Твёрдым применением Силы Воли эти изменения остановились, а затем начали обращаться вспять. Непослушные конечности надулись, но подчинились. Его странный метаболизм подчинился контролю, и его форма вернулась к текущему физическому облику. Но Рендидли с изумлением разглядывал свои пальцы.
Образное тело? Так мы будем соревноваться? Это не сулит ничего хорошего для нашей способности сопротивляться. Мой контроль сравнительно недостаточен.
Однако, более того ощущение неправильности здесь ещё сильнее Этот Череп Истины
— Добро пожаловать всем! — Голос привлёк внимание Рэндидли. Дон Бейгон парил посреди мягко светящегося пространства, сияя улыбкой на всех присутствующих. Иногда позади него ненадолго сгущалась аморфная форма, но в основном они, казалось, висели в забвении мягкого сияния. Рендидли оглядывался, замечая, что он был лишь одним из длинной череды таких же чудовищных фигур.
Никто из них не мерцал, вызвав лёгкое нахмуривание у Рэндидли; было ясно, что большинство настолько постоянно полагались на свои образы, что были надёжно твёрды. Лишь у златовласой знатокини, державшей пронзительный клинок Кларент, он заметил другие признаки нестабильности, но, учитывая, как недавно Клодетт обрела образ, это имело смысл.
Оглядываясь, Рендидли вновь почувствовал это странное, тревожное предчувствие, глядя на мягкое белое пространство. Эти формы быстро появлялись и исчезали. Их строение, казалось, говорило с ним.
Король Пустоты говорил мне не доверять Черепу Истины но даже без этого предупреждения со пространством определённо что-то не так. Что, чёрт возьми, это за узоры, которые я ощущаю? От них у меня волосы встают дыбом.
— Это внутреннее пространство внутри Черепа Истины, — прогремел Дон, не замечая дискомфорта Рэндидли. — Я отключил функцию отражения образа, о которой вы, вероятно, так много слышали — пока что довольствуйтесь вашими текущими образами. Они — ваше величайшее оружие! Я спроецировал вас вне ваших тел, но лишь для того, чтобы немного повеселиться. Внизу ждёт физическое место для охоты за сокровищами но тело, которое вы там используете, не обязательно должно быть вашим собственным!
— Я случайным образом назначил порядок для всех вас, и вы выберете, какое тело использовать. Итак, первой Аллилия Дюссо!
Мягкий свет перед ними расступился, являя длинную очередь тел напротив проекций образов. Рендидли почувствовал, как его шея превращается в толстый ствол с несколькими листовидными отростками, когда он повернулся, чтобы взглянуть на очередь сознаний, ожидающих выбора. Большинство Рендидли не узнал по их образным телам. Но он понял, что они уже стоят в очереди, потому что человек в трёх шагах слева от него пульсировал и издал голос: это была центральная фигура повстанцев. Её мелодичный голос был крайне запоминающимся.
— Я выбираю собственное тело.
Дон весело принял это, и внезапно женщина встала там, где до этого была её проекция образа, одетая в потрёпанную кожаную броню и настороженно оглядываясь. Она сжала руки, проверяя своё состояние.
По мере продвижения очереди Рендидли объявил о своём намерении использовать собственное тело, как и все остальные. В первой половине группы были двое повстанцев, Кайл Макдул, Рэндидли, представитель Гильдии Гравировки и Лунный Клинок. Когда каждый просил своё тело, Рэндидли, конечно же, опознал Клодетт, а также Юста и Нешаму, находившихся дальше в очереди.
Праздные переклички с Доном дали Рендидли больше времени, чтобы осмотреться. Он пытался ощутить эмоции и рябь, а также рассмотреть прерывающиеся формы с этой точки зрения, но ничего не смог уловить. Источник неправильности ускользал от него.
Ситуация начала меняться, когда очередь перешла во вторую половину, когда пульсирующая масса мышц и свирепости, а также странный газ, которым был Юст, прочистил горло и неловко произнёс. — Я кхм. Я-я бы хотел т-т-тело Рендидли Призрачного Пса.
Все, кто получили свои тела, повернулись, чтобы посмотреть на него, а ждущие образы пульсировали в замешательстве. Но Дон просто кивнул, и появился второй Рендидли Призрачный Пёс, неловко смотрящий на своё тело. Даже Сера, казалось, была скопирована, что означало, что копиям не придётся сражаться одной рукой.
Следующим выступил таинственный незнакомец с представителем Гильдии Гравировки, выбрав своё собственное тело. Затем Тьюн и последний повстанец сделали то же самое. Но когда подошли Нешама и Клодетт, они также выбрали тело Рэндидли, с возрастающей уверенностью.
Рендидли прикусил губы, наблюдая за происходящим. Его разум заработал. им может потребоваться некоторое время, чтобы привыкнуть к моему телу, но наличие всей нашей команды в нём определённо даст нам преимущество; таким образом, никто не умрёт легко от столкновения с образом противника.
Кроме того, Клодетт спрятана внутри одного из четырёх Рэндидли,
Его улыбка расширилась, пока он размышлял.
Несмотря на то, что все эти люди могут относиться к ней довольно небрежно, я подозреваю, что союз с семьёй Бейгон будет серьёзно скомпрометирован, если Клодетт получит серьёзные травмы. Или, по крайней мере, Дон Бейгон будет относиться к виновнику с подозрением. А в таких боях момент колебания
— Я бы тоже хотел попробовать тело маленького Рэндидли.
После долгой паузы Рендидли повернулся, чтобы взглянуть на фигуру в дальнем конце очереди людей. Трещащая чёрная масса линий и шипов, наполненная странными, казалось, яростными вспышками красного. Это была масса хаоса, которая несла в себе большее предвестие неправильности, чем окружение Черепа Истины. Затем внезапно это был он, широко ухмыляющийся Чеширской улыбкой, которую он сам носил на своём лице в определённые моменты жизни. Но что-то в этой фигуре заставляло его кожу покрываться мурашками.
Девик. Пятый Рэндидли.
— подумал он со странной безнадёжностью.
Это значит
— Как забавно, — тихо сказал Дон Бейгон. Затем он махнул рукой. — Желаю всем удачи.
Свет резко поднялся, вновь захватив их всех и перенеся их тела на суровую и горячую смесь оранжевой и коричневой породы. Перенос произошёл в мгновение ока. Мгновенно вернулась головная боль, но Рендидли всё ещё находил утешение в ощущении своих конечностей и потока Пустоты по венам. Он присел и осмотрел окрестности.
Пыль, резкий солнечный свет, выступающие гряды оранжевого камня и мелкий кустарник, усыпавший землю. Его поместили на вершине хребта, откуда открывался вид на широкую и пересечённую пустыню. Он спрыгнул в небольшой каньон рядом с собой, его разум лихорадочно работал. Вокруг него было довольно много открытого пространства, и он не знал, как далеко будет находиться другой участник. Во-первых, он хотел как можно скорее встретиться со своими союзниками. Как только он этого добьётся, они смогут начать свои планы по нейтрализации основных угроз для Клодетт.
Устроившись, он заметил свою неспособность ощущать какие-либо отзвуки ни от Серы, ни от Альфа Космоса; оба казались внезапно инертными.
Он присел и глубоко вздохнул, чувствуя жар под ногами.
Вероятно, так даже лучше; это значит, что никто другой не будет иметь доступа, даже если они выбрали моё тело. Или, скорее, это подтверждение того, что это не дублированная версия моего тела; мы все получили подделки. Что доказывает, что Череп Истины не всемогущ.
Кроме того, хотя я не могу ощущать Альфа Космос, это странное чувство неправильности стало более всепроникающим, чем когда-либо.
Рендидли поднял голову. Узоры здесь появлялись чаще, в колышущейся ветке одного из кустов или в плывущем облаке. Но как только они формировались, они рассыпались на куски. Больше всего это напоминало Рендидли то, как Король Пустоты мог использовать узоры; каждая часть, казалось, была частью грандиозного плана. Что ещё хуже, эти узоры, казалось, закрывали мир, сужая границы его чувств.
Он медленно вращался на месте, пытаясь выяснить, что было источником. Пока он это делал, что-то привлекло его внимание, отчего выражение его лица стало пустым. Другая его версия спотыкалась, спускаясь по склону, явно испытывая трудности с контролем физической силы тела Рэндидли. Эта его версия потеряла равновесие, сделала шаг, но в итоге просто так сильно топнула, что земля треснула и её босая нога увязла.
С одной ногой, застрявшей, этот индивидуум рухнул вперёд на живот и выругался.
Губы Рендидли дёрнулись.
Что ж, я не хочу делать поспешных выводов, но, кажется, этот Рендидли — не Девик. Если бы мне пришлось угадывать Юст Да, в этом ругательстве достаточно бравады для человека-тигра.
Рендидли спрыгнул немного глубже в каньон, намереваясь подойти и поговорить с этой борющейся и неумелой версией себя. Но он напрягся, когда внезапно по обе стороны от него появились ещё два Рэндидли, осторожно спускающиеся по склону в самую нижнюю область, явно направляясь прямо к нему, который испытывал трудности.
Закрыв рот, Рендидли упёрся ногой и пронёсся сквозь разделяющее пространство, оказавшись рядом с упавшим Рэндидли. По сравнению с двумя другими, этот был более надёжным, хотя бы из-за полного отсутствия угрозы, которую он представлял. Упавший парень в его теле взвизгнул и завертелся, ещё сильнее растрескивая землю своими размахивающими руками. Рендидли легко схватил его под мышки и поднял на ноги.
— Даже если у нас обоих одно и то же тело, чтобы поспевать за информацией, которую оно тебе даёт, потребуется потрудиться, — легкомысленно сказал Рэндидли, глядя на свою широкоглазую версию. Затем он приложил палец к губам и указал другой рукой. — Но у нас нет времени, чтобы ты медленно вставал на ноги; у нас есть компания.
— Стой! — Рендидли у основания каньона ринулся вперёд, явно недооценив свою силу, а затем, пытаясь поймать равновесие, запутался в зарослях крошечных кустов. Тот Рендидли выпрямился и похлопал себя по телу, когда восстановил контроль над своим движением. — Мы работаем вместе. Я Клодетт!
— А я Нешама. — Последний Рендидли спустился с холмов. По сравнению с другими, этот вызвал наибольшее подозрение своими движениями. Хотя этот Рендидли двигался медленно, он определённо был увереннее на ногах, чем двое других.