После долгого зевка Рендидли заснул.
В массивном подземном каньоне дюжина драконов подняла свои длинные шеи и запела. Их длинные голосовые связки издавали странный металлический звон, который невозможно было бы воспроизвести человеческим телом. Гармонии отражались от сталагмитов и сложных изгибов каменных стен, сливаясь в завораживающую балладу.
Другие драконы сгорбились у массивных резных колонн, стоявших в центральной части местности, щурясь на камень и используя один коготь, чтобы наносить записи на него. К этому моменту территория была примерно наполовину заполнена этими записывающими колоннами. Возле входа груда тесаных каменных цилиндров ждала своей очереди, чтобы быть установленной. Это было живое свидетельство их религии, постоянно обновляемое.
В задней части пещеры находились несколько меньших проходов и Классовый Маяк, пульсирующий изумрудным, золотым, черным, пурпурным и серым светом. Сочетание странного пения и постоянных сдвигов от Классового Маяка придавало местности потусторонний вид. Место за пределами обыденности.
Подходящее место поклонения.
Внезапно из одного из проходов в задней части пещеры выбежал меньший сапфировый дракон. Его глаза были молочно-белыми и незрячими, его осознание исходило от других способностей. При его появлении пение прекратилось, и записывающие драконы подняли головы от своих каменных колонн.
— Родился новый пророк Призрачной Гончей, — прошептал слепой дракон. — Этот новый пророк называет своего создателя Штормовой Тенью. Чтобы записать следующее свидетельство милости Призрачной Гончей, мы должны найти этого индивида и получить откровение о его последних деяниях.
Драконы взволнованно зашептались между собой. Затем одна подняла голову выше остальных и спросила. — И как зовут этого пророка? Как мы можем его найти?
— В настоящее время присутствие Призрачной Гончей слишком сильно покрывает его; поскольку он находится близко к центру недавнего узора, я не могу собрать эту информацию. Но он известен как — Слепой дракон потянулся сквозь значимость, ища имя. Затем он нашел его и улыбнулся. — Забирайруки.
Глава 1923
Рендидли поднял голову и взревел. Зияющая пропасть леденящей пустоты таилась под ним, но он отказался сдаваться.
Он не сдерживался в своем крике, изгоняя из тела и легких все, что мог. Шум и мощь его высвобождения обрушились на реальность. Буря содрогнулась. Кипение лавы рядом с ним ускорилось, словно вода в закипающем котле. Растительный коллектив задрожал, а муравьи замерли под чистым криком триумфа и боли. Его руки сжались в кулаки.
отказался.
Он отказался поддаваться постоянному истощению от Энтропии. Он будет гореть ярко и вечно, круговорот Пустоты и Эфира сквозь его тело создаст неиссякаемое пламя мощи, которое никогда не погаснет, даже переживая безжалостную борьбу за существование. Когда пот стекал по его вискам, а маленькие капли падали с подбородка, именно это понял Рэндидли. По сути, противостоять энтропии означало создать что-то постоянное в непостоянном мире.
Что-то, что будет существовать несмотря на окружение. Что не дрогнет под давлением бытия.
Я могу это сделать на какое-то время .
Ясность показала ему его собственный путь вперед, словно череда огромных прожекторов выстроились в ряд и включились разом. Все еще подстегиваемый своим криком, он рванул вперед.
Но в конце этого пути цикл жизни и смерти достигнет своего завершения. Я перейду от восходящего к нисходящему. И в это время-
Поздравляем! Ваш Артефакт Судьбы Иерархия Бремя вырос до 54 уровня!
Его легкие наконец опустели. Грудь свело спазмом, диафрагма не могла сократиться дальше. Цикл завершился. Ему нужно было вдохнуть еще раз, чтобы начать снова-
Но сейчас было не время для этого.
Рендидли выпустил взрывной выдох после вдоха и деактивировал Артефакт Судьбы. У него были небольшие приступы умственного истощения, но в целом он завершил тренировочную сессию без каких-либо последствий. С точки зрения способности сохранять силу своей мощи, тренировки с Энтропией были отличным методом. Это заставляло его быть более упорядоченным и сфокусированным в выражении эмоций, образов и паттернов. Что, учитывая, с какой мощностью я работал в последнее время, было проигнорированной областью для улучшения. Возвращение к старым временам, когда я цеплялся за любое преимущество . Рендидли зевнул и покачал головой. Его черные волосы за последние несколько месяцев отросли почти до подбородка; ему нужно было их подстричь. Вместо того, чтобы быть человеком, который боролся бы за свержение Нексуса, Рендидли чувствовал себя кем-то, кто решил уйти от системы и в свободное время основал какой-то эзотерический орден неряшливых монахов.
Что было вдвойне убедительно из-за хрюкающей и ругающейся группы людей на пляже, трудящихся даже под постоянным моросящим дождем.
Он уселся на землю, а затем занялся своим Искуплением. Он был должен совсем немного, но лучше было следить за такими вещами, пока у него было свободное время. Когда он снова появился, он проверил состояние своей собственной значимости. Благодаря дополнительному смыслу, который он получал, периодически подключаясь к великому Ритуалу Пустоты внутри Экспиры, его Ядро Пустоты быстро увеличивалось в размерах.
Выражаясь инженерными терминами, хотя ему и не удалось увеличить свою максимальную скорость, Рендидли теперь развивал больше лошадиных сил, чтобы тащить все более обширную сеть связей, которые он нес. Вращающееся ядро водоворота наслаивало противоположно вращающиеся потоки энергии. Возникающая сила, которую оно генерировало, наполняла его энергией и закручивала атмосферу вокруг всего острова. Несмотря на то, что его Вес оставался довольно постоянным в течение некоторого времени, пламя Веса Пустоты, которое он проявлял, разгоралось все выше и выше, когда он позволял им вспыхивать на его пальцах.
Со всеми новыми открытиями, которые я сделал, я, вероятно, смогу улучшить те ритуалы усиления, которые помогают моему Весу ,
Но теперь, когда он разобрался со всем остальным, Рендидли снова обратил внимание на ту мощную связь, которую он обнаружил внутри себя. Ее было сложнее найти, когда он не был напрямую подключен к Ритуалу Пустоты. Но его связи с Делайлой и Рэнди были особенными. Вскоре он обнаружил нужную связь, чему способствовал тот факт, что поток энергии шел к этой странной обезьяне. Как только он зафиксировал их местоположение, Рендидли отстранился и погрузил свое сознание в землю.
Он был тысячью изумрудных частиц, сверкающих и текущих к месту, удаленному от его физической формы.
Он не мог использовать Ману, потому что его прикосновение оживило бы и опалило любую растительную материю до такой степени, что это привело бы к непоправимому повреждению и рассыпанию в пепел спустя минуты. Вместо этого он просто позволил своему сознанию просачиваться сквозь землю, плавая над сложной сетью бактериальной жизни на поверхности Экспиры, ни разу не касаясь ее.
Он двигался через океан, а затем вглубь земли, понимая при этом, насколько хрупкими были границы между растениями, животными и простыми организмами. Вместо какой-либо большей, значимой разницы, они были домами, построенными в разных архитектурных стилях, с акцентом на разные части дома .
Большие вещи — это просто сложенные маленькие вещи ,
— напел Рендидли себе под нос. И в ответ его Ядро Пустоты слегка закружилось; нынешние политические волнения в Экспире были таким же хаотичным нагромождением мелких инцидентов, как и запах, исходящий от мусорной свалки. Это было не то, что он мог легко решить.
Вскоре он скользнул к месту этой связи, чувствуя запах дыма костра и широкой пыльной котловины вокруг каравана. То, что он нашел, было нагромождением мелких вещей, нечто среднее, застрявшее посреди нигде.
Рэнди покачала головой, игнорируя настойчивое умоляющее выражение обезьяны. Она щебетала на нее, не раздраженно, но, казалось, не в силах подобрать человеческие слова, чтобы выразить комок эмоций, с которым ее оставил отказ; маленькая обезьяна по имени Цепкорукий пыталась убедить Рэнди покинуть это место, а также Бетил и зорких наблюдателей, но Рэнди отказалась.
Я обуза. Куда бы я ни пошла, я буду обузой ,
Рэнди катала шарик глины между пальцами.
По крайней мере, здесь у меня есть Бетил. Она готова помочь. По крайней мере, обычно. А если меня не будет здесь с Бетил
На мгновение Рэнди увидела своего отца: его живот пожирал огромный бородавочник. Никто ему не помог. Даже Рэнди.
Потому что Рэнди была обузой .
Было около полудня, так что солнце стояло прямо над головой, и караван начинал устраиваться. Двое из владельцев самых больших фургонов демонстративно собирали свое оборудование и готовились запрячь своих зверей в переднюю часть фургона. Если бы они ушли, меньшие фургоны были бы вынуждены последовать за ними, не желая задерживаться среди такой большой группы беженцев без двух охранников, нанятых Улиссом, человеком, которому принадлежал самый большой фургон. Эти два охранника на самом деле защищали бы только блестящий фургон с серебряной инкрустацией, но их присутствие было талисманом для меньших фургонов. Символом, чтобы защитить себя.
Рэнди видела, как Бетил смотрела на двух охранников, особенно на младшего с рыжеватой бородкой. Частично это было из-за денег, которые были у охранников, а у большинства остальных не было, но Рэнди знала, что дело не только в этом. Охранники были каким-то образом волшебными.
Однако солнце поднялось, и группа провела множество приготовлений безрезультатно. Животным позволили вернуться к их вялым попыткам зачерпнуть больше травы, чем грязи, когда они жевали землю. Так что весь коллектив сидел, застряв в Пустошах еще на один день. Несколько заскучавших людей подняли свое оружие и отошли от костров, чтобы охотиться на монстров, но в остальном все казалось застывшим.
Цепкорукий начал делать колесо в грязи. Увидев его великолепную темно-коричневую шерсть, испорченную рыжеватой грязью, Рэнди не удержалась от хихиканья. И как только они начали смеяться, двое перешли от игр в салочки к жонглированию, устроив неистовое свидание в треснувшей глине. Был один лихорадочный момент, когда хрюканье, донесшееся с дороги, заставило Рэнди замереть и пригнуться в тени большого камня. Цепкорукий присоединился к ней, прижав свою грязную, но мягкую голову к груди Рэнди, его мех щекотал ее подбородок.