людям для надлежащего возврата.
После нескольких секунд вычислений ба-19 пометил предмет и отложил его для проверки ба-Бета во время его активных часов. Вторичный из автоматов разработал все методы обучения ба для понимания человеко-единиц и мог принять правильное решение.
ба-19 почувствовал глубокое чувство потери, потерпев неудачу в выполнении своей миссии. Он поддерживал это состояние в течение десяти минут, а затем продолжил выполнение остальной части своего рабочего графика на этот цикл.
Татьяна посмотрела на сообщение от Рендидли и не могла не улыбнуться тому, как даже она иногда могла быть удивлена его мыслями. Дело было не в том, что его просьбы были невыполнимы, но казалось, что он узнал и планировал посетить подпольный Аукцион, а не Аукцион Академии Харона. Что ж, учитывая его отношение, это, вероятно, к лучшему.
— Ты готов оплатить это, я полагаю?
Татьяна ответила ему после того, как провела некоторые мысленные вычисления. Она уже начала работать над первоначальными документами.
Ответ Рендидли был немедленным.
— Конечно.
Татьяна некоторое время улыбалась сообщению. Это было всего лишь побочным эффектом того, сколько усилий Рендидли направлял на тренировки, но было приятно работать на кого-то, кто так щедр со своими деньгами. Возможно, прошло пять лет с тех пор, как они действительно взаимодействовали, но этот Навык в груди Татьяны держал ее в курсе событий в жизни Рандидли. Он действительно делал это, потому что верил, что это лучшее использование его ресурсов.
Не то чтобы что-то подобное оставило след в его владениях но его небрежное отношение к деньгам так освежает после препирательств с Советом Харона в течение нескольких месяцев
С ее властью и деньгами Рендидли организовать все было довольно просто. Татьяна оставалась за своим столом и быстро набрасывала предложения и отправляла двусмысленные предупреждения определенным подрядчикам, чтобы предложения Рендидли могли быстро быть реализованы.
Затем Татьяна откинулась на спинку стула и вздохнула. Она посмотрела на свои часы; почти пришло время для ее брифинга. Тот факт, что с ней не связались ни о каких событиях до назначенного времени, означал, что они не обнаружили ничего нового.
Это не хороший знак .
Она оттолкнулась от стола и вышла в коридор, ее каблуки идеально щелкали с каждым шагом. Она спустилась по широким мраморным коридорам мэрии, вежливо приветствуя других работников, которые все еще были в здании так поздно ночью. Затем она ввела пароль в тяжелую железную дверь в заднем углу первого этажа и вошла в тесный лифт. Нажав кнопку вниз, лифт быстро опустился в глубины Харона.
Татьяна вышла в совершенно другой тип сооружения. Латунные автоматы сканировали ее, а затем возвращались в свою неподвижную позу рядом со входом. Приземистые коридоры были заполнены автоматами, толкающими различные сырьевые материалы в хранилища дисперсии. Татьяна повернулась и пошла на восток, проходя мимо нескольких тускло освещенных комнат, заполненных оружием в сложенных ящиках.
В конце концов, промышленный сетчатый тротуар под ее ногами сменился обычной плиткой, и Татьяна вошла в комнату, которая довольно напоминала обычный конференц-зал. Внутри ждали Нафур Сьют, Хайди Мордат и комиссар Арриетти.
Татьяна кивнула каждому из них по очереди. Арриетти кивнул в ответ, Хайди ухмыльнулась и помахала рукой, но именно то, как Нафур встал, положив костяшки пальцев на стол, заставило ее насторожиться.
— Все плохо? — спросила Татьяна.
Нафур пожал плечами, но его брови были нахмурены. — Трудно сказать. Мы отправили наших лучших для расследования склада, где дети обнаружили нарушителя но, помимо подтверждения того, что кто-то еще присутствовал в комнате с ними, мы очень мало знаем. Навык, который нарушитель использовал, чтобы сжечь свои следы, определенно довольно хорошо Прокачан.
— Самая большая проблема – это оставшиеся предметы, — продолжил Нафур. — Они были тщательно осмотрены; не было обнаружено никаких повреждений ни материалов, ни рун. Честно говоря, похоже, что нарушитель просто прогуливался по складу поэтому наша текущая теория изменилась. Нарушитель не пытался повредить предмет, а скорее извлечь что-то, что было ввезено в город контрабандой под прикрытием Аукциона.
Татьяна посмотрела на них троих. Чем больше говорил Нафур, тем бледнее становился комиссар Арриетти. — И что, по вашему мнению, это за предмет?
— Бомба из Темной Стали, замаскированная под костюм убийцы образов, — Хайди Мордат, Ведьма Проклятий, постучала длинными ногтями по деревянному столу. — Я создала ауру невезения, настроенную на нашего преступника, достаточно плотную, чтобы захватить каждую улицу в Хароне, но никто еще спонтанно не воспламенился. Темная Сталь, вероятно, уничтожила мой образ, прежде чем он смог причинить какой-либо вред.
Татьяна нахмурилась. Это действительно было большой проблемой. Из всех устоявшихся политических сил в современном мире Харон был особенно уязвим для Темной Стали. Вместо численности Харон полагался на свою элиту и влиятельные образы для защиты. Никто не мог полностью полагаться на Темную Сталь для своих вооруженных сил; металл постепенно разрушал образ владельца. Но только для внезапной атаки ?
Слишком многое в современном Хароне было связано с управлением Академией Харона; учителей было в пять раз больше, чем солдат и полицейских вместе взятых. У Харона был Орден Дуцис, но они были в основном свободны в проведении своих собственных расследований. Учитывая все общежития и промышленные районы, плавающие над городом ручной поиск с тем количеством людей, которое у них было, был невозможен.
Кроме того, это имеет определенный мрачный политический смысл Зона 1 настаивает на том, чтобы Эспира полагалась на ядерный вариант для подавления грядущей Первой Катастрофы. Если Харон, самый ярый критик этого плана, ужасно пострадает под воздействием бомбы из Темной Стали но нет никакой возможности, чтобы Зона 1 сделала это добровольно. Особенно сейчас, когда на Аукционе присутствует так много других фракций
Взгляд Татьяны помрачнел.
Но это большой недостаток Системы. Один-единственный, решительно настроенный недовольный может обладать смертельной силой .
— Насколько велика бомба? — спросила Татьяна.
Нафур снова заговорил. — Темная Сталь быстро дестабилизирует межпространственные устройства хранения, поэтому она не может быть больше, чем костюм убийцы образов. Основываясь на наших прогнозах примерно размером с человека. И в случае детонации бомба такого размера нанесет непоправимый ущерб примерно половине главного города Харона, со значительным ущербом половине окружающих небесных островов.
Татьяна оскалила зубы. — И кого мы должны благодарить за этот неожиданный подарок?
На этот раз заговорил комиссар Арриетти. — Корпорация Хемлок предоставила костюм убийцы образов для аукциона.
“Ах, финансисты советника Уиттакера, — фыркнула Татьяна. — Но, полагаю, это хороший повод наконец-то с ними встретиться. Ладно, вы знаете свою работу лучше меня. Если что-то изменится, немедленно докладывайте. Свободны”.
Когда солнце скрылось за горизонтом, и грандиозный фестиваль Аукциона, который должен был состояться через два дня, захватил город, никто не заметил странный комок духов мха размером с кулак. Этот комок отплыл от одного из общежитий Академии Харон и присоединился к реке энергии, текущей от небесного острова к небесному острову. И эти празднующие особы не обратили особого внимания на то, как комок пошел против течения, неуклонно плывя к ядру Харона.
Там он присоединился к центральному региону, где обитали все по-настоящему древние духи мха, делясь своим новообретенным пониманием.
Эти действия остались незамеченными даже тогда, когда в темных переулках и заброшенных промышленных шахтах Харона некоторые духи мха начали отделяться и формировать маленькие тела, чтобы попрактиковаться в (Начертании). Первые попытки были неэффективными, но вскоре коллективный сверхразум изумрудных духов мха исправил ситуацию и постепенно начал поднимать выброшенный металлолом и куски дерева с земли, без необходимости полагаться на людей, которые сначала предоставили бы им (Гравюры).