Велио несколько секунд смотрел на Покровительницу, пока она продолжала тихо бормотать что-то себе под нос. Затем он повернулся и посмотрел на Эдрайн. — Давайте сделаем небольшой перерыв, чтобы восстановиться, а затем мы сможем перейти к следующей Покровительнице. Судя по реакции, я полагаю, что Покровительница Клинков должна быть
— Да, да, я тоже оставлю это место вам. У меня есть кое-какие мелкие дела, которыми нужно заняться, — прервала Покровительница Цветения, внезапно закончив свой шепот-монолог. Она пошевелила пальцами в сторону Эдрайн и Велио, а затем зашагала к двери, толстые лианы шлепали по каменному полу и тянули ее вперед. Эдрайн взглянула на Велио и подняла брови.
Она полагала, что ее мысли были вполне ясны . Неужели мы действительно освободили всех этих Покровителей, чтобы просто позволить им бродить самим по себе?
— Подождите! — сказал Велио. Часть его прежней интенсивности, стертой детским чувством удивления от того, что он добрался до Святилища, вернулась, когда он подошел к Покровительнице Цветения. Его глаза были острыми. — Я понимаю, что у вас, вероятно, есть много личных вопросов, которые нужно решить после того, как вы были заперты здесь в течение тысяч лет, но сейчас не время поддаваться эмоциям. Без полного понимания ситуации в Нексусе
— Почти дюжина людей пытается достичь Вершины прямо сейчас, — сказала Покровительница Цветения. Затем она пожала плечами. — Я, может, и тщеславна, но думаю, вполне ясно, что я — мелкая сошка для Эльюма. Сейчас самое подходящее время для тайного выполнения задания.
Брови Рендидли сошлись на переносице, когда он почувствовал, как хаотичные волны образов превращаются в массу гнетущей энергии, которая распространяется, чтобы заполнить почти всю территорию Нексуса. В звездной туманности над бывшей базой Ледяной Матриарха начали пульсировать несколько новых источников света болезненного зеленого цвета. Иллюминация началась с малого, но постепенно цвет вымывался из окружающей среды.
По всему Нексусу огни меркли и смешивались, пока все не стало бледным и ужасным. Детали оставались только в контрасте, поскольку цвет, казалось, исчезал перед лицом этого монументального события.
Но что поразило Рандидли, так это образы! Иггдрасиль, Серое Существо и Мертворожденный Феникс — все они конденсировались на его теле, стремясь запомнить разнообразные и экстремальные примеры образов, которые тянулись к Вершине. Рендидли почувствовал огромное и широкое открытое небо, влажные и капающие недра планет, породивших монстров, а также резкий запах озона, когда гроза обрушилась на землю. Каждый из них был искажен расстоянием, но особенно сильно они растягивались под воздействием волны эмоций, которые каждый человек привносил в эту попытку.
Рендидли чувствовал их надежду, их отчаяние, их долго подавляемые страх и жажду. Они хотели власти. Теперь их загребущие руки запятнали весь Нексус.
Из-за такого количества источников этих расширяющихся волн, эти ясные, чистые взрывы образа и эмоций вскоре превратились в хаотичное болото. Прежде отчетливые оттенки образов и откликов с Пути к Вершине начали смешиваться в массу уверенности, которая поселилась в сердце Рандидли, побуждая его биться быстрее; грядут перемены.
Кроме того, была еще одна переменная, которую Рендидли не совсем понимал; как будто в ответ на образ, нейтрализующее жужжание, казалось, поднималось из какой-то фундаментальной части системного аппарата и давило на образы.
Когда все эти могущественные личности полностью развернули свои образы и открыли дверь, жутковатый зеленый оттенок стал еще более резким. Все слилось воедино, и очень очевидные последствия этого вызова заставили Рендидли почувствовать смутное беспокойство.
Я действительно хотел бы знать больше о процессе Пути к Вершине , — Рендидли закусил губу и попытался разобраться в хаотичной энергии. Система явно по-разному реагирует на разные образы, но я не совсем понимаю, почему. Не похоже, чтобы могущественные личности обязательно были окружены большим количеством статики может ли это быть просто базовая защита, установленная Эльюмом? Мне нужно будет спросить Леди Иеллаю .
Даже когда Эфир становился все более хаотичным, Рендидли смог идентифицировать все различные энергии прямо благодаря Нижнему миру. Хотя слой, допускаемый Системой, был тонким, один человек, пытающийся достичь Вершины, был бы значительным, не говоря уже о таком количестве, устремляющихся вместе в импровизированный зной и окрашивающих Нексус в зеленый цвет.
Именно через Нижний мир Рендидли обнаружил второй образ, который показался знакомым сквозь хаотичные всплески силы: каким-то образом Искатель Громовое Крыло пытался достичь Вершины. Неудивительно, что образ молнии показался ему таким кристально чистым.
Но как возможно, что Искатель Громовое Крыло пытается сделать это сейчас? Он даже не был близок к тому, чтобы быть Зерцалом, когда я в последний раз встречался с ним , —
подумал Рандидли. Но тут встречное движение привлекло его внимание. Он не мог видеть возмущение, но через Нижний мир он почувствовал его с леденящей душу ясностью.
Эльюм был физической силой, прорывающейся сквозь энергетические отголоски, которые высвобождали все эти Искатели Вершины . Его внимание было воплощенным насилием, разрывающим и уничтожающим, когда дух создателя Нексуса бросился в пространстве, чтобы добраться до этих претендентов на его владения. Через чувства Нижнего мира Рендидли чувствовал, что Эльюм почти добрался до одного из первых Искателей Вершины.
Судя по обстоятельствам, это открытие двери было важным моментом вмешательства. Основываясь на том факте, что Король Нижнего Мира благополучно задержался на Пути к Вершине, как только он прошел через него, мало что даже Эльюм мог сделать, как только они сумели ступить на другую сторону.
Однако для одного из пытавшихся процесс проявления этой двери занял слишком много времени. Не успела мрачная тень Эльюма приблизиться к одному из этих людей, как эти отголоски образа заглохли и умерли; Эльюм напрямую сокрушил этого претендента, а затем отправился к другому.
Один возможный образ Вершины, мгновенно прерванный яростным тираном.
— Можно было бы подумать, что, когда так много людей пытаются сделать это одновременно, Эльюм не сможет их идентифицировать, — вздохнула Клодетт и покачала головой. — Ну поистине, Эльюм — трансцендентное существо, способное точно ощущать их местоположение сквозь столько помех.
Рендидли взглянул на Клодетт, но не поправил ее. В призрачном зеленом свете она выглядела незнакомой, паря рядом с ним. Рендидли казалось очевидным, что Эльюм также полагается на Нижний мир, чтобы отслеживать этих людей. Образы и странная статика от Системы могли сбить с толку Эфир, но значение оставалось очевидным следом для их отслеживания.
Однако другой вопрос всплыл в голове Рандидли, когда он повернулся обратно к происходящему.
Было ли расстояние причиной, по которой Эльюм выбрал этого человека? Или просто невезение? Потому что они не были первыми, кто попытался достичь Вершины .
Следующим пунктом назначения Эльюма была группа из трех человек. Судя по ноткам дикости и свободы, которые Рендидли мог почувствовать от них, они, скорее всего, были группой изолированных Искателей Вершины. Возможно, они полагали, что объединение даст им больше шансов устоять, когда Эльюм попытается их остановить.
Системные помехи усилились, затмевая даже разные образы, пока все, кроме Эльюма, не превратилось в хаотичный суп из скачущих энергетических волн. А Эльюм был настоящим ледником недоброжелательности, грохочущим от первого несчастного дурака к следующим трем.
— Это наш настоящий враг, — тихо прошептал Рандидли. Он продолжал говорить, даже после того, как Клодетт взглянула на него. — Эта длинная тень, отбрасываемая Эльюмом ваши поклонники и комендант Вик — наши текущие проблемы, но они превратились в то, кем являются сейчас, потому что окружающая среда вознаграждала их за их тьму и злобные методы. Ради тех, кто `
следуйте ради тех, кто полагается на нас в защите
Взгляд Клодетт на Рендидли изменился, когда она услышала его слова, и она начала колебаться. Они работали вместе, чтобы противостоять планам Дона Бейгона, но Рендидли никогда не заявлял о своей личной миссии так прямо. Но, глядя на эти столкновения невероятно могущественных игроков, он не видел смысла это скрывать.
Даже если она не присоединится к нему, Рендидли сомневался, что она использует эту информацию против него. Улучшение образа создало определенное понимание между ними.
Клодетт медленно выдохнула. — Если это действительно то, что ты намерен делать, то ты никогда не прекратишь сражаться. Даже если даже если тебе каким-то образом удастся догнать Эльхьюма, другие не дадут тебе покоя. Наблюдая за Эльхьюмом сейчас, ты думаешь, что он добился того, чего хотел, даже со всей своей силой? Если бы это было так, зачем бы он так упорно боролся против тех, кто сейчас пытается достичь Вершины? В конце Пути, который ты предлагаешь, нет покоя.
Как по команде, Эльхьюм достиг группы из трех Искателей Вершины. Это была далекая, невидимая борьба. Они длились немного дольше, чем одиночные индивидуумы, но одна, две, три секунды прошли, а затем они были уничтожены так же. Их уничтожение эхом разнеслось по Нижнему слою, хлестнув Рэндидли, как неожиданный всплеск холодной воды.
Количество силы, которую использовал Эльхьюм, должно быть, было ужасающим, раз он так ясно это почувствовал. Затем, не останавливаясь, самая могущественная фигура в Нексусе повернулась и нацелилась на новую цель: Искателя Громового Крыла.
— Нет покоя, — глаза Рендидли засверкали, когда он подумал о щедром объяснении Искателя Громового Крыла относительно Иерархий. — Для меня в конце Пути — да. Но речь никогда не шла обо мне.
Не с тех пор, как я стал Альфой Космоса.
Возможно, это было из-за его встречи с Искателем Громового Крыла, но Рендидли практически чувствовал тяжелые шаги Эльхьюма, когда тот пожирал расстояние и приближался к своему следующему противнику. Беззвучные удары разносились по Нижнему миру, заставляя хвост Рендидли беспокойно дергаться каждый раз, когда они достигали его.