Затем он полностью выбросил их из головы. У него и так было более чем достаточно дел. Они справятся сами, или не справятся. Сосредоточившись, он начал тренироваться.
Большая часть его внимания оставалась сосредоточенной на паттернах и Нижней Сущности, особенно на том, как функционировали Искупление и Власти. Но он выделял в своём дне временные слоты, чтобы продолжать продвигать свою Иерархию Бремя. Он связался с Хейффалом и предложил Отряду Вулпис возможность разделить ранние уровни, чтобы он мог продвинуться дальше, а они получили бы более жестокий способ проверки своих тел.
Он очистил и отточил свои три образа, готовясь к возможности погрузиться в Море Снов и ещё больше их напрячь.
В моменты размышлений он достал странный костяной амулет и внимательно его рассмотрел. Каким-то образом ему удавалось сочетать липкость связи Нижней Сущности с жестокостью эмоциональной силы Эфира, оставаясь при этом верным ни одному, ни другому. Это было извращение обеих энергий, превращённое в оружие и высвобожденное со злым умыслом.
Благодаря своим способностям в работе с Нижней Сущностью, он мог предотвратить прикрепление предмета к себе. Однако он также чувствовал, что для накопления заряда его ужасающей атаки требовалось время. Он изо всех сил старался проникнуть в структуру и понять её механизмы, прежде чем она снова будет заряжена .
Уровни Навыков набирались медленно, по сравнению с лихорадочной борьбой, в которой он участвовал в последние несколько недель. Однако то, что Рендидли приобрёл, было пониманием. Пониманием энергетической ряби, пониманием Искуплений, пониманием того, как образы и связи могут быть объединены.
А также отдалённым пониманием того, как Нексус разделял две энергии, в загадочном усилии, которое привело к нескольким странным побочным эффектам.
Но он не спешил. Потому что впервые за долгое время у Рендидли было время для медленного совершенствования.
Сэм зарычал и вскинул руки. — Эта дрянь!.
Он отбросил в сторону головной убор из мерцающих листьев. Тот с шумом ударился о верстак и упал на пол, каким-то образом умудрившись оставить глубокую вмятину на одном из любимых молотков Сэма. Жужжа, как перегруженный паровой двигатель, он согнулся в поясе и поднял предмет с пола. Затем он бросил его в корзину в дальнем конце комнаты, заполненную похожими попытками.
Всё очень высокого качества, выше, чем всё, что Сэм делал, полагаясь на материалы Эспиры. Но недостаточно высокого.
Тихо бормоча себе под нос, Сэм подошёл к раковине и ополоснул руки под краном. Его связь с Озарком продолжалась, причём другая сторона давала блуждающие инструкции и смутные объяснения материалов, которые привели к этому: головному убору, который носил могучий волк и который мог принести пользу образу.
Недавно эти назойливые сообщения и запросы об обновлениях статуса прекратились. Сэм благодарил свою счастливую звезду за то, что Призрачный Пёс решил уйти на изолированную тренировку, так что теперь у него появилось немного места, чтобы вздохнуть и подумать о проекте.
Сэм резко развернулся и негодующе посмотрел на корзину, заполненную неудачно выполненными материалами.
Это значит, что я застрял здесь, а эти неудачи смотрят мне прямо в лицо и мне не на кого злиться-
— Сэм? У тебя есть минутка? — Регина постучала, а затем вошла в его рабочую комнату, не дожидаясь ответа.
Сэм сделал обиженное выражение лица; это было правило, что им не разрешалось делать
это в их доме. Однако внутренне он почувствовал прилив тепла, глядя на жену. Он кашлянул, чтобы скрыть это. — Хм? Что такое? Я только что закончил. И ты знаешь наше правило.
— Знаю, знаю, — Регина помахала своими перепачканными жиром пальцами. Затем она одарила его сияющей улыбкой, той самой улыбкой, которая заставила его влюбиться в неё. Она вдохнула и выпалила свою новую идею. — Как насчёт небольшого отпуска на Южное Море?
Глава 1895
Сэм внимательно оглядел жену. Его губы дрогнули, когда она использовала слово отпуск как предлог для очередного приключения. — .Какой же это отпуск? Ты слышал слухи — сумасшедшие направляются туда для тренировок, которые,
ты же знаешь,
обернутся неким турниром, а я слышал, что Движение Чистоты собирается провести демонстрацию против (Призрачной Гончей). Хуже того, Орден Дуцис объявил, что связь с (Нексусом) будет разорвана; торговцы только-только привыкли к обмену, чтобы по-настоящему почувствовать удар. Это путешествие будет чем угодно, но только не отпуском. Мы идём навстречу горе работы.
Регина изящно приподняла бровь и уперла руку в бок. — И что? Ты хочешь сказать, что не из этих сумасшедших? Что ты ни на что не пойдёшь, даже проигнорировав семью, ради самосовершенствования?
В течение нескольких секунд Сэм запинался, пытаясь привести мысли в порядок. Он
очень соблазнён отправиться на Юг и поговорить с Рэндидли, чтобы испытать ауру Пустоты, которую тот создал, но упрямо сопротивлялся желанию признать это. К тому же, в последнее время она так же быстро забывала об ужинах в пользу своей работы.
Затем он снова посмотрел на Регину, на блеск в её глазах, и его выражение лица смягчилось. Он смотрел на её кожаный пояс с инструментами, на её замасленные пальцы и на огонь, который оживлял её, просвечивая сквозь её выражение лица так, как она потеряла его в последние годы, но теперь он вернулся в свою былую славу. Несмотря на то, что она была одной из величайших целительниц на Экспире, она долгое время чувствовала себя нереализованной; Система справлялась с большинством серьёзных болезней, обычно сводя всё остальное исцеление к вопросу доступной Маны для многократного использования Навыка.
Очевидно, она могла исцелять более эффективно, но без цели она потеряла чувство направления. Даже её многочисленные друзья в Доннитоне приватно приходили к Сэму, чтобы поговорить об этом. И всё же, после того как она наконец-то надоела Сэму с просьбами научить её ковке и начала мастерить в своей собственной мастерской
— Ну, ладно. У меня не так уж много выбора, верно? — проворчал Сэм. Он задавался вопросом, сможет ли он заполучить какие-нибудь редкие морские раковины, о которых он слышал шёпот.
Регина рассмеялась и покачала головой. — На самом деле нет. Ладно, уезжаем завтра. Ты скажи Сунану, чтобы он собрал свои вещи. Ох, ты видел его в последнее время? Иногда мне кажется, что если мы не будем за ним присматривать, он даже есть не будет.
— Да нет, с мальчиком всё в порядке. Но я работал последние несколько дней, так что не совсем уверен, где он. Ты — Сэм смог только усмехнуться, когда Регина бросила на него ничего не выражающий взгляд, который тут же сменился материнским беспокойством. Вероятно, она так увлеклась работой, что забыла.
— Ну, — Сэм погладил Регину по плечам, чувствуя, как комки напряжения скручиваются в небольшие комочки мышц в позе эмбриона, пока он касался её. — Ему ведь всего двенадцать, верно? Как далеко он мог вообще уйти?
По тому, как она сжала губы, Сэм понял, что это прозвучало не так успокаивающе, как он хотел. Он прочистил горло. — Все знают, что он наш родственник. Он обещал оставаться в районе Доннитона. Я отправлю ему сообщение; уверен, с ним всё в порядке.
Рендидли поднял руки и покрутил пальцами, обводя ими внутреннюю часть (Шторма Пустоты), который висел над островом, как серая драпировка, кишащая жужжащими пчёлами. Он сидел в столбе чистого солнечного света, пробивающегося сквозь облака, но остальная часть острова была погружена в сумрачный полумрак. На данный момент разница в экологическом значении привела к тому, что облака беспокойно клубились в небе над головой. Потоки Пустоты генерировали буквальный шторм, что добавило новую нить значения этой уже меняющейся области. Пока Рендидли сидел в глазу этого буквального шторма, остальная часть острова пребывала в почти постоянных объятиях тени и лёгкой мороси.
Поздравляем! Ваш навык (Ощущение Пустоты вырос до уровня 693!
Поздравляем! Ваш навык (Левая Рука Оракула Пустоты вырос до уровня 620!
Шторм естественным образом разделился на две разные зоны, расположенные одна над другой. Одна была внешним слоем, который покрывал пляжи и большую часть окружающего океана, включая тренировочную баржу, припаркованную на мелководье. Эта область содержала меньшее количество Пустоты, но включала различные органические паттерны с потоком энергии, поскольку Рендидли экспериментировал с новыми методами, которые он собирал из (Покаяния) и странного костяного амулета.
Пребывание в этой области было сродни постоянным толчкам в неожиданных направлениях неприятным ветром.
Внутренняя область была более статичной, ядро (Ядра Пустоты) Рэндидли, проявившееся в физическом мире. Пустота там была густой и мощной, придавая камням глянцевый блеск, а лаве — странный синеватый оттенок, пока она медленно пузырилась. Более глубокая растительность тропического острова начала извиваться и тянуться вверх изогнутыми узорами. Кроме того, Рендидли было несколько забавно отметить, что насекомые теперь, казалось, активно строили свои гнёзда в области густой Пустоты. Уже крупные огненные муравьи удвоились в размерах и теперь слабо шипели синим пламенем, пока они шли, выкапывая огромные кучи земли буквально размером с дома. Несколько раз монстры пытались подкрасться с тыла острова (они уже усвоили урок о приближении к барже), но группа из пятидесяти муравьёв загрызла их до смерти и отнесла тела, чтобы накормить свою королеву.
Она благосклонно приняла их дань и отложила больше яиц. Вскоре вся внутренняя часть, вероятно, окажется под их контролем.
Пожав плечами на экологические изменения, Рендидли хлопнул в ладоши.
Этого Пустоты пока достаточно. Перейдём к тренировке чего-то другого.
Поздравляем! Ваш навык (Мотив Голодной Глубины вырос до уровня 699!
Поздравляем! Ваш навык (Правая Рука Эрудита Пустоты вырос до уровня 615!
Рендидли щёлкнул запястьем и извлёк перевёрнутую пирамиду (Иерархии Бремя). За последнюю неделю десятки членов (Отряда Вульпис) согласились помочь Рендидли выдерживать электромагнитное излучение, чтобы он мог сосредоточиться на других слоях. Так что теперь некоторые лежали, свернувшись калачиком, как раненые креветки, на пляже, дёргаясь и гримасничая. Каждый мог выдержать только один или два, но в совокупности этого было достаточно, чтобы он оставался относительно незатронутым, проходя через второй слой.