Вот почему ты—
— Перестань выглядеть таким мрачным, — прокомментировала призрачная женщина, все еще оставаясь рядом с Рэндидли, пока вся земля двигалась вверх по склону. Ее шаги выглядели такими же острыми, как нож шеф-повара, когда она двигалась по диагонали, чтобы избежать силовых всплесков. — Чему тут грустить? Это мы умираем снова и снова, а не ты. Черт возьми, из чего вообще сделано твое тело
Рендидли усмехнулся, пытаясь игнорировать напряжение в груди. — Ты права. В основном, я состою из мышц и упрямства. Хотя я бы не рекомендовал мои методы. Обычно они приводят меня к неприятностям.
— Наверное, поэтому ты здесь, со мной, — женщина подмигнула.
Это немного подбодрило его, но вскоре он снова помрачнелся и снова осмотрел свою левую руку. Несколько часов назад, согласно внутреннему чувству времени Рэндидли, он сместился в сторону, чтобы избежать силового всплеска. К сожалению, всплеск оказался немного ближе, чем он ожидал; Сера поглотила весь выброс силы. Его предплечье было оторвано и распылено взрывом, оставив его лишь с плечом.
Сердце Рендидли ухнуло в груди, и весь шторм почти остановился, пока этот приступ паники полностью завладел его вниманием.
Однако основная плоть Серы проходила по всей длине его руки. Кусок был уничтожен внезапным ударом, но остаток теперь почти ослеплял количеством накопленной силы, хранившейся в истинном сердце Серы. Трансформация продолжала происходить, заставляя Рендидли гадать, что в конечном итоге появится.
Поздравляем! Ваш Навык (Философия Безбрежного Потопа вырос до Уровня 436!
Прибыли новые силовые всплески, ударяя в пространство прямо перед Рэндидли, справа и слева от него. Он остановился, позволяя всему безвредно пронестись мимо. Он рефлекторно почувствовал некоторое беспокойство, увидев, что силовой всплеск пронзит болтливую женщину, но она осталась невредимой; Великий Узор, с которым она сталкивалась, был тем, с чем она сталкивалась при жизни, а не тем, с чем Рендидли приходилось бороться сейчас.
Рендидли прищурился. Сосредоточься. Силовые всплески приходят все быстрее и быстрее. Если я дойду до конца, я найду ответы на вершине. В этом, я думаю, женщина не ошибается. Продвигаться вперед — мой лучший шанс.
Поздравляем! Ваш Навык (Режущие Волны Аменонухоко вырос до Уровня 536!
Влияние +99!
Поздравляем! Ваш Навык (Уклонение) вырос до Уровня 370!
Поздравляем! Ваш Навык (Золотые Артерии Иггдрасиля вырос до Уровня 475!
БУМ-БУМ-БУМ-БУМ-БУМ-БУМ-БУМ-БУМ-БУМ-БУМ
Даже мощное тело Рендидли начало болеть под постоянным давлением и нагрузкой, выполняя роль ядра столь мощного шторма. Должно быть, он пересек некий порог, потому что силовые всплески начали многократно барабанить вокруг него. Большинство он чувствовал лишь издалека сквозь туман, но все большее количество разрывало его шторм в клочья. Впервые с момента его создания размер шторма начал уменьшаться; он просто не мог поддерживать такой огромный размер без потери энергии.
Большой размер делал его слишком крупной мишенью.
Поздравляем! Ваш Навык (Режущие Волны Аменонухоко вырос до Уровня 545!
Поздравляем! Ваш Навык (Философия Безбрежного Потопа вырос до Уровня 450!
Рендидли замедлил свое продвижение, заглушая постоянный шум от крошащегося твердого горного склона. Эта какофония была подобна самосвалу гравия, высыпаемого на жестяную крышу. Затем он отключил и физические ощущения, игнорируя мелкие каменные осколки, которые отлетали от мест ударов и вонзались в его кожу. Его концентрация не нарушилась даже тогда, когда силовой всплеск скользнул по его спине и сорвал несколько слоев кожи, обнажив мышцы под ними.
Поздравляем! Ваш Навык (Химерическая Безнаказанность вырос до Уровня 449!
Поздравляем! Ваш Навык (Испорченный, но Надёжный Фундамент Иггдрасиля вырос до Уровня 512!
Упорядочить потоки. Сконцентрировать больше энергии в более плотной области. Использовать метод плетения силы Небытия, чтобы сделать связи крепче. Уменьшить размер. К сожалению, но как только я вернусь к своему первоначальному размеру, возможно, семи метров в диаметре, я смогу поддерживать те тени, что пришли со мной с самого начала. Остальные из вас что ж, спасибо за вашу службу.
Сердце Рендидли колотилось, и энергия начала бурлить. Его глаза вспыхнули, и он начал делать ровные шаги вперед. Теперь он не мог замедляться. Небытие закручивалось наружу и закрепляло сдвиг, пока он на ходу корректировал свой вихрь. Дикие и сплетенные потоки энергии бушевали наружу, а затем скручивались и возвращались в узор. Ветряные клинки врезались в его изъяны и делали процесс беспорядочным, но золотая энергия, которую Рендидли поглощал через подошвы своих ног, была достаточной, чтобы стабилизировать его обратно до первоначального размера.
Поздравляем! Ваш Навык (Философия Безбрежного Потопа вырос до Уровня 451!
Поздравляем! Ваш Навык (Золотые Артерии Иггдрасиля вырос до Уровня 480!
Силовые всплески продолжали бомбардировать область, но теперь шторм Рендидли быстро восстанавливался. Он облизнул губы и опустил плечи. Но рядом с ним призрачная рука женщины похлопала его по спине.
— Ты слишком серьезно ко всему относишься. Разве не весело, улучшаться? Подними голову и насладись видом! Давай покорим эту чертову вершину и устроим грандиозную вечеринку!
Влияние +101!
В шаге Рендидли произошла короткая заминка. Затем он последовал ее совету и поднял голову. Его чувства отступили несколько от запутанных петель природной энергии, которыми он манипулировал, и он просто посмотрел вверх. Туман перед ним бурлил и извивался. Почти постоянные силовые всплески пробивались сквозь ограничивающий барьер, оставляя препятствие из тумана похожим на швейцарский сыр. И сквозь эти дыры Рендидли иногда ловил проблеск—
— Солнечный свет, — сказал он себе. И не просто какой-то солнечный свет, а колодец силы, который отражал все то чистое золотое сияние, которое он поглощал у подножия горы. Намек на глубокую силу этого места, находящуюся как глубоко в земле, так и в небе.
Несмотря на себя, Рендидли улыбнулся. Его ноги несли его вперед, увлекая вверх остальную часть его тела и его плащевидный шторм. — Вершина, да.
Но в конце концов даже его ноги остановились.
Перед Рендидли туман расступился и открыл широкую каменную тропу по краю горы. Он поднял голову и рассмеялся, звук его смеха эхом разнесся по склону позади него. Несмотря на шквал, который он выдержал от силовых всплесков, он добрался; он полностью прошел Третий Шаг.
Он едва мог шевелить руками, а ноги его онемели. Но он добрался.
Однако так же быстро, как он испытал чистую радость триумфа, он также почувствовал, что что-то не так с этой ситуацией. Проводящее ложное Небытие немедленно остановилось на краю тумана. Тропа, которую Рендидли мог видеть, была еще одной переходной зоной, не затронутой Великим Узором. Он обернулся и обнаружил, что все призраки, полагающиеся на его Небытие, смотрят на него с выражением нежности.
Как и у женщины, чем дольше другие тени оставались рядом с ним, тем больше их черты возвращались. Так что эклектичная смесь гуманоидов, зверолюдей, пришельцев, демонов и минотавров поклонилась в знак благодарности за то, что он им дал. Они стояли среди клубящихся нитей тумана, прямо за пределами досягаемости солнечных лучей.
У Рендидли пересохло во рту, когда ему наконец-то что-то пришло в голову. — Вы не можете перейти на следующий Шаг.
— Конечно, нет, — женщина оставалась веселой даже в конце. По мере возвращения ее черт, ее волосы стали серебряными и светящимися. Или, возможно, это был просто эффект от того, что она была призраком. — Наш Путь — бороться здесь из-за наших прошлых неудач. Но ты был большой помощью. Я не помню, чтобы когда-либо раньше достигала предела Третьего Шага.
Ты вообще ничего не можешь вспомнить, черт возьми, Рендидли прикусил губу. Его грудь сжалась. Расставание было неожиданным и внезапным. Они не знали друг друга глубоко, но работали вместе над одной целью. Если бы не эти останки, подъем Рендидли был бы намного сложнее.
Но он знал, что безымянная женщина отругает его, если он покажет хоть каплю своей грусти. Поэтому он одарил их широкой улыбкой и полупоклоном. — Спасибо за вашу помощь. Дальше я сам.
— Помаши мне с вершины, Рендидли Гостхаунд.
Черты женщины начали исчезать, как будто она ослабила свою хватку на основе Небытия, которую он предоставлял. Ее лицо стало гладким и пустым, даже когда ее голос все еще отдавался эхом. — Я буду ждать.
Рендидли отвернулся, чтобы скрыть боль в сердце, и вышел из тумана. Немедленно бомбардировки прекратились, и его природная энергия растаяла. Физические ограничения медленно начали нарастать. Но он не зацикливался на этом. Он просто шел вперед, пока естественный изгиб пути не закрыл ему вид на тропу, по которой он пришел сюда.
Примерно через десять минут он не выдержал. Он остановился и обернулся, надеясь, что ошибся. Но он нашел именно то, что ожидал; он ушел так далеко, что ничего не видел за поворотом горы. Его конвой исчез, растворившись в царстве воспоминаний. Он мог лишь смотреть вниз с обрыва и видеть бурлящий туман внизу, оставшийся признак странного, общего опыта, который он пережил на Третьем Шаге.
Рендидли смахнул слезу и вновь сосредоточился. Хорошо, на этот раз у меня есть двадцать четыре часа до завершения перехода от 30% ограничения к 40%. За это время пора закрепить свое понимание. Я не уверен, что ждет на Четвертом Шаге, но я дал слово. Я доберусь до чертовой вершины.
Глава 1814
Вдох проходил через нос и выходил через рот, завершая свое существование мощной струей пара над острым горным обрывом. Несмотря на бушующую бурю, которую Рендидли только что покинул, он чувствовал себя умиротворенным. Ощущение солнечного света на коже во время медитации на сером утесе было на удивление расслабляющим.
Рендидли распланировал всю свою деятельность в этом более длительном периоде восстановления. Прогресс ограничений был намного медленнее, чем в предыдущей итерации; у него было целых 24 часа на адаптацию, прежде чем двигаться дальше. И, честно говоря, по мере того как физическое ограничение обвивало его и накапливалось, приближаясь к 40%, он чувствовал себя весьма некомфортно. Рендидли Призрачный Гончий добровольно принял дискомфорт на своем пути к вершине.