Вик ждал момента, когда ухмылка на лице Призрачного Пса дрогнет, и эти эмоции разорвут его психику. Однако спустя секунды ничего не изменилось. Если уж на то и пошло, тени лишь активнее закручивались вокруг левого глаза Призрачного Пса, несмотря на огонь, горящий прямо перед ним.
— Ты ! — прорычал Вик, но оборвал себя, испытывая отвращение как к ситуации, так и к Призрачному Псу. Часть его признавала, что Призрачный Пёс вряд ли смог бы продержаться так долго, если бы такой мелкий трюк мог его сбить с толку. Тем не менее, Вик балансировал на грани безумия, изо всех сил стараясь оставаться отстранённым и выяснить, что делать дальше.
Слово кружило в его голове, гнилыми зубами осторожно грызя края его самоконтроля. Бессилие. Призрачный Пёс, снова и снова, заставлял Вика чувствовать себя бессильным. Уловки, навязанные Вику Девик, казались почему-то бесполезными против него
Она действительно проявляла странную благосклонность к Призрачному Псу с того самого момента, как услышала о нём.
Глаза Вика обострились.
Возможно, в этой связи больше, чем я думал? Они разделяют некоторые основные качества непостоянства и одержимости Может ли это на самом деле быть испытанием, направленным на Неважно. Пока я буду опустошать его психику и выкапывать хранящиеся там секреты, я найду ответ .
Внезапно все сомнения Вика исчезли, развеянные чистотой цели, которой он обладал. Время для игр явно прошло.
Оставались лишь сила и хладнокровие. Для следующего шага ему нужно было изменить баланс доминирования.
Вик выпрямился и вытянул руки в стороны. Его мощная образная структура была необходимостью, чтобы выжить в адской ситуации, созданной Девик, но это не означало, что она была слаба. Если уж на то пошло, Вик лишь больше доверял мощным оковам из-за их практичности.
Созданная по необходимости, его медная структура никогда его не подводила.
Взрыв силы образа быстро распространился от тела Вика. Он ощущал весь огромный зал суда как покалывание на тыльной стороне ладони, давая ему идеальное понимание пространства. Крупицы меди мгновенно заблестели вокруг него. После того, как этот взрыв достиг лица Призрачного Пса, ухмылка наконец исчезла с его лица, и он серьёзно посмотрел на Вика.
Вик сделал несколько шагов вперёд, но остановился, когда Рендидли наконец заговорил, его голос был переполнен предвкушением. — Ты понятия не имеешь, как долго я этого ждал.
Предвкушение и едва сдерживаемая ярость так точно отражали то, что чувствовал сам Вик, что он не мог не остановиться и не прислушаться.
Тёмные ветры начали закручиваться вокруг Призрачного Пса. Пламя перед ним замерцало. Вик нахмурился, но не пытался подавить это проявление. Если уж на то пошло, он просто испытал облегчение от того, что Призрачный Пёс наконец нарушил своё странное молчание. К тому же, содержание его слов укрепило мост между ними. Из-за сходства в эмоциональных проявлениях, финальный конфликт наступит гораздо быстрее.
Что делало ещё более важным для Вика одержать какую-то символическую победу сейчас, прежде чем они достигнут следующей стадии.
Глаза его подчинённого оставались асимметричными, когда ветры поднимались, выпрямляясь и напрягаясь, чтобы заполнить широкую пустоту над ними. Его левый глаз оставался закрашен тенью, а другой горел изумрудом. — С тех пор, как ты пришёл на мою базу и убил Хелен я не могу это отпустить. В некотором смысле, ты прав, Вик. Я был недостаточно силён, чтобы защитить её. И всё равно она последовала за мной. Я знаю, что даже если бы я объяснил ей опасности заранее, она бы упрямо проигнорировала мои предупреждения она была лучшим рыцарем, чем я заслуживал.
— Я не буду спорить с тобой, если ты начнёшь осознавать свои собственные многочисленные недостатки, — холодно сказал Вик. Однако он был ещё больше раздражён тем, что Призрачный Пёс продолжал говорить, как будто вовсе не слышал Вика.
— Оглядываясь назад, я понимаю, что моей самой большой ошибкой было то, что я никогда не смотрел на
неё
, а только на всё, что она делала для меня. — Шея Призрачного Пса поникнула, как будто он не мог держать голову, отягощённую постоянно накапливающимися тенями, поднятой. — Есть доля правды в том, что даже сейчас я не отношусь к окружающим меня людям с уважением и вниманием, которых они заслуживают. Но теперь я понял, что совершаю эту ошибку. Я могу строить отношения и отдавать должное. Я могу начать меняться. Однако ты
Когда Призрачный Пёс выпрямился, вся его сущность изменилась. Тени превратились в кристаллизованный диск бездны, который скрывал верхнюю левую часть его лица. Странные доспехи мерцали на его руках и торсе, угловатые и серые. Сквозь трещины в доспехах пульсировали толстые золотые вены с очевидной силой. Его волосы стали тёмно-лесными зелёными и, казалось, шевелились, будто живые. Два хвоста метались взад и вперёд за его спиной. Но самым зловещим изменением был ветер.
Ужасный, давящий ветер вырвался из Призрачного Пса. Он описал круг под высоким потолком и теперь обрушился вниз, как камнепад. Жаровня перед ним затрепетала и была погашена силой этого ветра. На некоторых ближайших уровнях наблюдения деревянные стулья стукнулись друг о друга и разлетелись в щепки. Остатки заскользили по каменному полу, отчаянно пытаясь убраться прочь. Как только спектральное пламя вспыхнуло вдоль тела Призрачного Пса, Вик почувствовал мощное подводное течение Небытия, которое питало внезапный шторм.
Глаза Вика сузились. — Без мощного образа ты был вынужден полагаться на внешнюю помощь, чтобы иметь шанс против меня, да? Кто это сделал? Гильдия Гравировки? Или даже это безумное Семейство Рекс? Или ты настолько отчаян, что связал себя с этим скрывающимся Королём Небытия?
Ни одно из этих предположений не вызвало ни проблеска эмоций у Призрачного Пса, но Вик предположил, что это могло быть и потому, что мальчишка уже пылал эмоциями. Однако отсутствие ответа заставило его методичный ум заработать.
Если не от этих фигур, то как он узнал, как создать ложное Ядро Небытия? Я припоминаю, что были некие странные обстоятельства во время его пребывания на передовой
Затем Призрачный Пёс начал манипулировать окружением, и разум Вика немедленно переключился; возможно, другие бы этого не заметили, но как мог Вик, чьим основным принципом является строгий контроль, неправильно понять намерения Призрачного Пса? Внезапно весь зал суда оказался вовлечён в широкий узор.
Ловкими касаниями Призрачный Пёс превратил воющий шторм Небытия в устрашающего зверя с длинными и острыми когтями. Всё больше и больше стульев подхватывались и разбрасывались по комнате непостоянным ветром, который хлестал их.
Значит, переходим к делу .
Губы Вика сжались в тонкую линию, и он приготовился покончить с этим глупым юнцом.
Если уж на то пошло, он почувствовал облегчение, когда увидел, как зверь-шторм рисует опасный узор в воздухе. Даже сейчас Вика несколько раздражало странное отсутствие слабостей, проявляемых Призрачным Псом. Или, точнее, было бы сказать, что необычайная сила физического тела Призрачного Пса означала, что большинство уроков, которые Вик хотел бы ему преподать, не возымели бы действия. Во многих отношениях телесные наказания казались бессмысленными.
Значит, это будут прямые атаки на его психику ,
подумал Вик, глядя на настоящий столб серого призрачного пламени, который извивался и плясал над телом Призрачного Пса. Тугие связи его образа начали наполняться силой, и он сделал шаг вперёд.
И этот узор — идеальное оружие для их нанесения .
Призрачный Пёс указал. Малейшая частица Небытия материализовалась перед Виком. Фыркнув, Вик вытянул руку и задействовал свой образ, чтобы подавить её. Медная аура распространилась
Ужасный, разрушительный наконечник копья из Небытия и спектрального пламени кратко вспыхнул, вонзившись вверх и разорвав левую сторону ладони Вика. Медная аура была подавлена и выведена из строя, прежде чем успела проявиться. Его глаза расширились, некоторые воющие эмоции в его собственном сердце просачивались в его мозг. Шёпот безумия подкрался и обосновался в его сознании, разжигая серое вещество. С красными глазами он прорычал на Призрачного Пса и приготовил решающую контратаку.
Его импульсы кричали, чтобы он бросился вперёд и столкнулся с Призрачным Псом напрямую, но Вик снова проигнорировал эти мысли. Чем больше времени проходило, тем больше их эмоции тянули бы их друг к другу. Поскольку он не мог принудить к внезапному слиянию, основанному на нелепом нагромождении сущности мальчишки, Вику нужно было сделать это старомодным способом.
Вместо этого его глаза сканировали окружающее пространство. Мальчишка щёлкнул, и ещё два наконечника копья появились в воздухе и разорвали бока Вика. Их он не осмелился недооценить, вспыхнув своим образом с большим предвидением и связывая наконечники, как только они формировались. Из этих умственных схваток вырывались потрескивающие чёрные молнии, и Вик был в ярости от того, что к тому времени, как его образ мог подавить атаку, удар уже ослабевал, оставляя его ни с чем.
Но теперь я вижу твой трюк .
Рот Вика искривился, как сухой старый лист. Он резко жестикулировал и выпустил стабилизирующие столбы силы и непреклонной воли. Они проявились как два медных шипа высотой около двух метров, которые вонзились в окружающее пространство, нарушая вихревые потоки Небытия и ветра.
Глаза Призрачного Пса сузились, и он выпустил больше вспышек, но при ограниченном потоке их сила была жалким подобием своей прежней мощи. Вик засмеялся, подавляя эти вспышки, как только они возникали, звук его веселья уносился ветром. Немедленно Призрачный Пёс начал вносить коррективы в то, как его энергия текла, чтобы медные шипы не были такими ограничивающими. Кроме того, Вик чувствовал, что каким-то образом мальчишка черпает силу из столкновений и делает ветры более жестокими.
Однако, если ты думаешь, что способен соревноваться со мной в узорах доминирования