во на вкус. Она улыбнулась в довольном удовлетворении, когда почувствовала, что кто-то глубоко внутри комплекса Гильдии Гравировки собирает части и ресурсы для попытки восхождения на Вершину.
Ну-ну, как нехорошо. Похоже, Ортодоксальным Фракциям вообще нельзя доверять. Низеровский ублюдок, точно .
Проклятие вспыхнуло, найдя цель. В конце концов, слова были слабы, сохранены или нет.
Покровительница Перьев взмахнула крыльями и скользнула дальше вниз, минуя все Низер-Ритуалы и защитные Гравировки, стоявшие на её пути. Всего за долю секунды она достигла Латиса Н’Гика, который резко поднял взгляд от своей медитации при её появлении.
Шок быстро распространился по его лицу. Он опустил руки, оставив Низер-Ритуал на столе перед ними полузаконченным. Апеп?! Не могу поверить Это действительно ты? Как
Покровительница Перьев подняла маленький костяной талисман. Таинственный голос, казалось, прошептал ей на ухо, читая зловещие стихи с костей и наполняя её голову хаотичными звуками. Надписи были на языке, который Покровительница слышала раньше, но никогда не понимала, потому что он предшествовал Нексусу. Её кожа покрылась мурашками, а в ушах зазвенело; внезапно её рука стала скользкой от пота.
Капля жидкости упала с дрожащих пальцев на костяном талисмане, оставляя пятно на сухом деревянном полу личной мастерской Латиса.
Латис осознал угрозу как раз в тот момент, когда шесть костей активировались и сложили его самого в шесть разных сторон. Процесс был ни на что не похож, словно подбросить монету в воздух и даже не заботиться о том, как она приземлится.
Она наблюдала, как он умирает, а затем почувствовала, как сосредоточенный центр Низер-Решётки в его теле разорвался пополам, словно бумажный флаг, случайно оказавшийся на пути быка. Пол, на котором стоял Латис, треснул, но в остальном комната осталась на удивление нетронутой мощным талисманом.
Конечно, когда Низер-энергия, подаваемая различными учениками, начала прерываться и исчезать по мере разрушения Низер-Решётки, сигнализация начала пронзительно выть по всему комплексу. С затухающим проклятием в её груди и усиливающимися ужасными шёпотами в ушах, Покровительница Перьев снова взмахнула крыльями, покинула это место и улетела в глубокий космос.
Только шёпот следовал за ней, занимая всё больше и больше её разума. Она мрачно посмотрела на костяной талисман. Различные кости дрожали, злая воля, которую они содержали, начала заражать её. Проклятие исчезло, но теперь ей предстояло заплатить цену за неправомерное использование двух энергий.
Честно говоря, Покровительница Перьев ожидала чего-то подобного; она никогда не думала, что он отпустит её после того, как она сделает его грязную работу.
По мере того как громкость шёпота нарастала, откусывая маленькие кусочки от края её рассудка, Покровительница Перьев отправила последнее сообщение.
Скажи своему отцу, что почти пришло время проснуться. Грядут перемены. Для всех нас .
Затем она отгородилась от мира и приготовилась к долгой борьбе; конец мог быть неизбежен, но она не собиралась сдаваться без боя.
Глава 1791
У нас проблема.
Вопреки своему желанию, Рендидли почти мгновенно встрепенулся, получив сообщение от Лукреции. Он расправил плечи и стряхнул муку с рук о свой фартук. Большая часть остальных людей в переполненной кухне, казалось, не заметила изменений, поглощенные жаркими сплетнями о трагическом опыте знакомств Райны за последние несколько месяцев. Только Невеа подняла на него бровь, но Рендидли лишь покачал головой и вышел из кухни через задний вход.
Рендидли чувствовал, что эмоции Клодетты наконец начали приходить в норму. Поэтому он не хотел беспокоить
Его губы изогнулись в усмешке, когда Делайла облегченно вздохнула, после того как он закрыл за собой дверь. Он подавил желание вернуться и дать ей какое-нибудь случайное задание.
Ты и вправду так сильно боишься всего лишь пряток тех лет назад? Ах, тебя слишком весело дразнить .
Но быстро сосредоточившись, он потянулся к Лукреции. Тело начало разогреваться, готовясь к битве.
— Сущность извне сумела проникнуть в Альфа-Космос. Он называет себя Покровителем Солнца. Хотя сейчас он ведёт себя прилично, его прежнее поведение заставляет меня полагать, что он значительно силён и гораздо опытнее в обращении с окружающей Нитью, чем даже мы. Мы подавили его, но трудно сказать, как долго это продлится.
Услышав это имя, кожа Рендидли покрылась мурашками, ещё больше, чем описание произошедшего, вызвавшее у него жуткие воспоминания о борьбе с Истриксом. Но по крайней мере, на этот раз он сам был виноват в присутствии Покровителя.
Рендидли не мог сдержать горькой улыбки, вспоминая своё изобретение Д’мина и остальных Лизахов. Лик Одержимости достиг поставленной цели, но он не был доволен тем, насколько далеко зашли последствия его помощи Клодетте.
— Чего хочет этот Покровитель Солнца?
— Присоединиться к Альфа-Космосу, — ответила Лукреция. — В качестве члена Пантеона. Хотя это может быть просто предлогом для получения разрешения остаться здесь.
Как только лицо Рендидли исказилось в нахмуренном выражении, Лукреция отправила ещё одно сообщение.
— Я знаю, что твоё первое желание — немедленно отказать ему, и я согласна, что давать ему свободу внутри твоего тела — плохая идея. Но я не думаю, что нам нужно быть такими прямолинейными. Я верю, что мы можем воспользоваться его силой и знаниями, не давая ему никакого влияния.
— Как?
Рендидли практически чувствовал её улыбку сквозь сообщение.
— Потому что он просит встретиться с тобой, но ты не один. У тебя есть мы, чтобы помочь тебе с задачами, которые ты сам не можешь выполнить так хорошо.
Час спустя Рендидли встретился с Покровителем Солнца на одной из самых высоких скалистых вершин хребта Нордон. По просьбе Покровителя они выбрали место над слоем облаков; исцеляющееся тело Инулька откинулось назад и испустило взрывной вздох удовлетворения, когда бледные лучи солнца впитались в его тело. Рендидли развалился напротив него на каменном выступе, изучая наложенное изображение, которое овладело воином Лизахов.
— Тебе не нужно делать первый ход, — сказала Лукреция Рэндидли. — Насколько мы смогли определить, его истинная сила ограничена в Альфа-Космосе. Без тела или разрешения от Пантеона находиться здесь, он может сделать не так уж много. И Эфир, и Нить по своей сути враждебны ему. Ему нужно скрываться без этого человека, чтобы избежать естественного давления этого места.
— Честно говоря, хорошо, что ты поглотил так много планет для Немесаев. Иначе он мог бы разорвать всё в клочья одной лишь проекцией.
Пока Покровитель демонстрировал такое очевидное удовлетворение от пребывания на солнце, Рендидли продолжал испытывать своё тело с помощью (Иерархии Бремя). Кроме того, он сам не возражал против солнца. Хотя он давно перешагнул ту точку, когда температуры Эспиры беспокоили его, это не означало, что солнечный свет на его коже не был приятным.
В конце концов, Мировое Древо было одним из его основных образов.
Поздравляем! Ваш Навык (Твёрдость Восходящего Бича вырос до Уровня 423!
тем не менее, Покровитель Солнца, казалось, был так же готов ждать, как и Рэндидли. Он однажды взглянул на одержимого воина, задаваясь вопросом, был ли первоначальный владелец тела в сознании. Затем он закрыл глаза и, полагаясь не на свои собственные чувства, а на весь Альфа-Космос, начал прощупывать эту фигуру. Было ли возможно, что эта могущественная фигура использовала эти безмолвные моменты для заговора?
Когда Рендидли наконец понял, почему тот медлит, ему пришлось подавить фырканье. Покровитель Солнца испускал периодические эмоциональные импульсы очень низкой частоты, но с достаточной мощностью, чтобы они распространялись на значительное расстояние, благодаря обильной Нити внутри тела Рэндидли. Они отскакивали наружу, распространяясь по изолированному пространству и закручиваясь обратно на себя по краям Альфа-Космоса.
Ищешь, где Альфа-Космос соединяется с остальной частью Нексуса? Мне жаль тебя разочаровывать, но я единственный путь входа или выхода. Это место настолько же метафорично, насколько и буквально, поэтому здесь нет никаких неаккуратных точек соединения. Как бы ты ни искал, ты не найдёшь изъяна в моём теле. Во всяком случае, изнутри — нет .
Губы Рендидли дёрнулись, и он решил полностью отдаться своим физическим тренировкам. В конце концов, какая ему разница, если Покровитель Солнца увидит, как он дёргается? Он начал наращивать интенсивность своего (Фрагмента Судьбы), пока не достиг нового пика светового излучения.
Поздравляем! Ваш (Фрагмент Судьбы) — Иерархия Бремя — вырос до Уровня 32!
Поздравляем! Ваш Навык (Плоть Иррвуда Иггдрасиля вырос до Уровня 428!
— благодарю за ваше терпение, — одержимый член Лизахов выпрямился и одарил Рендидли улыбкой, ощетинившейся острыми зубами. Рендидли ослабил свой (Фрагмент Судьбы) и расслабил напряжённые мышцы, на всякий случай. — Моя встреча с вашими Покровителями была слегка утомительной. Мне понадобилось немного времени, чтобы восстановить своё присутствие в вашем изолированном пространстве.
— Не торопитесь, — сухо ответил Рэндидли, решив, что было бы мелочно с его стороны указывать на то, насколько всё более и более окрашенными фрустрацией были эмоциональные импульсы, которые Покровитель испускал.
Покровитель Солнца прочистил горло. Рендидли не мог не заметить, что его губы оставались слегка окровавленными. Хоть бы Инульк не страдал. — Тогда давайте перейдём к делу: я желаю стать частью этого Альфа-Космоса. Признаю, наша встреча до сих пор была не самой дружелюбной, но я надеюсь, вы расцените мой отказ от трупа того Покровителя как знак искренности. Я искренне верю, что мы можем работать вместе и достичь великих вещей.
— Я один из восьми изначальных Покровителей Нексуса. Вероятно, сейчас осталось очень мало записей о моих многочисленных подвигах, но уверяю вас, я сражался бок о бок с Элхумом на протяжении Первой и Второй Когорт. — Возможно, в качестве доказательства своих слов или тонкого запугивания, Покровитель Солнца засиял бесконечным золотым светом. Кожа Рендидли покрылась мурашками под этим сиянием, потому что свет напоминал ему о его мучительном полёте в лавовую яму, чтобы избежать образа солнца, и потому что Рендидли не мог отрицать, что по чистому образу эта фигура была намного выше него.