Но Рендидли знал, глубоко в своем сердце, что он не умрет от этой боли. В конце концов, кто-то напрямую влиял на его рост, и он довольно сильно вырос, чтобы достичь этой точки. Этот человек вряд ли станет мстить Рандидли, убивая его, только за извлечение этого странного изумрудного огонька из кристалла внутри себя.
Или, по крайней мере, Рендидли надеялся, что этот человек не станет этого делать. Потому что, если они это сделают, он действительно не сможет ничего сделать. Хотя у него были некоторые идеи о том, как помешать этому процессу для этого человека, когда они попытаются привести его в действие, он не был уверен, как заставить другого двигаться, кроме как закончить этот путь.
Конечно, через некоторое время боль начала утихать. Рендидли медленно вынул лицо из жидкости, которая довольно сильно нагрелась, пока он держал там лицо. Он мрачно улыбнулся; если бы он все еще был на Земле, если бы все не изменилось он, вероятно, побил бы мировой рекорд по задержке дыхания раз в 10.
Рендидли хотел сделать еще кое-что до турнира, но это, вероятно, могло подождать. Он ждал, чтобы попытаться создать броню с руной (Тень IV), но Рендидли не думал, что у него есть технические навыки, мана или подходящая броня для этого. Он также хотел глубже погрузиться в дневник Призрака Копья, продвигаясь к 5-му навыку, но умственное напряжение, даже с (Плачущим облаком), было таково, что он не пытался слишком серьезно заниматься этим в последние несколько дней, позволяя своему телу и разуму достичь оптимального состояния.
В дверь постучали.
— Ты готов? — Впервые голос Хелен был тихим и серьезным. Рендидли встал, потянулся и собрал свои вещи. Им уже сообщили, что единственное, что можно взять с собой на предварительный раунд, — это копье. Все остальные предметы нужно было оставить. Один за другим Рендидли снял свои кольца. Он хотел создать больше таких колец и сосредоточиться на повышении их эффективности. Но пока придется довольствоваться этим.
Рендидли вместе со своими копьеносцами направился к месту проведения предварительных раундов, которое, по словам Болтуна, было окружено охраной в течение нескольких месяцев. Площадь была покрыта огромным куполом, и только после того, как он попрощался со своими копьеносцами и его обыскали на предмет других предметов, его впустили внутрь.
На его большое черное обсидиановое копье бросили несколько многозначительных взглядов, но люди, проводившие предварительные раунды, казались профессионалами, потому что ничего не сказали.
Внутри была серия того, что Рендидли мог описать только как наполовину построенные здания. Там были огромные каменные сооружения, но они были окружены строительными лесами. Были также другие места, где рабочие, казалось, все еще работали, возводя стены с видимой скоростью. Все это казалось честно говоря, довольно беспорядочным для турнира высшего уровня для молодого поколения в Северном регионе.
Но Рендидли быстро увели и привели в другое место, где его взвесили и измерили. Самое интересное, что его измеряли не по чистому росту, а по высоте до плеч, а затем до кончиков пальцев, когда он вытягивал руки прямо вверх. Затем его привели в комнату и сказали ждать.
Он огляделся. Более 100 мужчин и женщин ждали вместе с ним, все медитировали или разминались, и все больше людей продолжало прибывать. В комнате тоже витала аура силы и напряжения. Так это
Это его конкуренты.
Глава 192
— Каков уровень твоей характеристики силы?
Рендидли поднял голову, нахмурившись. Один из сопровождающих стоял рядом с одним из его соперников на довольно большом расстоянии, но все участники готовились в тишине, поэтому слова донеслись.
Упомянутый мужчина, довольно коренастый малый с оранжевым оттенком кожи, прищурился на сопровождающего, довольно стройного мужчину, словно не понимая, что делать. Сопровождающий стоял спокойно, глядя на коренастого человека бесстрастными глазами.
— Это шутка? — спросил мужчина, оглядываясь на других в поисках поддержки. Его проигнорировали. Все держали глаза закрытыми, сосредоточившись на том, чтобы привести себя в наилучшее состояние. — Ты никого больше не спрашивал, почему ты
— Мы спросим всех, — перебил сопровождающий. — Вы просто первый, кого спрашивают. В некотором роде, это честь. Вы можете округлить значение своей силы, но вы должны сказать мне. Это часть предварительного этапа.
Казалось, мужчина выпятил грудь, затем изучил официальную мантию сопровождающего и заколебался. Он огляделся, пытаясь сделать это незаметно, но все уже открыли глаза и сосредоточили свое внимание на нем. За последний час прибывало все больше и больше людей, пока в этом пространстве не скопилось почти 1000 человек. Все эти взгляды были устремлены на мужчину с оранжевой кожей.
Быть первым — значит быть судимым всеми, кто последует за тобой.
Мужчина откашлялся в кулак.
— 80. Моя сила около 80. Но мои навыки
— Не имеет значения, — сопровождающий сделал пометку, а затем протянул мужчине маленький клочок бумаги. — Это номер вашей группы. Пройдите на улицу, и другие сопровождающие укажут вам путь. Следующий.
Когда мужчину увели, люди начали неуверенно продвигаться вперед, уверенные в себе и готовые покончить с этой глупой игрой в ожидание. В каком-то смысле Рендидли понимал их. Это было совсем не то, чего он ожидал, когда сегодня пришел на турнир. Гораздо полезнее было бы потратить время на изучение энциклопедий гравировок прямо на арене. По крайней мере, тогда он смог бы немного почитать, пока ждал.
А так Рендидли просто играл с зелеными огоньками в своей груди, которые снова стали ярче. Он также старался быть как можно более осторожным, когда исследовал энергии внутри себя, которые были для него закрыты. Холодная энергия смерти, пепел, гниль, а теперь и дождь
Постепенно становилось ясно, что это должен был стать цикл времен года. Там был небольшой сгусток энергии Пути Одинокого Копья, и, похоже, изумрудные кристаллы, наполненные странными огоньками, тоже сыграют свою роль. В идеале, если бы Рендидли смог понять, что происходит, прежде чем это случится, он мог бы сорвать это еще эффективнее. Но он не мог понять, как все это сочетается.
Все больше и больше участников подходили и называли свои цифры. У большинства сила была около 90, у некоторых — всего 60, а у других — целых 140. Казалось, что в распределении был большой разброс. Хотя было ясно, что большинство людей лгали. Единственная трудность заключалась в том, чтобы определить, лгали ли они, чтобы повысить свой потенциал и казаться внушительными, или чтобы занизить его и казаться скромными.
В любом случае, Рендидли игнорировал это, борясь с гораздо более тревожным вопросом: когда он начал наделять свои образы временем?
Очевидно, это произошло после того, как он начал тренироваться с Шаль. Время было тем, как он интерпретировал силу Фантома Копья. Но был ли этот образ внушен ему каким-то образом путем? Самим навыком? Рендидли не сомневался в себе, но эти руки сотворили некоторую магию Эфира в его груди. Не повлияло ли это незаметно на его решения еще глубже, чем он думал?
Но в этом отношении, по крайней мере, у Рендидли уже были некоторые представления о том, как вмешиваться в эволюцию своего Душевного Навыка, к чему, как он подозревал, все и шло. Он собирался кое-что проверить в поединках, которые, вероятно, произойдут, но Рендидли также беспокоился о какой-то форме слежки за ним. Было бы лучше, если бы это произошло внезапно
Но у него было всего 34 ОП, пока этот Путь не закончится, так что времени на интриги у него было немного. Поэтому он играл с энергиями, наблюдая, как их изумрудный цвет сверкает и растет. Интересно было то, что чем дольше он играл с ними, тем больше Рендидли мог различать их. Его изначальный, как он все еще думал о нем, был постоянно наполнен желанием носиться вокруг, избегая игривых захватов Рандидли.
Второй, который отделился от первого, был гораздо более нерешительным и, возможно, немного застенчивым. Он ждал и смотрел, что сделает первая энергия, а затем гнался за ней, как будто торопливо пытаясь подражать ей. Второй, казалось, был быстрее с точки зрения максимальной скорости, но его медленные, прерывистые старты значительно ограничивали его способность не отставать от грациозных движений первого огонька.
Казалось, они тоже чего-то хотели от него, хотя Рендидли не мог понять, чего именно. Это было похоже на полууслышанный шепот, от которого Рендидли постоянно склонял голову и хмурился. Он знал, что ответ есть, но никак не мог его найти . Он был просто за пределами его слышимости
В конце концов, Рендидли был вынужден вернуться в свое тело и сосредоточиться на том, где он находится прямо сейчас, потому что число людей уменьшилось. Оглядевшись, Рендидли не увидел ни одного знакомого лица. Он задумался, были ли здесь Диан и Тартет, и просто не заметил их. Здесь было так много пользователей копья, что было почти невозможно запомнить даже малую их часть.
Рендидли медленно двинулся вперед и в конце концов приблизился к началу очереди. Перед Рендидли вперед выступила довольно невысокая женщина, и, когда ее спросили о силе, она гордо ответила:
— 162!
Хотя в комнате и без того было не очень шумно, если не считать тихого шуршания пера сопровождающего по его гроссбуху, все затихли еще больше, и взгляды присутствующих устремились на эту женщину. Сопровождающий кивнул, как будто это было в порядке вещей, и протянул ей листок бумаги.
Оглядываясь вокруг с гордым видом, женщина ушла. Это позволило Рендидли сделать шаг вперед.
— Сила? — скучающим тоном спросил сопровождающий.
Рендидли поморщился. Но честность, вероятно, была лучшей политикой в этом случае. Не похоже, чтобы в раскрытии этого был какой-то вред. Большая часть его Силы все равно исходила от навыков.
— 100.
Это было выше среднего, но не шокирующе много. Вероятно, именно столько назвал бы кто-то, кто пытается избежать внимания. Но Сопровождающему было все равно. Вместо этого он дал Рендидли листок бумаги с цифрой 7 и прогнал его. Когда он вышел из комнаты, его привели к месту расположения группы 7.