Туман образовал мост. Образы внутри него были заключены в этой серой дымке, связанные колеблющейся Силой Воли Уика, пока облака проникали в тело Призрачного Пса. Ему нужно было отправиться в его подсознание и объединить их напрямую, прежде чем он сможет полностью связать всё новое их воедино.
У меня есть выбор, — прошипел Уик себе. Даже для его собственных ушей его голос звучал отдалённо и хрипло. Всё больше и больше дыма распахивало пасть Призрачного Пса и ползло вниз по его горлу. Это было метафорическое вторжение, чтобы сделать ментальное намного проще. — Это мог быть твой план, Девик — сделать меня зависимым от твоего искажённого обличья. Но я не нуждаюсь в них, как ты ожидала. Однако я профессионал. Поскольку ты предоставила эти приемлемые инструменты, у меня нет зазрения совести воспользоваться этим . Я мог бы пойти своим путём, бросить их , — сказал он себе ещё раз. Уик почти онемел, продолжая силой проникать в тело Призрачного Пса и переделывать связи. Он почти наблюдал за собой со стороны, как перчатка на способной руке. Затем его выражение лица ожесточилось, прямо перед тем, как он полностью погрузился в свою цель. Однако мне нужна эта сила прямо сейчас. Но как только я поглощу Рендидли Призрачного Пса, тогда я смогу понять, как выбраться из-под пяты этой сумасшедшей .
Пока ментальная защита Призрачного Пса ещё была дезориентирована после атаки, которую Уик обрушил, он проскользнул прямо в подсознание другого. Их физические оболочки были сброшены, оставляя Уика бурлящей смесью эмоций и образов, которые ещё не были полностью связаны воедино. Каждое мгновение грозило закончиться для них мощным взрывом. Однако, как только его ментальная форма стала ясной, Уик замер. Потому что уже сейчас он почувствовал что-то весьма странное в этом месте.
Подсознательное пространство Призрачного Пса было огромным. Мягкая чернота самосознания этого мальчика бесконечно раскрывалась вокруг ищущего Уика. В одном направлении простирались вспышки багрового света, а в другом — странное тиканье часов. И Уик прибыл, держа в руках метафорический горящий фитиль своего нынешнего неустойчивого равновесия, так что у него не было много лишнего времени. Но, осматривая окрестности, он не мог не признать, что Призрачному Псу было бы гораздо легче справляться со всеми связанными эмоциями предыдущих сыновей Девик, чем Уику.
Пламя этой истины горело в глубине Уика, наполняя его едкой смесью ярости и зависти.
Затем он начал двигаться, плывя в пустоте. Он не беспокоился о том, чтобы найти свою цель в огромном пространстве; ему это было не нужно. Пространство, которое беспокоило бы его физически, фигурально не значило ничего. В этом заключалась великая слабость подсознания. Теперь, когда он стал его частью, он будет продвигаться вперёд, пока не достигнет места, где сможет нанести наибольший урон.
Конечно, Уик двигался быстро. Одну вещь Рендидли снова и снова ему показывал: как быстро парень может восстановиться. И этот процесс был бы гораздо более гладким, если бы Призрачный Пёс оставался без сознания.
В центре этого места находилась ментальная проекция Рэндидли. Как только Уик найдёт и коснётся этой формы, странная субстанция их душ будет принудительно объединена. Сейчас их энергии уже смешивались, но скоро и другие части тоже.
Он плыл сквозь огромные расстояния, игнорируя странные формы и мерцающие образы, которые видел краем глаза. Он также избегал нескольких массивных притоков чернильной реки, которая, казалось, протекала под всем подсознанием. Бестелесные голоса и лица появлялись перед Уиком, иногда выглядя как Девик, а иногда как задумчивая женщина с длинными, рыжевато-коричневыми волосами и горькой улыбкой. Однако вскоре он столкнулся с проблемой; чем дольше он оставался здесь, тем сильнее он чувствовал, что выравнивается с массивным подсознанием.
Стиснув свои метафизические зубы, Уик окутал себя слоем проекции образа и начал ускоряться.
Чёрт возьми, он поглощает меня.
Как, чёрт возьми, его подсознание такое огромное? Но я могу понять, почему у него возникают трудности с развитием его образов; с такой огромной эмоциональной ёмкостью количество деталей, необходимых для создания убедительного образа, было бы огромным .
Вдали Уик заметил сверкающую башню. Его инстинкты подсказали, что это его цель, поэтому он немедленно скорректировал свой вектор. Странные шорохи становились всё более частыми, шепча Уику снова и снова: Рэндидли, Рендидли . Его внутренности скрутило, когда он почувствовал растущее желание ответить на эти зовы, как будто они были адресованы ему.
То, что он изначально считал башней, оказалось массивным строением из вырезанного Эфира, поддерживаемым шестью массивными опорными балками, которые тянулись к вершине. Выгравированные с изяществом и грацией, шесть сверкающих и разных стилей конструкции всё ещё придавали ему роскошный и эстетически приятный внешний вид. Единственная проблема заключалась в том, что верхняя часть шипела и трещала, явно оставленная незавершённой. Только после того, как три образа Призрачного Пса выдвинулись на свои места вокруг здания, Уику пришло в голову, что эта массивная вещь была Классом Призрачного Пса.
Но почему он незавершён? — нахмурился Уик, подплывая ближе. Несмотря на растущее давление, сдерживаемое его Силой Воли, он не мог не быть сбитым с толку тем, что обнаружил здесь. Разве он не начал работать над своей (Великой Судьбой)?
Недоумение Уика ещё больше усилилось, когда он увидел озеро, на котором была построена кристаллическая структура Класса. Мелкие волны пробегали по поверхности чернильно-чёрной воды, однако то, что ждало внизу, не было отражением. Прямо под незавершённым Классом находилось кипящее чёрное сердце, нексус, в который впадали все массивные притоки, сложное и удушающее болото значения и движения. Он выдохнул и оторвал взгляд, не желая слишком долго смотреть на пульсирующее ядро.
Затем он поймал отражение образов; два из них обладали лишь смутными и теневыми очертаниями, но массивное дерево предстало в виде извивающегося, бескрылого дракона. Его голова резко повернулась, и он обнажил гнилые зубы, видимо, почувствовав взгляд Уика. Его глаза, покрытые катарактой, сузились в щели.
Это подсознание — пробормотал Уик себе, затем покачал головой. Его взгляд упал на источник волн; там лежал Рендидли Призрачный Пёс в центре всего, всё ещё не подозревая о захватчике внутри себя. Уик ускорился вперёд.
У него не было много лишнего времени. Эти странные сотрясения продолжали сотрясать его Силу Воли; воображаемый смех Девик становился громче с каждым мгновением.
Однако Уик сделал лишь один шаг, когда окружающая обстановка изменилась. Внезапно на периферии бурлящего механизма Призрачного Пса появилась галерея наблюдателей. Некоторые из их блуждающих огней были тусклыми и почти терялись в огромной темноте этого места, но немногие обладали достаточно мощным образом, чтобы Уик остановился.
Горячий луч солнечного света. Глубокая, бездонная тьма. Цветущий, неестественный растительный нарост. Ужасающий голод, выдыхающий выгоревший пепел.
Он рискнул их атаками, продолжая. Но Уик решил игнорировать их. Каждый обладал силой, но они не могли соперничать с ним, со всей объединённой силой дитя Девик , собранной в одной ментальной форме. Он сделал ещё один шаг —
Новая фигура появилась на краю этого подсознательного мира. Коллективное сознание, движущееся в унисон, принявшее форму чудовищного города с тысячью ног. Оно засуетилось и присело, защищая Призрачного Пса. Уик чувствовал слабость каждой отдельной воли, которые сплелись, чтобы сформировать этот город, однако вместе они обладали значительной силой. Странный рот открылся сбоку города, и серебряные искорки света закружились вокруг.
На этот раз Уик остановился, с тревогой оглядывая эти странные изменения. Он едва сумел удержать свою ментальную форму. Но то, что он больше не двигался, не означало, что окружение тоже перестало двигаться. Один из образов Призрачного Пса, массивный глаз тьмы с его кружащимся горизонтом событий сиропообразного света, опустился и выпустил две уродливые массы. Они задрожали и превратились в слизней, их рты, глаза и всё в них было плохо сформировано. Но дуэт пополз вперёд, расположившись слева и справа от Призрачного Пса. Периодические волны, синхронизирующиеся с биением его сердца, продолжали распространяться по озеру.
Поток эмоциональной силы закружился в Уике, его тело резонировало с его прохождением. Несмотря на редкие дрожи, он начал изменять свой фокус. Его враг лежал там с закрытыми глазами, его лицо было умиротворённым. Но, расставив ловушку, Уик не собирался совершать ту же ошибку, что и его ученик. Как долго ты это планировал?
Глаза Призрачного Пса дрогнули. Затем они открылись: левая половина его лица была потеряна в забвении, а правая доминировала блестящим изумрудным глазом. Прямо перед тем, как ты коснулся меня. На несколько секунд, что бы ты ни сделал, это действительно вырубило меня. Но как ты узнал, что я проснулся?
Инстинкт , — проворчал Уик. Но его взгляд резко скользнул в сторону очень показательным образом. Если бы Призрачный Пёс действительно был полностью без сознания, его ментальная защита не проявилась бы таким устрашающим образом.
Призрачный Пёс пожал плечами, внезапно встав. Уик наращивал всё больше и больше силы, все сложные эмоции, которые вкусили свободу теперь, когда связи Девик были разорваны, и желали большего. Они боролись, и Уик сдерживал эту силу, готовясь высвободить подавляющий образ.
Но ему требовалось немного больше времени, чтобы создать что-то достаточно подавляющее для его нужд. Уик слабо улыбнулся Призрачному Псу. Дай угадаю; как только я показал, что образ серого облака был моим, ты изменил свой план. Ты бы выдержал атаку, восстановился, а затем расставил ловушку для меня, когда я пришёл бы сюда, чтобы напрямую бороться с твоей психикой .
Более или менее. Если есть что-то, в чём я уверен, так это в своей способности держать удар . Призрачный Пёс ответил улыбкой.