Уик изо всех сил старался скрыть жужжащие вибрации. Даже его жёсткий контроль был напряжён, чтобы сдержать силу, которую он теперь удерживал. Но ты совершил ошибку. Даже со всеми этими странными защитами, которые ты собрал, думаешь, это имеет значение? Как только я коснусь тебя, мы встретимся напрямую. Ты не сможешь меня одолеть .
На этот раз Призрачный Пёс не ответил. Но, честно говоря, Уику было всё равно.
Позволив тишине растянуться на несколько секунд, он запрокинул голову и рассмеялся. Отлично! Тогда покончим с этим .
Уик собрал всю мощь образа, которой обладал, используя последние крупицы своей Силы Воли, и придал ей форму вокруг своего тела поистине вдохновенным образом. Используя два образа от более слабых пассажиров в своём теле, он создал двигатель из ржаво-красной плоти и меди. Это стало его телом в этой области мысли, которую он приготовился ускорить —
Прядь, нет, целый поток эмоций оторвался от тщательного контроля Уика и резко вонзился в самую глубокую область формы образа. Это разорвало одну из плотяных сторон двигателя, который он всё ещё создавал, и всё давление внезапно вырвалось с шипением. Образ, который он так усердно создавал, начал провисать.
Призрачный Пёс усмехнулся. Отлично. Тогда покончим с этим .
Глаза Уика расширились.
Эти эмоции. Они были от Призрачного Пса, когда он напал на меня ими ранее. И всё это время он каким-то образом поддерживал с ними связь — как, чёрт возьми, он сумел так точно их маркировать?!
Но у него не было времени думать. Блуждающие Огни устремились вперёд. Образы высвободили вспышки силы. Отражённый бескрылый дракон зарычал и огрызнулся. Город с множеством ног двинулся вперёд, его сила нарастала.
Всё, чтобы заглушить Уика.
Глава 1887
Несмотря на свои уверенные слова, обращённые к Уику, Рендидли чувствовал смутное оцепенение и покалывание в этой ментальной форме. Каким бы ни был образ, который Комендант силой ввёл в него, он задерживался даже сейчас, несмотря на то, что и Эфир, и Эфир испепеляли остатки.
Кроме того, какая-то часть Рендидли была глубоко очарована окружающей обстановкой; его внимание растягивалось во всех направлениях. Всё, чем он был, создавало вокруг него блестящую, волшебную страну чудес. Его достижения превратились в сложные небоскрёбы из энергии и замысла. Конечно, небольшая радость от быстрого самоанализа была быстро заглушена довольно насущной проблемой Уика.
Даже потеряв большую часть своей эмоциональной силы из-за сброса давления, Уик всё ещё рычал и нёсся вперёд. Медное дно имело колёса и большую клетку, которая закрывала обширную, мясистую область ядра. Два огромных безвеких глаза располагались в передней части мясистого участка, прижатые прямо к медной раме. Странные поршни качали между биологическим механизмом и металлом, но это казалось в основном добавленной деталью. Важным было дрожащее ядро этого сплава, напоминающего вагон поезда.
Когда форма Уика встретилась с формой Рендидли Призрачного Пса в этом месте, они схлестнулись бы друг с другом напрямую. Глядя на приближающийся к нему вагон поезда, Рендидли не думал, что этого можно избежать; другие сущности имели некоторую силу, потому что они буквально находились внутри его тела, но они были ограничены тем фактом, что они на самом деле не были
им.
Настоящие ментальные удары должны были быть нанесены им самим.
И вот собравшиеся Спонсоры и личности из его Пантеона выпустили выбросы своих индивидуальных образов, которые проносились и с криком пересекали разделяющее их расстояние, словно фейерверки. Они прорывали дыры в уязвимом плотяном двигателе Уика и оставляли его изорванным. Однако их огни немедленно тускнели, и Уик продолжал двигаться вперёд, истекая комковатой, похожей на слизь версией крови на колеблющееся чёрное озеро.
По крайней мере,
Эфир может безопасно очистить моё подсознание от этой дряни. Что касается самого Уика — подумал Рэндидли, всё ещё испытывая некоторое головокружение, когда посмотрел вниз. Слизь шипела и распадалась, касаясь поверхности озера.
Следующим явился Харон, впервые (Плавильный Котёл Эйдолонов) стал оборонительной силой в теле Рэндидли. Он бросился навстречу Уику, уменьшаясь по мере приближения, пока вся пылающая верность и светлые духи Харона не сконденсировались в тело размером с минивэн. Это величественное и храброе сознание-образ без колебаний врезалось прямо в провисающий паровоз Уика, игнорируя разницу в мощи между ними.
Ну, они, наверное, не понимают, что даже я слабее Уика .
Поздравляем! Ваш навык (Власть Плавильного Котла Эйдолонов) вырос до уровня 523!
Рендидли поёжился от сочувствия. Удар был достаточно сильным, чтобы по озеру внизу прошла огромная рябь во всех направлениях. Харон резко остановился, когда добрая треть составляющих его сознаний была рассеяна. Большинство, вероятно, потеряли сознание непосредственно от столкновения. Уик замедлил свою скорость, но затем начал пробиваться. Люди Харона боролись, но они были просто перевешены силами по той же причине, по которой Рендидли смог одолеть их в последнем конфликте.
Поздравляем! Ваш навык (Власть Плавильного Котла Эйдолонов) вырос до уровня 562!
Довольно , — Рендидли рассеял их, прежде чем население Харона нанесло себе ещё больше вреда. Лёгкие нынешней формы Уика — огромные кожаные мешки, заключённые в особо плотную медную сетку в задней части двигателя — быстро раздувались и сдувались. Эмоциональная сила всё ещё вытекала из левого. Тем не менее, Уик с трудом преодолел и проскользнул через последние несколько метров между ними. Образ Уика приближался к точке разрушения.
Покалывание утихало. Рендидли сделал метафорический вдох и взбудоражил свой Эфир.
Но прежде чем ему понадобилось вступить в прямое противостояние, его образы и одна из его Властей обрушились на эту дребезжащую машину, которая, казалось, была в одном сильном ударе от полного разрушения. Иггдрасиль выпустил сияющий свет генезиса, ещё больше разрывая разрыв в боку Уика. Мёртворождённый Феникс завыл и проявил своё самое императивное поглощение, искорёжив металлическую переднюю часть двигателя в скрученный и скомканный шар, будто смятая алюминиевая фольга. Серое Существо врезалось прямо в эту переднюю часть, протягивая свою остропалую правую руку и разрывая один из больших и немигающих глаз Уика.
Затем Нидхёгг выплыл снизу и Захватил зрение во втором глазу. Зрачок и радужка исчезли, оставив пустую белизну склеры. Уик снова взревел, но не дрогнул. И каким-то образом Рендидли знал, что он не сможет увернуться.
Образ Уика проплыл эти последние несколько метров, каждую секунду истекая свернувшейся кровью цвета карри и теряя всё больше своей эмоциональной силы. Это было измученное и ослабленное существо, с которым Рендидли должен был столкнуться. В этот момент в пространстве над паровозом время от времени мелькали вспышки других образов, как будто каждый из них вот-вот отделится от тела Уика без связующей силы Девика. Однако даже сейчас Рендидли не смел недооценивать Уика.
Его последние два стража, Нерождённый Дуэт, проползли вперёд. Их геометрические рты и неровные зубы грызли эти разворачивающиеся проекции образов, вырывая их и глотая целиком, используя вытекающую эмоциональную силу, чтобы смазывать свои глотки и возвращаться за новыми.
Поздравляем! Ваш навык (Две Затяжные Тени Несчастья) вырос до уровня 920!
И всё же, даже с огромными кусками, вырванными как из металлического каркаса, так и из дрожащего мясистого ядра, Уик продолжал продвигаться. Он прибыл. Волны расходились быстрее от ног Рэндидли, намекая на его учащающееся сердцебиение. Даже с некоторыми смутными пятнами забвения в глубинах своего перегруженного разума, Рендидли протянул руку и проактивно вступил в бой с Уиком.
Окружающее размылось, всё, что находилось за пределами этих двух форм, исчезло. Внезапно Рендидли почувствовал, будто он стоит перед возвышающейся формой желе, наполненной яростью, ненавистью, воспоминаниями, привычками и всей неряшливой правдой о
Уике
. Он ощущал неровные слои и резкие противоречия, собранные в небольшом пространстве. Находясь здесь, перед этим ужасающим существом, он чувствовал, насколько запутанным и хаотичным был человек.
Рендидли издалека задавался вопросом, было ли такое бессистемное расположение личности распространённым явлением или просто отражало адское существование, которое Уик вынес.
Это желеподобное существо рухнуло на него, вдавливая свою сущность в сущность Рэндидли. К своему ужасу, он внезапно осознал свою собственную форму желе: неделимые фракции его Я оказались удивительно слоистыми и отделимыми, когда Уик оказывал на него давление. И эта тяжёлая, проникающая Сила Воли Уика, которая продолжала пробиваться и процарапываться, несмотря на все атаки, которые он выдержал
Эфир вспыхнул снизу, пробегая по знакомым линиям Рендидли Призрачного Пса . Уик взвизгнул и иссох во всех, кроме самых центральных, местах, поскольку желе было поджарено потоками значимости. Оба, казалось, поняли, что желеобразная форма Уика не имела основы в этом месте, и Ядро Эфира Рендидли стало печью праведного негодования, сжигая вторжение.
Уик сместился и сжался, стискивая Рэндидли, как удав-констриктор. Казалось, вместо того чтобы вторгаться и рисковать тем, что другие части его самого сгорят, он будет давить на Рэндидли, пока его личность не лопнет под давлением. Возможно, разорванный результат будет более приемлем для Уика, чем нынешний режим.
Однако пламя Веса Эфира вспыхнуло по всей сущности Рэндидли, давая ему это дополнительное преимущество. Чувствуя, как его я покалывает и хаотично вспыхивает, Рендидли использовал эту дополнительную силу, чтобы оттолкнуть Уика. Сила Воли другого всё ещё могла ошеломить его напрямую, но он мог выдержать с поддержкой Эфира.
И всё же Уик всегда приспосабливался, нанося удары новыми способами, чтобы застать его врасплох.
Напряжение стало всем опытом Рэндидли. Он ничего не понимал, кроме ужасающего размытия по его краям, борясь и отталкивая со всей силой, на которую он был способен. Пространство и истина исчезли, оставив ужасающе субъективное поле битвы из, казалось бы, нерелевантных деталей. Потому что, хотя он сохранил ядро себя, Рендидли не мог утверждать, что наступление Уика не принесло плодов.