Тень Девик продолжила свой рассказ. — Сначала я предполагала, что это моё воображение. Я выросла на историях о том, насколько параноидальными могут стать женщины, когда у них есть ребёнок, обычно по причине не более чем собственной нервозности по поводу того, будут ли они хорошими матерями. И моё собственное эмоциональное состояние в последний месяц было не очень сбалансированным. Я была рассадником страха.
— Однако по мере развития беременности я с леденящей уверенностью поняла, что с моей дочерью что-то очень не так. К сожалению, я всё ещё не хотела смотреть правде в глаза. Избавлю тебя от подробностей. В конце концов, моя дочь родилась, но она была пуста. В её теле не было ни крупицы жизни. Она словно спала. И я так, так отчаянно хотела её разбудить.
— Но мои руки были бессильны, когда я держала её маленькие плечи.
Странное облако, на котором стоял Рэндидли, потемнело до непроницаемо чёрного цвета. Время от времени оно грохотало под его ногами. Туман с горной вершины опускался вниз, дразнящий знак того, насколько близко подошёл теперь Рэндидли.
Он поднял руку и прижал её к груди. Его сердце колотилось.
Это должно быть последнее .
Поздравляем! Ваш (Мотив Голодной Глубины вырос до уровня 327!
Ещё раз обеими руками он схватился за лестницу. Целую вечность он не мог пошевелиться, горя и дёргаясь, и борясь, будучи воронкой между целым морем и той хрупкой тенью позади него. Его (Ядро Пустоты) дрожало, с трудом выдерживая напряжение. Вены в глазах Рендидли вздулись, а затем лопнули по мере нарастания давления. Суставы его пальцев болезненно сжались.
В конце концов, три образа Рендидли шагнули вперёд и вспыхнули своей силой. Они сформировали барьер, который удерживал эмоциональный поток на приемлемом уровне, позволяя ему плавно проходить сквозь него, вместо того чтобы пытаться выдержать всё сразу. Его напряжение нарастало, но его тело и душа выдержали.
Впоследствии Девик заговорила. — Держа свою мёртвую и пустую дочь, я ворвалась к подножию отца. Он начал развивать изолированную зону, чтобы достичь (Вершины), и принимал только тех, кто был чрезвычайно талантлив. Он сидел на вершине, ожидая, пока претенденты пройдут его испытания.
— В плане таланта я никогда не встречала себе равных. Охваченная горем, я была неудержима.
— Я добралась до вершины. Я стояла перед Мастером этого места, создателем (Путей Нексуса), а затем и (Великого Образца), и умоляла его о помощи. Я не могла понять, почему моя способность потерпела неудачу. Почему моя дочь не просто умерла, а никогда не жила.
— И знаешь, что он мне сказал? Отпечаток и рождение не удались, потому что ОН не был живым. Идеальный партнёр, на котором я зациклилась был всего лишь неудачным образом, побочным продуктом попытки некоего более могущественного существа достичь (Вершины). И он не мог мне помочь, потому что пытался решить эту проблему для себя на протяжении всего своего существования.
— Каким-то образом мне удалось выбрать одного из немногих мужчин в Нексусе, кто не смог бы помочь мне произвести на свет дочь, которую я так отчаянно хотела.
, ! 1
Глава 1836
Эмоции постепенно иссякали, оставляя его лежать в новом окружении.
Челюсть Рендидли хрустнула, когда он с трудом пытался расслабить сведенные мышцы. Боль утихла, но напряжение и гудящее чувство выжатости не прошли даже спустя довольно долгое время. Позади него мерцали тени, ведомые теперь необычайно реалистично выглядящей Девик. Он повернул затекшую шею и осмотреться.
Они достигли небольшого плато на вершине священной Горы. Перед ним пологий склон, покрытый довольно большим количеством крошечных холмиков, вел к двум выступающим каменным столбам. Эти столбы наклонялись друг к другу, образуя проход, из которого выходили тонкие струйки тумана. Даже просто глядя на него, Рендидли ощущал что-то странное в этом проходе; туман выходил и закручивался, словно твердеющие пальцы.
Как ни странно, Рендидли мог сейчас соотнести себя с этим чувством онемения.
Его глаза снова огляделись, ища что-либо еще. К сожалению, туман скрывал путь наверх. Все, что он мог видеть, — это передний план. Последний, небольшой подъем к истинной вершине. Странно бугристая местность. А над ними внутренние механизмы Великого Узора бурлили и вращались, доступные для всеобщего обозрения и изучения.
Но в данный момент Рендидли больше беспокоило приведение своего тела в рабочее состояние. Он перевернулся и застонал.
Очередная порция физического подавления, да? Это похоже на 90%. Значит, только 10% моих характеристик имеют значение для последней части. Для многих это, по сути, возвращает их в состояние до получения Класса .
Поздравляем! Ваш Навык (Химерная Безнаказанность вырос до Уровня 509!
Поздравляем! Ваш Навык (Клеймо Мертворожденного Феникса вырос до Уровня 421!
Странность уменьшения его физической силы в сочетании с остаточными болями и ломотой от перенапряженного тела и Ядра Пустоты означала, что его восстановление шло довольно медленно. Его сбитый с толку Необычный Метаболизм работал рывками и с перебоями. Рендидли чувствовал, как вялая кровь и стабилизирующаяся Пустота текут по его конечностям. Однако Пустота, которая у него еще оставалась, была относительно тонкой; пережив тот последний взрыв эмоций, он был почти полностью истощен.
Вздохнув, Рендидли поднялся на ноги. Тени смотрели на него, жалость была написана крупными буквами на их лицах. Чтобы заполнить тишину, он сказал: — Есть одна вещь, которую я не понимаю. Почему отпечаток потерпел такой катастрофический провал?
К его удивлению, ответ пришел прямо справа от него. — Потому что Мастер несовершенен. Он — воплощение несовершенства .
Ему потребовалось несколько секунд, чтобы обернуться, но когда он это сделал, глаза Рендидли расширились. Рядом с ним, с волосами цвета тени до плеч, стояла тень Девик, с которой он столкнулся на Третьей Ступени. — Ты — Его взгляд метнулся к другой Девик, у которой багровые волосы ниспадали почти по всей спине. — Как ты ?
— Именно настолько огромен наш потенциал , — сказала коротковолосая Девик с усмешкой. Но затем улыбка медленно исчезла, когда она повернулась, чтобы посмотреть на вершину. — Я — остаток, который регрессировал до той Девик, которой мы были до прихода в это место. Она — Девик настоящего. А там, прямо перед столбами — ну, я уверена, ты можешь догадаться .
Девик будущего? — задумался Рэндидли. Затем он покачал головой и немедленно пожалел о резкости движения. — Но почему это несовершенство причиняет вам боль? Разве все не несовершенны?
— Глупая шлюха. Что ты здесь делаешь? Возвращайся на свою Ступень . — Длинноволосая Девик шагнула вперед, воздух горел от злобной гримасы, которую она направила на свою коротковолосую версию. — Если ты этого не сделаешь, я покажу тебе, насколько я смогла улучшиться с тех пор, как отбросила тебя .
— Насколько ты могла улучшиться, работая с этим мастером , — глаза коротковолосой Девик вспыхнули. — По сравнению с нашим талантом, этот человек —
— Клянусь богом, я убью тебя , — прорычала другая Девик. Обе низко присели, готовые к бою. Рендидли увидел, как узоры зашевелились, разорванные внезапным зовом двух Девик. Но по мере того, как момент затягивался, на лицах обеих появилось глубокое и неизбежное горе. В конце концов, они отвернулись друг от друга без ударов. Длинноволосая Девик плюнула на землю.
Коротковолосая повернулась обратно к Рэндидли. — Верно, все существа несовершенны в исполнении. Но в цели они идеальны. Мастеру чего-то не хватает. Поэтому младенцу, созданному из его отпечатка, всегда будет чего-то не хватать. Во время первой попытки это была искра жизни, которой не хватало, но, возможно
— Не было никаких последующих попыток с неудачными человеко-детьми , — прошипела сквозь зубы длинноволосая Девик. — В этом не было необходимости .
Рендидли не совсем понял, но предположил, что это было что-то вроде имиджа. Однако больше всего его интересовало то, что подразумевалось, что индивид по сути достигнет Вершины своим собственным существованием. Все исполнения были бы неудачными, но цель могла бы быть идеальной. Что делает еще более впечатляющим тот факт, что Элхум сумел изменить большую часть населения, не испортив все к чертям
Затем Рендидли покачал головой и бросил взгляд между двумя Девиками. Он знал, что его следующий вопрос мог снова настроить их против него, но Рендидли не мог сдержаться. — Как вы разделились таким образом? Вы
Выражения лиц обеих Девик стали странными, и Рендидли замолк. Они посмотрели на каменные выступы и туман. Там лежал ответ. Кивнув себе, Рендидли двинулся вперед. Как он и ожидал, тень вскоре появилась перед входом на вершину. Там третья Девик сидела на коленях, ее багровые волосы выросли настолько дикими и длинными, что почти полностью скрывали ее фигуру. Только лицо, руки и ступни торчали из завесы волос.
Поздравляем! Ваш Навык (Левая Рука Пустотного Оракула вырос до Уровня 467!
Рендидли пошатнулся, когда еще больше Пустоты хлынуло из его уже истощенного Ядра Пустоты и начало устремляться к коленопреклоненной фигуре; это был еще один остаток, который ему нужно было стабилизировать. Он беззвучно выругался и прекратил свое приближение. Успокоив дыхание, он закрыл глаза и сосредоточился на своем Ядре Пустоты. Он собрал свою значимость и терпел. Черт, три Девик высушат меня досуха И очень неудобным способом .
В конце концов, поток Пустоты ослаб, и Рендидли выдохнул с облегчением. Две Девик знающе усмехнулись ему, но Рендидли мог только беспомощно сесть и помедитировать некоторое время. Учитывая, что им все еще предстояло добраться до самой вершины, он не собирался двигаться вперед, будучи так истощенным.
— У тебя проблема с Выносливостью, — поддразнила коротковолосая Девик, когда Рендидли встал. Он проигнорировал ее и продолжил двигаться вперед. Еще больше Пустоты покинуло его тело и присоединилось к коленопреклоненной фигуре, но на этот раз он был готов.