— То, что ты говоришь, кажется невозможным, — медленно начал Рандидли, но оно плавно перебило его.
— Разве не всё, что ты испытал с момента появления Системы, казалось невозможным раньше?
— Дело не в этом
— Дело в том, что у тебя нет выбора, — холодно заявило существо.
Рендидли стиснул зубы, но ничего не сказал. Он немного отстранился, обдумывая. С самого начала было глупо слишком много говорить с этой странной вещью, особенно когда у неё такая сила и она уже внутри его души. Она практически сосуществовала с его мыслями.
Её сила явно превосходила его, возможно, даже на уровне, необходимом для выполнения того, что она обещала. Создание пространства, где человечество могло бы существовать вне Системы, скрываясь на виду. Разве это не то, чего он желал? Освободиться от мандата системы? Чтобы угроза монстров не нависала над их головами постоянно? Чтобы Доннитон снова стал нормальным городом, с нормальными людьми и нормальными местами
Я ненавидел это.
Рука Рендидли сжалась в кулак, и он прикусил губу. Эта незваная мысль, всплывшая на поверхность, была правдой. Его жизнь раньше он был обычным человеком, больше ходил во сне, чем жил. Он был чрезвычайно социально неловким и мог плыть по течению жизни, основываясь на общественных ожиданиях и имитации, ни разу не наполнив свои лёгкие настоящим глотком свежего воздуха. И каждая секунда была словно он жил в тумане, и он чувствовал себя бессильным и озлобленным. Даже его друзья Они были
Эйс Сидни
Как ни странно, в этот момент их лица всплыли в его сознании, ясные и свежие. Эйс с коротко стриженными волосами, его тело высокое и состоящее из сухих мышц. Его глаза были серыми, а его лёгкая улыбка — неизменной. Сидни с густыми и яркими тенями для век, короткие волосы до подбородка, корни окрашены в чёрный цвет, остальная часть волос — ярко-бирюзового цвета. Никогда не шокированная, никогда не смущённая, просто смотрит на него своими неземными жёлтыми глазами.
Невозможно было узнать наверняка, но Рендидли чувствовал, что они погибли после прихода Системы. Конечно, Система вытащила его из себя, заставив почувствовать себя настоящим человеком, но это произошло ценой смерти. Ценой Эйса и Сидни.
Он бы променял свой рост на присутствие своих друзей разве нет?
И даже если бы он этого не сделал, речь шла о масштабе целого населения, он спасал не только своих друзей. Если это возможно, он несёт ответственность
Как ни странно, в его голове незваным эхом раздался голос Шал. Ты ещё слаб, не усложняй ситуацию. Если у тебя есть свободное время, чтобы думать о посторонних вещах, нам, возможно, нужно больше таких тренировок .
Шал сказала ему это, когда он пытался ещё больше расширить свой (Неизбежный Фантом Прибывает), добавляя больше силы. Это было напоминанием о том, что даже лучший и самый талантливый копейщик, или самый обычный человек, может быть только одним в каждый момент времени. Шаги разделены всего лишь на длину одной стопы, но в конечном итоге они могут поглотить невозможные расстояния.
Люди, конечно, умирали, но укрытие сейчас ничего не изменит. Это будет просто бегство. И, судя по тому, что сказала эта сущность, в центре Нексуса есть ещё более чудовищное существо, и укрытие просто позволит его влиянию распространяться дальше. Если оно когда-нибудь найдёт их если, как и ожидал Рандидли, это существо было одной из тех вещей, которые это существо искало
Но на самом деле нежелание в груди Рендидли исходило из двух очень простых фактов: он не доверял этому созданию и не вёл переговоры с террористами.
Он откажется иметь дело с теми, кто не относится к нему с уважением.
Глава 204
Существо смотрело на него своими светящимися глазами, медленно осознавая его широкую улыбку. Казалось, она поняла, к какому выводу он пришёл. — Итак, ты выбираешь этот путь. Но, как я уже говорила, это бесполезно. Ты случайность, которой я не ожидала; неужели ты думал, что я просто так тебя отпущу?
Внутренний мир Рендидли наполнился звоном, и с неба посыпались золотые цепи и замки, усыпанные крошечными звенящими колокольчиками. Эти цепи закружились и медленно осели вокруг различных навыков Рандидли, окутывая крошечные формы Эфира своим звенящим простором. При этом Рендидли почувствовал странное чувство слабости, охватившее его тело.
Его глаза расширились, он стиснул зубы и выбросил руку вперед к одной из цепей, наполнив атаку образом своего (Неизбежного Фантома). Но когда он ударил по цепи, она просто обвилась вокруг его руки, сила его атаки исчезла в никуда. Хотя он попытался отпрыгнуть назад, отрывая руку от цепей, это было бесполезно; они следовали за ним, быстро обвиваясь вокруг его тела.
Открыв рот, чтобы что-то сказать, Рендидли обнаружил, что не может произнести ни слова. Сила покинула его тело, проходя через те части, которые соприкасались с цепями. Они высасывали и высасывали, и после способности говорить, его покинуло обоняние, затем зрение, затем слух, затем осязание.
Он был в той чистой, бесконечной тьме, которую видел, когда существо произнесло слово (Оружие).
— Я не могу взять контроль. Но я могу сломать тебя, отнять все твои силы, твои связи с внешним миром. Тебе нужно всего лишь согласиться; я ведь лишила тебя возможности делать что-либо ещё. Тогда я использую твой Эфирный Перекрёсток, чтобы создать утопию для вас, людей. Просто уступи, и ты сможешь избежать этой тьмы. В противном случае
Затем вернулась тишина. И растянулась.
Время, размышлял Рандидли, действительно имеет два одновременных существования. Время, с которым ты живёшь, и время, которое объективно истинно. Но без обоих существование невозможно. Знание только объективного времени высасывает смысл из жизни, заставляя всё казаться бессмысленным. Объективно мир был слишком огромен и широк, чтобы субъективное имело смысл. Но знание только своего субъективного, как Рендидли сейчас, лишает тебя перспективы.
Пока что Рендидли отложил проблемы этой тьмы, изоляции, неспособности активировать какие-либо свои навыки, невозможности выбраться из своего внутреннего мира в своё реальное тело, и вместо этого задумался над довольно обыденным вопросом: в чём разница между смыслом и жизнью?
Существо называло их двумя независимыми вещами, и, конечно, они оказывали разное влияние. Смысл формировал мир. Почти был формой мира. Судя по тому, что сказало существо, Рендидли подозревал, что смысл имеет какое-то отношение к образам. Именно поэтому Эфир из деревни было труднее использовать. Потому что он брал жизнь от людей класса и раздавал свой собственный смысл, на который сильно влиял смысл, передаваемый ему Нексусом.
Тем не менее, казалось, существовали некоторые процессы для корректировки этого. В частности, Бедствие. Копейщик каким-то образом сильно изменил смысл мира Шала, в результате чего Эфир принимал только образы, относящиеся к копью, делая любое другое оружие устаревшим.
Рендидли покачал головой, или попытался; поэтому он мысленно покачал головой. Потому что даже его мысленное тело не работало на него. Это было интересно, но не помогало в этой линии вопросов.
С другой стороны, жизнь была оживляющей силой. Она позволяла изменяться и расти. Это было движение. Но в одиночку она тоже была бессмысленной. Жизнь была просто стремлением без существования. Смысл был просто невидимыми чернилами на чистой странице без жизни. Их нельзя было разделить.
Именно поэтому, подозревал Рандидли, это были два процесса, которые были двумя сторонами одной монеты, как и время. Связь с деревней была субъективной, смыслом и жизненным опытом индивидуума, в то время как связь, которую существо поддерживало с деревнями, была объективным, стандартным смыслом и жизнью. И это был процесс преднамеренного разделения их и сбора силы за счёт дисбаланса, создаваемого этим.
Рендидли почесал голову. Это определённо было опасно? Но он не совсем понимал, что это значит и что он может с этим сделать. Также казалось, что эти вещи не будут полезны для его попытки сбежать.
С неслышным стоном Рендидли сел в темноте. Его тело было совершенно онемевшим, но каким-то образом он знал, что, если захочет, он сможет двигать своим телом. Подобно существу, создавшему систему, это существо не могло на самом деле забрать его внутренний Эфир и контролировать его. Всё, что они могли сделать, это разделить две части целого и манипулировать им на основе его недостаточной информации
А это значит хотя он чувствовал себя слабым, и его навыки не активировались . Возможно, они были активны всё это время, и ему просто не давали это почувствовать?
Затем он фыркнул. Не то чтобы был способ это проверить. И его логика была в лучшем случае шаткой; от гипотезы о времени, к гипотезе об объяснении, данном ему его похитителем, к гипотезе о целой чудовищной системе, захватывающей его мир, к гипотезе о том, что его собственным чувствам нельзя доверять?
Это было слишком комично.
Но всё же Рендидли сосредоточил свою волю, которая отзывалась вяло, плескаясь внутри него. Используя эту волю, он открыл рот.
— Если ты там помоги мне.
Тишина и тьма давили на него. В течение нескольких минут ничего не происходило. И в течение 15 или около того минут, последовавших за этим.
Рендидли вздохнул. Он ненадолго развлёк себя мыслью, что это существо и ЕСТЬ Существо, распространившее Систему, а затем отбросил это в сторону. Зачем существу с такой силой тратить время на то, чтобы так издеваться над ним, если его не преследует что-то большее и более страшное?
Хотя его тело не отвечало, он поднял руку и потянулся к небу. Ну, к верхней части бесконечной тьмы вокруг него. Но затем он сосредоточился на направлении вверх, и забыл, где его рука, и он не мог её по-настоящему почувствовать, поэтому Рендидли просто замер, крайне смущённый.
Затем он начал смеяться.
Единственный путь для копья — вперёд.
— К сожалению, всё не так просто — сказал Рандидли, или, по крайней мере, подумал, что сказал, в то время как широкая и глубокая тьма тихонько гудела вокруг него.