Рендидли выдавил из себя смех, прокручивая эту информацию в уме. — Не беспокойся за меня, я справлюсь с небольшой критикой.
Горькая улыбка Аланы заставила его замереть. Рендидли прокашлялся и шагнул к ней, чтобы положить руку ей на плечо. Она на секунду удивленно посмотрела на руку, прежде чем встретиться с ним взглядом, пока он говорил. — Послушай, я знаю, что это из-за меня, верно? Они думают, что я должен был справиться с ситуацией с Эспирой по-другому. Так что, если тебе нужна помощь пожалуйста, дай мне знать. Я очень ценю все, что было сделано для меня. Особенно тобой, Алана. Без тебя Эспира не достигла бы этой точки. Твоя твердая решимость удержала позицию, когда это было важно. Когда Бедствие было готово превратиться во что-то по-настоящему смертоносное.
На этот раз ее улыбка была гораздо искренней. Осторожно она подняла руку и погладила его ладонь. Без брони ее плечо казалось удивительно тонким. — Это спасибо тебе. Но тебе не нужно об этом беспокоиться. Это наша роль, верно? Ты справляешься с угрозами извне в Нексусе, мы заботимся о том, что происходит внутри Альфа-Космоса. Кроме того, разве ты здесь не потому, что тебе скучно? Возможно, если бы ты пригласил меня сразиться в Нексусе, я бы позволила тебе повозиться в здешней политике.
— Да, это справедливо, — Рендидли поморщился. Он прокашлялся, пытаясь восстановить самообладание. Когда он коснулся Аланы, он почувствовал резонанс от связи между ними, чистый и сильный. Несколько мелькающих образов ее проплыли, примеры того, как она относилась к его действиям с почтением, которого, как он очень ясно чувствовал, он не заслуживал.
Потому что, судя по тому, что он видел, больше всего общего с религиозным деятелем у него было то, как зловеще молчал он, когда его сторонники по-настоящему нуждались в нем. И в его понимании, он делал это для их же блага.
Я не жалею об этом, Рендидли пытался удержаться от гримасы. Но я хотел бы сделать больше
— Тем не менее. Я просто хотел сказать, что если тебе нужна помощь, не стесняйся просить. Или — Рендидли несколько раз моргнул, осознав, что собирается сказать; Невия определенно начала влиять на него. — или даже если тебе просто нужно поговорить. Тебе не нужно нести все в одиночку.
Он почувствовал сдвиг в значимости Аланы. Он почувствовал, как ее образ смягчился, резкий оранжевый свет солнечного света, который она видела, смягчился, став чем-то более теплым и золотистым. Но лично Алана просто толкнула Рендидли локтем в бок. — Довольно круто, это от тебя слышать. В то же время: спасибо. Но настоящая проблема с твоей помощью в том, что ты слишком похож на молот. Если ты пошевелишься, то просто все расколешь и выпустишь поток хаоса.
— Знаешь, я на удивление деликатен в эти дни, — Рендидли повертел пальцем в воздухе. Его тело двинулось, и Пустота естественным образом последовала, создавая разворачивание в окружающей значимости, которое порождало каскадные реакции, напоминающие длинные, свисающие ветви плакучей ивы.
Это было, по скромному мнению Рэндидли, великолепное проявление сдержанности и такта. Алана посмотрела на него любопытно, склонив голову набок.
Ах. Она не может видеть. Рендидли поморщился, стоя там, приняв странную позу с поднятой рукой. Алана издала удивительно женственный смешок, и он беспомощно покачал головой. Ему нужно было помнить, что большинство других не смогут видеть Пустоту, текущую вокруг них.
— О, на самом деле, есть одна вещь, с которой ты мог бы нам помочь, если у тебя есть свободное время, — наконец сказала Алана. — Виванья и ее семья действительно распространили новости о твоих подвигах в некоторые другие миры, и если бы ты мог немного поговорить с ними, проповедовать
Рендидли поморщился и поднял руку, чтобы она остановилась. — Ладно, я понимаю, что они очень восхищаются мной, но этот пыл о. Ты же шутишь, верно?
Алана снова рассмеялась. — Да, шучу. Хотя они действительно были бы рады услышать тебя.
Они поговорили еще о нескольких вещах, а затем Алана ушла. Рендидли смотрел ей вслед, все еще восхищаясь чистотой связи между ними.
Даже сейчас, она та, кто наиболее близко придерживалась моей первоначальной концепции планеты. Она настаивала на образах и разнообразии сил, позволяя Доннитону не дать ей стать слишком доминирующей идеологией. Может, мне стоит подарить ей что-нибудь? Об этом, по крайней мере, я могу поговорить с Татьяной. Или, может быть, нет. Не думаю, что я могу решить проблему того, что они неспособны воспринимать Пустоту но прямо сейчас Эспира и Альфа-Космос просто позволяют ей накапливаться. Что если я немного подтолкну?
Напевая про себя, Рендидли поднял руки и начал поглаживать потоки Пустоты, которые вихрились вокруг него. Он постепенно снял защитную пленку, которую использовал, чтобы уйти от толпы, снова подвергая себя силе и буйству всей этой скапливающейся значимости. Затем, используя свое тело как инструмент, Рендидли начал формировать потоки Пустоты.
Он создал что-то большое и глубокое, что добавит течение и цель Пустоте планеты.
В последнее время он привык использовать чистую Пустоту. Узоры, которые он мог создавать, стали началом и концом его использования. Это он позаимствовал у Короля Пустоты, который так грациозно творил Ритуалы Пустоты каждым движением, что это склонило Рендидли следовать по его стопам.
Однако, даже значительно продвинув свое мастерство владения Пустотой, он чувствовал разрыв между собой и Королем Пустоты. И вот теперь, стремясь хоть как-то отдать должное Эспире, он полагался на свой первоначальный опыт работы с Пустотой: Массивы.
Используя бурлящую силу своего Ядра Пустоты и накопление Пустоты внизу, на барбекю, Рендидли начал рисовать элегантную трапецию связей, которая простиралась высоко в небо над островом. Каждый тщательно уложенный зубец он переплетал с той чистой теплотой, которую ощущал от связи Аланы с ним. И как только он начал добавлять дополнительные нити, он уже не мог остановиться.
Мерцающая решимость Сэма, отстраненная, но постоянная забота Энни, тщательные приготовления миссис Гамильтон и как только Рендидли глубоко черпнул из основных связей, на которых он основал себя, пришли и его образы. Постоянный толчок от Иггдрасиля, дикая хитрость Серого Существа, упрямый отказ сдаваться от Мертворожденного Феникса
Меньшие нити от Татьяны, Донни, Сидни, Невии, Хейффала
Поздравляем! Ваш Навык (Точный Ритуал Пустоты вырос до Уровня 503!
Он сшил все вместе с большой осторожностью, балансируя все свои надежды и мечты для Эспиры. Чем больше нитей он включал, тем больше их, казалось, плыло за ними, умоляя быть включенным их собственными связями. Работа простиралась все выше и выше, начиная также опускаться в землю и море. И по мере того, как Ритуал Пустоты принимал форму вокруг него, сам остров был вовлечен в работу.
Рендидли поморщился, когда его тело начало болеть, направляя огромное количество чужеродной Пустоты, не позволяя своему Ядру Пустоты изменить поток. Особенно из-за опасности того, что его образ будет справляться с Бедствиями, это должно было быть независимым от него. Он потянул за массу значимости, вихрящуюся внизу, и за ней начала следовать история целого мира. Не беря ее под контроль, Рендидли призвал свою Власть (Захвата), чтобы тянуть все больше и больше, углубляя созданную им работу.
Пустота ощущалась живой в его руках. Точнее, его хватка на связи со всей Эспирой была настолько жизненно важна, что даже контакт придавал ему сил. История этого мира, который когда-то существовал вне Системы, ждала, когда кто-то начнет ее рассказывать. Теперь она придала свой Вес Ритуалу Пустоты.
Поздравляем! Ваш Навык (Точный Ритуал Пустоты вырос до Уровня 529!
Однако его череда шагов по привлечению большей Пустоты оказалась слишком эффективной. Рендидли покачнулся назад на пятках, чуть не свалившись с ветки супер-дерева, пытаясь направить ее. Слишком много потоков Пустоты сплелись вместе одновременно, каждая отдельная нить утолщалась до каната, а затем сама сплеталась в рыбацкую сеть, увлекая за собой множество других связей. Пока Ритуал Пустоты продолжал разрастаться наружу, громоздясь в небо и углубляясь в море, Рендидли быстро пришлось признать, что его Силы Воли было недостаточно, чтобы поддержать всю эту значимость.
Странное свечение начало мерцать по краям потоков, странное, великолепное трение, когда смысл устремлялся со все возрастающей скоростью, чтобы создать творение для Эспиры.
Дыхание Рендидли зашипело сквозь зубы, когда он увидел ускоряющееся движение, и заметил, как мховые духи тоже почувствовали это, поднимаясь в воздух, чтобы следовать за потоком. Они обеспечили физическое представление странного свечения. Погрузившись в себя, Рендидли нашел свой прочный образ Иггдрасиля и провел все эти потоки Пустоты через него. Он действовал как расширенная энергетическая магистраль, уменьшая боль, которую приходилось терпеть его физической форме.
Но вскоре, когда Ритуал Пустоты разросся до головокружительных высот и отдаленных глубин, даже Иггдрасиль начал дрожать под значимостью, которая вихрилась в нем.
Внизу люди ахали в благоговении, когда изумрудные огни поднимались, чтобы присоединиться к звездам. Тем временем Рендидли напрягал свое Ядро Пустоты до предела, чтобы поддерживать все больше и больше опорных структур, каркас для обработки огромного количества прибывшей значимости. Он уже чувствовал, как первоначальная форма напрягается и гнется под ее весом, и он укреплял структуру так быстро, как мог.
Это надежда. Молитва. Рендидли дрожал, когда его разум начал пульсировать от умственного напряжения. Он работал неистово, вынужденный отказаться от понимания и полагаться на интуицию, чтобы создать пространство для силы, которая лилась сквозь него, поскольку как его тело, так и Иггдрасиль едва могли выдержать.
Мост, построенный в никуда, в надежде, что на другой стороне Эспира найдет надежду. Чем бы ни стала Эспира, какой бы выбор ни сделали эти люди пусть они не забывают, как трудно было пройти (Путь), чтобы добраться сюда.