Слабак , — объявила страж, выгнувшись прямо над попыткой претендента вырваться из её оружия. Поворотом запястья её кнут снова изменил форму, изящно избегая жужжащего сопротивления летающих клыков. Внезапно всё выстроилось. Ученик тени Лизаха кувыркался внизу, а страж находилась в четырёх метрах над ним. Её кнут сформировал идеальное спиральное сверло, направленное вниз, прямо в его грудь.
Претендент горько расхохотался. Страж топнула ногой.
Претендент крякнул, отскочив от земли. Страж легко приземлилась и покачала головой. У тебя недостаточно понимания Великого Узора. Мы должны остановиться сейчас, прежде чем ты умрёшь .
Сомневаюсь, что ты сможешь убить меня чем-то подобным , — сказал претендент с замечательной лёгкостью. Он перекрутился после отскока и приземлился на ноги. Он хлопнул себя по груди, а затем ухмыльнулся. Он совсем не выглядел раненым. Подавление физических возможностей снижает мою силу и скорость, но оно не может сделать моё тело менее устойчивым . Ты в порядке после того, как тебя топнули? Большинство гуманоидов лопнули бы, как гнилые фрукты , — подозрительно спросила страж. Затем, в ещё одном удивительном повороте событий, улыбка растянулась по её лицу, и её глаза заблестели. Какое наслаждение! Знаешь, как давно я не могла сражаться свободно? Ха! Давай устроим бунт .
На этот раз страж мобилизовала все узоры, которые могла контролировать. Тень Лизаха испытала странное чувство дежавю, когда это оружие скорби снова появилось.
Природная энергия хлынула со всей платформы, словно вытащили пробку из ванны. Она собралась в воронку перед стражем, вращаясь, пока не сформировала огромный кнут длиной почти в двадцать метров и толщиной с бочку. Вращение было настолько мощным, что, когда кнут мягко опускался вокруг стража, он касался земли, издавал шипящий звук и подпрыгивал на несколько метров.
Почти треть всей платформы была покрыта раскинувшейся шириной кнута стража.
Шип! Шип! Шип! Шип!
Разные части касались земли в разное время, перенося противостояние в середину змеиного логова. Улыбка претендента стала немного натянутой. Это должно было быть эффектным моментом для меня, а не для тебя, после того как твоя атака не причинила мне вреда .
Не стесняйся стать более впечатляющим в любой момент , — рассмеялась тень с искренним весельем. Затем она подняла руку и взмахнула запястьем. Кнут взорвался движением, рассекая воздух во всех направлениях.
В безлюдном уголке Нексуса, в пространстве под массивным кувыркающимся астероидом, образовался небольшой разрыв в ткани пространства. Гуманоидное тело с серой кожей и головой акулы поспешно вышло через проход и властно махнуло рукой, чтобы немедленно закрыть проход после своего появления.
К сожалению, он не успел закрыть его вовремя. Вестник Нижнего мира вырвался наружу, его жучиные когти подняты для удара. Мужчина стиснул зубы и выревел всё негодование и унижение, которые ему пришлось претерпеть за последнюю неделю, неделю, которая должна была ознаменовать его восхождение на вершину. Даже доведённый до такого состояния, он сохранял огромную мощь.
Сила этого рёва, в сочетании с его торжественным и священным образом, мгновенно остановила Вестника Нижнего мира и раздробила грудную часть его экзоскелета. Он слабо пошевелил когтями, но в конечном итоге рухнул вперёд, когда портал за ним закрылся. Без какой-либо поддержки Вестник Нижнего мира был просто букашкой по сравнению с этим существом.
Однако по сравнению с его изорванной военной формой и многочисленными порезами по всему телу, убийство одного Вестника Нижнего мира не уменьшило его недовольства.
В течение нескольких минут Гранд-маршал Эллиос просто сосредоточился на том, чтобы успокоить дыхание и осмотреть свои раны. После недельного прохождения по низшему уровню Пути Вершины, его образ был сильно истощён. Его тело было испещрено ранами, с остатками образа, внедрёнными в его плоть, так что раны не заживали и продолжали ему мешать.
Глаза Эллиоса налились кровью, когда он размышлял об этом опыте. Эти проклятые Искатели Вершины!. Как они посмели сговориться с Королём Нижнего мира, чтобы устроить засаду в святейшем месте Нексуса?! Когда я сообщу об этом Элхуму
Но эта мысль заставила даже Эллиоса засомневаться. В конце концов, он сговорился со своим подчинённым Комендантом Зеттлкиллом и некоторыми другими Комендантами, чтобы присоединиться к гонке за Вершиной, несмотря на прямые приказы об обратном. Он предполагал, что другие Гранд-маршалы тоже попытаются это сделать, как и Латис Н’Гик, но Эллиос был удивлён, обнаружив, что только относительно малоизвестные члены ортодоксальных фракций осмелились броситься к Вершине, кроме него самого. Его выражение лица стало кислым; сообщение об этом Элхуму просто нарисует мишень на его спине.
И всё же с моим тщательно выстроенным фундаментом, если бы Искатели Вершины и Вестники Нижнего мира не действовали сообща, чтобы подавить меня!. Эллиос скрежетал зубами и обнажил тысячу зловеще острых зубов. Его глаза горели от нежелания. После того как он терпеливо совершенствовал себя в течение двух тысяч лет, это должен был быть его шанс проявить себя. Он бы не сказал, что превзойдёт Элхума, но с его фундаментом стать признанной второй по силе фигурой казалось верным делом. Однако, независимо от того, насколько хорошо был создан и детализирован его образ, под осадой такого множества других он был вынужден отступить.
Он фыркнул и перефокусировался. Несмотря на это, боевой опыт был ценным. Как часто доводится столкнуться со столькими бойцами Спекулум и воплощения образа? Это можно считать закалкой. Изменение моего образа затруднительно, но было несколько областей, которые теперь я понимаю полнее. После ещё десяти лет тренировок
Затем выражение лица Эллиоса изменилось, когда он увидел дюжину сообщений, которые ему было запрещено получать на Пути к Вершине. Он тяжело задышал. Эта сука Девик вернулась и она осмелилась взять под контроль нашу фракцию, и она убивала противостоящих Комендантов?!
Чем больше он читал отчёты, тем больше шокировался тем, как развивались события; ситуация в Нексусе быстро дестабилизировалась. Террористические организации свободно перемещались, размножаясь и процветая в хаосе. Гильдия Гравюры оставалась раздробленной из-за таинственной смерти Латиса Н’Гика. Элхум оставался демонстративно отсутствующим после демонстрации силы, когда так много ринулись на Путь Вершины.
Что ж, можно сказать, что Девик позаботилась, чтобы никто не смел недооценивать Высшее Военное Командование , — пробормотал Эллиос себе под нос. Затем его глаза вспыхнули. Однако она рычит вокруг, как бешеная собака с кровью на языке, позоря нас. Как самый могущественный Спекулум в истории, я должен исправить её поведение .
Эллиос потратил полдня на медитацию и устранение большинства остаточных образов, внедрённых в его тело. Затем он немного отдохнул и позволил умственному напряжению рассеяться. Когда он восстановился до своего пикового состояния, его глаза вспыхнули, открывшись, и он вошёл в Пути Нексуса. Он прибыл в Штаб Высшего Военного Командования и решительно двинулся вперёд.
Это будет тот самый момент, когда я явлю себя миру. Имя Гранд-маршала Эллиоса будет эхом разноситься по всему Нексусу!
Не то чтобы кто-то был рядом, чтобы смотреть; великое здание ортодоксальной фракции было лишь полой оболочкой своего обычного величия. Те, кто присутствовал, не осмеливались показаться, опасаясь недавних межфракционных распрей. И всё же Эллиос наслаждался тем, как его шаги громко отдавались эхом в коридоре.
Он постучал в дверь кабинета Коменданта Уика, а затем взломал замок; он знал, что у Девик всегда была нездоровая одержимость своими подчинёнными. И, как и ожидалось, она была там, слонялась за столом Коменданта Уика с выражением полного неуважения. Эллиос одарил её властным взглядом, содержащим отголосок его образа, но Девик отнеслась к нему довольно апатично. А, ты вернулся. Довольно нагло для такого предателя, как ты, вот так топтаться передо мной. Не менее двух дюжин нарушений устава, к тому же .
Эллиос скрежетал зубами и сделал шаг в комнату. Твои действия я не знаю, с чего начать. Гордыня тебе не к лицу, Девик. Возможно, тебя тоже называют Спекулум, но я думаю, пришло время показать различия между нами .
Уик, внимание , — Девик посмотрела в угол комнаты, где стоял медвежечеловек, не обращая внимания на слова Эллиоса. Её губа изогнулась. Если ты не поймёшь это за минуту, ты не поймёшь это за всю жизнь. Понял? Будь по-твоему , — рыкнул Эллиос и раскинул руки. Позади него появился древний и чистый монолит. Его образ прослеживал источник первой религии до её первобытных истоков. От этого первого верования проистекали все остальные силы. (Первобытный Алтарь) .
В кабинете загрохотало. Дверь за ним покоробилась и треснула, разбрасывая щепки. Напротив него Девик начала смеяться.
Глава 1831
Даже я не ожидала, что он окажется таким слабым, — пожаловалась Великий Маршал Девик, откидываясь на треснувшие остатки стола Коменданта Уика. Она резко махнула запястьем, пытаясь избавиться от слоя крови на руках. После её часового, тщательного избиения противника, большая часть крови уже высохла, но несколько капель всё ещё разлетались по изорванному ковру.
Она раздражённо поджала губы, глядя на свои запачканные руки. — Уик? Отрежь кусок от его мундира, чтобы я могла вытереть пальцы.
Комендант Уик вздрогнул от её небрежного тона, но всё же прошёл по разрушенным остаткам своего кабинета к скулящему, прикованному цепями Великому Маршалу, свернувшемуся на земле. Толстые металлические шипы торчали из тяжёлой цепи, вонзаясь ещё глубже в плоть человека-акулы. Осмотрев его мундир, Уик мог только покачать головой. — К сожалению, Великий Маршал, он испачкал кровью весь свой мундир; чистых участков нет.
Вот почему чистоплотные мужчины лучше всего, — вздохнула Девик. — Но я окружена неряхами. Неважно. Подойди сюда, Уик. Потому что сейчас пришло время обсудить кое-что важное. Надеюсь, ты понял, что этот показ не был на самом деле о глупом Эллиосе.