Он одарил её усталой улыбкой, скрывая всё. Он был великим существом, застигнутым в момент слабости низшим, и его смущение было объяснимо. Но что-то в её глазах сместило его внимание. Про себя Номер Один просмотрел её данные.
Родная Планета Экспира? Хм, я не слышал о ней. Но она кажется такой знакомой. Когда это я стал настолько праздным, чтобы узнавать мелкие планеты?
Группа достигла конца туннеля и прибыла к основанию (Пути Духа). Посреди пещеры перед ними вверх взметнулся массивный столб белой энергии, соединяя мощные энергии внизу с мощными энергиями вверху. (Путь Духа) был, пожалуй, самым опасным из трёх путей, по крайней мере, в теории. Он требовал баланса между внутренними и внешними паттернами и наказывал за провал в любом из них. Только через эту связь они могли подняться на лифте туда, где Мастер проводил всё своё время в тренировках.
Лишь бы Мастер ответил. Что вызвало у Номера Один некоторое опасение.
Номер Один выплеснул это чувство, обернувшись и свирепо глядя на Номера Два и Номера Четыре. Они были истинным источником давления, которое он ощущал. Номер Два, казалось, даже не заметил; этот дурак сейчас, вероятно, практикует (Великий Паттерн) в своём разуме. Номер Четыре выглядел обиженным, будто предатель с детской непосредственностью не мог понять, почему Номер Один злится на него.
Фыркнув, Номер Один снова посмотрел на столб света. Даже если они оба представляли угрозу, он всё ещё был Номером Один.
— Ладно, тогда мы поднимемся вместе. Как только мы достигнем Мастера, мисс Сильвер, крайне важно, чтобы вы оставались абсолютно почтительной
Гррууммбблл!
Началось с малого, но уже через секунду вся пещера вокруг них затряслась. Сводчатые потолки задрожали и пошли трещинами. Казалось, область была на грани обрушения. Номер Один нахмурился, глядя вверх, полагая, что Мастер просто проводит особенно разрушительную тренировочную сессию. Однако грохот продолжал усиливаться.
Крупные глыбы камня падали с потолка и разбивались о землю.
Затем он почувствовал боль прямо над сердцем, где находилась связь с его путём. Шипя, Номер Один приложил руку к груди, чувствуя, как это возмущение повлияло на (Путь Кости).
Что за чертовщина? Мастер теряет контроль над (Путём Духа)? Или что-то случилось на (Пути Крови)? Я был так осторожен
Прогремел голос, прерывая безумные догадки Номера Один.
— Элхум, ты ублюдок? Как ты смеешь вторгаться в моё священное пространство?!? У нас же было соглашение!
Тряска усиливалась, и вся группа побледнела. Если то, что сказал Мастер, было правдой и Элхум действительно атаковал священную Гору
Они были бы раздавлены в ничто без какого-либо сопротивления. Номер Один отважился строить планы, но перед истинной силой он был бессилен.
— Думаешь, я умер? Думаешь, я не замечаю, как ты отвлекаешься? АРГХ! Грязный ублюдок!
Только Мастер осмелился бы отчитывать Элхума так прямо.
Сердце Номера Один колотилось. Однако дрожь только усиливалась, заставляя его втайне верить, что Мастер обречёт их всех на погибель своей высокомерностью, сопротивляясь Элхуму. Свет от (Пути Духа) стал ослепительным, когда он ревел под управлением Мастера.
Но глаза Номера Один стали злыми.
Однако, Мастер, вы правильно подметили. И мне интересно, насколько вы сейчас отвлечены
Грохот внезапно прекратился, так резко, что Номер Один удивлённо моргнул. (Путь Духа) колебался и вернулся в норму. Раскатистый смех эхом донёсся сверху, но затем смех оборвался кашлем. Губы Номера Один снова дёрнулись.
Вы только что заметили, что мы здесь, и пытаетесь сохранять видимость? Думаете, кто-то когда-нибудь был обманут вами, самодовольный болван?
— А, Ученики. Прошу, заходите. Я вас ждал. — Внезапно голос Мастера стал глубоким и непостижимым. Столб света отступил, открывая платформу. Собравшись с духом и гадая, почему Элхум напал, Номер Один повёл группу вперёд.
Сэм постучал в дверь и заглянул в кабинет Дэниела. Хранитель записей и глава исследований Доннитона махнул рукой. Сэм прошёл мимо фолиантов и подошёл к столу Дэниела. Он осмотрел помещение. Он мог бы отправить сообщение, но хотел увидеть звероволка, которого Дэниел пытался вырастить как собаку; у Сэма была слабость к гончим, так как он вырос с дядей, разводившим их.
Сегодня его нет. Ладно, тогда к делу.
— Я не смогу прийти на покер этим вечером.
— А, это даже к лучшему, — ответил Дэниел, не отрываясь от какой-то бумажной работы, которой он был занят. Его рука продолжала писать, пока он говорил: — Я уже слышал от Гленделя и Кайла, никто из них не сможет прийти. А ты знаешь, как Паоло нервничает, когда думает, что Кайл тренируется, а сам нет. Лучше просто подождать до следующей недели.
Сэм хмыкнул и разочарованно повернулся, что зря потратил время, придя сюда. Но Дэниел окликнул его, прежде чем он ушёл.
— О, есть ещё кое-что. Мы получили сообщение от некоего человека из Нексуса. Похоже, это был покупатель того (Наруча), что ты недавно сделал. Они хотят купить ещё несколько, если возможно. Они, кажется, были крайне готовы заплатить высокую цену. По-видимомоу, эти наручи очень совместимы с их конкретной фракцией.
Сэм почувствовал горечь.
Неужели снаряжение, которое я могу создавать, настолько обыденно в Нексусе, что его можно купить дюжинами в супермаркете? Ха-ах
Он отвернулся, чтобы скрыть выражение лица от Дэниела.
— Не заинтересован. Я пытаюсь улучшить свой процесс ковки, так что сейчас не беру заказы.
— В таком случае, тебя может заинтересовать второе предложение, которое сделал этот человек. Я полагаю, они назвали себя Озарк, (Искатель Вершин), в сообщении, — продолжил Дэниел. — Они заявляют, что являются сторонниками независимых ремесленников, таких как ты сам. Они готовы предоставить тебе некоторые редкие и ценные материалы со своего родного мира, если ты передашь им часть результатов.
Это наконец заставило Сэма остановиться. Хотя он хотел сосредоточиться на том, как влиять на значимость предметов, пока он над ними работал, он не мог не поддаться искушению разговорами о материалах. Ни один кузнец, знающий своё дело, не отказался бы от такого предложения.
Если я всё равно собираюсь выбрасывать результаты в кучу лома, то не будет большого вреда в том, чтобы передать их этой группе.
Сэм оглянулся через плечо и кивнул.
— Хорошо, договорились. Согласись предварительно, если им всё равно, какой результат они получат. Выясни, что за вещи есть в Нексусе, и определи ценность того, что они предоставляют. Остальное я улажу.
Когда Сэм вышел из комнаты, его глаза блестели.
И если они продолжат поставлять материалы тогда пришло время выяснить, чего мне не хватает в снаряжении, которое я могу создавать. Они заявляют, что являются сторонниками искусства? Хех. Рендидли очень убедительно доказывал, что Нексус не такое уж щедрое место.
Насвистывая себе под нос, Сэм выбросил сделку из головы и отправился на ужин с Региной.
(Влияние) +7,901!
Пока они шли к лестнице, ведущей к следующему этапу, Рендидли похлопал воина лизахов по спине. Было очень легко пребывать в хорошем настроении после такого бурного прилива (Влияния) от тени после его победы.
— Не принимай поражение близко к сердцу. Если честно, мой метод использования (Великого Паттерна) можно считать читерством. Тот факт, что твои семь ладоней смогли проникнуть так глубоко в мой шторм, довольно впечатляет, без образа.
— Это не семь ладоней, это один удар, — вздохнул воин лизахов. Выражение его лица было поникшим и измождённым. В сочетании с нематериальным телом, это делало его весьма жалким. — Сегодня по какой-то причине я чувствовал себя особенно хорошо. Я даже думал, что смогу поднять свой (Удар Одной Ладонью Семи Смертей) на новые высоты. Возможно, даже полностью развить его. Подумать только, я оказался в трёх метрах от того, чтобы коснуться тебя и победить а шторм только становился сильнее, чем глубже я проникал
Ладно, не будем забегать вперёд. Я всё ещё мог бы использовать (Акри). Или применить один из (Клыков), чтобы нейтрализовать силу твоей ладони. Или собрать кучу природной энергии и выпустить её в крайне разрушительном взрыве. Рендидли продолжал похлопывать лизаха по спине. Однако, суметь проникнуть на пять метров в шторм, выдержав электромагнитное излучение, световое излучение, Низшую энергию и природную энергию — это довольно впечатляюще. Ещё я ценю, что ты сразу же сдался после этого. Вероятно, это сэкономило мне довольно много времени. Рендидли начал подниматься по лестнице, направляясь к следующему противнику. Сразу же физическое ограничение на него увеличилось ещё на 3%. Он размял руки, наслаждаясь ограничением; вероятно, он не чувствовал себя таким скованным с тех пор, как прорвался через барьер в 1000 статов. Но сделав несколько шагов, он обернулся и посмотрел на воина лизахов.
— О, ты идёшь со мной?
Воин лизахов вновь обрёл немного надменности.
— Почему бы и нет? Претенденты проходят здесь так редко. К тому же, мне может быть мм, поучительно наблюдать за твоими битвами против других стражей. Они все сильнее меня, и значительно.
Рендидли отвернулся, чтобы скрыть улыбку. Ты хочешь увидеть, как меня избивают, да? Что ж, учитывая, сколько (Влияния) ты мне дал, я не буду держать зла. К тому же, если ты всё равно поднимаешься со мной
— Было бы возможно увидеть твой (Навык) использования (Великого Паттерна) снова? — спросил Рэндидли. — Считай это платой за развлечение в других испытаниях. Думаю, это будет очень поучительно.
Воин лизахов несколько секунд сверлил Рендидли взглядом, будто подозревая, что тот насмехается над ним. Но, видя прямой взгляд Рэндидли, он, казалось, умиротворился.
— Хм, полагаю, ты, наверное, никогда ничего подобного не видел, да? Ну, не будет вреда в том, чтобы показать тебе немного. Ты берёшь тонкий канал силы (Великого Паттерна) и разделяешь его на два. Затем ты закручиваешь оба потока в разные стороны