Если бы они встретились в настоящем Нексусе, у него не было бы выбора, кроме как бежать .
Скрестив руки на груди, Рендидли просто выдержал это демонстрацию силы. Между ними двумя Покровитель был более отчаявшейся стороной.
Покровитель Солнца позволил своему образу исчезнуть. — Если вы позволите мне быть одним из ваших Покровителей, вы получите мою полную поддержку в сопротивлении Нексусу; я надеюсь, вы понимаете, что существование этого изолированного пространства сделает вас мишенью в будущем. Я помогу вам бороться с этими внешними угрозами, а также предоставлю вам полный доступ к моим обширным знаниям. Я чувствую, что вы экспериментируете с Нитью здесь, и верю, что мой опыт борьбы с Ордой Нити будет вам интересен. При наличии нужных материалов вы даже сможете создать своих собственных Воинов Нити.
Предложение о создании существ из Нити было интригующим, но Рендидли не позволил себе отвлечься. Он поднял руку и почесал подбородок. — Но почему? Почему вы хотите мне помочь?
Покровитель Солнца улыбнулся. Передача выражения между духом и телом не была идеальной, оставляя левую сторону рта Инулька любопытно плоской. — хех. Меня предали, Рендидли Призрачный Пёс. Нас всех предали. Нынешнее руководство Нексуса отвернулось от изначальной священной миссии, которую мы изнуряли себя, чтобы выполнить. Это вы, возможно, знали. Но чего вы, вероятно, не понимали, так это того, что у Нексуса всегда был срок годности; в конечном итоге, затраты необработанного Эфира на поддержание инфраструктуры приведут к его коллапсу. Особенно теперь, когда мы ну. Восьмая Когорта всегда должна была стать последней. И я считаю, что стать частью вашего изолированного пространства, которое обладает всеми положительными аспектами Нексуса, функционируя гораздо эффективнее, — лучший способ обеспечить моё выживание после катастрофы.
несомненно привлекло внимание Рэндидли. Первая часть была, по сути, тем, что он ожидал услышать, но узнать, что Нексус не сможет поддерживать себя после Восьмой Когорты — Насколько вы уверены, что Нексус рухнет?
— Осторожно, — прошептала ему Лукреция. — Ты не можешь задавать слишком много вопросов об этом. Ты не можешь давать ему никаких зацепок.
— Понял, — ответил Рэндидли.
Покровитель Солнца пожал плечами. — Многое могло измениться. Но по нашим изначальным расчётам, продолжение существования после восьми Когорт было просто невыполнимо. Тем не менее, всё это и многое другое мы можем обсудить позже. Итак, готовы ли вы принять такого кочевника, как я?
Рендидли чуть не закатил глаза от неловкого перехода. Он позволил нескольким мгновениям пройти, создавая иллюзию, что он обдумывает предложение, хотя уже обсуждал это с Лукрецией. Затем, словно чувствуя себя таким же стеснённым и подавленным, как когда он поглотил Теллус, Рендидли покачал головой. — Не думаю, что это хорошая идея.
— Почему? — Сияние Покровителя Солнца слегка усилилось. Он испустил больше эмоциональных импульсов, более расстроенных, чем когда-либо.
— Я чувствую вашу силу. Это ценно, да, но трудно так быстро распахнуть свои двери и пригласить вас внутрь этого Альфа-Космоса, который я создаю, — медленно произнёс Рэндидли. — Возможно немного времени на обдумывание будет лучшим решением.
Покровитель Солнца наклонился вперёд. — Я согласен, что нам нужно больше возможностей узнать друг друга, прежде чем мы сможем взрастить хотя бы базовое доверие. Но есть ли у нас время действовать так осторожно? Я почувствовал текущее состояние Нексуса. И аппаратура наблюдения, и Пути Нексуса сейчас отключены. Вся слежка полностью исчезла. Для такой фигуры, как я ну. Даже если я буду вести себя сдержанно, я подозреваю, что некоторые из моих собратьев, изначальных Покровителей, не будут. И как только станет известно, что мы освобождены, Нексус бросит все свои силы, чтобы захватить и подчинить нас. Шанс для меня присоединиться к Альфа-Космосу, не привлекая ничьего внимания, будет упущен.
Рендидли сжал губы. Хотя лицо Инулька оставалось расслабленным, золотой свет мерцал позади него.
Секунды тянулись. Рэндидли, ещё до разговора с Лукрецией, усвоил на горьком опыте, что принимать решения под давлением глупо. Пальцы Инулька начали подёргиваться, когда Рендидли был так очевидно непоколебим. Он практически слышал голос Лукреции.
Он предложит компромисс .
— Возможно, компромисс уместен, — Покровитель Солнца покачал головой. — Моё присутствие в качестве Покровителя вы правы, моя мощь делает это опасным предложением. Но по крайней мере, я хочу убедиться, что мои люди будут хорошо обеспечены в вашем изолированном пространстве. Возможно, мы сможем выбрать представителя из Лизахов, который сможет стать Покровителем.
— Он хочет получить точку опоры, которую сможет использовать, чтобы позже открыть Альфа-Космос. Что хорошо, если мы будем готовы к этому, и он не поймёт, что это место
твоё тело. Так что соглашайся с идеей, но ты не можешь предлагать первый вариант. И ты не можешь отвергнуть его полностью. Так что тебе нужно будет придумать способ отвлечь его, — сказала Лукреция. Но у Рендидли не было проблем с придумыванием новой темы для разговора.
Он почесал подбородок. — Вы говорите так, будто Нексус отчаянно хочет заставить вас замолчать. Почему так?
Покровитель Солнца пожал плечами. — Чтобы их версия истории оставалась единственной. Не то чтобы все эти знания, которыми я обладаю, были для них опасны, но просто легче, если люди не знали например, что вы и большинство людей на этой планете — искусственная жизнь.
— прошу прощения? — брови Рендидли сошлись на переносице.
— Ах, я не имею в виду это как конкретную атаку, — Покровитель махнул рукой. — Ваши люди, в общем-то, не являются истинными органическими существами, эволюционировавшими из амёб. Видите? Вы, вероятно, не знали. Это глубоко связано с хаосом в конце Второй Когорты. Мы уже отставали от наших целей по созданию мощных образов после Первой Когорты. Поэтому Элхум и некоторые другие Покровители начали работать вместе над очень опасным и амбициозным проектом. Создать существ с чрезвычайно высоким потенциалом и воображением, при этом обладающих приемлемыми базовыми Характеристиками и высокой плодовитостью.
— Элхум создал грандиозный массив как Эфира, так и Нити. Он взял малейший щепотку совершенства Пайна и вплел её в ядро Гравировки, а также извлёк ценные черты из некоторых более могущественных рас, лояльных ему. Его первые результаты были странными, частично безволосыми существами, которые были глупы и дерзки. Большинство из них очень быстро умерли. Они начинали довольно слабыми, но могли очень быстро развиваться. Он создал тысячи прототипов и заставлял их размножаться, чтобы наблюдать за их мутациями. По-видимому, то, что он увидел, было приемлемым, потому что он продвинулся вперёд с планом расширения популяции искусственной жизни. Но в конце Когорты, прямо перед тем, как он предал нас
На этом Покровитель Солнца умолк. Затем он вздохнул и откинулся назад. — Честно говоря, я подозреваю, что что-то в финальном событии — создании стольких арок и отправке их на необитаемые планеты для генерации жизни для Нексуса — стало причиной такого внезапного изменения в нём. Возможно он окончательно потерял надежду.
— О чём вы говорите? — прошептал Рэндидли.
Покровитель усмехнулся. — Изначально мы называли вас Элхумами. Потому что вы были проектом, который поглотил так много его времени и времени Покровителя Глубин. Теперь, я думаю, это сократилось до просто люди . Ваша раса должна была стать ключом к созданию мощных образов, необходимых Нексусу для поддержания себя. Довольно иронично, что теперь вы замышляете всё это разрушить, не так ли?
Глава 1792
Рендидли считал себя сообразительным, но ему потребовалось мгновение, чтобы прижать язык к зубам и перевести дух, едва справляясь с плотным потоком информации, который выдавал Покровитель.
Вы случайно упомянули Пайна, чтобы проверить мои знания? Или дитя Истрикс было более известно в прошлом? А ещё, искусственная жизнь? Элхум предал своих Покровителей? Всех или
По одной проблеме за раз , — сказал себе Рэндидли, стараясь сохранить невозмутимое выражение лица. — Вы подразумеваете, что люди были изначально созданы Элхумом? По задумке, он просто рассеял множество миров, чтобы, по сути, посеять семена для образов в будущем? Но как он мог убедиться, что
— Проще думать об этом процессе как о великом толчке, — Покровитель пожал плечами и откинулся на свой камень. Ветер свистел вокруг них на вершине горы, не обращая внимания на важность его слов. — На большинстве целевых миров уже присутствовали некоторые формы жизни, очень низкоуровневые. Обычно, неразумные вредители. Лишь несколько планет были засеяны напрямую уже выросшими Элхумами. Я не слишком знаком с деталями, но, я полагаю, что большая часть грандиозного финала заключалась в том, чтобы просто подтолкнуть этих мелких животных к его видению более благоприятной для образов формы жизни.
Несколько секунд Рендидли сидел и постукивал пальцами по своему камню. Сера гудела в такт слабым ударам, наслаждаясь кинетическими ощущениями. Его мысли кружились, но снежный шар его разума постепенно начал опускаться. Существовала ли сейчас какая-либо опасность, если то, что предположил Покровитель Солнца, было правдой? Что все люди были сконструированы?
Трудно сказать. Возможно, Элхум сохранил какое-то остаточное влияние на всех гуманоидов? Все ли существа, которые выглядели как гуманоиды, действительно были подтолкнуты древним ритуалом Второй Когорты?
Но это сразу же показалось ему неправильным, исходя из того, что Рендидли видел в отношении как Гравюр, так и Ритуалов Пустоты. Возможно, в малом масштабе некоторое влияние могло быть сохранено, но из краткого объяснения Покровителя Солнца и широких последствий, если Элхум приложил руку к каждой гуманоидной форме жизни, масштаб достижения был умопомрачительным, даже до того, как рассматривать сохраняющиеся связи. Этот акт мог быть лишь огромным даром вселенной.