Духи мха Харона были слегка разочарованы тем, что их прогресс был таким медленным, но в то же время они покраснели при мысли о том, что Рендидли Гончий Дух будет ими гордиться.
Глава 1676
Супермен Беннио мрачно подпер тяжелый мрамор центральной статуи на главной площади Академии Харона, безучастно наблюдая, как мимо спешат студенты, кто на занятия, кто просто побродить по зеленым лужайкам во дворе. Беннио почесал щеку и шумно выдохнул. Поскольку это место пользовалось большим спросом из-за близости к статуе духовного основателя Академии Харона, несколько старшеклассников бросили на Беннио оценивающий взгляд.
Эти идиоты прикидывали его, думая, стоит ли бороться за место. Беннио откинулся назад и позволил им смотреть.
Конечно, большинство быстро отводили взгляд и шли дальше; Беннио пользовался немалой репутацией в Академии Харона, как благодаря своей мускулистой силе, так и благодаря связи с Эйлин Крауз. Найдется пара сотен студентов, которые могли бы сравниться с ним в бою, и, может быть, чуть меньше восьмидесяти, которые могли бы его победить, но ни один из этих избранных не был достаточно ленив, чтобы драться с ним за место под статуей.
Все были слишком заняты индивидуальной подготовкой к Под-Аукциону, чтобы беспокоиться.
Но, несмотря на теплый свет утреннего солнца, Беннио был угрюм. У него до сих пор болела щека от удара, полученного от босоногого мужчины, которого Малышка нашла в качестве телохранителя. Когда Эйлин разбудила Беннио, он был ошеломлен, узнав, что тот одним ударом полностью вырубил его.
Судя по объяснениям Эйлин, мужчина, казалось, бил наугад, словно не мог найти, куда ударить. От этой мысли Беннио покраснел.
За последние несколько лет он стал высокомерным, быстро доказав свою силу в Академии Харона. И какая-то часть его всегда знала, что в мире есть могущественные фигуры, но чтобы ему так жестоко показали эту правду
Беннио сжал кулаки.
— Эй, подвинься, — раздался голос рядом с Беннио.
Глаза его загорелись вызовом, Беннио тут же вскочил на ноги. Он агрессивно раскинул руки, но замер, увидев, кто с ним заговорил. Дьяволенок Делайла стояла, подперев бока руками, и вскинула бровь при виде выходки Беннио.
— Что, есть что сказать? — высокомерно спросила Делайла, которая была на целую голову ниже Беннио. Ее выражение лица говорило о том, что она жаждет драки не меньше его.
Беннио разрывался между желанием драться и доказать свою силу и знанием того, что с Делайлой лучше не связываться, когда она приняла решение за него. Ее кулак вылетел быстрее, чем он успел увернуться, трижды быстро ударив его в живот. Беннио издал булькающий звук и отступил на шаг назад.
Делайла шагнула вперед и вытолкнула его с места. Затем она плюхнулась на землю, прислонившись к статуе с картинным вздохом. Беннио потер болящий живот и подавил нежелание. Он нахмурился на нее и спросил:
— С чего это ты в таком дерьмовом настроении?
Бросив на него короткий взгляд, Делайла откинула голову на мрамор за собой.
— Я раскрыла заговор в пределах Харона, и мой герой детства стал моей нянькой, отказываясь выпускать меня из виду. Единственная причина, по которой я смогла сюда прийти, это потому что я заявила, что у меня занятия; представляешь, ходить на занятия так близко к Под-Аукциону? Ужас. Что я, свежее мясо?
Беннио открыл рот, чтобы что-то сказать, но Делайлу понесло.
— И знаешь, что самое худшее? Я, наверное, не смогу пойти на Под-Аукцион. Потому что я буду занята тем, что буду защищать Харон, несмотря на то, что происходит самое большое событие года, И мое транспортное средство мечты будет продано на взрослом дурацком аукционе. Кстати, Эйлин нужны мои лоты?
— Ты серьезно? — спросил Беннио. Он покачал головой, а потом быстро закивал. — Конечно, она хочет лоты! У тебя есть твои обычные штуки?!
Губа Делайлы скривилась, когда она одарила Беннио взглядом.
— Они лучше. Ты думаешь, я не совершенствуюсь?
Впервые с тех пор, как его вчера вечером ударили, Беннио искренне улыбнулся. Торги на Под-Аукционе были довольно особенными; студенты не использовали деньги. Вместо этого они полагались на мощь Начертания, чтобы поднять определенный вес монеты и подтвердить свою покупательную способность. В основном, это была ночь ставок на то, что твое Начертание сильнее, чем у твоих конкурентов.
И в зависимости от того, насколько ценными были предметы, лоты, которые дети отдавали на Под-Аукцион, действовали как весовой кредит против их покупок. Так что все отчаянно пытались представить самые востребованные лоты, которые позволили бы им делать более преувеличенные ставки с большим весом.
Беннио посмотрел вверх, сохраняя улыбку. Его взгляд блуждал по радостно выглядящим облакам над статуей. Он отправил Эйлин сообщение, чтобы сообщить ей хорошие новости и попросить ее поторопиться. С этим.
— А, — произнес Беннио. Затем он поднял палец и указал над Делайлой.
Делайла нахмурилась, посмотрела на статую, а затем выпрямилась и посмотрела на Беннио.
— С чего это ты строишь из себя придурка? Ты видел эту статую буквально миллион раз.
Влияние +15
Рендидли с шумом выдохнул и расправил плечи. Когда он вошел в главную область своего Нижнего Ядра, плотная волна энергии и значимости тут же вырвалась наружу и закружилась вокруг его тела. Очевидно, небольшая часть энергии собралась здесь, ожидая возвращения Рэндидли, чтобы он мог собрать ее.
Он сделал это с удовольствием.
Процесс занял несколько часов, поскольку он вбирал в себя силу и результирующее Влияние, которые вливались в его тело. Его Нижнее Ядро практически гудело от удовольствия. Затем он выпрямился и огляделся. Без мощной энергии в воздухе пространство казалось несколько пустым. Широкая комната была бесплодной, если не считать нескольких ступеней, ведущих к массивной колонне в центре комнаты.
На первый взгляд казалось, что колонна покрыта изогнутой Гравюрой. Но даже те, кто не знаком с Гравюрой, вскоре заметили бы окружающее ощущение жизни и давления, исходящее от этих отметок. Это была не Мана и не Эфир, которые текли по этим изогнутым линиям, а значимость. Глубокая, отчаянная, решительная значимость Рендидли Гостхаунда.
Кроме того, зловещий ореол Пустоты постоянно кружился по комнате. Находиться здесь означало быть частью вечного потока, погружаться в энергию, которая оживляла тело Рендидли Гостхаунда.
Даже Рендидли несколько секунд торжественно стоял, просто глядя на формы, позволяя части себя просто уплыть по течению смысла, который исходил от колонны. Его дыхание постоянно замедлялось, и он чувствовал, как настраивается на тот оттенок вдохновенного блеска, который его Облик Одержимости позволил ему достичь при создании его Нижнего Ядра.
Глядя на это сейчас. удивительно, как мне это удалось, даже за пять лет.
Процесс выравнивания занял всего несколько минут, вероятно, из-за того, что Рендидли уже был тесно связан со своим Нижним Ядром. Но Рендидли считал, что этот процесс будет намного медленнее и постепеннее, возможно, даже немного неприятным, для любого студента, которому удастся достичь этой глубины.
Но, подобно религиозному фанатику, который достиг места паломничества, Рендидли знал, что то, что они найдут здесь, вооружит студентов для достижения успеха в будущем. Пульс духа Харона был самым сильным в Академии. Основные принципы Рендидли Гостхаунда, которые породили этот дух, только принесут им пользу, даже если сначала это будет неприятно.
Привыкнув, Рендидли более внимательно осмотрел центральную колонну. Он не знал, что думать об этом развитии, но изогнутые линии значимости определенно начали расти вниз от колонны и на возвышающийся помост.
Внезапно Рендидли увидел образ того, каким это место будет в будущем, когда его значимость продолжит органично расти вниз по полу, а затем вверх, чтобы покрыть стены, пока вся комната не заполнится загадочными изогнутыми линиями, которые пульсируют мерцающим светом. Изумрудные глаза Рендидли начали светиться, когда он почувствовал, как комната меняется в его воображении, три чудовищных образа изгибают письмена своей Гравюры, пока они не повиснут на стенах, словно тщательно продуманные фрески. Их тонкие линии намекали бы на ужасающий Вес, который скрывался за каждым из них.
Стоять в этом месте было бы все равно, что стоять в сердце Бедствия.
Рендидли прищурился и поднял руку, чтобы прикрыть грудь.
И если мне придется стать Бедствием для Связи в целом, это нормально. Эту эксплуатацию, отказ, а затем и бессердечное пренебрежение жизнями, которые так зависят от Эфира Связи, нужно остановить.
Рендидли выдохнул через нос и закрыл глаза. Постепенно этот гнетущий образ того, каким это место однажды станет, медленно исчез, оставив его просто стоящим перед влиятельной колонной. Его Нижнее Ядро с удовольствием поглотило значимость этой воображаемой сцены на заднем плане.
Когда он был готов, Рендидли достал свой Философский Ключ и покинул Лабиринт Академии Харона. Ранее он миновал огромные пространства между испытаниями, но сейчас он был не в настроении возвращаться и рассматривать переходные зоны.
Вместо этого Рендидли отправился в город, все еще не надевая маскировку, и бродил по нему, пока не нашел ресторан с достаточно сильным запахом, чтобы почувствовать его снаружи здания. Опять же, вопреки предупреждению Татьяны, никто, казалось, не замечал Рэндидли. Иногда он удостаивался долгих взглядов из-за своего хвоста, но его несколько раздражало, что никто не замечал основателя города, в котором
Люди жили своей жизнью.
Хотя, наверное, кто-то мог быть и туристом. И ещё
В конце концов Рендидли выбрал буржуазную забегаловку под названием Селена и вошёл внутрь. В ресторане было многолюдно, в основном рабочие в заляпанных маслом комбинезонах, склонившиеся над тарелками, чтобы быстро поесть. Хостес встретила его улыбкой и проводила к свободному столику.
Для обычного человека я всего лишь легенда. Хех. Даже если мои усилия оказали вполне конкретное влияние на их жизнь, наши жизни не пересекаются достаточно, чтобы моё лицо запомнилось. Это несколько удручает