На мгновение перед глазами Рендидли мелькнула сдувшаяся, с обвисшей кожей, версия побеждённого Вика. Он вздохнул.
Я победил. Но это ведь только начало, не так ли?
Нынешнему Рендидли ещё многое предстояло сделать, чтобы догнать этих двоих. Что ещё хуже, Девик появился практически из ниоткуда, даже для жителей Нексуса. Сколько ещё персонажей скрывалось, вероятно, в Зоне Гражданства третьего уровня?
Он встряхнулся и поднял руку, чтобы вытереть пот со лба и щёк. Затем он вздрогнул, увидев свои руки, чувствуя, будто они принадлежат совсем другому человеку. Они сидели, чуждые и готовые к прыжку, как пауки-скакуны, на концах его рук. Его пальцы бессознательно дёрнулись, и Рендидли едва не вздрогнул.
Он согнул локти и засунул провинившиеся руки под мышки. Затем он опустился на колени, стабилизируя себя знакомым пульсом Пустоты. Она поглотила усиление значимости от Вика и теперь текла глубже, чем когда-либо. Каждое вращение этой жизненной энергии было напоминанием. Это твоё тело. Это те же твои руки. Ты всё ещё Рендидли Призрачный Пёс. То, чего ты достиг, значительно .
Это руки, которыми ты убил Эп-Тала, Испытание Черепашьего Города. Это руки, которые так долго боролись против Истрикса. Этими руками ты выковал оружие, которое использовал после того, как создал Альфа-Космос и был вынужден отдать часть своего тела. Это те же руки, много лет назад, которые прослеживали линии Хелен
— Ну, — Рендидли зажмурился, чувствуя себя разрываемым между смущением и тлеющим угольком возбуждения. — Это определённо кажется неуместной мыслью прямо сейчас
Он откинулся назад и вздохнул. Но по крайней мере, он чувствовал себя больше собой, чем когда его окутывали висячие паутины сна. Сохраняющаяся странность беспокоила его, но он предполагал, что ничего нельзя поделать. Вик действительно бросил всю свою франкенштейновскую личность против Рэндидли. Хотя Пустота и удерживала влияние таких усилий на низком уровне, это не означало, что он не понесёт некоторых шрамов.
Честно говоря, то, что побочные эффекты не более выражены, — это своего рода победа . Рендидли похлопал себя по щекам. Одна его часть хотела немного потренироваться, выясняя, как обстоят дела с его способностью распознавать и корректировать волновые паттерны и с Пустотой, которую он мог производить. И то, и другое значительно выросло во время борьбы с Виком. Особенно Пустота. Рендидли чувствовал, что он мог бы углубить своё понимание как своего Первого Авторитета, так и Синекдохенса, если бы посвятил этому время. Если бы он достаточно усовершенствовался в этом направлении, его могло бы вдохновить завершить свои полусформированные идеи относительно Искупления Пустоты.
Кроме того, сила и эмоциональное воздействие образа Вика заставили его ясно ощутить пределы собственных способностей; казалось, пришло время экспериментировать с Путём Сновидений, той второй областью, которую Рендидли украл у Горы.
Однако сейчас ему не хотелось тренироваться. Нет, больше всего у Рендидли сейчас было тысяча вопросов о состоянии Нексуса. И это казалось авантюрой, но было одно место, где он надеялся найти реальные ответы.
Рендидли вышел из убежища и пошёл по безлюдной улице. Даже сейчас он видел лишь одного-двух человек, живущих в этом отдалённом районе. Рендидли задавался вопросом, есть ли какое-либо значение у этого места, или это просто ещё одна заброшенная область, поскольку Нексус добавлял к себе всё больше Когорт. Небольшая часть структуры Нексуса простиралась вокруг него, оставляя ему ещё больше вопросов об этом месте.
Он распахнул дверь в шахту и посмотрел вниз. Эмоции проносились мимо него, казавшиеся довольно приглушёнными и безобидными по сравнению с насилием, которое извергал Вик. Тем временем значимость постоянно просачивалась вниз, накапливаясь во что-то ужасающее и опасное.
— Я иду тебя искать, полагаю, — легко сказал Рэндидли. Затем он шагнул с края и позволил себе упасть.
(Поздравляем! Ваш Навык (Дыхание Космоса вырос до Уровня 551!)
Мертворожденный Феникс выпустил последний мощный выдох эмоций, которые он поглотил от Вика, а затем счастливо начал втягивать эти новые эмоции. Вместо голода он выполнял свою работу согласно своей ненасытной природе. Два Нерожденных делали небольшие глотки той же эмоции, но чувствовали, что она довольно безвкусна по сравнению с едой, которую они ели в последнее время. Они подняли свои свиные носы и понюхали. Рендидли едва удержался от того, чтобы закатить глаза; он никогда не ожидал, что две слизняка станут снобами в отношении своей еды.
Рендидли не регулировал свою скорость падения. Он просто позволил потоку значимости и естественной гравитации шахты захватить его. Он стремительно падал вниз, воздух свистел мимо него, чувствуя, как содержание Пустоты в воздухе быстро сгущается.
Поскольку думать было особо не о чем, Рендидли начал исследовать Пустоту шахты. По сравнению с его собственной, её субстанция была лёгкой и маслянистой. Не маслянистой своей изящной густотой, которой Рендидли обладал в изобилии, а в пятнистой, почти крапчатой субстанции Пустоты. Так много разных связей и значений, казалось, были сконденсированы в этой Пустоте. Как будто вместо того, чтобы одно Ядро Пустоты выкручивало её, здесь был огромный колодец Пустоты вокруг этой значимости, где более тонкая и менее очищенная Пустота насильно сжималась, что в конечном итоге объединяло все эти тонкие слои в Пустоту более серьёзной плотности.
Со временем и давлением можно было выковать мощный материал.
Эта перспектива напомнила ему о слоистой, желеобразной форме Вика и его самого в той ментальной области. Хрупкость я заставила Рендидли глубоко вздохнуть.
Очень быстро он опустился на уровень с 50% содержанием Пустоты. Лёгкая улыбка тронула губы Рэндидли, когда он вспомнил свои трудности до того, как он сконденсировал Ядро Пустоты, едва удерживаясь на этом месте. В то время Велио Данн нашёл его, заставив бежать глубже в Шахту и рискнуть стать частью значимости на дне этого места, чтобы спастись.
Далее следовала область с фарфоровыми защитными автоматами, которые, очевидно, позволили ему пройти без каких-либо помех, пока он стремительно падал вниз. Однако прямо перед тем, как Рендидли прошёл мимо их области, он почувствовал, как волосы на его затылке встали дыбом: кто-то наблюдал за ним. Кто-то могущественный.
Он повернул голову, чтобы посмотреть, но уже миновал эту область. Всё, что осталось, — это немного тревоги и странное чувство дежавю. Рендидли нахмурился.
Кого я знаю, кто мог бы быть так глубоко в шахте?
(Активировались как (Откровения Чернильного Порога), так и (Серое Существо Видит Провидение). Но даже в сочетании он не мог интуитивно понять ответ.
Этот вопрос озадачивал его, даже когда он кувыркался вниз мимо всё увеличивающегося числа Стражей Врат Пустоты, рождённых в этом месте и висящих здесь в постоянной медитации. Вспомнив о прежнем обещании, Рендидли отправил сообщение Стражу Врат Пустоты, который помог ему и теперь жил в Альфа-Космосе, тому, у кого была мощная мантия из рогов. Возможно, на обратном пути он мог бы поговорить с некоторыми из этих Стражей Врат Пустоты и дать им новый дом.
Распределение Стражей Врат Пустоты, казалось, следовало колоколообразной кривой. Их было несколько по краям, пока он проносился вниз, а затем внезапно появились плотные скопления, все сидящие в яростно безмолвной медитации, чтобы сопротивляться обратному притяжению. Рендидли замедлил скорость, чтобы не беспокоить их. Вскоре они были так плотно сгруппированы, что ему пришлось проплывать между ними. Содержание Пустоты вокруг продолжало расти.
Затем внезапно шахта раскрылась. Как в переносном, так и в прямом смысле, поскольку количество Стражей Врат Пустоты резко уменьшилось, и Рендидли смог увидеть то, что он пропустил раньше из-за плотной популяции; шахта продолжала расширяться во что-то нелепо массивное. Он снова ускорился, преодолевая оставшееся расстояние. Субстанция атмосферы была настолько густой от Пустоты, что Рендидли мог чувствовать каждого из Стражей Врат Пустоты, их глубокую значимость, которая соперничала с его собственной, даже после того, как он позаимствовал так много у нескольких щедрых доноров.
Эти Стражи Врат Пустоты Рендидли вращал своё Ядро Пустоты и достигал равновесия с окружающей средой. Значимость тянула его, но у него было достаточно силы, чтобы игнорировать её. Он посмотрел на одного Стража Врат Пустоты в частности, гладкого бронированного гуманоида, отдалённо напоминающего броненосца. Закручивающиеся узоры Пустоты, производимые этим существом, были невероятно глубокими. Почти сразу же один из глаз Стража Врат Пустоты открылся под его пристальным взглядом; Рендидли чувствовал лёгкое смущение от того, что его поймали за разглядыванием.
Потому что это существо заставило его инстинкты быть более настороженными, чем даже Вик.
(Поздравляем! Ваш Навык (Ощущение Пустоты вырос до Уровня 663!)
Вместо того чтобы ответить на его взгляд, Страж Врат Пустоты ухмыльнулся и затем закрыл глаза. Его Пустота вращалась в тех же прекрасных узорах снежинок, но затем поднялся экран Пустоты, чтобы помешать ему наблюдать за ней. Рендидли выдохнул и встряхнулся. Этот небольшой вкус не дал ему много вдохновения, но он дал ему понять, что о Пустоте ещё многое предстоит узнать.
Затем он продолжил спускаться, и состав атмосферы изменился ещё больше. Благодаря чувствительности, которую дала ему окружающая среда, Рендидли почувствовал это.
Рендидли нашёл тело Пайна, существа, которое вдохновило Нексус. , ! 1
Глава 1890
Рендидли почувствовал это: оно давило на него совершенно иначе, нежели могущественный образ Элхума, когда ему пришлось встретить тот кулак. Тот кулак хотел сокрушить и сломать его, высвобождая скрежещущее давление, стремившееся подчинить его себе. Ржавые цепи Девика были похожи. Они сметали всё на своём пути.
Он замедлил свой спуск. То, что осталось от Пайна, было совсем другим. Оно давило на него, но словно в объятии. Как будто оно принимало всё и вся, широкое и простодушное подтверждение всем близлежащим силам.