У Рендидли мурашки пробежали по коже. Он проклял себя за то, что не заметил разницы в (Бездне), затем понял, что это, вероятно, была просто разница в их манипуляции с (Бездной), которая обманула Рэндидли.
Я бы не последовал за Доном так легко —
Поздравляем! Ваш Навык (Ощущение Бездны) вырос до Уровня 361!
— Ах, хорошо, — Дон Бейгон ничуть не выглядел напуганным шоком и подозрением, направленными в его сторону. — Вы все уже здесь. Это упрощает дело. Мистер (Король Бездны), хотите заключить со мной сделку?
Глава 1781
Кожа Рендидли покалывала. Мелкие кусочки высохшего камня медленно осыпались в воздухе. Его зрачки расширились. Он выпустил тонкие потоки Пустоты и попытался осмыслить увиденное, сопоставив его с тем, что он чувствовал до открытия портала.
Поздравляем! Ваш навык (Ощущение Пустоты вырос до Уровня 362!
Время, казалось, замедлилось, давая его неповоротливому разуму возможность постичь величие Короля Пустоты.
Поздравляем! Ваш навык (Великая Перспектива вырос до Уровня 220!
Поздравляем! Ваш навык (Ощущение Пустоты вырос до Уровня 364!
Поздравляем! Ваш навык (Великая Перспектива вырос до Уровня 249!
В течение нескольких секунд Рендидли даже не мог выдавить из себя эмоциональную реакцию на то, что он видел; он полностью сосредоточился на запоминании ауры Короля Пустоты. Он видел сложные потоки Пустоты, обвивавшие его призрачное тело, деликатно направляющие внешнюю Пустоту в окружающее пространство, чтобы чувства других были обмануты, заставляя их верить, будто там ничего нет.
Несмотря на то, что он осознавал происходящее, Рендидли оцепенело наблюдал, как его Пустота постоянно и незаметно отводилась в сторону. Он вспыхивал и напрягал свою Пустоту, но то, как Король Пустоты позиционировал себя, обращало природные силы мира против любой силы, пытавшейся его наблюдать.
Чёрт возьми, мне нужно этому научиться . Рендидли сглотнул.
Ещё более поразительным было то, что узор был слегка несовершенным и постоянно меняющимся, как будто вес и сила вен Пустоты, текущих по воздуху, размывали пространство, пока вся безупречно сбалансированная система не была вынуждена перекатываться в совершенно новую форму. Как гироскоп, узор постоянно терял равновесие и трансформировался.
И (Искупление Короля Пустоты)—
Рендидли вздрогнул и покачнулся. На краткий миг, когда он всмотрелся в венец из звёздного света на голове Короля Пустоты, что-то тёмное и целенаправленное проявилось в зловещем взгляде Короля Пустоты. Сила этого прикосновения заставила Рендидли вздрогнуть. Та сосредоточенная интенсивность, управлявшая безупречными узорами, издала предупреждение.
Однако всего секунду спустя, когда Рендидли успокоился и увидел, как Король Пустоты так пристально смотрит на Дона Бейгона, Рендидли задался вопросом, не привиделся ли ему этот пронзительный отталкивающий эффект.
(Искатель Вершины) в потрёпанном коричневом плаще шагнул вперёд в тишину, оставленную словами Дона Бейгона. Из углов его рта торчали клыки, но в остальном он казался типичным гуманоидом. Он свирепо посмотрел на Дона, но Рендидли знал, что подозрение было направлено и на него.
— Немедленно убирайся, змея. Иначе.
Но говорящий замолчал, когда Король Пустоты поднял руку. Его тело было гладким и мерцающим, бездна, окаймлённая таинственным светом. Затем он махнул рукой и сделал приглашающий жест в сторону Дона Бейгона, позволяя ему приблизиться. И Рэндидли, и (Искатели Вершины) позади Короля Пустоты напряглись.
Видя это, Рендидли задался вопросом, были ли (Искатели Вершины) так же измотаны, как и он. Вероятно, им пришлось быть такими, защищаясь от сил Семьи Свакк.
Дон Бейгон вышел вперёд с понимающей улыбкой на лице.
— Мы, возможно, состоим из разных энергий, но нет никаких причин, почему между нашими народами не могло бы быть торговли, не так ли? Свободный обмен товарами и идеями — это основа цивилизованного общества! Итак, господин Король Пустоты, не будем ходить вокруг да около: вам ни к чему (Череп Истины), а я очень хочу обладать таким ценным кусочком истории. И я верю, что у меня есть кое-что, что вас очень заинтересует.
Король Пустоты щёлкнул левой рукой; его движения слегка прерывались, словно пространству было трудно обрамить его при движении. Внезапно в его пальцах оказалась женская голова. Её длинные белые волосы ниспадали почти на метр в длину, длинные пряди придавали неземному телосложению Короля Пустоты некую определённость. Ниспадающие и блестящие волосы слегка колыхались от гравитационных сил туманности над ними. Рендидли не счёл бы эту женщину красивой, но с её закрытыми глазами и призраком улыбки, изогнувшей её губы, она выглядела по-настоящему умиротворённой. Чувство безмятежности распространилось по Рендидли просто от взгляда на неё, ослабляя напряжение и усталость, которые он принёс с собой через эти быстро развивающиеся ситуации.
И, с этой ясностью, Рендидли оглядел Короля Пустоты в поисках его (Части Судьбы). К сожалению, казалось, что она существовала в том же подпространстве, где ранее был спрятан (Череп Истины). Пока Рендидли размышлял, стоит ли пытаться заполучить (Часть Судьбы), пока ему ещё так много предстояло пройти в (Иерархии Бремя), Король Пустоты посмотрел на Дона Бейгона с Чеширской улыбкой.
Он не говорил, но смысл был ясен:
Это то, что ты хочешь, да? Предложи свою лучшую цену .
Дон широко развёл руками.
— Конечно, я знаю, что у вас утончённые вкусы. Я приготовил поистине
уникальный
предмет, который, уверен, привлечёт ваше внимание. В обмен на (Череп Истины) я предлагаю вам Рендидли Призрачного Пса, существо из Эфира, которое органически сконденсировало своё собственное Ядро Пустоты. Хотя у него ещё не было много времени для развития, я думаю, его тело поможет вам полностью акклиматизироваться в Нексусе .
Рендидли сглотнул, когда глаза Короля Пустоты переместились на него и начали тлеть. Внезапно он увидел форму заговора Дона Бейгона. Ранее он закинул на Рендидли удочку, но сам он не из тех, кто любит оказаться в положении, на которое сам ставит других. Даже если бы Рендидли оказался недостаточно ценным для обмена на (Череп Истины), он мог бы стать приятным дополнением к сделке. Для Дона Бейгона, вероятно, было бы довольно забавно использовать Короля Пустоты, чтобы избежать уплаты своего долга.
Потому что, если бы Рендидли попал в руки Короля Пустоты он всё ещё помнил те времена, когда пытался наблюдать за Пятой Когортой, чтобы найти Вуаллу, и был преследуем тем пустотным существом. Даже сейчас он ярко помнил голод, с которым его преследовали.
Взгляд Рендидли ожесточился. Необходимость стряхнула цепкие нити усталости с его разума. Его сердцебиение участилось.
Мне это не нравится, но самый простой способ избежать этого — сообщить Дону, что его дочь находится в моём теле. Если он действительно так привержен Клодетт, как утверждает, он отзовёт своё предложение .
Безупречное образование Пустоты вокруг Короля Пустоты расширялось и сжималось, словно дышало. Рендидли почувствовал, как холодок пробежал по спине, когда он увидел, что части его разведывательных потоков Пустоты отрезались незаметно для него и поглощались Королём Пустоты.
Словно оно пробовало его на вкус . Рендидли скривился. Объяснение текущего положения Клодетт может раскрыть Альфа-Космос, но.
— Поверхностное ядро. Неинтересно.
Слова Короля Пустоты, и скучающий тон, с которым он их произнёс, немедленно остановили мысли Рэндидли. Голос звучал моложе, чем он ожидал. И более высоким. Дон Бейгон тупо уставился на Короля Пустоты, искренне озадаченный отказом. Аура Пустоты дёрнулась и плотнее закрутилась вокруг пустотного существа, словно он притянул её к себе.
Рендидли задумался, нужно ли Королю Пустоты постоянно поддерживать эту ауру, чтобы избежать наблюдательных сил Нексуса .
Но, возможно, самый важный сдвиг после отказа произошёл между Доном Бейгоном и Рэндидли. Ещё три толстые нити сплелись вдоль связи между ними. Ощущение влияния, которым обладал Рэндидли, стало более ощутимым.
Его могущественный образ понял, что он попытался избежать уплаты своего долга. Поскольку эта уловка провалилась, счёт между ними углубился как самоналоженное наказание. Рендидли почувствовал небольшое чувство злорадства, хотя и оставался в недоумении от того, как быстро Король Пустоты отклонил его ценность.
Дон не собирался так легко сдаваться.
— Но господин Призрачный Пёс также может.
Король Пустоты один раз покачал головой. Его тонкая аура Пустоты снова дёрнулась, закрутившись быстрее.
— Мы торгуем. Ваш (Фабрикатор Монет Гражданства) в обмен на (Череп Истины). Окончательное предложение.
Немедленно Дон Бейгон покачал головой.
— Не знаю, что вы слышали, но существует лишь один (Фабрикатор Монет Гражданства), и он находится в руках нлк.
— Окончательное. Предложение.
Улыбка Короля Пустоты растянулась и удлинилась, как у кота, просыпающегося после долгой дремоты. Отрывистыми движениями он снова щёлкнул запястьем, и (Череп Истины) исчез. Даже качая головой, выражение лица Дона Бейгона становилось всё бледнее.
Неужели Дон действительно обладает устройством, способным создавать монеты гражданства? Рендидли искоса взглянул на мужчину, разрываясь между попыткой осмыслить происходящее и наблюдением за движением Пустоты. Возможно, я смогу обменять часть этой услуги на несколько настоящих монет. Конечно, после того как я дам ему немного помучиться с этим долгом .
Поздравляем! Ваш навык (Великая Перспектива вырос до Уровня 250!
.но не слишком долго. Что-то подсказывает мне, что он найдёт другие способы избежать оплаты.
В конце концов Дон Бейгон замер. Если эмоции были плотью его личности, то нынешний Дон позволил всему этому сгнить и отпасть. Его глаза были напряжёнными и суровыми, обнажённые линии скелета его личности были выставлены напоказ без всяких прикрас. Его черты горели внутренним эмоциональным огнём, что принесло Рендидли вновь обретённое уважение к мужчине. Он наблюдал контролируемую частоту его аффекта, сделав мысленную пометку поэкспериментировать со своими собственными эмоциями позже.