После того как суета утихла в ранние часы утра, в суповой лавке остались только Неви, Д’мин, Рендидли и Клодетт. У остальных посетителей были другие обязанности. Группа расположилась в задней части кухни, перекусывая маленькими пирожками, которые Катрина принесла со своего прилавка. Все они насквозь пропахли тушёным мясом.
Однако, когда они все закончили есть, Рендидли поднял бровь, глядя на зевающую Клодетт. — Ты определённо выглядишь живее, чем раньше. Хорошо повеселилась?
— Да. Я чувствую себя очень энергичной. — Клодетт улыбнулась ему. В её глазах росла интенсивность, которую Рендидли узнал. Он отразил ей то же предвкушение. Обе их улыбки расширились.
Неви вздохнула. — Серьёзно? Всё, что вы двое теперь хотите делать, это тренироваться ещё больше? Я никогда не пойму вас, любителей подраться
Глава 1793
Дон Бейгон протёр глаза и посмотрел в окно. Он сидел в центре обширной паутины из всех оказанных ему услуг, чувствуя, как по этим связям пробегают дрожь. Нексус столкнулся со штормом, и он подозревал, что худшее ещё даже не началось.
За окном безупречные сады поместья Бейгон оставались буйным взрывом тёплой жизни. Глядя на них, он видел только их. Это было убежище, которое он построил, чтобы защитить свою семью от подобных испытаний. Но глядя сейчас на мирные угодья, он чувствовал лишь смутное презрение.
Уничтожить Пути Нексуса, чтобы Искатели Вершины не смогли скрыться от преследования? Пожалуйста. Вы отправили за ними символическую охотничью команду и занялись своими делами , — усмехнулся Дон. Птицы порхали в ветвях фруктового сада, распевая при этом весёлые песни. Интересно, сколько Зеркал или индивидов, почти достигших уровня Зеркала, сейчас проходят улучшение образа и сколько попытаются достичь Вершины в течение недели, пока связь будет отсутствовать . Теперь, когда я об этом думаю, было ли разрушение наблюдательных конструкций Эфира запланировано? Или это просто они пользуются возможностью?
Пальцы Дона отбивали ритм по бамбуковому подлокотнику его инвалидного кресла. Его внимание вернулось к гудящей паутине долгов, которые ему были обязаны. У него были некоторые услуги, оказанные ему некоторыми из этих фигур Зеркала, старые услуги, о которых они, возможно, даже забыли, но казалось расточительством использовать их, чтобы выяснить, насколько организован этот процесс дестабилизации.
Однако мысли о долгах заставили Дона отвернуться от окна и сплюнуть на землю рядом с собой. Он чувствовал постоянное, раздражающее присутствие долга, который он теперь был должен Рендидли Призрачному Псу, вдвойне закрепившегося в его образе из-за его попытки полностью уклониться от ответственности.
Дон выпустил тонкую эмоциональную волну по связи с Призрачным Псом, сделав её простой, похожей на случайность. Он подождал несколько секунд, а затем вздохнул, когда не последовало ответа.
Этот ублюдок быстро учится. Что ж, это хорошо. Надеюсь, его упорство передастся Детте
Его лицо сморщилось, и он почувствовал глубокую боль в сердце. Затем он похлопал себя по щекам и выпрямился. Он не мог отступить сейчас. Не тогда, когда он был так близок к обладанию силой, чтобы наконец спасти свою семью.
Детта, я знаю, ты сейчас не понимаешь. Но всё это для твоего блага. Если бы я не предпринял таких суровых действий, мы были бы обречены .
Дон сжал руки в кулаки. Затем он заставил свои суставы расслабиться и махнул запястьем. Внезапно (Череп Истины) оказался в его руке, её длинные белые волосы ниспадали на его бёдра. Он поправил голову и посмотрел на закрытые глаза. Уже маленькие призрачные фигуры мерцали в уголках его зрения.
Держать святой предмет оказалось даже эффективнее, чем он ожидал .
При таком размере и почти полном понимании образа Дона, улучшение было чрезвычайно трудным. Он стремился к целостности; было почти слишком поздно для каких-либо корректировок. Тем не менее, он улыбнулся, глядя на (Череп Истины), который не был черепом. Визуализации неуклонно усиливались. Эти фигуры не совсем вдохновляли на изменения, но они давали небольшой толчок, фокусируя его усилия.
Потеря (Манипулятора Гражданских Монет) в пользу Короля Преисподней была опасна, но если бы он мог улучшить свой образ самостоятельно
— Фелладор? — позвал Дон Бейгон. В следующее мгновение его подчинённый в капюшоне присел за ним, приложив руку к груди. Он говорил, не поворачиваясь, всё ещё глядя на драгоценный предмет. — Я проведу следующие несколько дней в изоляции. Не позволяйте никому беспокоить меня в это время. Даже если Клодетт окажется в опасности, вам придётся справиться с ситуацией самостоятельно.
— Как пожелаете, — ответил Фелладор.
Когда его подчинённый ушёл, Дон Бейгон крепче сжал (Череп Истины). Постепенно тонкие веки начали излучать сладкое сияние, освещённые изнутри горящим огнём.
Рендидли позволил своим трём образам распространиться по его телу и сконденсироваться в его физические проявления образа. Острые когти сформировались на его руках, а естественная броня обхватила его суставы. Его и без того мощная форма стала ещё более обтекаемой и подавляющей, когда его нижний хвост покрылся бронёй, а золотые вены вспыхнули жизнью по его конечностям. Теневая сфера темноты заменила его левый глаз, а его волосы посветлели до изумрудного.
Напротив него в глубокой Шахте под Нексусом Клодетт подняла свой меч, бросая вызов. На правой руке она носила чёрную перчатку, обхватывающую рукоять (Кларнета). Она просто стояла там, наблюдая за ним, но скорбная песнь распада и запустения распространялась от её неподвижности. Растущий водоворот холода и порчи вращался вокруг неё, распространяясь и заполняя значительную часть пространства.
Они намеревались оставаться здесь внизу несколько месяцев: Клодетт, чтобы переориентировать свои боевые инстинкты на свой новый образ, а Рэндидли, чтобы сосредоточиться на повышении уровней навыков своих трёх основных образов. Но сначала они оба хотели устроить полномасштабный бой, чтобы проверить свои текущие возможности.
Рендидли усмехнулся, позволяя ей мобилизовать всю силу, на которую она была способна. И после всего времени и усилий, которые он вложил в неё, чистый размах её образа был огромен. Всё больше завывающих ветров и потоков искажённого льда распространялись от неё, конденсируясь в опасное стихийное бедствие.
С его стороны, его (Ядро Преисподней) наполняло его тело переплетающимися потоками энергии. Пламя (Веса Преисподней) вспыхнуло на его руках и ногах. В течение последних двенадцати часов он неустанно работал над вторым ритуалом (Усиления Преисподней), который дал ему дополнительные 43 Веса и довёл его общее количество до 681, что дало ему общий прирост в 68% к его способностям.
В то же время он пробуждал свои эмоции, приспосабливая своё жаждущее желание улучшаться к духу своих образов. Когда он понял, что не обладает достаточной интенсивностью, чтобы приблизиться к моменту идеального эмоционального резонанса, его мысли обратились к Коменданту Вику и всему, что он представлял в Нексусе. Постепенно мышцы вдоль челюсти Рендидли начали напрягаться.
Поздравляем! Ваш Навык (Убеждённость Небесного Катаклизма вырос до уровня 520!
Клодетт переместила свой клинок из вертикального положения перед собой в диагональное положение за спиной, когда она опустилась и ускорилась в сторону Рэндидли. Он ударил кулаками себя в грудь в первобытном вызове, затем достал (Акри). Природная энергия завивалась длинными прядями вокруг его копья, когда Рендидли двинулся навстречу Клодетт.
Несмотря на тени, заполнявшие длинный клинок (Кларнета), его края ловили часть отражённого сияния, которое Рендидли выпускал, когда он танцевал взад и вперёд. Клодетт сделала ложный горизонтальный удар, а затем отбросила кончик своего меча в сторону, чтобы отразить выпад Рэндидли. Она была воплощением леденящей мести, её плоть была создана из тьмы, а её кровь — застывшей и окаменевшей ненавистью.
Её буря распространилась и настигла его, прежде чем их оружие скрестилось. Вся эта сковывающая энергия напряглась по телу Рэндидли, когда острый край (Кларнета) нацелился ему в горло и он просто прорвался насквозь.
Поздравляем! Ваш Навык (Космическая Необходимость вырос до уровня 341!
Кла-а-а-анг!
(Акри) и (Кларнет) встретились в скрежещущем союзе металла. Улучшенный образ Клодетт грохотал свирепостью и разрушением, превосходя даже комбинацию трёх образов Рэндидли, усиленных его (Весом Преисподней), но не настолько, чтобы Рендидли не мог преодолеть разрыв благодаря своему массивному преимуществу в характеристиках.
Благодаря своему импульсу и силе, Рендидли отбросил своего противника назад и нанёс ещё один удар. Клодетт поднесла своё более короткое и быстрое оружие, нацеливаясь ему в горло, но Рендидли плавно увернулся в сторону и сделал паузу, прежде чем возобновить преследование. (Ужасающая Быстрота) означала, что он ускорялся из своих пауз с неестественной стремительностью; его прерывистые движения были так же быстры, как и его скорость по прямой.
Когда между ними оставалось всего полметра, они оба развернули свои смертоносные клинки друг на друга.
Глаза Клодетт вспыхнули, и внезапно холод усилился до такой степени, что Рендидли почувствовал, как тонкие волоски на его правой руке покрылись инеем. Ужасная разрушительная песня (Кларнета) пульсировала и поглощала его, обжигая его физические проявления образа. Замедляя его своим образом, Клодетт сосредоточила всю свою мощь в своём клинке и подняла его над головой. Чистая жидкая тьма, глубокий её резервуар, который, казалось, содержал всех кошмарных существ, стремящихся уничтожить радость, просачивалась вокруг неё.
Рендидли просто усмехнулся. Серое Существо захихикало. Сделай окружение настолько враждебным, насколько сможешь, Клодетт. Я выдержу .
— (Край Опустошения)! — крикнула Клодетт. Её клинок опустился вниз, вся сила её образа обрушилась на Рэндидли.
Он поднял (Акри) и встретил атаку в лоб. Не прошло достаточно времени, чтобы он собрал много природной энергии, поэтому он заставил свой образ вспыхнуть и утроиться.