В этом мерцающем ядре он нашёл испуганно выглядящего человека-ящера, которого не узнал. Черты его лица были поразительными, но совершенно незнакомыми. Рендидли резко остановился перед этим индивидом, подняв копьё и остановившись в своей бойне. Кто ты? Что ты здесь делаешь?
Человек-ящер смотрел на Рендидли несколько долгих секунд. Гулкие отголоски боя доносились между ними, искажая пространство. Затем ящер усмехнулся. Я Д’мин. Даже после того, как ты создал и уничтожил меня и мой народ, ты даже не узнаёшь нас? Ты знал Я никогда не хотел быть героем. Я просто хотел убедиться, что у моего брата будет будущее. А теперь.
Влияние +103!
Рендидли резко сел в убежище Эдрейн, крупные капли холодного пота стекали у него со лба. На краткий миг в этом сне возникло какое-то внутреннее, личное узнавание, которое заставило его почувствовать, будто Лизах Д’мин мог говорить прямо в его душу. Но когда остатки сна рассеялись, это чувство исчезло, заставив Рендидли задуматься, не привиделось ли ему это.
Он поднял левую руку и стёр пот, пробормотав ругательство, когда один из острых краёв разъеденных пальцев зацепился за его кожу. Лёгкое касание земли пальцем подняло его на ноги, и он подошёл к умывальнику в дальнем конце комнаты, чтобы умыть лицо.
Зеркала не было, поэтому он просто смотрел на стену, похлопывая себя по влажным щекам. Возможно, он был потрясён, но сон, полный сновидений, по крайней мере, дал толчок его Ядру Пустоты. Пустота текла по его телу густыми волнами. Он чувствовал, как часть её постоянно поглощает крошечные крупицы боли в его сердце за значимость, но он всё равно ценил это.
На этот раз Рендидли проснулся после полных двадцати четырёх часов сна, вернувшись в своё пиковое состояние, но всё ещё чувствовал себя дерьмом. Учитывая обстоятельства, вероятно, никак иначе быть и не могло. Он связался с Невией и обнаружил, что Клодетт всё ещё восстанавливается на Луне. Поэтому Рендидли вышел из своей комнаты и обдумывал свой следующий шаг.
Его мысли быстро сбились с пути; за дверью Рендидли к стене был прикреплён свиток, под которым на полу лежал тканевый мешочек. Рендидли сорвал свиток с крепления и прочитал его. Он узнал почерк Октавиуса.
Дорогой Рэндидли,
Ты выглядел измождённым, поэтому я позволил тебе поспать, хотя за последний день произошло несколько событий. Во-первых, ты получил три письма. Одно от кого-то из Высшего Военного Командования, кто, по словам Леди Йеллайи, является змеёй среднего уровня, служащей другому Коменданту. Ещё одно от Дона Бейгона. Последнее — от того ученика, который курировал представление Великого Образца на Имперском Балу. Тебе следует опасаться, что так много влиятельных личностей обращаются к тебе.
Возможно, что более важно, ситуация в Нексусе продолжает дестабилизироваться. Большая часть политического давления на Семью Свакк рассеялась, поскольку гнев был сосредоточен на Велио Данне и Эдрейн. Плюс большая часть ортодоксального Нексуса сосредоточила свои силы на восстановлении работы системы наложения, но прошлой ночью три могущественных Искателя Вершин напали на штаб-квартиру Семьи Свакк.
Никто не раскрывает информацию о мотивах, но Семья Свакк готовится к войне, а Искатели Вершин окопались на планете на окраине Нексуса. Что бы ни произошло, это должно быть серьёзно.
Рендидли медленно потёр подбородок, перечитывая письмо во второй раз. Казалось, Искатели Вершин не желали позволить этому периоду нестабильности в Нексусе пройти, не захватив какой-либо ценности. Он задумался, не была ли в этом замешана Ледяная Матриарх Клодетт.
В конечном итоге, более широкие проблемы могли подождать. Рендидли снял тканевый мешочек со стены и отнёс три письма обратно в комнату. Он прочитал их в том порядке, в котором их описал Октавиус Шрайк.
Военное письмо было от Пайниона Трейка, который просил сотрудничества Рендидли и некоторых из его подчинённых для усмирения восставшей планеты. Язык письма подтверждал обвинение Леди Йеллайи в том, что он змея; раболепные похвалы и лесть буквально пищали со страницы.
Тем не менее, чтение письма заставило Рендидли задуматься.
Восставшая планета? Если бы Нексус узнал статус Экспиры, её бы тоже посчитали восставшей?
Покачав головой, он перешёл к письму от Дона Бейгона. Когда он открыл конверт, внутри оказались обычный свиток и толстая пачка бумаг, перевязанная ярко-красной лентой. Выражение лица Рендидли исказилось, когда он прочитал очень короткое сообщение на свитке.
Прилагается вся информация, которой я располагаю относительно Коменданта Уика. Ваши отношения непросты, не так ли? Если вы решите изучить приложенные материалы, я полагаю, вы не будете возражать, если останетесь мне должны услугу.
– Дон
Боже, я надеюсь, что Клодетт теперь достаточно сильна, чтобы послать тебя к чёрту, — пробормотал Рэндидли, скомкав свиток. Несколько секунд он свирепо смотрел на красную ленту, надеясь, что соблазнительный свёрток исчезнет. Но, конечно, этого не произошло. Затем он подумал о том, чтобы просто вспыхнуть своим образом и уничтожить наглый свёрток.
В конечном итоге он этого тоже не сделал.
Рендидли заставил себя выдохнуть. Он убрал свёрток в своё межпространственное кольцо. Странный, транзакционный образ Дона Бейгона тяжёлым бременем лежал на этом предложении, но Рендидли знал, что ему не нужно принимать решение сейчас. Ему следовало подождать и собрать информацию самостоятельно, прежде чем бросаться в это решение.
Последнее письмо было похоже на первое. Рендидли был приглашён в специальный тренировочный лагерь на сто мест для изучения Великого Образца. Почти извиняясь, приглашение признавало, что 50% участников погибнут, но десять самых талантливых получат личное обучение от провидца, который создал великий образец.
Это, как настаивало письмо, была возможность, которая могла изменить Судьбу Рендидли Призрачного Пса.
Глава 1769
Третье предложение Рендидли тоже пока отложил в сторону. Отправиться на тренировку с таинственной фигурой в Нексусе было бы отчаянным шагом, но сейчас Рендидли чувствовал, что лучше сосредоточиться на более надёжных источниках улучшения. Каких-либо крайне срочных обстоятельств, касающихся его мести, не было.
За исключением тупой боли от потери Хелен, которая продолжала постоянно присутствовать в его сердце.
Пока что Рендидли отбросил все мысли о Доне Бейгоне и его предложении и достал материалы Пустоты, которые дала ему Клодетт. Даже сквозь его апатию вспыхнула искра любопытства. Он открыл книгу и начал читать о методе, используемом Семьёй Рекс для создания Ядра Пустоты.
Очень быстро Рендидли усмехнулся; диаграммы процесса были ему крайне знакомы. Основная проблема, с которой сталкивались люди Нексуса при создании Ядер Пустоты, заключалась в том, что весь используемый ими Эфир поступал из Нексуса, который, как правило, был антагонистичен Пустоте: их собственный Эфир никогда не мог быть полностью избавлен от этого осквернения. Поэтому создание среды, где Эфир и Пустота могли бы сосуществовать, было крайне трудным.
Или, скорее, сосуществовать со своим собственным образом и значением.
Гильдия Гравировки обходила это, по сути, имея одно гигантское Ядро Пустоты, к которому постоянно добавлялись новые люди. Симпатия между двумя энергиями всегда будет слегка несовершенной, но Пустота Решётки Пустоты на протяжении поколений постоянно приспосабливалась к образам. Это было дешёвое решение.
Тем временем Семья Рекс создала мир образов, чтобы помочь сформировать Ядро Пустоты. Мир, который использовал те же принципы, что и улучшение образов. Значительный запас Пустоты хранился внутри мира образов в непосредственной близости от вашего образа. С помощью Гравировок ускорения времени Эфир и Пустота были вынуждены сосуществовать достаточно долго, чтобы между ними образовалась минимальная связь. Как только эта связь существовала, значение могло быть вырезано в значимом предмете для создания Ядра Пустоты без того, чтобы две энергии сталкивались достаточно сильно, чтобы разрушить среду.
.что, согласно тексту, было обычной реакцией, когда в создание Ядра Пустоты не вкладывалось достаточно времени и усилий. Рендидли вздрогнул, стараясь не представлять боль от разрушения Ядра Пустоты, даже частичного.
По сравнению с Решёткой Пустоты, метод Семьи Рекс по созданию Ядра Пустоты требовал довольно много Эфира для подпитки ускорителей времени. Но как только оно было создано, сила полностью принадлежала бы владельцу.
Рендидли пролистал информацию о формировании Ядра Пустоты, но не нашёл ничего, что могло бы ему сейчас помочь. Оба из двух методов генерации псевдо-Ядер Пустоты имели тот недостаток, что накопление их силы было крайне медленным. Решётка Пустоты полагалась на присоединение других, а метод Рексов требовал больше Эфира для подпитки ускорителей времени ещё дольше. Мой рост всегда был быстрым, но Пустота — это та область, где я действительно могу использовать присутствие как личного Эфира, так и Пустоты в своём теле . В этой области у меня даже больше таланта, чем у Невеи. Мне просто нужно понять, как наилучшим образом использовать эту способность .
Знания, полученные им из книги, были полезны, но Рендидли в конечном итоге почувствовал, что получил очень мало от методов Пустоты, пока не дошёл до раздела, где обсуждались различные Атрибуты Пустоты. Особенно его внимание привлёк раздел о Весе.
Вес Пустоты — это Общий Атрибут, наблюдаемый Системой, но в конечном итоге он становится важнейшим аспектом Ядра Пустоты. Многие из последующих Атрибутов (Связи и Влияние) являются лишь записями внешнего явления. Даже те, что приносят более конкретные преимущества владельцу (Обхват и Синекдоха), являются скорее вспомогательной способностью, нежели чистой силой Пустоты, которую может мобилизовать Ядро.
Все они, конечно, в конечном итоге влияют на силу, которую может продемонстрировать Ядро Пустоты. Но Вес выходит за рамки способности пользователя использовать Пустоту. Он может напрямую увеличивать силу всех аспектов индивидуума, ненадолго