Эоарн запрыгнул на один из каменных уступов вокруг оврага и жестом велел Гостхаунду следовать за ним. Он испытывал жалость к этому талантливому молодому человеку. Эоарн почти желал, чтобы кто-то сразился с ним в его ранние дни, чтобы предостеречь его. — Можешь считать это частью тренировочного лагеря. Если ты проиграешь в этом поединке против меня, ты можешь умереть. Пойдём, я по крайней мере должен тебе объяснение, прежде чем мы начнём.
К его удивлению, Гостхаунд последовал за ним без комментариев.
Они вышли из оврага и встали на абсолютно сухую поверхность земли. Сразу же ветер оказался среди них, проникая между их телами и растрёпывая их одежду. Эоарн повернулся, чтобы посмотреть на Рэндидли, и повысил голос, чтобы его было слышно сквозь ветер. — Здесь ветер — бог. И ветер движется в соответствии с тайнами Великого Узора. Ты заметишь, что твои образы подавлены; здесь важна только сила ветра и твоё понимание узора. Ты можешь сражаться, заимствуя это природное совершенство этого места. Пожалуйста, ознакомься с окружающей обстановкой. Я не спешу.
— И когда я ознакомлюсь? — Гостхаунд наклонил голову набок.
— Тогда мы сразимся насмерть или до капитуляции, — серьёзно сказал Эоарн. Его сердце колотилось. Старый адреналин поднимался в нём. — Таков путь горы.
Надеюсь, ты не сдашься.
Подергивание в его левой руке наконец начало прекращаться, когда им овладела жажда крови.
Убить тебя — мой шанс вернуть себя прежнего. Прежде чем эта гора начала пожирать меня.
Большинство людей имели одну из двух реакций на подавление горой: паника или ярость. Гостхаунд просто кивнул, затем поднял глаза, чтобы изучить ветряные потоки, движущиеся над их головами. В этом месте ветры были почти мягкими. Они толкали и теснили, но никогда не резали и не убивали, как это с таким ликованием делали ветры вокруг горы.
— Хорошо, я готов, — сказал Гостхаунд через несколько минут.
Эоарн сделал жест.
Тебе следовало бы потратить больше времени на ознакомление. Мои соболезнования.
— Не стесняйся нанести первый удар.
Гостхаунд пожал плечами и начал парить над землёй. Эоарн открыл рот, чтобы порекомендовать ему оставаться ближе к земле, где выступы защитили бы его, но эти слова замерли у него на устах, когда Гостхаунд смело поднялся на несколько метров вверх—
—и немедленно был сбит ветром. Однако Гостхаунд, казалось, почти не чувствовал режущих ударов ветра, даже когда плотные, усиленные образами порывы соединились и начали перемалывать его со всех сторон. Каким-то образом он просто выдержал это. Эоарн не мог поверить своим глазам.
Затем Гостхаунд поднял правую руку и начал вращать пальцем. Эоарн почти видел, как нити яростного ветра отделялись от ужасающей бури, бушующей над их головами, и окружали его палец. Всего через пять секунд вся его рука была окутана вихрем. И как только он достиг этого размера, скорость, с которой он набирал силу, резко возросла.
После всего пяти минут изучения этот талантливый молодой человек оседлал и направил природные энергии, которые сводили Эоарна с ума. Быть так легко превзойдённым—
Вой силы, которую собирал этот новоприбывший, словно обращался к нему.
Ты никогда не предназначался ни для чего, кроме как быть удобрением.
Гостхаунд взмахнул пальцем, и вся эта сила была высвобождена. Эоарн просто наблюдал, как она приближается. Он даже не потрудился защищаться. Его нервный тик вернулся. Зачем ему бороться, когда он был так, так измотан?
Глава 1801
Истинные реки природной энергии текли туда-сюда, сталкиваясь друг с другом и перенаправляя свои потоки по сложным траекториям, которые даже Рендидли с трудом мог уследить. Проблема заключалась в том, что это была не Эфир и не Преисподняя; единственное, что было общего у этих двух важных энергий, это то, что они были липкими, а эта энергия не была липкой.
То есть, они цеплялись друг за друга. Вот почему их можно было использовать для формирования структур, образов для Эфира и связей для Преисподней. Как только они были установлены, их липкость удерживала их вместе.
Но природная энергия, бурлящая над торжественной серой горой, вела себя как порхающий, легкий снег. Вы могли приложить давление и попытаться слепить его в снежный ком, но как только вы отпустите снаряд, он распадется на миниатюрную метель. С таким хаотичным поведением было почти невозможно уследить за всей силой.
Что позволило Рендидли очень быстро собрать непристойное количество силы, но из-за этого его шатало, когда он высвобождал ее, а его противник просто наблюдал.
Поздравляем! Ваш навык (Режущие волны Аменонухоко) вырос до 493 уровня!
— Вот дерьмо! — выругался Рандидли. У него было достаточно времени реакции, чтобы вмешаться, но он был так застигнут врасплох безразличием этого бледного человека, что не воспользовался небольшим окном, которое у него было, чтобы уменьшить силу той лавины природной энергии, которую он высвободил. Вся сила, которую он собрал с помощью (Режущих волн Аменонухоко), обрушилась на фигуру и оставила на земле изуродованный фонтан крови.
Остатки конечностей кувыркались в воздухе, почти в замедленной съемке, истекая кровью. Затем все упало на землю, размякшая плоть и изуродованные суставы, казалось, все сразу.
В течение нескольких секунд Рендидли просто парил там, позволяя ветру хлестать его тело. Затем он спустился обратно на землю, пока не оказался над трупом испытателя. Он нахмурился, глядя на ярко-малиновую кровь, куски плоти, бледные кости. — Ты определенно был достаточно силен, чтобы блокировать такую атаку. Так почему.?
Ответа не было. Потому что никого не осталось, чтобы даже понять странное чувство потери Рандидли. Смерть пришла так внезапно. Испытатель недвусмысленно намекнул, что это будет бой не на жизнь, а на смерть, но этот разочаровывающий финал оставил его в замешательстве.
Не то чтобы его поколебала внезапная смерть, тем более что этот человек был незнакомцем. Он видел, как умирало так много людей, внезапно и медленно, с тех пор, как он пришел в Нексус и ходил по опасным полям сражений, которые становились все более распространенными здесь. Даже личная ответственность не была источником его беспокойства. Вместо этого Рандидли, глядя на разорванные останки этого безымянного человека, ощущал чувство беспомощности.
Рендидли владел силой, которая убила его, но он не ожидал и не хотел этого. Волны, пробегающие по его сердцу сейчас, были на удивление похожи на те, что он чувствовал после смерти Хелен. Он так усердно тренировался, чтобы получить эту силу, но в конце концов эта сила не имела значения. Но чего же я хотел, чтобы я проиграл? Триумф всегда был планом. Простота немного шокирует .
Он встряхнулся и глубоко вздохнул. Затем он задумался, будет ли он наказан за убийство этого человека. Когда он посмотрел на суровую гору перед собой и кружащиеся серые облака, он почему-то усомнился, что людям, которые управляли этим местом, было до этого какое-то дело. И, честно говоря, из-за этого Рендидли еще хуже переживал его смерть.
Он обострил свой взгляд и посмотрел на гору, возвышавшуюся над ним. Насколько могла сказать его (Мрачная интуиция), это место было довольно изолированным; за тяжелой гранитной горой, возвышавшейся над ним, больше ничего не существовало. Но пространство простиралось вверх, по крайней мере, через три слоя все более сложного ветра, который обнимал возвышающееся каменное сооружение. Основываясь на том, что, когда он смотрел вверх, его взгляд был остановлен на полпути вверх по горе толстым слоем ветра и облаков, Рендидли ожидал, что в этом месте скрывается еще больше.
Вздохнув, Рендидли покачал головой. — Хотя настоящая проблема в том, что теперь я понятия не имею, что делать дальше.
Он отправил сообщение контакту, который сказал ему, каким телепортационным терминалом воспользоваться, чтобы прибыть, но не получил ответа после пяти минут ожидания рядом с окровавленным камнем. Рендидли мог только скривиться и следовать за линиями ветра, которые хлестали туда-сюда над скальными обнажениями. Он увидел странную траншею, ведущую вниз влево, и в основном никаких других способов продвинуться вперед –
Рендидли замер, его взгляд зацепился за медленное вытекание крови, которую он создал. На секунду он почувствовал отвращение к собственной болезненности, но затем его собственное любопытство взяло верх. Потому что, несмотря на точную информацию, полученную им от его босых ног, здесь должен быть небольшой уклон. Рендидли подпрыгнул и затопал ногами. Постепенно выражение его лица сменилось недоумением.
Здесь какая-то иллюзия. И достаточно сильная, чтобы обмануть даже меня. Возможно, это тоже часть теста.?
Поскольку кровь продолжала течь, она ускорилась, образуя небольшой, но хорошо видимый поток, который тек вправо между складками двух скальных обнажений. Рендидли последовал за ним и увидел, что там также есть протоптанная тропа, спрятанная там, которая поднималась вокруг ближайшего хребта и, казалось, поднималась по склону горы.
Рендидли еще раз осмотрел ветры. Как указал ныне покойный испытатель, ветер двигался в версии (Великого узора), пропитанной опасным насилием. Конечно, без мигающих плиток и Невеи в его голове, составляющей мелодию, было гораздо труднее небрежно идти вперед, не попав под удар. Но, честно говоря, высокая (Мрачная интуиция) и (Реакция) Рендидли означали, что он мог грубой силой решить большую часть проблемы, если пожертвует небольшой грацией. Но даже если мое тело может легко справиться с ценой неудачи на первом и втором уровнях, этот третий уровень. если я не улучшу свое понимание (Великого узора), этот тренировочный лагерь будет трудным .
В последний раз Рендидли взглянул на брызги крови и внутренностей на камне. Выражение его лица смягчилось.
Судя по тому, что этот человек просто позволил себя избить. мое (Ядро Преисподней) не ошиблось, когда почувствовало что-то зловещее, нависшее над этим местом .
Но он пришел сюда, чтобы стать сильным. И он не вырастет, просто слоняясь без дела, пока кто-нибудь не вспомнит, что он должен прибыть.