Одним из них было использование (Отрицания), чтобы напрямую отвергнуть вес, который давил на него, или отвергнуть свою усталость. Очень быстро Рендидли почувствовал, как края его разума затуманиваются и изнашиваются, и он замедлил его использование. Казалось, что он может несколько смягчить последствия усталости, но он не мог злоупотреблять этим, иначе это медленно разъедало бы его сознание, пока он не рухнул. Но это немного помогло.
Другой способ заключался в использовании (Абсолютного контроля: Заморозка), чтобы остановиться на секунду, предоставив себе короткий период, когда навык был в действии, и он мог позволить своим мышцам отдохнуть. Это было немного, и это стоило довольно много выносливости, но этого было достаточно, чтобы разнообразить монотонность простого удержания веса.
И было хорошо знать, что это возможно, потому что по мере увеличения веса это станет абсолютно необходимым.
Рендидли также подумал о правилах и у него возникли другие идеи о том, что он может сделать, чтобы победить, но пока решил отказаться от этого. В конечном счете, это было упражнение на выносливость, лучше подождать как можно дольше, прежде чем раскрывать свои карты. Ему нужно было победить в долгосрочной перспективе, и прямо сейчас он мало что мог сделать.
Но вес начал быстро расти. Несколько человек, наконец, сдались, а затем еще несколько рухнули в каскадной серии, где в течение нескольких секунд казалось, что вес на них постоянно увеличивается. Их группа быстро сократилась до 15 оставшихся, и все они демонстрировали явные признаки напряжения.
С горящими глазами Рендидли оглядел окружающих. Затем он закрыл их. Его Эфир медленно становился все более беспокойным, его пульсирующие ледяные и горячие нити толстыми и извилистыми проходили через его тело. В некотором смысле, по мере того как Эфир становился все более активным, Рендидли также мог заглянуть глубоко в него, видя гигантский, бесконечно глубокий колодец. В глубине этого бассейна Эфира были дикие течения и водовороты, но Рендидли не боялся их. Потому что он инстинктивно знал, что они принадлежат ему.
Вес снова увеличился, и Рендидли снова стиснул зубы и сопротивлялся ему. Когда он это сделал, эти движения в Эфире стали более безумными. Водоворот был более диким и опасным, и по мере этого Эфир, казалось, успокаивался и становился тонким. Когда он был ленивым, он был толстым и тяжелым, но чем больше Рендидли боролся, тем более яростным и прозрачным становился Эфир.
Его внутренний фокус был зафиксирован на нем, даже когда вес становился все более требовательным. Но он не мог отвести взгляд, потому что, когда Рендидли смотрел, он мог кое-что увидеть. Бесконечно глубоко, бесконечно далеко, сквозь огромное расстояние, которое казалось ясным, но потребовалось немного времени, прежде чем кружащийся Эфир сдвинулся в сторону, чтобы открыть ядро этого проявления внутри себя.
Это была дыра. Но она медленно пульсировала, растягиваясь и сокращаясь. Как будто она дышала. Как будто это был рот.
Наблюдая за ним, Рендидли заметил, что он действительно производит Эфир, когда сокращается, выдыхая, но когда он медленно набухал, никаких изменений в Эфире не происходило. Он только производил. Поэтому Рендидли сузил глаза, смущенный. Почти инстинктивно он активировал (Глаза призрачного копья). Его взгляд сосредоточился.
Это было слабо, но он мог это видеть, медленно опускаясь к этому сосущему рту. Маленькие пятнышки света. Некоторые из них были синими, некоторые — красными, некоторые — золотыми, а некоторые — блестящими черными, но подавляющее большинство, почти 75% из них, были изумрудного цвета, ярко светясь.
Рендидли похолодел внутри. Потому что, хотя он был в загрязненном и грубом состоянии, Рендидли узнал эти блестящие пятнышки. Это определенно было связано с теми порхающими клочками энергии, которые танцевали в его груди.
Но затем приглушенный звон заставил Рендидли потерять концентрацию и вернуться в свое тело; он взглянул вверх и огляделся. Люди падали направо и налево, но вес не увеличивался. Он нахмурился и увидел, что служительница печально качает головой, как будто разочарованная.
— Ну, некоторые из вас прошли. Если хотите, можете продолжить погоню за высшей наградой за испытание Тарнака, но все вы уже прошли.
Затем служительница сделала паузу, взглянув на Рандидли. — Ах но если вы решите продолжить знайте, что это будет считаться провалом, если вы не продержитесь полные 24 часа, даже если в конечном итоге выиграете награду. Готовы ли вы рискнуть своими жизнями? Вес останется на уровне, который был до прохождения.
— Я готов.
Рендидли повернулся, удивленный, и обнаружил, что Оранжи смотрит на служительницу, все еще сохраняя свою твердую позицию. Его конечности определенно дрожали, но в его глазах был решительный взгляд, который заставил Рендидли подозревать, что тело Оранжи сдастся раньше, чем его воля.
В некотором смысле это еще больше разожгло Рандидли, и он тоже кивнул. Он не был уверен, сколько еще времени осталось до 24 часов, но он выбрал этот путь не потому, что он был легким; на самом деле, все было ровно наоборот. Именно потому, что это было трудно, он выбрал этот путь.
Люди, принявшие, что испытание окончено, ушли, радостно болтая. Тем временем Рендидли повернулся к Оранжи, который тоже повернулся к нему лицом. В глазах Оранжи не было никакого узнавания, но было уважение. В конце концов, они оба знали, насколько это сложно. Они одновременно кивнули друг другу, а затем сосредоточились.
Со своей стороны, Рендидли устал играть по правилам: он открыл свой экран статуса.
Он получил 3 уровня навыков в (Физической подготовке), 6 в (Золотых корнях Иггдрасиля), 4 в (Усилении маны), 2 в (Наделении силой) и (Стойкости духа), 4 в (Отрицании) и (Втором дыхании), 5 в (Борьбе) и 3 в (Абсолютном контроле: Заморозка). Это было небольшое количество ОП в общей схеме вещей, особенно для его тренировочного опыта.
Он направил их все на свой путь, заработав себе 2 (Силы воли) и (Сопротивления), которые, как считал Рандидли, будут полезны для этого. Кроме того, его Духовный навык также дал ему 2 очка в (Живучесть), 2 очка в (Силу) и 3 в (Контроль), 15 здоровья, 15 маны и +1 ко всей регенерации. (Сила), вероятно, была самым большим прямым усилением, но (Живучесть) помогла его регенерации выносливости, а плоская регенерация помогла во всем.
Больше всего Рендидли беспокоило то, что это поставило его в одно очко от завершения его Пути. У него сейчас больше не было ОП, но он, вероятно, получит его в какой-то момент в этом соревновании. И когда это произойдет
Он знал, что что-то произойдет. Поэтому, хотя этот импульс был приятным, Рендидли поклялся себе, что больше не будет этого делать. Когда он получит эту часть, Рендидли ожидал, что ему нужно будет принять решение, и он не был уверен, сможет ли он это сделать, поддерживая вес.
Ублюдок, который наложил эти замки на его душу, должен будет подождать. Первым делом нужно сокрушить конкуренцию здесь.
Глава 199
Это было скорее состояние транса, чем что-либо еще, размышлял Рэндидли, наблюдая, как утекает время. Вес превратился в тупую пульсацию, но его можно было выдержать, поскольку Рендидли быстро сумел найти равновесие с помощью (Медитации), (Усиления маны), (Наделения силой) и (Отрицания), чтобы противостоять весу.
Этот почти страшный ПП пришел и ушел, и Рендидли был очень соблазнен просто закончить путь, но он знал, что его дикий гнев, который он испытывал из-за долгой природы испытания, просто подталкивает его к глупым решениям. Поэтому он сопротивлялся этому желанию и вместо этого просто удвоил усилия в решении текущей задачи. Вес не увеличивался в буквальном смысле, но казалось, что сила Рендидли и вес находятся на качелях-балансире, и когда одно поднималось, другое опускалось.
Если его воля колебалась, если он позволял своим плечам опускаться, становилось намного легче позволить им упасть еще на дюйм, и было почти невозможно надавить вверх, возвращаясь к предыдущему равновесию.
Хотя его соревновательный дух определенно был возбужден присутствием Оранжи, сам Оранжи был довольно скучным противником. После их первоначального признания Оранжи занял позицию и придерживался ее.
Он даже немного пускал слюни.
После короткой гримасы Рендидли закрыл глаза и попытался сделать то же самое. В конце концов, что бы ни случилось, это будет долгая ночь.
Хелен сидела очень неподвижно. Через некоторое время, когда мужчина-слуга с копьем болтал со стариком из (Стиля стального пера), она поняла, что ситуация переросла в странное соревнование по выпивке, к которому присоединяется все больше и больше людей, и ее вмешательство не нужно. Хотя у Клэптрапа и пивовара были дикие глаза и нервные подергивания, когда все больше и больше людей подходили, требуя, чтобы их обслужили, Хелен не предприняла никаких усилий, чтобы помочь кому-либо из них.
В конце концов, их карманы были полны монет. Если и был урок, которому ее мать научила Хелен и который она действительно ценила, так это то, что деньги имеют влияние, независимое от власти. Потому что в некотором смысле деньги были гораздо более универсальными.
Было очень трудно одновременно создать торговую империю и достичь хотя бы уровня (Ремесленника) с копьем. Но для человека, стоящего во главе торговой империи, даже пользователи копья уровня (Понтифика) могли быть подкуплены предложением редких материалов и оборудования. С ними все будет в порядке, поскольку они неуклюже наткнулись на свое новообретенное богатство.
Вместо этого внимание Хелен было сосредоточено на кистях. Через несколько часов после начала один из шести упал. Это не был ни (Гончий призрак), ни кисть, которая все еще оставалась в его группе. Тем не менее, это было разочарованием для этого человека, потому что это считалось проигрышем.
Они были вынуждены рисковать своей возможностью пройти этот этап. Обретение богатства имеет свою цену, как раз сейчас учился Клэптрап.