Клодетт-проводник молчала, но посмотрела в сторону горизонта и встревоженно ухнула. Её глаза были широко раскрыты и белы.
Этот выброс создал бы ужасающую бурю, которая опустошила бы мир, вероятно, придав больший вес тому, что Рендидли создал своими деталями. Но в то же время мощное напряжение, которое сейчас наполняло образ, естественно рассеялось бы. Часть импульса для дальнейших изменений была бы утрачена.
Пожевав губу несколько секунд, Рендидли медленно кивнул. — Пора идти глубже. Я не могу упустить этот шанс особенно после того, как я пересёк точку невозврата с изъяном в её образе.
Рендидли вытащил (Лик Одержимости) и выровнял дыхание. Его головная боль была сильной, но он уже чувствовал, как Иггдрасиль начинает притуплять его истощение; очень быстро его взгляд остановился на тёмной лестнице, и вот он уже оказался внутри (Осколка Судьбы). Рендидли начал спускаться, стук его ног по крепким ступеням эхом отдавался в пустой тишине этого фальшивого мира.
Как он и предсказывал, на этот раз спуск потребовал три тысячи триста тридцать три ступени. Что в данном случае было нормально, но рот Рендидли скривился, когда он приблизился к привратнику (Лика Одержимости).
Сейчас это терпимо, но если требуемое количество ступеней будет расти такими темпами Хех. Мне придётся выделить немного времени, чтобы спуститься на следующий уровень.
Седоволосая миссис Гамильтон ждала Рендидли над рассекающей тенью, что лежала поперёк лестницы и всего этого мира. Рендидли приподнял бровь, глядя на неё, и она засмеялась. — Поверьте мне, иногда нет никакого глубокого смысла в том, что изрыгает подсознание. Или можно сказать, что глубокий смысл каждого выбора всегда приписывается постфактум, и некоторые истины лучше подходят хаосу жизни, чем другие.
Рендидли покачал головой, не комментируя её слов; у него не было времени вступать в философские дебаты с проекцией самого себя. Вместо этого он взглянул вниз на завесу тьмы. — Что мне нужно отдать на этот раз?
— Вашу способность распознавать лица, — весело ответила миссис Гамильтон. — После этого у вас будет то, что люди называют прозопагнозией. Ваша способность чувствовать образы должна помочь вам избежать слишком больших проблем, если у вас будет причина покинуть мир образа Клодетт.
— почему эта способность имеет отношение к улучшению образа Клодетт? — не мог не спросить Рэндидли. Конечно, проекция миссис Гамильтон лишь улыбнулась ему и пожала плечами. Закатив глаза, Рендидли шагнул вперёд и ступил на ступень.
В отличие от предыдущих барьеров, этот обладал большей плотностью. Тени расползались в стороны, когда нога Рендидли проходила сквозь них, скользкая текстура вызывала мурашки. Но он сохранил суровое выражение лица и сделал ещё один шаг. Тьма охотно поглотила его, лишая его ещё одной части самого себя во имя достижения его цели.
Зак Крум ударил (Осквернённого Бедствием Большого Оборотня) бедром и опрокинул его на спину. Каменный пол треснул, забрызгав лодыжки Крума кровью. Рычание приближающихся сородичей заставило волосы на его затылке встать дыбом. Его ноги скользили по гладкому полу пещеры, но он набросился на спину монстра, прежде чем тот успел оправиться. Его руки обвились вокруг шеи, и он скрутил кости его позвоночника с ошеломляющим усилием.
Поздравляем! Ваш навык (Джиу-джитсу, Вдохновлённое Призрачной Гончей вырос до уровня 234!
Поздравляем! Ваш навык (Импульс Резни (Р) вырос до уровня 199!
Гоблинские факелы освещали бойню вспышками и отблесками. Голова Крума повернулась назад к месту действия, пока он вынимал своё последнее зелье (Выносливости) и пил тёплую жидкость. БА-Зета удерживал вход в туннель, используя свои пилящие руки, чтобы сдерживать трёх обычных (Больших Оборотней). Как только четвёртый пролез сквозь кучу собачьих трупов, которые они забили в проход пещерной системы со стороны ручья, группа гоблинов, поддерживающих их, обрушила град стальных стрел.
Некоторые отскакивали от клаустрофобных каменных стен, но многие вонзались в уязвимые мышцы оборотней. Используя небольшое отверстие, БА-Зета врезался в бедро одного из своих врагов и разорвал глотку другому. Третий нанёс глубокую царапину по корпусу Зеты, но машина упёрлась и врезалась в обидчика, чтобы отбросить его, прежде чем тот смог нанести более серьёзный урон.
Ещё два оборотня рычали и пускали слюни, пробираясь в туннель. Но теперь Крум чувствовал, как его тело наполняется обнадёживающим теплом (Выносливости). Зелье было сварено на частных складах (Ордена Дучис); оно могло восстановить почти тысячу (Выносливости) за пять секунд.
Физически окрепший, хоть и ментальная энергия иссякала, Крум поспешил вперёд, чтобы сокрушить двух новых оборотней. Но, конечно, ужасающий вой потряс каменные стены пещеры, когда он приблизился.
Мелкие камни на полу загрохотали от взрывного шума. Его выражение лица стало горьким.
Похоже, слишком много было надеяться, что мы продержимся всё это время без появления этого ублюдка
Как они и подозревали, оборотни довольно быстро обнаружили, что период защиты (Призрачной Гончей) истёк, и начали волнами атаковать позиции людей и гоблинов. Лишь несколько (Больших Оборотней) могли прорваться за раз, но Зета ещё в начале их борьбы отметил, что каждое прорывающееся чудовище когтями расширяло вход. К этому моменту уже двое могли протискиваться одновременно.
Поздравляем! Ваш навык (Твист Подчинения вырос до уровня 289!
Крум вывихнул плечевой сустав (Большого Оборотня) и отбросил его в сторону. Зета, почувствовав его желание, провёл жужжащей пилой по талии монстра и оставил его воющего от агонии на земле. Теперь они сражались вокруг луж крови, что свидетельствовало о жестокости, царящей в каменном проходе. Единственное, что отличало вход в пещеру от костницы, это то, что трупы висели на цепях, а не использовались в качестве плохого герметика для входа.
Как долго мы уже сражаемся?
Крум поднял руку, чтобы стереть пот с глаз, но на самом деле просто размазал кровь по лбу. Прежде чем он успел попытаться исправить ситуацию, из прохода хлынули новые (Большие Оборотни), а за ними — один из рыжих, (Осквернённых Бедствием).
Зета смело двинулся вперёд и начал атаковать передовых противников, а Крум парил за человеком-машиной, ожидая, чтобы помочь, когда мощный враг сделает свой ход.
Но к их обоюдному удивлению, рыжий оборотень не попытался атаковать; вместо этого он начал быстро расчленять один из трупов своих сородичей, оставленный там, где Зета рассекла его несколько минут назад. Его когти быстро справились с локтевым суставом.
— Что — разум Крума пытался понять, почему он так себя ведёт, но затем он осознал его цель, когда монстр скрутился и швырнул оторванную руку по воздуху. Крум оттолкнулся от земли, а затем от стены, пытаясь перехватить снаряд. — Чёрт! Он целится в факелы!
Он двинулся слишком поздно; (Осквернённый Бедствием Оборотень) быстро и точно бросил руку, пронёс снаряд мимо вытянутых пальцев Крума и забрызгал горящий факел плотью и кровью. Освещение было сбито со своего места и зашипело, погасая в луже крови. Тени в проходе сгустились.
Прежде чем Крум успел коснуться земли, рыжий враг проделал то же самое с двумя другими факелами в этой области, оставив Крума и Зету в полумраке. У гоблинов позади был ещё один факел, и бойцы всё ещё могли видеть в темноте, но не так хорошо, как их противники. И как только Крум приземлился—
ВооЙ!
Ужасный скрежет и треск последовали за воем, когда вожак оборотней использовал покровы темноты, чтобы силой прорваться в пещеру. Крум вздрогнул и покачнулся, внезапно не зная, что делать.
Судя по громкости, он настолько же превосходит (Осквернённых Бедствием Оборотней), насколько те превосходят обычных солдат. Даже если бы я был на пике—
— Назад!
Крум резко обернулся. Кровавый и грязный Тодд стоял под оставшимся факелом. Его руки дрожали, а очки были запачканы, но он держал четыре каменных шипа над головой с помощью мшистых духов. Выдохнув, Крум прыгнул вперёд и обхватил Зету за талию. Когда они отступали, он крикнул. — Используй рог, Зета.
— Возможно, это нам пригодится как стратегический актив в будущем, — ответил Зета. — Возможно
Тени скрывали большую часть деталей, но коготь, достаточно большой, чтобы обхватить одного из миниатюрных гоблинов, разорвал тесный вход в каменный туннель и вонзился в одну из сужающихся стен. Затем он рванул назад, вырвав кусок камня и обнажив светящийся фиолетовый глаз через отверстие.
Не утруждая себя дальнейшими спорами, грудная полость Зеты трансформировалась в звуковую пушку. Крум поставил латунного воина на землю, и тот выпустил пронзительный, высокочастотный звук в сторону приближающихся оборотней. Частота звука теоретически была слишком высокой для Крума, чтобы он её слышал, но когда он стоял рядом с машиной, одна из пломб в его зубах задрожала на месте, пока его челюсть не заболела.
Вожак оборотней завыл от агонии и отпрянул, оставив своих подчинённых съёжившимися и скулящими от звукового удара. Гоблины уже отступали в полном порядке, поэтому Крум снова поднял Зету и жестом указал Тодду. Малец ткнул пальцем вперёд, и каменные шипы рванулись вперёд, чтобы врезаться во вход в пещеру, вызвав небольшой обвал. Надеемся, что камень на какое-то время удержит оборотней.
— Ты зачистил (Разлом)? — устало спросил Крум. Тодд кивнул.
Зета пискнул, почти удивлённо. — Тогда пришло время исследовать новое место. Вы тоже чувствуете это щекотание в своих эмоциональных полостях? Это человеческая эмоция волнения?
Глава 1753
Рендидли вернулся в мир образов из (Лика Одержимости) и ему всё ещё требовалось время, чтобы восстановить своё ментальное состояние. Он тревожно чувствовал, как бури как над землёй, так и под ней неумолимо приближаются, но также знал, что заставлять себя бесполезно; он работал лучше всего, когда находился в своём лучшем состоянии. Всё было так просто.
Пока (Лик Одержимости) не заставит его не делать перерывов, он будет заботиться о себе. Итак, он медитировал, снова и снова пытаясь, но безуспешно, представить чьё-то лицо.