На этот раз Рендидли не удержался и посмотрел на Пайна. Потому что он мог логически понять объяснение Соломона, но поверить в это было трудно. Он проигнорировал покалывание в руке и расширил свои чувства, чтобы ощутить движение ряби в окрестностях. Рендидли смутно чувствовал, как сила исходит из Пайна. Большая часть её была скрыта (Гравировкой), покрывавшей расселину, на которой он стоял, однако он ощущал её самое смутное присутствие. Рябь ощущалась далёкой.
Массивной, но далёкой. Словно было трудно понять, как далеко ты находишься от по-настоящему огромной горы.
Как только Рендидли сосредоточился, он начал паниковать и почти сразу отвлёкся. Рябь, настолько массивная, что могла бы его расплющить, сотрясла окрестности.
Даже при всей своей быстроте он не смог избежать этого клокочущего, дозвукового гула силы. Рендидли на мгновение погрузился в жгучее во всех направлениях стремление. Быть частью этой волны перенесло его. Эмоция заменила пространство и стала совершенно новым измерением агонии/желания. Жизнь не могла существовать, но это потому, что всё было жизнью. Всё горело и менялось, росло и сжималось, пожирая друг друга и будучи пожранным, целый жизненный цикл мыслей и действий и
движения,
постоянно давящий на границы—
Оранжевое, бесконечное, бурлящее—
Рендидли отошёл, дрожа. Соломон сочувственно посмотрел на него, но ничего не сказал. Это короткое соприкосновение содержало бурлящую бесконечность жгучей силы. Таким образом, что ничто из того, с чем он сталкивался, не могло сравниться, Пайн был двигателем, который вёл их всех. Даже у Элхума есть кто-то могущественнее него, да? Значит, вот каково ощущать настоящий проблеск (Шаллы)
Когда он пришёл в себя, то снова заговорил с Соломоном. — Спасибо за информацию. Думаю, я немного поднимусь от Пайна, но воспользуюсь твоим советом и проведу здесь некоторое время, тренируясь. Ты будешь в сознании, если я вернусь с вопросами, или?
Соломон, казалось, был забавляен. — Ты не доверяешь мне находиться рядом, пока ты тренируешься? Хорошо. (Нексус) — такое место. Но не стесняйся возвращаться в любое время. Я всего лишь сгусток воли. Учитывая, что ты обладаешь достаточным количеством (Нижней энергии), чтобы изменить поток значимости, я, вероятно, отреагирую на твоё присутствие. Если нет, просто выстрели в меня (Нижней энергией). Я приду в себя в секунду; старые боевые инстинкты тяжело умирают.
Они пожали друг другу руки. После того как покалывание, оставленное (Искуплением), прошло, Рендидли был удивлён, насколько тёплым и крепким было рукопожатие Соломона. Это, в сочетании с лёгкой улыбкой, делало трудным не любить это странное и загадочное существо, независимо от того, что сделала его дочь. Он казался почти полной противоположностью Дона Бейгона, используя искренность не из расчёта, а из прямоты.
— О, есть ещё кое-что, — сказал Рендидли после того, как они расстались. Нечто, что крутилось у него в голове, внезапно встало на свои места. — Ты знаешь, кто был вторым, кто достиг (Вершины)? Тот, кто создал (Алимиана)?
На короткую секунду проекция воли исчезла. Не было другого способа описать произошедшее: не спящий Соломон Рекс рассеялся. И, судя по мощной эмоциональной реакции, что гудела в воздухе, произошло нечто, эквивалентное тому, как если бы кто-то дёрнул струну арфы, пока она не порвалась.
Потребовалось несколько секунд, чтобы Соломон вернулся, и его выражение лица всё ещё было искажено силой, которую Рендидли почувствовал в той эмоциональной ноте. — К сожалению, я не уверен, кто смог это сделать. Хотел бы я быть более полезным, но даже у меня есть свои ограничения.
После открытого и прямого общения в остальной части разговора эта реакция выделялась, как дом, который оставил свои рождественские украшения до весны. Что привело Рендидли к одному выводу: Рекс наконец-то солгал ему. Он знал, кто достиг (Вершины) во второй раз. Учитывая, что теперь он разделял ответственность за управление этим местом отдыха , это имело смысл. Он, вероятно, был в особом положении, чтобы понять детали создания (Алимиана).
Но почему он это скрывает? Судя по его эмоциональной реакции, тот, кто это сделал, был его врагом. Или, возможно, он сам достиг (Вершины), и эта сила была у него украдена?
В конце концов, Рендидли решил отложить это внезапное неприятие на потом. Сейчас не было необходимости антагонизировать Соломона.
Рендидли прошёл некоторое расстояние по расселине, чтобы отойти от подводного течения Пайна, не глядя ни вверх, ни вниз. Оба владели силами, которые даже нынешнего Рендидли заставляли быть настороже. Затем он оттолкнулся, немного поморщившись, когда притяжение значимости ухватилось за его тело без защиты расселины. Он заставил себя подняться вверх, направляясь к области с теми могущественными существами Нижнего мира, прямо у основания.
После стабилизации своего положения и раскрутки своего (Ядра Нижнего мира), чтобы добавить себе защитных слоёв, Рендидли обратил внимание внутрь. Снова у него было полдюжины занятий, которыми он хотел заняться: понимание (Искупления), изучение других его (Полномочий), тренировка его образов, закрепление понимания потоков энергии и т.д.
Но Соломон сказал кое-что разумное. Он некоторое время агрессивно концентрировался на Вике и упустил из виду свой план по свержению Элхума. Для этого он связался с Эдрайн и (Покровителями) для встречи.
Рендидли вернулся на свой небесный остров над Хароном, который в данный момент дрейфовал вокруг приземистого города над цепью действующих вулканов. Морские черепахи высовывали головы из тёплых бирюзовых вод, недоумевая, откуда взялся этот новый остров. Он попросил Татьяну прислать свежеразделанное мясо и готовил, и готовил, устраивая себе настоящий пир. Рецепты были теми, которые он узнал от Нрорка, что всё ещё заставляло его чувствовать себя немного странно. Но, учитывая их недавнее взаимодействие, у Рендидли была надежда, что старый гоблин налаживает дела.
На эту встречу не пришли (Покровительница Цветения) и (Покровитель Бездны). Оба, по-видимому, обучали студентов в (Альфа-Космосе), что заставило Рендидли почувствовать себя немного странно. Однако он полагал, что Эдрайн, (Покровительница Солнца) и (Покровитель Клинков) будут достаточны.
— (Покровительница Перьев) — начал Рэндидли, когда группа устроилась в одной из многочисленных богато украшенных гостиных Рэндидли. Эту комнату Татьяна наполнила со вкусом вырезанной деревянной мебелью.
(Покровительница Солнца) нахмурилась. — Даже с лучшими целителями этого (Альфа-Космоса) прогресс медленный. Она обладала ужасной пустотой внутри, которая, казалось, возникла из-за того, что большая часть её души была поглощена. Эти раны не просты. Даже сейчас мы не уверены, сможет ли она когда-нибудь восстановиться.
Рендидли кивнул. Ему было любопытно, что с ней произошло, но в основном потому, что (Покровители), казалось, были одержимы её положением. Отбросив это отвлечение, он повернулся к Эдрайн. — Ты думала о нашем плане навредить Элхуму? Я только что говорил с Соломоном Рексом. Любая информация, которую ты имеешь о нём, была бы полезна, но он рекомендовал получить гражданство (Третьего Уровня) как можно скорее.
— Соломон Рекс, — Эдрайн причмокнула губами. — Какое ностальгическое имя. Он был военным Командиром, верно? Достаточно важным, чтобы даже я его помнила. Что касается плана ну. После того как мы помогли (Покровителям) сбежать и почувствовали гнев Элхума, я не думаю, что стратегия кражи его физического тела осуществима. Смогли бы мы удержать его от него, учитывая его боевую мощь? Мы обсуждали другие методы, но лучшее, что мы можем придумать, — это исследовать тот амулет, который держала (Покровительница Перьев). Какое бы оружие это ни было, оно определённо имеет шанс навредить даже кому-то уровня Элхума. Помимо этого ну, если бы свергнуть Элхума было легко, кто-нибудь уже сделал бы это.
Взгляд Рендидли метнулся. Со всем, что происходило с Клодетт, он забыл об амулете. Исследование его было бы ещё одним способом провести время. Ещё один пункт в повестке дня. Он потянулся и хрустнул шеей. — Похоже, у меня тогда много дел.
— Что касается гражданства (Третьего Уровня) — выражение лица Эдрайн стало несколько горьким, когда она посмотрела на Рэндидли. Она вздохнула и покачала головой. — Как бы тяжело мне ни было это признать, ты должен быть тем, кто его использует. Я верю, что всё ещё могла бы победить тебя прямо сейчас. Но как долго это будет так? В кулаке Элхума я видела путь к улучшению, но твоя скорость накопления просто смехотворна. Нам нужно ещё два жетона (Первого Уровня), чтобы получить (Третий), но у нас достаточно подлинных предметов. Это могут быть просто более обыденные разновидности, которые мы можем купить, если вернёмся в (Нексус).
— Так что тренируйся сейчас, получи гражданство (Третьего Уровня), когда вернёмся в (Нексус). — Рендидли выдохнул. Его кожа покалывала.
Наконец-то, немного времени, чтобы укрепить свои основы .
Глава 1893
Рэймунд Балласт стоял перед всем Отрядом Вульпис, скрестив руки за спиной. Он чувствовал, как слова собираются на его губах, ещё до того, как он открыл рот. С одной стороны, он знал, что не обязан этого делать. Он мог бы жить другой жизнью, быть другим человеком. С другой, он полностью убедился, что именно так он хочет жить. Жизнью, где он платит по счетам.
Человек, живущий такой жизнью, не подвёл бы своего младшего брата. И больше всего на свете именно таким Рэймунд Балласт хотел быть.
Призрачный Пёс счёл нужным дать нам передышку , — медленно произнёс он. Он чувствовал внутренний перелом. Возможно, даже сейчас он не был тем, кто мог бы спасти своего брата от ожиданий старейшин. Но он мог загнать себя в такие ситуации, когда у него не оставалось бы выбора, кроме как стать этим человеком или умереть. Именно это он и собирался сделать сейчас. Его график медленный, но у него есть проекты, которые нужно завершить до возвращения в Нексус. В это время все члены Отряда Вульпис могут взять своего рода отпуск в Альфа-Космосе. Наслаждаться собой в меру своих возможностей, учитывая, что их связь с Нексусом будет прервана. Призрачный Пёс подозревает, что по нашему возвращению в Нексус мы окажемся под пристальным вниманием и давлением. У него не будет права на ошибку .