Глава 1790
Альта чувствовала, как энергии клубились вокруг, когда незваный гость поднял тело покойного Покровителя Серого и предложил его им, с насмешливой улыбкой на лице. Эффект был мгновенным; и Эфир, и Низер откликнулись на любое намерение, которое таилось в дряхлом сердце этого чужака. Серые молнии потрескивали между сломанным телом в его руках и золотым призраком, плывущим за ним.
Лукреция поджала губы в тонкую нить. Передние лапы Древнего Ткача дернулись. Азриэль подняла копьё
— и незваный гость бросил труп обратно на землю. Тот осел у склона кратера, а затем частично сполз обратно к нему. Произошло странное шипение, и собирающаяся энергия начала рассеиваться. Альта почувствовала облегчение, но, как ни странно, выражение беспокойства на лице Лукреции усилилось.
Незваный гость одарил их всех сияющим взглядом. Однако я не желаю насильно вмешиваться в это интересное предприятие; в знак доброй воли я откажусь от этой возможности. Но, честно говоря, вам следует избавиться от этого тела. Учитывая, сколько окружающего Низера присутствует в этом изолированном пространстве, что-то обязательно мутирует в него со временем, если вы просто оставите его стихиям .
Лукреция несколько секунд оценивала незваного гостя. Затем медленно кивнула. Я понимаю и, кажется, уловила ваши намерения. Я организую встречу между вами и Рендидли Призрачным Псом. Похоже, вы действительно имеете некоторое представление о том, что мы здесь делаем .
Незваный гость ответил лишь острой улыбкой.
С низким гулом последние ограничения, сковывавшие Морозную Матриарх, рассыпались в крохотные частицы бессильного света. Она потирала запястья, оглядывая окрестности с тоскливым выражением. Снаружи, сквозь широко распахнутые арки, сверкала бескрайняя девственная замёрзшая тундра.
Это место эта уловка была приятной. В каком-то смысле, я думаю, я действительно начала верить, что лёд обладает такой притягательной, естественной красотой . Даже если я и ненавидела то, как он всё сохранял. Это просто пластырь, не более того. Когда заперты подо льдом, старые раны никогда не получают шанса зажить .
Морозная Матриарх сделала несколько осторожных шагов от своего ледяного трона, не встретив ничего; Дон Бейгон не оставил других ограничений ни на ней самой, ни в окружающей области. Похоже, безумец действительно намеревался оставить её здесь для Рендидли Призрачного Пса.
Это имя заставило её лицо сморщиться. Рендидли Призрачный Пёс это совпадение, что всё начало катиться кубарем сразу после твоего прибытия в Нексус? Весь этот конфликт, прорывающийся на поверхность, всегда был неизбежен, но всё же. И это твоё тело Другой контекст искажает всё, даже когда паттерны повторяются. Надеюсь, ты будешь делать лучший выбор в подчинённых, чем Элхум .
Морозная Матриарх вышла из смотрового зала и прошла по широким коридорам своего дворца. Она двигалась, вытянув руку, проводя ею по линиям высоких ледяных столбов. В данный момент спешить не было нужды. Благодаря своим усилиям ей удалось освободиться от ограничений всего через пять часов, а не через двадцать четыре, как предполагал Дон Бейгон. Мужчина был силён, но его образ не мог по-настоящему удержать её.
В конце концов, Морозной Матриарх не существовало.
Она спустилась по затенённому боковому коридору и достигла запертой двери. Она постучала пальцем по тяжёлому металлическому креплению, вызывая быстрое ржавление и распад. За открытой дверью была лестница, ведущая вниз в старую камеру. Дыхание древнего воздуха донеслось наружу, и Морозная Матриарх плотно сомкнула рот. Затем она спустилась, её ледяные туфельки позвякивали о тяжёлые каменные ступени.
Её целью была старая камера внизу. Эта комната со сложной Гравировкой на полу была первой постройкой всего этого комплекса. Эта комната служила фундаментом.
Когда она вошла в центр и активировала массив, её мысли обратились к Клодетт Бейгон.
Кстати об иронии как странно, что ты каким-то образом пришла ко мне, чтобы научиться укреплять свой образ. Интересно, замечала ли ты когда-нибудь, что причина, по которой я могла тебе так сильно помочь, была не в холоде, который ты излучала, а во всём, что ты скрывала в глубинах себя
Морозная Матриарх растаяла. Её полупрозрачная кожа стала жидкой и каплями стекала на землю. Вскоре она превратилась в миниатюрную грозу, её тело стучало, превращаясь в ничто. Сильные полосы Эфира и Низера, которые удерживали эту личность на месте, методично удалялись массивом.
Вскоре крепкий и атлетичный гуманоид с густой чёрной гривой волос опустил взгляд на свои тонкие руки. Там, вороново-чёрные перья поблёскивали в тусклом свете от Гравировки. Она открыла клюв и выпустила долгий вздох.
Но что я могу сказать теперь? Я дала слово дьяволу. Я знала, что этот день рано или поздно настанет. Жизнь за жизнь. Он сдержал своё слово, так что я сдержу своё .
Покровительница Перьев расправила свои длинные крылья за спиной. Суставы и хрящи скрипнули, после того как два тысячелетия пробыли в ледяной консервации. Но дискомфорта не было, лишь привычная сила. Она никогда не была самой могущественной из Покровителей, но сочетание её уникальных крыльев и чешуи делало её непревзойдённой в мобильности.
Именно её лёгкость полёта вдохновила на первоначальную идею Путей Нексуса.
Всего один раз она взмахнула крыльями. Рябь распространилась наружу сквозь тонкие трещины в пространстве, показывая ей, насколько пористой была даже её тщательно созданная цитадель перед её давно запечатанными способностями. В следующий момент эмоции, которые она долго игнорировала, хлынули на поверхность. Дольше, чем Покровительница хотела признать, она рухнула в кучу и просто рыдала.
Её слёзы смешались с её растаявшим бывшим телом на земле; было невозможно различить источник жидкости.
В конце концов, она заставила себя встать. У неё было не так много времени. Уже проклятие подняло голову и призывало её выполнить свою часть сделки. Жизнь за жизнь. Оно кололо её тело, как назойливый паразит, и Покровительница Перьев замерла на несколько секунд, чтобы ощутить его попытки заставить её.
Под её пристальным взглядом здоровое перо на конце её руки дёрнулось. Затем, медленно, перо выпало из её тела и спланировало на землю. Ещё через несколько секунд оно начало гнить. Эффект был бы незаметен, но полноценная свобода полёта теперь будет слегка ограничена в будущем.
Подходящая цена за сделку, о которой она пожалела ещё до её завершения.
Слова приказа всё ещё были свежи в её уме, сохраняясь так же хорошо, как и всё остальное внутри Покровительницы Перьев.
Когда придёт время, тебе придётся убить Низеровского ублюдка, который явится, чтобы дестабилизировать ситуацию. Его появление неизбежно. Отправляйся на Экспериментальную Станцию, оружие должно быть готово к тому времени, как он появится. Используй его. Я хочу убедиться, что оно работает, прежде чем мы применим его на Пайне .
Так ясно, так прямо. Она всё ещё видела его обжигающие глаза, его амбиции. Но Слова — это просто слова, знала Покровительница Перьев. Они были слабыми и ничтожными. Так что она могла немного исказить проклятие.
Но сначала — движение. Свобода, которую она так долго себе отказывала из-за собственной вины. Она взмахнула крыльями один, два раза, сначала разбив каменную комнату, которая разморозила её, а вторым — уничтожив ледяной мир вокруг неё. Исчезновение Морозной Матриарх должно было быть полным. Ужасающая, голодная тьма хлынула через её тело, вспоминая дикие дни её юности. На этот раз она не подавляла эти импульсы; сегодня она была на тропе войны.
Она подняла голову и пронзительно закричала, прежде чем скользнуть сквозь пространство между словами.
Когда она появилась, то прошла мимо тысяч жужжащих фарфоровых автоматов, чьи тяжёлые руки лениво вращались вокруг их тел. Она прошла через складское помещение в саму Экспериментальную Станцию, которая гудела от постоянной электрической энергии, проходящей через хрупкое оборудование. Двери зашипели и открылись для неё, словно ждали её прибытия.
Она шла прямо вперёд, даже когда плавающие фарфоровые автоматы проносились мимо и шли по разветвляющимся пересечениям базы. В самом глубоком углу базы царила любопытная тишина, которая насторожила её инстинкты. Оружие могло быть только в этой последней комнате.
Последний набор дверей открылся, скрежеща, вместо того чтобы двигаться бесшумно, из-за более толстого барьера против того, что ждало внутри. Не позволяя себе слишком долго обдумывать процесс, Покровительница Перьев шагнула вперёд. Сложные терминалы вдоль стен полностью металлической комнаты пикали и неустанно следили за центральной зоной. Кроме того, изысканная Гравировка покрывала пол, изолируя и подавляя энергию в этой области. Даже образ Покровительницы Перьев слегка поблек перед её мрачным присутствием.
На стальном постаменте лежал талисман, сделанный из шести маленьких фаланг, покрытых ещё более мелкой вязью и связанных бордовой кожей. Глядя на эту вещь, Покровительнице Перьев захотелось вырвать, но она последовала проклятию и подняла предмет. Он был почти невесомым. Её пальцы горели от одного прикосновения.
Связанный Эфир внутри талисмана силой продвигался по потокам принципов Низера. Форма была Эфирной, наполненной захваченным Низером. Это был инструмент чистого уничтожения.
Она снова взмахнула крыльями, прорываясь сквозь подавление Гравировки и игнорируя пронзительный крик предупреждений позади неё; она знала, что это сооружение уже выполнило своё предназначение. Она не испытывала никаких угрызений совести, оставляя за собой беспорядок.
В следующую минуту она появилась над комплексом Гильдии Гравировки. Она облизнула губы; это была та часть, которая требовала наибольшей удачи. Она не могла быть уверена, что какой-либо могущественный Низер-индивид здесь действовал бы против его желаний в этот момент, но если бы кто-то был
Неохотно она позволила своему восприятию распространиться. Её длинный язык высунулся из клюва и попробовал пространст